George Nathaniel Curzon, marqués Curzon de Kedleston, KG, GCSI, GCIE, PC (11 de enero de 1859-20 de marzo de 1925) fue un político conservador británico, que sirvió como virrey de la India y secretario de Estado de Asuntos Exteriores. En 1923 fue considerado como fuerte candidato para suceder al primer ministro Andrew Bonar Law.
Biografía
Curzon fue el hijo mayor y el segundo de los once hijos de Alfred Curzon, cuarto barón Scarsdale (1831-1916), rector de Kedleston, Derbyshire. La madre de George fue Blanche (1837-1875), hija de Joseph Pocklington-Senhouse, de Netherhall, Cumberland. Nació en Kedleston Hall, construido en el mismo lugar donde su familia, compuesta por clérigos y sacerdotes, había vivido desde el . Su madre, agotada por el parto, murió cuando George tenía 16 años; su marido la sobrevivió 41 años. Ninguno de sus padres ejerció una gran influencia en la vida de Curzon. Scarsdale era un padre austero y poco indulgente que creía que los terratenientes debían permanecer en sus tierras y no recorrer el mundo indefinidamente por placer. Desaprobó los viajes por Asia entre 1887 y 1895, que convirtieron a su hijo en uno de los hombres más viajeros de cualquier gabinete británico. Una presencia influyente en la infancia de Curzon fue la de su brutal y sádica institutriz, Ellen Mary Paraman, cuya tiranía en la guardería estimuló sus cualidades combativas y alentó su lado obsesivo. Paraman solía golpearlo y periódicamente lo obligaba a desfilar por el pueblo con un sombrero cónico con las palabras «mentiroso» , «furtivo » y «cobarde» . Curzon escribió más tarde: «Ningún niño de buena cuna y posición social lloró jamás tanto y con tanta justicia».
Cursó sus estudios en la escuela Wixenford, en el Eton College, y en el Balliol College de Oxford.Chisholm 1911 . Su excesiva intimidad con Oscar Browning en el Eton College provocó el despido de este último. Una lesión en la columna vertebral que sufrió mientras montaba a caballo durante su adolescencia fue un impedimento permanente para Curzon, obligándolo a usar un corsé metálico durante el resto de su vida y contribuyendo de esa forma a dar una impresión de rigidez y arrogancia.
Fue educado en el Eton College y en el Balliol College de Oxford. En Eton (1872-1878) fue uno de los alumnos de Oscar Browning, siendo una de las causas que llevaron a su despido."... Oscar Browning (1837-1923), fue expulsado de Eton en septiembre de 1875 por sospechas de pederastia, en parte debido a su relación con George Nathaniel Curzon" en el libro Secreted Desires de Michael Kaylor, 2006 p.98"Su estrecha e indiscreta amistad con un chico en otra pensión, G. N. Curzon [...] provocó una crisis con [el director] Hornby [….] En medio de la polémica, fue despedido en 1875 con el pretexto de ineficiencia administrativa aunque de hecho se temía que su influencia fuera contagiosa" en el libro Oscar Browning de Richard Davenport-Hines, DNB) Mientras estuvo en Eton, fue una controvertida figura que no dejaba indiferente a nadie. Este extraño talento para causar tanto atracción como repulsión le siguió durante toda su vida haciendo que nadie pudiera sentirse neutral ante él.
En Oxford, fue presidente del Canning Club, de la Oxford Union y del Consejo de Estudiantes, siendo elegido tras una brillante carrera universitaria miembro del All Souls College en 1883. Durante su estancia en Oxford, Curzon fue contemporáneo y amigo íntimo de Cecil Spring Rice y Edward Grey. Spring Rice contribuyó, junto con John William Mackail, a la composición de una famosa sardónica poesía sobre Curzon que se publicó como parte de The Balliol Masque, sobre la cual Curzon escribió posteriormente: «Nunca se le ha hecho más daño a un solo individuo que a mí esa maldita poesía». Decía:
Cuando Spring-Rice fue asignado a la Embajada Británica en los Estados Unidos en 1894-1895, Curzon sospechó que intentaba evitar el compromiso de Curzon con la estadounidense Mary Leiter, con quien Curzon, sin embargo, se casó.Mosley, Leonard (1961). Curzon: El fin de una época . Longmans, Green y Cía., pág. 26 Spring Rice asumió con certeza, como muchos otros amigos de Curzon, que Curzon inevitablemente se convertiría en Ministro de Asuntos Exteriores: le escribió a Curzon en 1891: "Cuando seas Secretario de Estado de Asuntos Exteriores, espero que restaures la gloria desaparecida de Inglaterra, lideres el concierto europeo, decidas el destino de las naciones y me des tres meses de licencia en lugar de dos".Mosley, Leonard (1961). Curzon: El fin de una época . Longmans, Green, and Co., pág. 43
Textos antiguos afirman que pasó unos meses en una cabaña en Dehradun, India. Aunque no se dispone de registros exactos, existe una carretera que lleva su nombre allí (probablemente cerca de su antigua cabaña).
Trayectoria política
Durante su juventud, Curzon asistía regularmente a debates en la Cámara de los Comunes.Gilmour, David (2019).Curzon: estadista imperial. Penguin Books. pág. 4. Curzon se convirtió en Secretario privado de Lord Salisbury en 1885, y en 1886 entró en el Parlamento como miembro del distrito de Southport en el suroeste de Lancashire. Sirvió como Subsecretario de Estado para la India entre 1891 y 1892 y como Subsecretario de Estado para Asuntos Exteriores entre 1895 y 1898.Mosley, Leonard (1961).Curzon: El fin de una época
Durante ese tiempo, también viajó alrededor del mundo: Rusia y Asia Central (1888-1889); Persia (1889-1890); Siam, la Indochina Francesa y Corea (1892); y una atrevida incursión en Afganistán y la Cordillera del Pamir (1894). Además, publicó varios libros describiendo sus viajes por Asia Central y Oriental. Fue premiado con la medalla de oro de la Royal Geographical Society por su exploración de la fuente del Amu Daria. Sus viajes le permitieron estudiar los problemas de Asia y sus implicaciones para la India británica , al tiempo que reforzaban su orgullo por su nación y su misión imperial.
Curzon creía que Rusia era la amenaza más probable para la India británica, la posesión más valiosa de Gran Bretaña, desde el hasta principios del . En 1879, Rusia había comenzado la construcción del Ferrocarril Transcaspio a lo largo de la Ruta de la Seda, oficialmente solo para imponer el control local. La línea comienza en la ciudad de Kyzyl-Su, anteriormente Krasnovodsk (hoy Turkmenbashi) (en el Mar Caspio), viaja al sureste a lo largo del desierto de Karakum, a través de Asjabad, continúa a lo largo de las montañas Kopet Dagh hasta llegar a Tejen. Curzon dedicó un capítulo entero en su libro Rusia en Asia Central a discutir la amenaza percibida al control británico de la India.Curzon, Rusia en Asia Central (1967), pág. 272. Este ferrocarril conectaba a Rusia con las ciudades más ricas e influyentes de Asia Central en ese momento, incluida la provincia persa de Khorasan,Denis Wright , "Curzon y Persia", The Geographical Journal 153#3 (noviembre de 1987): 343. y permitiría el rápido despliegue de suministros y tropas rusas en el área. Curzon también creía que la mayor interdependencia económica resultante entre Rusia y Asia Central sería perjudicial para los intereses británicos.Curzon, Rusia en Asia Central p. 277.
Persia y la cuestión persa , escrita en 1892, se ha considerado la obra maestra de Curzon y puede considerarse una continuación de Rusia en Asia Central.Denis Wright, "Curzon y Persia", The Geographical Journal 153#3 (noviembre de 1987): 346. Curzon recibió del The Times varios artículos sobre el entorno político persa, pero durante su estancia decidió escribir un libro sobre el país en su conjunto. Esta obra en dos volúmenes abarca la historia y la estructura gubernamental de Persia, además de gráficos, mapas e imágenes (algunas tomadas por el propio Curzon). Curzon contó con la ayuda del general Albert Houtum-Schindler y la Royal Geographical Society (RGS), quienes le facilitaron el acceso a material al que, como extranjero, no habría tenido derecho. El general Schindler proporcionó a Curzon información sobre la geografía y los recursos de Persia, además de actuar como editor no oficial.Wright, "Curzon y Persia", págs. 346–347.
Curzon estaba consternado por la apatía de su gobierno hacia Persia, considerándola una valiosa defensa para la India contra la invasión rusa.Brockway, Thomas P (1941). "Gran Bretaña y la burbuja persa, 1888-1892". Revista de Historia Moderna . 13 (1): 46. doi : 10.1086/243919 . S2CID : 144405914 . Años más tarde, Curzon lamentaría que «Persia ha avanzado y retrocedido alternativamente en la estimación de los estadistas británicos, ocupando ora una posición de extravagante prominencia, ora una de inmerecida oscuridad».George N. Curzon, Persia y la cuestión persa (Volumen 1). Nueva York: Barnes & Noble, 1966, pág. 605.
Primer matrimonio (1895 - 1906) thumb|150px|Mary Victoria Leiter (1887) por Alexandre Cabanel. En 1895, Curzon se casó con Mary Victoria Leiter, hija de un millonario estadounidense de ascendencia suiza, que cofundó los grandes almacenes Field & Leiter de Chicago (posteriormente Marshall Field). Si bien se casó con Mary por su riqueza para poder salvar su patrimonio, más tarde desarrolló sentimientos por ella. Mary tuvo una larga y casi fatal enfermedad cerca del final del verano de 1904, de la que nunca se recuperó por completo. Enfermó de nuevo en julio de 1906, murió el 18 de ese mes en los brazos de su esposo, a la edad de 36 años. Fue la mayor pérdida personal de su vida.
La pareja tuvo tres hijas: Mary Irene (quien heredó de su padre el título de Baronesa de Ravensdale), Cynthia Blanche (primera esposa de Sir Oswald Mosley), y Alexandra Naldera (esposa de Edward Metcalfe, amigo del Rey Eduardo VIII), quien sería posteriormente amante de su cuñado Oswald Mosley.
A finales del verano de 1904, la joven sufrió una terrible enfermedad de la que no logró recuperarse completamente. Volvió a recaer en julio de 1906, muriendo el día 18 de ese mes, a los 36 años. Esta fue una gran perdida para Lord Curzon. Fue enterrada en la iglesia de Kedleston, donde Curzon diseñó un monumento conmemorativo para ella, una capilla gótica añadida en el lado norte de la nave.
Virrey de la India (1899–1905)
En enero de 1899 fue nombrado Virrey de la India y entró a formar parte de la Nobleza de Irlanda al serle otorgado el título de Barón Curzon de Kedleston, en el Condado de Derby. Este fue el último título creado en la Nobleza de Irlanda.
Tras su llegada a la India, prestó especial atención a las tribus independientes de la frontera noroeste, creando una nueva provincia llamada Provincia de la Frontera del Noroeste. El único brote de violencia durante su administración tuvo lugar en 1901.
Su profundo recelo de la intenciones rusas hizo que reforzara el comercio con Persia, viajando al Golfo Pérsico en 1903. Al final de ese año, envió una expedición militar al Tíbet dirigida por Francis Younghusband, aparentemente para anticiparse al avance ruso. Tras sangrientos conflictos con los defensores locales, la misión entró en Lhasa, donde no se encontró presencia rusa, y donde se firmó un tratado en septiembre de 1904.Matless, David (28 de septiembre de 2006). «Younghusband, Sir Francis Edward». Oxford Dictionary of National Biography (edición en línea). Oxford University Press. doi : 10.1093/ref:odnb/37084
En la política interior de la India, Lord Curzon de Kedleston creó una serie de comisiones para interesarse por los problemas que sufrían los habitantes de la colonia, y cuyos resultados sirvieron como base de su política como Virrey durante su segundo mandato. Volvió a ser nombrado Gobernador General en agosto de 1904.