thumb|280px|Localización del abismo Challenger. El abismo ChallengerProbablemente "Abismo Challenger" sea un anglicismo. Las fuentes más antiguas (en español) hablan de "fosa del Challenger", "fosa de Challenger" o "fosa Challenger" y de "sima del Challenger", "sima de Challenger" o "sima Challenger". (en inglés: Challenger Deep), llamado también fosa de ChallengerEl mar de Puerto Rico, Suárez CaabroVademecum Remer o sima de Challenger,El nuevo derecho del mar, Silenzi de StagniBlanco y Negro 18/7/1993 es el punto más profundo conocido en la hidrósfera de los fondos marinos de la Tierra, con una profundidad de 10935 metros, según una medición de 2021 y NOAA.

Se encuentra en el océano Pacífico, en el extremo sur de la fosa de las Marianas, cerca del grupo de las islas Marianas. La tierra más cercana es la isla Fais, una de las islas exteriores de Yap, 289km al suroeste, y Guam, 306km al noreste. La fosa fue nombrada en honor al barco de la Marina Real Británica HMS Challenger, que participó en el descubrimiento del abismo en 1875.

Profundidad miniaturadeimagen|Ubicación en la fosa de las Marianas. La presión del abismo es aproximadamente 1095veces mayor que en la superficie.

La expedición Challenger (llevada a cabo desde diciembre de 1872 hasta mayo de 1876) fue la primera en sondear las profundidades conocidas hoy como el abismo de Challenger. El primer sondeo fue hecho el 23 de marzo de 1875, en la estación 225. La profundidad registrada en ese momento fue de 4475brazas inglesas (8184m), a partir de dos sondeos separados.

El libro de Sir John Murray The Depths of the Ocean (Las profundidades del océano), del año 1912, registra la profundidad del abismo como de 9636m. Sir John, entonces un hombre joven, fue uno de los científicos de la expedición. La página131 del libro de Murray se refiere al abismo. Todos los informes originales de la expedición Challenger pueden ser vistos en Internet, en la Biblioteca Challenger.

En 1951, unos setenta y cinco años después de su descubrimiento, la fosa de las Marianas fue explorada por completo por el navío de la Armada Real Británica HMS Challenger, llamado así por el barco de la expedición original. Durante esta travesía, la parte más profunda de la fosa fue medida usando sondeo por eco, una forma mucho más precisa y sencilla de medir la profundidad que el método usado por la expedición original. El HMS Challenger midió una profundidad de 5960brazas (10 900m) en las coordenadas 11°19′N, 142°15′E.

El 23 de enero de 1960, el batiscafo suizo Trieste, adquirido por la Armada de los Estados Unidos, descendió al fondo oceánico, tripulado por el oceanógrafo Jacques Piccard (que junto con su padre, Auguste Piccard, diseñó el sumergible usado en el descenso) y el teniente de navío Don Walsh.

En 1984, un navío oceanográfico japonés estudió el fondo con un sónar y calculó la profundidad del abismo en 10 923metros.

En 2009, se produjo un nuevo descenso al abismo, con el Nereus.

En 2012, el director de cine y explorador James Cameron descendió hasta los 10 898metros de profundidad en el Deepsea Challenger y se convirtió de ese modo en «la primera persona en descender en solitario al punto más bajo de la Tierra».

En 2019, el estadounidense Victor Vescovo logró el récord de inmersión para un humano, descendiendo a una profundidad de 10927metros. Lo hizo a bordo del DSV Limiting Factor, como parte de la expedición Five Deeps ("Cinco profundidades"), que pretendía alcanzar los puntos más profundos de los cinco océanos. Durante el descenso y en el fondo marino se encontró con diversas especies —de las que creyó cuatro eran nuevas—, así como una bolsa de plástico y envoltorios de dulces. Testigo del evento fue Don Walsh, quien descendió en 1960. Semanas después, luego de revisiones de datos batimétricos y sensores, la profundidad fue ajustada a 10925metros.

El 8 de mayo de 2020, el batiscafo ruso Vitiaz alcanzó un nuevo récord mundial para un aparato submarino autónomo y no tripulado al posarse a 10028metros de profundidad al primer intento. A diferencia de sus antecesores —el japonés Kaiko y el estadounidense Nereus— este es totalmente autónomo, empleando inteligencia artificial para moverse en el fondo marino. El batiscafo colocó un banderín en recuerdo del 75.ºaniversario del Día de la Victoria de la Unión Soviética sobre la Alemania nazi en la Segunda Guerra Mundial.

En noviembre de 2020, el submarino chino Fendouzhe alcanzó los 10909m y estableció el récord de ese país.Xinhua news

Referencias

Categoría:Fosas oceánicas del océano Pacífico Categoría:Accidentes geográficos de Oceanía Categoría:Geografía de las Islas Marianas del Norte Categoría:Puntos extremos del mundo Categoría:Descubrimientos geográficos de Reino Unido del siglo XIX Categoría:Ciencia de 1875 Categoría:Reino Unido en 1875