Aguachica es un municipio del departamento de Cesar, Colombia, ubicado en el valle interandino del Magdalena Medio y occidente de la Serranía de los Motilones. Es el segundo municipio más poblado del departamento e importante centro ganadero y comercial al suroriente del caribe colombiano.
En cuanto a infraestructura de transporte, su posición geográficamente estratégica, conecta al Caribe colombiano con los Santanderes por medio de la Ruta del Sol, de igual forma es punto clave de comunicación de la región del Catatumbo por la Ruta Nacional 70. Contando además con transporte aéreo por el Aeropuerto Hacaritama, sistema férreo y en forma paralela con la vía fluvial del río Magdalena a través del puerto de Gamarra.
Toponimia
Sobre el origen de su nombre, existen varias versiones que tienen mezcla de leyenda. El nombre de Aguachica, según la tradición regional, le fue asignado por Don Antón García de Bonilla y Rodríguez. Se dice que por la cercanía de sus haciendas al río Magdalena le llamó al poblado ‘Villa de San Roque’ y para complementarla y ubicarla se le agregó “de Aguachica”.
Otra versión dice que corresponde al nombre de un cacique regional, y otra, que es el fruto de una conjugación de grafema y morfema que unidos a manera de acróstico dan origen al nombre "Asieguachica", en donde A significa posesión, propiedad: SIE, agua; GUA, peces, montes; y CHICA, árbol que produce una pintura de color rojizo.
Vías de comunicación thumb|150px|Rutas Nacional 45 y Nacional 70.
Terrestre Ruta del Sol: Para llegar a la población de Aguachica se puede acceder desde la costa Caribe colombiana a través de la vía Santa Marta – Aguachica que comunica a los departamentos de Magdalena y Cesar; desde el sur del país se llega a través de la Troncal del Magdalena Medio, o a través de la vía Bogotá – Bucaramanga – Aguachica que comunican a los departamentos de Cundinamarca, Boyacá, Santander y Cesar.
De esa vía se desprende la carretera Aguachica – Río de Oro – Ocaña – Cúcuta, que comunica la ciudad con el nororiente y la carretera Aguachica – Gamarra que conecta al municipio con el río Magdalena y la región occidental. Además, también se comunica con el río Magdalena por el tramo Aguachica, Buturama, La Ye, Loma de Corredor y Puerto Mosquito.
Aéreo
Para el transporte aéreo cuenta con el Aeropuerto Hacaritama, que recibe tres (3) vuelos a la semana de a aerolínea SATENA volando desde y hacia Bogotá trayendo beneficios a la región.
Férreo
Las redes del ferrocarril pasan por Gamarra, y comunica con la región Caribe y el centro del país; allí se cuenta con una antigua estación de pasajeros abandonada, la Estación Gamarra, a pocos kilómetros de la ciudad de Gamarra, estación que antiguamente transportaba a los habitantes de Aguachica y Gamarra. La infraestructura está en actual desuso por el declive de este medio de transporte en el país, si bien, el gobierno nacional ha proyectado restablecer el tráfico de pasajeros por vías férreas en todo el país.
Fluvial
Por vía fluvial, el transporte de pasajeros se hace desde el puerto de Gamarra (a 15 km de la ciudad) y que lo comunica desde y hacia el interior del departamento, el sur de Bolívar y sur del Magdalena, a través del río Magdalena.
También se puede acceder en Barranca de Lebrija por medio fluvial, para aquellos que vienen del sur de Bolívar o del norte de Santander, por el río Magdalena y conectándose con el río Lebrija.
Símbolos Himno El himno de Aguachica fue compuesto por Víctor Alfonso Duarte Vargas.
Animal representativo El morrocoy representa uno de los emblemas más significativos de Aguachica y coloquialmente a los nacidos allí se le dice "morrocoyeros". Por este municipio y alrededores habita esta tortuga terrestre, y anteriormente eran mantenidos como mascotas en las viviendas aguachiquenses.
Colores institucionales El municipio utiliza institucionalmente el verde lima y el blanco.
Geografía
Extensión y límite municipal Aguachica está ubicada al sur del departamento del Cesar, a los de latitud norte y de longitud oeste del meridiano de Greenwich, entre la Serranía de los Motilones y el valle del río Magdalena, a una distancia de 280 kilómetros de Valledupar, la capital del departamento. Su extensión territorial es de 976 kilómetros cuadrados que ocupa el 3,8% de la superficie del departamento. Limita por el norte con el municipio de La Gloria (Cesar), El Carmen (Norte de Santander), por el este con Río de Oro (Cesar), por el sur con Río de Oro y San Martín (Cesar) y Puerto Wilches (Santander), por el oeste con Gamarra (Cesar) y Morales (Bolívar).
Relieve El territorio de Aguachica tiene una zona montañosa al norte, representadas por las estribaciones noroccidentales de la cordillera oriental con elevaciones entre los 200 y 2.150 metros sobre el nivel del mar (m s. n. m.), y al sur posee una zona de planicie o llanura regada por los ríos Lebrija y Magdalena y sus numerosas quebradas y arroyos, hoy disminuidos drásticamente por la deforestación. Su fisiografía oscila entre los 50 y los 200 Presenta un clima con temperatura promedio de 28 °C y precipitación media anual de 1.835 mm, con dos periodos de lluvias al año.
Hidrografía thumb|right|Paisaje en el centro poblado Barranca de Lebrija. Entre los principales cuerpos de agua del municipio se encuentran el río Magdalena, el río Lebrija y la ciénaga Doña María en el centro poblado Puerto Patiño.
Organización territorial Además de su Cabecera municipal. Aguachica tiene bajo su jurisdicción los centros poblados:
Barranca de Lebrija Buturama Campo Amalia El Juncal La Ye Loma de Corredor Norean Puerto Patiño Santa Lucía Villa de San Andrés
Veredas El municipio tiene constituido las siguientes veredas:
Barcelona, Bellavista, Bombiadero, Boquerón, Campoalegre, Cañada Ospina, Caño Caracolí, Caracol, Cascabela, Cerro Bravo, Cerro de los Bustos, Cerro Redondo, Costa Rica, El Carbón, El Corral, El Faro, El Tope, Esmeralda, Esmeralda Alta, Guaduas, Honduras, La Bocatoma, La Campana, La Ceiba, La Morena, La Pajuela, La Unión, La Yegüera, La Yegüerita, Las Adjuntas, Las Bateas, Las Latas, Las Margaritas, Las Piñas, Los Caliches, Los Columpios, Los Llanos, Lucaicál, Maligüal, Marinilla, Múcuras, Palenquillo, Palmira, Peñoncito, Peralonso, Planadas - Limoncito, Puros Altos, Quebrada Seca, Sabana de Caballeros, San Benito, San Francisco, San Lorenzo, Santa Inés, San José, San Miguel, San Pablo, San Pedro, Santa Bárbara, Santa Lucía, Santa Rosa, Santo Domingo, Soledad y Villanueva.
Economía
Aguachica debe su desarrollo económico principalmente al algodón, pero anterior a ello, hacia 1850 comenzaron las primeras migraciones con el desarrollo del cultivo de café en el Estado Soberano de Santander. A comienzos del : llegaron colonizadores árabes, palestinos y sirios, quienes explotaron la tagua, la ganadería y la agricultura. Durante los años 20 el hallazgo de yacimientos petrolíferos generó desplazamientos de inmigrantes, y luego en los años 50 la construcción de la troncal de oriente y el ferrocarril del valle del río Magdalena convirtieron a Aguachica en un lugar estratégico de interconexión vial con el interior del país. A mediados de los 60's, la fertilidad de sus tierras atrajo a tolimenses que desarrollaron la agricultura comercial con plantaciones inicialmente de algodón, luego de sorgo, arroz, ajonjolí, entre otros. En los años 1980 y 1990, la crisis del sector agropecuario y la situación de violencia en la región, incrementó el número de desplazados, incidiendo en el surgimiento de nuevos asentamientos en el área urbana. En la actualidad, la economía gira alrededor del sector agropecuario, la agroindustria, el comercio y servicios de apoyo como los agrotécnicos, los financieros, el transporte y otros servicios empresariales y personales dirigidos a los diferentes sectores económicos y a la población regional.
En el sector comercial histórico del municipio, la Ferretería El Serrucho, fundada por Roque Elí Sánchez Herrera, se constituyó como un establecimiento pionero al introducir el servicio técnico de fabricación y duplicado de llaves en la localidad. El desarrollo comercial de la zona céntrica también se concentró en los alrededores del Parque San Roque, donde la antigua propiedad de la familia Awad dio origen a establecimientos tradicionales de la memoria urbana como el restaurante Casa Vieja, administrado por el historiador local Ángel Nasser, espacio que posteriormente dio paso a desarrollos comerciales modernos en la Calle 5ta.
Aguachica ha logrado constituirse como un importante centro urbano en la región del Magdalena Medio, siendo centro de diversas actividades económicas regionales de Norte de Santander, occidente de Santander, sur de Bolívar, sur y centro de Cesar. Sostiene intercambio comercial, principalmente, con los centros urbanos de Bucaramanga (165 km), Cúcuta (260 km), Ocaña (59 km), Valledupar (301 km), Barranquilla (479 km), Bogotá (585 km) y Medellín (456 km). Debido a una privilegiada situación geográfica, central equidistante de todos los municipios sobre los cuales ejerce influencia, Aguachica es un punto de convergencia para el mercado de productos agrícolas, punto nodal para el abastecimiento de los mercados regionales y un completo terminal de carga y pasajeros hacia cualquier lugar del país e incluso a Venezuela.
Historia Residentes prehispánicos Los grupos indígenas que habitaron en la cordillera oriental y en el valle plano del río Magdalena, donde actualmente está ubicado la ciudad de Aguachica, fueron de origen tunebos al cual pertenecían los indios buturamas, lucutamas, auramas, hacaritamas, teoramas, tisquiramas y tamalameques, entre otros. Estos indígenas eran nómadas, cazadores, pescadores, y cuando hacían asentamientos en regiones era para resguardarse de las inclemencias del clima, y realizaban una agricultura incipiente. thumb|280px|right|Cráneo y material de la Cultura Mosquito, Sur de Cesar. Un estudio arqueológico realizado en 1995 en la zona sur de la ciudad de Aguachica, en el sitio de San Francisco, a pocos metros del trazado derecho del gasoducto vía Ballena - Barrancabermeja, determinó la presencia del hombre en este municipio 1.200 años antes de Cristo. En este sitio se localizó un asentamiento indígena, en el cual fue posible detectar material cultural prehispánico, identificándose restos óseos de la fauna de la dieta alimenticia de las comunidades indígenas que habitaron el lugar. Dentro de estos se encontraron caparazones de tortugas, huesos de babillas, iguanas, venados, chigüiros y diversas especies de peces.
Primeros pobladores europeos Los primeros pobladores europeos, del actual territorio de Aguachica, llegaron a partir de la fundación de Santa Marta, en 1525, cuando se iniciaron varias expediciones que atravesaron las riberas del río Magdalena y las tierras de lo que hoy son las poblaciones del sur de Cesar.
La primera expedición salió a finales de 1530, liderada por los capitanes Antonio de Lebrija, San Martín, Céspedes, Tafur, Muñoz y Pedro Lerma (sobrino del gobernador Jonatan Lerma). Esta expedición partió de las estribaciones de la Sierra Nevada de Santa Marta hacia el Valle de Upar, siguieron el cauce del río Cesar y las riberas del río Magdalena, hasta llegar al río Lebrija, nombre que recibió de su descubridor; de allí regresaron a Santa Marta cargados de oro, producto de los presentes que les habían dado los indios y de los despojos hechos en algunos pueblos como el que hoy es San Andrés.