«Squeeze» es el tercer episodio de la primera temporada de la serie de televisión de ciencia ficción estadounidense The X-Files. Se estrenó en la cadena Fox el 24 de septiembre de 1993. «Squeeze» fue escrita por Glen Morgan y James Wong y dirigida por Harry Longstreet, con Michael Katleman dirigiendo metraje adicional. El episodio contó con la primera de las dos apariciones especiales de Doug Hutchison como el asesino en serie mutante Eugene Victor Tooms, un papel que volvería a interpretar en «Tooms». «Squeeze» es el primer episodio «monstruo de la semana» de The X-Files, una trama independiente que no está relacionada con la mitología general de la serie.
Los personajes principales de la serie son los agentes especiales del FBI Fox Mulder (David Duchovny) y Dana Scully (Gillian Anderson), que trabajan en casos secretos vinculados a lo paranormal, llamados expedientes X. Mulder cree en lo paranormal, mientras que a la escéptica Scully se le ha asignado la tarea de desacreditar su trabajo. En este episodio, Mulder y Scully investigan una serie de asesinatos ritualistas cometidos por alguien aparentemente capaz de exprimir su cuerpo a través de espacios increíblemente estrechos. Los agentes deducen que su sospechoso podría ser un mutante genético que ha estado matando en masa durante noventa años.
La producción de «Squeeze» fue problemática; Las diferencias creativas entre Longstreet y el equipo lo llevaron a ser reemplazado como director, mientras que algunas escenas faltantes debían filmarse después de la filmación inicial. Debido a estos problemas, la finalización del episodio se basó en técnicas de postproducción. Sin embargo, «Squeeze» ha recibido críticas positivas de los críticos de televisión, principalmente centrándose en la actuación de Hutchison y la resonancia de su personaje. Posteriormente, The Star describió el episodio como «el episodio que realmente vendió la idea de The X-Files a las masas». Los académicos han examinado «Squeeze» por su descripción de la política de la aplicación de la ley, destacando la tensión, evidente a lo largo de la serie, entre el deseo de los agentes de encontrar la verdad y su deber de asegurar condenas penales.
Argumento
En Baltimore, el empresario George Usher llega a su edificio de oficinas. Es observado desde un desagüe pluvial por alguien que luego se cuela en el edificio trepando por el hueco del ascensor hasta el sistema de ventilación y mata a Usher extrayéndole el hígado.
El asesinato de Usher, el último de tres, se asigna al agente arribista del FBI Tom Colton (Donal Logue), quien recurre a Dana Scully (Gillian Anderson) en busca de ayuda. Colton está desconcertado por la falta de puntos de entrada y la aparente extracción de los hígados con las manos desnudas. Fox Mulder (David Duchovny) señala su similitud con una serie de asesinatos anteriores de 1933 y 1963. En la escena, se da cuenta de una huella dactilar alargada en la ventilación, que encuentra similar a algunos documentados en los expedientes X. Concluye que debido a que ocurrieron cinco asesinatos durante las series anteriores, los investigadores deberían esperar dos más.
Como Scully cree que el asesino volverá a las escenas de sus crímenes anteriores, ella y Mulder esperan en el estacionamiento del edificio de oficinas. Allí, atrapan a un hombre llamado Eugene Victor Tooms (Doug Hutchison) trepando por las salidas de aire. Tooms recibe una prueba de polígrafo, que incluye preguntas escritas por Mulder que lo relacionan con asesinatos que se remontan a 1903. Tooms pasa la mayor parte de la prueba, pero falla de manera crucial las preguntas de Mulder que colocan a Tooms en los asesinatos históricos. Sin embargo, Colton desestima las preguntas de Mulder y deja ir a Tooms. Para probar su afirmación a Scully, Mulder alarga y estrecha digitalmente las huellas dactilares de Tooms, mostrando que coinciden con las huellas en la escena del crimen. Mulder cree que Tooms es capaz de estirar y apretar su cuerpo en espacios estrechos. Esa noche, Tooms demuestra esto introduciéndose en una chimenea para reclamar otra víctima.
Mulder y Scully no encuentran documentación sobre la vida de Tooms. Visitan a Frank Briggs (Henry Beckman), un ex detective, que relata sus experiencias de la investigación de los asesinatos de 1933. Briggs saca fotografías antiguas de Tooms, que no ha envejecido en sesenta años, y les da la dirección del antiguo edificio de apartamentos de Tooms. Allí, Mulder y Scully encuentran un «nido» construido con periódicos y bilis en el espacio de acceso del edificio, así como varios artículos de trofeo tomados de víctimas pasadas. Mulder sospecha que Tooms es un mutante que puede hibernar durante treinta años seguidos después de consumir cinco hígados humanos. Cuando los dos se van, Tooms, que se esconde en las vigas, toma sigilosamente el collar que Scully lleva como nuevo trofeo.
Mulder y Scully ponen el apartamento bajo vigilancia, pero Colton les quita el trabajo. Mulder encuentra el collar de Scully en el apartamento de Tooms e intenta llamar a su pareja, pero su línea telefónica ha sido cortada. Tooms irrumpe en su apartamento a través de un pequeño orificio de ventilación para matarla, pero Mulder se apresura y lo detiene primero. Tooms es internado en una institución para criminales dementes donde comienza a construir otro nido con papel de periódico. En la institución, Scully le informa a Mulder que las pruebas médicas en Tooms muestran un sistema esquelético y muscular anormal, y un metabolismo en rápido declive. Cuando a Tooms se le da comida a través de una ranura en la puerta, él mira la ranura delgada y sonríe.
Producción Preproducción thumb|El creador de la serie, Chris Carter, sugirió que Tooms comiera hígados humanos después de probar foie gras, el hígado de un ganso engordado.
Después de dos episodios centrados en la «mitología» de la serie, o historia ficticia, «Squeeze» ayudó a establecer que el programa podría cubrir otros temas paranormales, y fue el primer episodio «monstruo de la semana» de The X-Files. El creador de la serie Chris Carter pensó que el programa no podría mantener su impulso a menos que se ramificara de las tramas previamente centradas en ovnis. Los coguionistas Glen Morgan y James Wong se inspiraron para escribir el episodio cuando miraron un conducto de ventilación fuera de su oficina y pensaron si alguien podría meterse dentro. Aunque el episodio tiene paralelos con la segunda película de Kolchak, The Night Strangler (1973), que presentaba a un hombre que comete asesinatos cada 21 años, Morgan y Wong han declarado que se inspiraron en los asesinos en serie Jack el Destripador y Richard Ramirez. Después de comer foie gras durante un viaje a Francia, Carter propuso la idea de que el villano debería consumir hígados humanos. Morgan señaló que los escritores se decidieron por el hígado porque era «más divertido» que cualquier otro órgano. La idea de que Tooms usara un nido para hibernar provino de Morgan y Wong; les gustó que si los agentes no podían atrapar a Tooms, él pudiera regresar después de semanas de inactividad.
El actor Doug Hutchison tenía 33 años cuando audicionó para el papel de Tooms, pero los productores inicialmente lo consideraron demasiado joven para el papel; Glen Morgan pensó que Hutchinson «parece tener doce años». Sin embargo, Hutchison impresionó a los escritores con su capacidad para hacer una transición repentina a un comportamiento de ataque, lo que los convenció de contratarlo. Relató que su interpretación de Tooms se inspiró en la «quietud» de la actuación de Anthony Hopkins en The Silence of the Lambs.
Filmación
Las tomas de establecimiento exteriores del episodio y las de la casa de Tooms se filmaron alrededor de Hastings Street en Vancouver. Al filmar la primera toma de los ojos de Tooms brillando desde un desagüe pluvial, el equipo de producción llegó demasiado tarde para asegurar la calle para la filmación, y un equipo de construcción cercano fue reclutado temporalmente para proteger el área. El sistema de ventilación a través del cual se ataca a la primera víctima por la noche estaba previsto que fuera el de un edificio de estacionamiento. Sin embargo, para evitar una costosa operación de montaje de carpas para simular la noche, se construyó una réplica de las partes necesarias del sistema de ventilación en un nivel inferior del estacionamiento. Las tomas exteriores del apartamento de Scully también se filmaron en Vancouver, en el mismo lugar que se usó en el episodio piloto. Sin embargo, el uso de esta ubicación se suspendió más tarde debido al rango limitado de tomas que ofrecía; la mayoría de los ángulos inversos mostrarían un gran estacionamiento al otro lado de la calle.
Wong se sintió decepcionado con el director Harry Longstreet, alegando que no tenía respeto por el guion. Longstreet no había filmado una de las escenas del guion y no había obtenido cobertura de cámara adicional para las escenas que habían sido filmadas. Como resultado, Wong y otro director, Michael Katleman, volvieron a filmar varias escenas para una cobertura adicional para completar el episodio y filmaron la escena omitida y algunos insertos. Hutchison también tuvo dificultades con la dirección de Longstreet; encontró que las instrucciones de actuación que le dieron eran «ridículas». Morgan dijo que la producción del episodio fue problemática, sintiendo que «“Squeeze” realmente se salvó en posproducción». Duchovny también encontró problemas con la dirección de Longstreet, y no estuvo de acuerdo con la opinión del director sobre cómo debería retratarse a Fox Mulder. Al describir sus diferentes opiniones, Duchovny señaló que «el director quería que me enojara con este horrible asesino en serie. Yo estaba como, “¡No, este es un descubrimiento asombroso! No es moralmente culpable, porque está impulsado genéticamente”. Yo no juzgo a nadie».
Posproducción Para la toma en la que Tooms se desliza por una chimenea, los productores contrataron a un contorsionista que podía meterse en espacios reducidos. Filmaron el plano con la cámara parada debajo del contorsionista. La chimenea, que era «más parecida a un cinturón que a una tubería», se hizo para parecer mucho más estrecha de lo que realmente era. Usando imágenes generadas por computadora, pudieron producir y alargar tomas de los dedos del contorsionista. El productor R. W. Goodwin creía que el contorsionista, conocido solo como «Pepper», solo tendría un éxito limitado en la instalación de la chimenea y funcionaría principalmente como un doble de fotografía. Sin embargo, pudo caber completamente dentro de la chimenea; el equipo de producción solo necesitaba agregar algunos efectos de sonido «de huesos que se rompen y se parten».
La escena en la que Tooms entra en la casa de Scully se filmó inicialmente en ausencia de Hutchison. El equipo filmó su entrada más tarde, usando una pantalla azul más grande. Estas tomas se fusionaron digitalmente para que Tooms pareciera emerger de una escotilla mucho más pequeña que la filmada. El efecto se mantuvo al mínimo; El metraje de Hutchison no fue «exprimido» demasiado, ya que tanto Carter como el supervisor de efectos visuales Mat Beck han manifestado su creencia de que «menos es más: solo una pizca de lo sobrenatural es todo lo que se requiere».
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