Browningia candelaris, comúnmente conocido como cactus candelabro, es una especie de planta suculenta perteneciente al género Browningia, dentro de la familia Cactaceae. Es endémica de Perú y Chile. Descripción izquierda|miniaturadeimagen|Detalle del tronco espinoso Browningia candelaris es una especie de cactus que crece en forma de árbol, alcanzando una altura de hasta 6 m. Además, cuando madura, tiene un tronco distintivo no ramificado con un diámetro de hasta 50 cm, el cual está densamente cubierto de espinas marrones rectas, de 6 a 15 cm de longitud (aunque se han llegado a encontrar algunas de hasta 25,5 cm).
Por encima del tronco, la planta tiene una corona de tallos delgados, cilíndricos, ramificados y casi sin espinas, lo que le da una apariencia de candelabro. Todos ellos tienen alrededor de 50 costillas bajas y redondeadas. Sobre ellas se sitúan las areolas, las cuales están muy juntas y presentan espinas muy delgadas, de color marrón amarillento a negro parduzco y miden hasta 1,3 cm de largo.
Las flores son tubulares, nocturnas y de color blanco, midiendo de 8 a 12 cm de largo. Los frutos son carnosos, de color amarillo cuando maduran y llegan a medir hasta 7 cm de largo.
Distribución y hábitat miniaturadeimagen|Planta en su hábitat|214x214px El área de distribución nativa de esta especie es Perú y crece principalmente en biomas desérticos o de matorrales secos, en las laderas de los Andes, a altitudes de entre 1800 y 2800 m.Browningia candelaris en Trópicos
Taxonomía La primera descripción de esta especie fue como Cereus candelaris, publicada en 1834 por el botánico alemán Franz Julius Ferdinand Meyen en su libro Observationes Botanicas in Itinere Circum Terram Institutas 1: 447.
Más tarde, los botánicos estadounidenses Nathaniel Lord Britton y Joseph Nelson Rose trasladaron la especie al género Browningia, por lo que pasó a llamarse Browningia candelaris. Registraron estos cambios en el libro The Cactaceae; descriptions and illustrations of plants of the cactus family 2: 63, publicado en 1920.
Etimología
Browningia: nombre genérico otorgado en honor de Webster E. Browning (1869-1942), exdirector del Instituto Inglés de Santiago de Chile. candelaris: epíteto específico que deriva de la palabra latina candela (que significa 'vela'), haciendo referencia a que crece como las velas de un candelabro.
Subespecies Actualmente se distinguen dos subespecies: ImagenSubespecieDescripciónDistribuciónsinmarco|252x252pxBrowningia candelaris subsp. candelarisPresenta tallos más altos y una forma más robusta.Perúsinmarco|188x188pxBrowningia candelaris subsp. icaensis (F.Ritter) D.R.Hunt, 2002Presenta tallos más delgados y está adaptada a condiciones más áridas.Perú (región de Ica)
Sinonimia Sinónimos de Browningia candelaris subsp. candelaris: (no tiene) Sinónimos de Browningia candelaris subsp. icaensis: Browningia icaensis F.Ritter, 1981
Estado de conservación En la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, la especie está clasificada como "Datos Insuficientes (DD)". Señalar que en algunos lugares puede verse amenazada por el pastoreo, que destruye las plántulas.
Importancia económica y cultural
Cultivo Se cultiva principalmente como planta ornamental y su propagación se realiza normalmente a través de esquejes o semillas. Además, los frutos son comestibles. Psicoactividad Se ha descubierto que contiene feniletilaminas psicotrópicas: N-acetil-3,4-dimetoxifeniletilamina, N,N-dimetil-3,4-dimetoxifeniletilamina, N,N-dimetil-4-metoxifeniletilamina y anfetamina sustituida 4-metoxianfetamina. La forma sintética de este último compuesto se fabrica desde los años 1970 como droga de diseño y se promociona como MDMA, lo que ha provocado numerosas hospitalizaciones y varias muertes.
Galería
Referencias
candelaris Categoría:Flora del sur de Sudamérica Categoría:Flora de Sudamérica occidental Categoría:Flora de América del Sur continental Categoría:Cactus y suculentas Categoría:Plantas descritas en 1920 Categoría:Plantas descritas por Meyen Categoría:Taxones descritos por Nathaniel Lord Britton Categoría:Taxones descritos por Joseph Nelson Rose Categoría:Plantas descritas en 1834 Categoría:Flora endémica de Perú