Robert Philip Hanssen (Chicago, Ilinois, 18 de abril de 1944-Condado de Fremont, Colorado, 5 de junio de 2023) fue un agente estadounidense del FBI que espió para la Unión Soviética (y posteriormente para la Rusia post-comunista) de manera intermitente durante más de veinte años. Su espionaje fue descrito por el Departamento de Justicia de los Estados Unidos como «posiblemente el peor desastre de inteligencia de la historia de los Estados Unidos».
En 1979, tres años después de unirse al FBI, Hanssen contactó al Departamento Central de Inteligencia soviético (GRU) y les ofreció sus servicios, dando comienzo a su primer ciclo de espionaje, que duró hasta 1981. Reinició sus actividades de espionaje en 1985 y continuó hasta 1991, cuando puso fin a las comunicaciones durante el colapso de la Unión Soviética, temiendo que su nombre saliera a la luz. Hanssen reestableció exitosamente las comunicaciones ocho años después, en 1999, y siguió espiando hasta su arresto. A lo largo de su carrera de espía, sus directores soviéticos y rusos nunca llegaron a conocer su nombre.
Hanssen vendió alrededor de seis mil documentos clasificados a la KGB que detallaban estrategias estadounidenses en caso de guerra nuclear, desarrollos en tecnologías armamentísticas militares y aspectos del programa de contrainteligencia de los EE. UU. Llevó a cabo su espionaje al mismo tiempo que Aldrich Ames hacía lo propio en la Agencia Central de Inteligencia (CIA). Tanto Ames como Hanssen comprometieron los nombres de agentes de la KGB que trabajaban secretamente para los Estados Unidos, algunos de los cuales fueron ejecutados por su traición, y fueron procesados por el mismo oficial de la KGB, Victor Cherkashin. Hanssen también reveló un túnel subterráneo de espionaje de miles de millones de dólares construido por el FBI bajo la Embajada soviética. Tras el arresto de Ames en 1994, algunas de estas brechas de inteligencia quedaron sin resolver y la búsqueda de otro espía continuó. El FBI le pagó $7 millones de dólares a un agente de la KGB para obtener un archivo sobre un topo anónimo, al que el FBI identificó luego como Hanssen por medio de sus huellas digitales y un análisis de su voz.
Hanssen fue finalmente arrestado el 18 de febrero de 2001 en el parque Foxstone,Adrian Havill, His fate is sealed ("Su destino está sellado"), en Crime Library.com cercano a su casa suburbana de la localidad de Vienna (estado de Virginia), tras haber abandonado un paquete de materiales clasificados en un buzón muerto. Fue acusado de haber vendido, durante un extenso período de 22 años, secretos estadounidenses a la Unión Soviética, y luego de la caída de esta, a la Rusia postsoviética. De esa manera, habría obtenido una ganancia personal neta de más de 1,4 millones de dólares, entre dinero en efectivo, diamantes y relojes Rolex.*David Wise, Spy: The inside story of how the FBI's Robert Hanssen betrayed America ("Espía: La historia interna sobre cómo el agente del FBI Robert Hanssen traicionó a los Estados Unidos"), Random House Publishers, 2003, ISBN 0-375-75894-1, pág. 8.
A pesar del hecho de haber revelado a la Unión Soviética información de seguridad muy sensible, los fiscales federales acordaron no pedir la pena de muerte para él, a cambio de que se declarase culpable de quince cargos de espionaje y conspiración,Especial de CNN sobre Hanssen, en web.archive.org lo que ocurrió el 6 de julio de 2001.Transcripción de la declaración de culpabilidad de Hanssen, 6 de julio de 2001.Departamento de Justicia de los Estados Unidos – Declaración de Thompson sobre la declaración de culpabilidad de Hanssen, 6 de julio de 2001. Posteriormente, resultaría condenado a quince cadenas perpetuas, sin la posibilidad de aspirar a una eventual libertad condicional (parole) en el futuro. Se encontraba al momento de su muerte cumpliendo la pena en un régimen de aislamiento total durante 23 horas al día, en ADX Florence, una penitenciaría federal de máxima seguridad, cerca de la localidad de Florence, en el estado de Colorado.Laura Sullivan, Solitary confinement in US prisons ("Confinamiento solitario en prisiones de ls EE.UU."), National Public Radio Timeline, 26 de julio de 2006.
Primeros años Hanssen nació en Chicago, la gran ciudad del estado de Illinois, en una familia luterana de origen nacional mixto, entre danés, polaco y alemán. Su padre, Howard Hanssen, un oficial de policía de Chicago, solía abusar emocionalmente de su hijo durante la infancia de este.Departamento de Justicia de los EE. UU. A review of the FBI's performance in deterring, detecting, and investigating the espionage activities of Robert Philip Hanssen ("Una revisión de la FBI en los resultados de prevenir, detectar, investigar y las actividades de espionaje de Robert Philip Hanssen", 14 de agosto de 2003.
Una vez, por alguna razón desconocida, su padre le forzó a repetir un examen de conducción. En una etapa posterior de su vida, Robert Hanssen especuló que su padre habría hecho eso con el fin de «endurecerlo». El padre de Robert constantemente menospreciaba a su propio hijo, diciendo que este «nunca haría nada con su vida».Wise 2003, página 10.
Hanssen asistió al Knox College en Galesburg, estado de Illinois, y estudió química y ruso. Aplicó a un cargo de criptografía en la NSA tras graduarse de la universidad, pero fue rechazado por límites presupuestales. Se matriculó entonces en la Facultad de Odontología de la Universidad del Noroeste.Adrian Havill, Robert Philip Hanssen: The spy who stayed out in the cold ("El espía que quedó afuera en el frío"), Court TV. Aunque allí le fue bien académicamente, se dio cuenta de que ser dentista no era lo suyo, así que pasados tres años, decidió cambiar de carrera, a Administración de Empresas.Dolores Flaherty, Chicago Sunday-Times, Hanssen, the spy with two faces (Hanssen: el espía con dos caras"), 23 de noviembre de 2003. La elección resultaría ser la correcta, ya que finalmente se graduaría, obteniendo un MBA (Master of Business Administration) en contabilidad y sistemas informáticos en 1971. Después de graduarse, trabajó inicialmente en una firma contable, pero la abandonaría un año después para unirse al Departamento de Policía de Chicago. Allí sería un «oficial de escritorio», abocado a la investigación de asuntos internos, especializándose en contabilidad forense. Hanssen abandonó ese departamento después de dos años, siendo transferido al FBI en enero de 1976.
Hanssen conoció a Bernadette «Bonnie» Wauck mientras aún cursaba odontología en Chicago. Bonnie provenía de una familia católica y de ocho hermanos. La pareja se casó en 1968 y Hanssen se convirtió al catolicismo, llegando a ser un ferviente creyente. Con el pasar de los años, y ya adulto, Hanssen comenzaría a admirar al Opus Dei, y llegaría a unirse a él.Wise 2003, páginas 13-15, 86.
Comienzo de su carrera dentro del FBI y sus primeras actividades de espionaje (1979-81) Hanssen se unió al FBI como agente especial el 12 de enero de 1976 y fue trasladado a la oficina regional del Buró en Gary, Indiana. En 1978 Hannsen y su creciente familia (de por entonces tres niños, pero que llegaría con el tiempo a seis) se mudó a Nueva York, cuando el FBI lo desplazó a su oficina «de campo» en esa ciudad.Wise 2003, páginas 18-19 Al año siguiente, Hanssen fue transferido al área de contrainteligencia, y se le dio la tarea de compilar una base de datos sobre la inteligencia soviética para el Buró.
Fue entonces, en 1979, solo tres años después de unirse al FBI, cuando Hanssen comenzó su carrera como espía a favor de la Unión Soviética, tarea que incluso continuaría desempeñando para Rusia una vez caída esta. Ese mismo año, Hanssen se acercó al GRU (la agencia de inteligencia militar soviética) y le ofreció sus servicios a cambio de dinero. Hanssen jamás alegó motivo político o ideológico alguno para su delito de traición, diciéndole al FBI, una vez capturado, que su única y exclusiva motivación había sido el dinero.Wise 2003, pág 21. Durante su primer ciclo de espionaje, Hanssen brindó al GRU una cantidad significativa de información clasificada, incluidas escuchas telefónicas del FBI y una lista del Buró sobre presuntos agentes de la inteligencia soviética. Su más importante fuga de información fue la traición del agente doble Dmitri Poliakov, un informante de la CIA cuyo nombre código era Tophat (‘galera’ o ‘sombrero de copa’), el cual en cierta forma refleja la extraordinaria importancia que él tenía para la agencia. Poliakov había sido un informante de la Agencia Central de Inteligencia durante más de veinte años, antes de su jubilación en 1980, y había pasado una enorme cantidad de información clasificada a la inteligencia estadounidense, a medida que iba ascendiendo de rango dentro del Ejército Rojo, hasta llegar a ser General. Por alguna razón que sigue sin poder aclararse, los soviéticos —por negligencia o para proteger a su fuente—, no arrestaron inicialmente a Poliakov (a partir de la información brindada por Hanssen), y solo lo harían a partir de los datos brindados, en 1985, por Aldrich Ames, otro estadounidense al servicio de la URSS. Poliakov fue finalmente detenido en 1986 y ejecutado dos años más tarde, en marzo de 1988. Aldrich Ames, detenido finalmente en febrero de 1994, sería culpado de haber revelado la verdadera identidad de Poliakov a la KGB, mientras que el efectivo rol de Hanssen en ese hecho aún permanecía en secreto, y sería conocido después de su arresto, en 2001.Wise 2003, páginas 21-24.
Otro peligroso encuentro cercano había ocurrido ya durante 1981, cuando su esposa Bonnie lo descubrió in fraganti, en el sótano de la casa que ambos compartían, en plena redacción de una carta a los soviéticos. Hanssen admitiría ante ella que había estado brindando información a los soviéticos (motivado pura y exclusivamente por su ambiciosa «necesidad» de dinero), y que había recibido 30.000 dólares como pago, pero le mintió al decirle que solo les estaba pasando desinformación de inteligencia, a fin de confundirlos. Habiéndose enterado de eso, Bonnie insistió en que su aparentemente muy católico esposo se confesase. El sacerdote del Opus Dei que habría escuchado esa confesión por parte de Hanssen le habría dicho que repartiese el dinero sucio así obtenido en obras de caridad, como acto de penitencia (y así lograr purificarse espiritualmente). Hanssen le dijo a su esposa que le había dado el dinero en cuestión a las Hermanas de la Caridad, de la Madre Teresa de Calcuta, pero se desconoce si efectivamente así lo hizo.Wise 2003, páginas 24-27.
Espía dentro de la unidad de contrainteligencia del FBI (1985-91) En 1981 Hanssen fue trasladado a la oficina central del FBI, en Washington D. C., y se mudó a vivir en los suburbios de la capital estadounidense, en la pequeña localidad de Vienna, en el estado de Virginia. Su nuevo trabajo en la oficina de presupuesto del FBI le dio acceso a todo tipo de información relativa a varias actividades del Buró, ya que estas eran desglosadas en los documentos sobre la financiación de las mismas. Esto incluía todas las actividades del FBI relacionadas con las escuchas telefónicas y la vigilancia electrónica, que eran la responsabilidad de Hanssen. Pronto adquiriría fama y se volvería conocido, dentro del Buró, como un experto en computadoras.Wise 2003, páginas 28-33.
En 1983 Hanssen fue transferido a la «unidad analítica soviética», que era la responsable directa de estudiar, identificar y de capturar a espías y agentes soviéticos de inteligencia que operasen dentro del territorio de los Estados Unidos. La sección de Hanssen estaba a cargo de la evaluación de los agentes soviéticos que voluntariamente ofrecían información de inteligencia a los EE. UU., a fin de intentar determinar si eran genuinos o si se trataba de doble agentes «plantados» por el KGB.Wise 2003, páginas 37-38.