Los vireónidos (Vireonidae) son una familia de aves paseriformes del suborden Passeri, que agrupa a alrededor de 66 especies en 8 géneros, nativas, la mayoría, de la América tropical (Neotrópico) siendo que unas 13 son también del Neártico,> de las cuales todas (con excepción de Vireo huttoni) son migratorias hacia el sur en los inviernos boreales. Habitan en una gran variedad de ambientes. (2003). «Vireos». Pp. 478–479 in; Perrins, C. ed. The Firefly Encyclopedia of Birds. Firefly Books, Oxford. ISBN 1-55297-777-3.
Esta familia siempre se creyó estar restringida al continenete americano, hasta que estudios de análisis moleculares de ADN recientes han identificado dos géneros asiáticos habitantes de la región indomalaya, (Erpornis zantholeuca, antes en Yuhina y Pteruthius), tradicionalmente colocados en la familia Timaliidae, (2007). Family Timaliidae (Babblers) Pp. 70 - 291 en: eds. Handbook of the Birds of the World. Volumen 12. Picathartes to Tits and Chickadees. Lynx Edicions. Barcelona. ISBN 978-84-96553-42-2 que en realidad no tienen ninguna relación con esta última familia y que están más próximos a Vireonidae. Ya antes se había observado el comportamiento similar a los vireos que muestran los Pteruthius pero aparentemente nadie sospechaba la situación biogeográficamente improbable de que la familia tuviera parientes en Asia.
Distribución y hábitat Las especies de esta familia habitan el continente americano, desde Alaska y Canadá, por América Central, diversas islas del Caribe y América del Sur, hasta el centro de Argentina. Todos los géneros, con excepción de varios Vireo, que también habitan zonas templadas del Neártico, se restringen al Neotrópico.
Habitan una variedad de ambientes que van desde matorrales secos a selvas primarias tropicales.
Biogeografía histórica Esta familia representa una de las más ampliamente difundidas y bien conocidas irradiaciones aviarias del Hemisferio occidental. La ubicación sistemática de Vireonidae dentro de los Passeriformes ha sido controvertida por muchos años. Recientemente, una serie de estudios filogenético moleculares colocan a Vireonidae inequívocamente dentro de un clado Corvoidea principal de paseriformes, próximo a las familias Corvidae (charas, urracas, cuervos) y Laniidae (alcaudones). Las alianzas de los vireónidos dentro del mayor clado Corvoidea del Viejo Mundo eran inciertas hasta las recientes descubiertas de que Vireonidae estaba aliado a dos géneros asiáticos, Pteruthius y el enigmático Erpornis zantholeuca. Como tal, el origen de Vireonidae en el Viejo Mundo implica en por lo menos una colonización del Nuevo Mundo por un ancestral asiático común. (2002). «Molecular phylogenetics of babblers (Timaliidae): revaluation of the genera Yuhina and Stachyris.» Journal Of Avian Biology 33: 380–390. . (2004). «Phylogeny and diversification of the largest avian radiation.» Proceedings of the National Academy of Sciences 101(30): 11040-11045.
Características miniatura|240px|izquierda|Vireo nelsoni, uno de los menores vireónidos. miniatura|240px|izquierda|Vireo altiloquus, uno de los mayores vireónidos. Los vireónidos (del Nuevo Mundo) son pájaros de tamaño relativamente uniforme, de pequeño a mediano, midiendo entre 10 [cm]] de longitud los menores, los vireos enano (Vireo nelsoni), del Chocó (Vireo masteri) y cabecinegro (Vireo atricapilla), y 15 a 16 cm los mayores, los vireones Cyclarhis y el vireo bigotudo (Vireo altiloquus). De plumaje de colores en general apagadas, recuerdan superficialmente a las reinitas Parulidae, pero más rechonchos y menos activos, de quienes en realidad son parientes bastante lejanos. Se caracterizan por sus picos cortos, robustos y terminados en punta en formato de gancho. Algunas especies son altamente migratorias. Unas pocas son muy crípticas y difíciles de identificar. (2011). «Vireos», p.350-356, en Field guide to the birds of North America. National Geographic Society. ISBN 978-14262-0828-7
Comportamiento Las especies residentes ocurren en parejas o grupos familiares que mantienen el territorio todo el año, con excepción del vireo de Hutton (Vireo huttoni), que se junta a bandadas mixtas. La mayoría de los migrantes defiende su territorio contra conespecíficos. Las excepciones son el vireo ojirrojo (Vireo olivaceus), el vireo verdiamarillo (Vireo flavoviridis), el vireo bigotudo (Vireo altiloquus) y el vireo yucateco (Vireo magister), que invernan en pequeñas bandadas divagantes.
Alimentación Todos los miembros de esta familia se alimentan de algunas frutas y principalmente de insectos y otros artrópodos. Buscan sus presas entre hojas y ramas; los Vireo también lo hacen en vuelo.
Reproducción miniatura|240px|derecha|Nido de Vireo olivaceus. Los nidos de muchas especies tropicales son desconocidos. Los conocidos son tazas profundas suspendidas en la horquilla entre dos ramas. La hembra hace la mayoría de la incubación, ayudada por el macho, excepto en el vireo ojirrojo (Vireo olivaceus).
Vocalización
Los machos de la mayoría de las especies son cantores persistentes. Los cantos son generalmente bastante simples, monótonos en algunas especies del litoral e islas caribeñas, y más elaborado y agradable a los oídos humanos en el vireo del Chocó (Vireo masteri) y en los vireones Cyclarhis.
Estado de conservación miniatura|derecha|240px| Vireo de San Andrés (Vireo caribaeus), ave vulnerable. De acuerdo con la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN), la situación de conservación en el mes de agosto de 2026, de las 59 especies americanas y 7 asiáticas listadas por BirdLife International, es la siguiente:Lista Roja de especies amenazadas de la IUCN Version 2026.1. Vireonidae Consultada el 3 de agosto de 2026.
Críticamente amenazada: ninguna especie. Amenazadas de extinción: ninguna especie. Vulnerables: 2 especies (3,1 % de los vireónidos): los endemismos caribeño vireo de San Andrés (Vireo caribaeus), de la isla colombiana de San Andrés y brasileño vireo de Noroña (Vireo gracilirostris de la isla de Fernando de Noroña. Casi amenazadas: 4 especies (6,1 % de los vireónidos). Preocupación menor: 53 especies americanas y las 7 asiáticas (90,9 % de los vireónidos).
Sistemática La familia Vireonidae fue descrita por primera vez por el ornitólogo británico William Swainson en 1837 en su obra On the natural history and classification of birds, como Vireoninae; nombre derivado del género tipo Vireo.
Taxonomía Los estudios de Slager et al. (2014) produjeron una filogenia de la presente familia usando datos mitocondriales (ND2) y nucleares (3 Z-linked loci) que incluyeron 221 ejemplares representando 46 de las 52 especies de vireónidos entonces reconocidos y 14 de las 15 especies entonces en Hylophilus. Este estudio filogénico demostró que el género Hylophilus era polifilético, compuesto de cuatro clados dentro de la familia Vireonidae. Slager y Klicka (2014) (2014). «Polyphyly of Hylophilus and a new genus for the Tawny-crowned Greenlet (Aves: Passeriformes: Vireonidae).» Zootaxa 3884: 194-196. establecieron la necesidad de cuatro géneros para reflejar esta diversidad.
Clado 1: conteniendo a H. sclateri. Los datos de Slager et al. (2014) colocan a esta especie integrada dentro del género Vireo, hermanada al complejo Vireo gilvus y filogenéticamente distantes de otros Hylophilus. La Propuesta N° 655 al Comité de Clasificación de Sudamérica (SACC) reconoció la transferencia bajo el nombre de Vireo sclateri., noviembre de 2014. «Transferir Hylophilus sclateri para Vireo» Propuesta (655) al South American Classification Committee. En inglés.
Clado 2: conteniendo las especies de iris pálido, habitantes de montes bajos y matorrales, H. poicilotis, H. amaurocephalus, H. flavipes, H. olivaceus, H. semicinereus, H. thoracicus, H. pectoralis, y H. brunneiceps, que pueden permanecer en el género Hylophilus ya que la especie tipo es H. poicilotis.
Clado 3: conteniendo varias especies habitantes del dosel del bosque, con iris oscuro y cantos complejos: H. semibrunneus, H. aurantiifrons, H. hypoxanthus, H. muscicapinus y H. decurtatus. Estas especies fueron transferidas para un género resucitado Pachysylvia , 1850 y la especie tipo siendo H. decurtatus, que tiene prioridad. Desde que Pachysylvia es femenino, los nuevos nombres científicos deben ser: Pachysylvia decurtata, P. hypoxantha, P. muscicapina, y P.semibrunnea, respectivamente.
Clado 4: Conteniendo a H. ochraceiceps que se distingue de los otros por tener rectrices rojizas (que son verdes en otras especies) y cobertoras de la cola rufas (que son blancas a amarillentas en otras especies), por habitar en el sotobosque del interior de los bosques y no en monte bajo, en el dosel o bordes de bosques como los otros y por su canto silbado extremamente simple, en contraste con cantos más complejos de otras especies. Para esta especie fue descrito un nuevo género entonces monotípico Tunchiornis , 2014; y la especie denominada Tunchiornis ochraceiceps.
Los cambios taxonómicos descritos en los clados 3 y 4 fueron reconocidos en la Propuesta N° 656 al SACC en noviembre de 2014., noviembre de 2014. «Revisar la clasificación genérica de 6 especies de Hylophilus: (A) resucitar Pachysylvia y (B) reconocer Tunchiornis» Propuesta (656) al South American Classification Committee. En inglés
Siguiendo los estudios de Cibois et al. (2002) y Reddy y Cracraft (2007), los dos géneros asiáticos Pteruthius y Erpornis están situados en la familia Vireonidae por las principales clasificaciones. Algunos autores defienden su colocación en familias monotípicas Pteruthiidae y Erpornithidae respectivamente, pero esto no ha sido todavía suficientemente demostrado. «Vireonidae» en Aves: a taxonomy in flux. Consultado el 27 de junio de 2016.
Lista de géneros y especies Según el orden taxonómico de la clasificación AviList: The Global Avian Checklist la familia agrupa a los siguientes géneros y especies, con las diferencias taxonómicas con otras clasificaciones como Aves del Mundo (HBW) y BirdLife International (BLI) comentadas en Notas taxonómicas. Los taxones para los cuales no hay completo acuerdo sobre su categoría de especie plena o de subespecie, exhiben el nombre de la nominal entre paréntesis. Los nombres en español son los adoptados por la Sociedad Española de Ornitología (SEO), excepto cuando con otra referencia.
Imagen Género / Autor Especies / Nombres comunes175px|miniatura|Pteruthius flaviscapisPteruthius , 1832Con base en las diferencias establecidas por los estudios filogenéticos y también las variaciones de llamadas, el grupo Pteruthius había sido compuesto de nueve especies; sin embargo, posteriormente, las especies P. ripley y P. annamensis volvieron a ser tratadas como subespecies de Pteruthius aeralatus con base en las evidencias disponibles. (2008). «Systematics and biogeography of the shrike-babblers (Pteruthius): Species limits, molecular phylogenetics, and diversification patterns across southern Asia.» Molecular Phylogenetics and Evolution 47: 54–72. Pteruthius rufiventer – timalí-alcaudón ventrirrufo; Pteruthius flaviscapis – timalí-alcaudón cejiblanco; Pteruthius aeralatus – timalí-alcaudón siamés o de Blyth;Traducción libre del nombre en inglés. Pteruthius xanthochlorus – timalí-alcaudón verde; Pteruthius melanotis – timalí-alcaudón orejudo; Pteruthius aenobarbus – timalí-alcaudón frenticastaño; Pteruthius intermedius – timalí-alcaudón chasqueador o de Hume.175px|miniatura|Erpornis zantholeucaErpornis , 1844 Erpornis zantholeuca – yuhina ventriblanca o erpornis ventriblanca.175px|miniatura|Cyclarhis gujanensisCyclarhis , 1824 Cyclarhis gujanensis – vireón cejirrufo;Los estudios de Slager et al. 2014 encontraron profundas divergencias entre los varios linajes dentro del ampliamente definido C. gujanensis, por lo que podría tratarse de más de una especie. Cyclarhis nigrirostris – vireón piquinegro.175px|miniatura|Hylophilus poicilotisHylophilus , 1822