La gobernación de Nueva León fue una provincia o división territorial del Imperio español en la zona más meridional de la Patagonia; fue creada en la capitulación de Nueva León firmada por el rey de Castilla. Se concedió a Simón de Alcazaba y Sotomayor 200 leguas hacia el sur contando desde el paralelo en el que terminaba la jurisdicción dada a Pedro de Mendoza, entre el océano Atlántico y Pacífico, con lo que Alcazaba fue nombrado gobernador, capitán general, adelantado y alguacil mayor del territorio.

Originalmente la gobernación no tocaba el estrecho de Magallanes, sin embargo, cuando se le otorga la gobernación a Francisco de Camargo el 8 de diciembre de 1536, ésta se amplía hasta el estrecho y es conocida como la "Provincia del Estrecho". Desde 1539 limitó al sur con la gobernación de la Terra Australis.

Sin embargo Alcazaba y Sotomayor no pudo hacer efectiva la expedición y el rey proyectó (entre 1530 y 1531) entregar los territorios desde la localidad de Coronel hasta el estrecho de Magallanes a la Familia Fugger de Alemania por razones de deudas, sin embargo esta rechazó la oferta. Estos ya habían aceptado la de Venezuela.

El 21 de mayo de 1534 el rey firmó otras tres capitulaciones para explorar y ocupar las tierras americanas. Nueva León según la historiografía chilena habría tenido como límite norte el paralelo 36°57' (línea de Coronel a Pinamar) y de límite sur el paralelo 48°22'52" sur (línea de isla Campana a bahía Laura).

Capitulación de Alcazaba y Sotomayor Texto de la capitulación de Alcazaba y Sotomayor:

Alcazaba y Sotomayor fue así nombrado gobernador vitalicio, alguacil mayor y teniente de las fortalezas que edificara.

Provincia de Nueva León miniaturadeimagen|Extensión de Nueva León entre 1534 y 1536. Alcazaba partió del puerto de Sanlúcar de Barrameda el 21 de septiembre de 1534, en una expedición de 250 hombres en dos naves; la que él mismo comanda, Madre de Dios y San Pedro, que llevaba como capitán a Rodrigo Martínez.

Las naves se encontraban en estado regular, producto de las escasa posibilidades de Alcazaba para financiar la expedición. A poco de la partida, deben recalar en las islas Canarias para reparar averías en los cascos.

A principios de 1535 alcanzan el estrecho de Magallanes con la idea de cruzar al Pacífico, pero la situación climática se los impidió. La expedición retornó hacia el norte bordeando la costa del Atlántico, y el 9 de marzo de 1535 Alcazaba fundó en la caleta Hornos de la bahía Gil, 29 kilómetros al sur de la actual localidad de Camarones, en la provincia del Chubut, el Puerto de los Leones. No se han localizado vestigios ni existen crónicas que permitan ubicar el sitio de fundación, pero el único lugar de la caleta sin acantilados y con agua dulce es la playa baja del fondo, ubicada a .

El precario caserío, construido en buena parte con materiales bajados de las naves, no tendría una historia muy larga. Como la intención básica de los expedicionarios parecía ser la búsqueda de las riquezas legendarias, en forma inmediata salió una expedición hacia el interior, buscando por tierra el camino al océano Pacífico.

Expedición por tierra La incursión terrestre recorrió la meseta de Sotomayor, y se internó unos 70 kilómetros hasta descubrir el actual río Chico, que llamaron Guadalquivir, donde además se encontraron con indígenas. Posiblemente hayan encontrado también el cauce del río Chubut a la altura de la actual localidad de Las Plumas.

El contraste entre las expectativas de los expedicionarios y el árido paisaje, sumado a las dificultades para encontrar alimento, generan un contexto de amotinamiento que culmina con el asesinato de Alcazaba y varios de sus leales a manos de los amotinados. Estos son finalmente dominados por Rodrigo de Islas y otros miembros de la expedición, pero el motín produce la muerte de 80 integrantes de la expedición y el fracaso de la misma.

El regreso Las naves abandonaron el lugar, dejando en la costa a los tres cabecillas del motín, de quienes no se tiene más noticias. La "San Pedro" logró llegar a Santo Domingo luego de innumerables peripecias, pero la nave capitana, "Madre de Dios" naufragó frente a las costas del Brasil.

De los 250 expedicionarios que partieran de España, sólo 75 lograron regresar a la isla del Caribe.

Capitulación del obispo de Plasencia miniaturadeimagen|Sepulcro en alabastro, obra de Francisco Giralte, del obispo Gutierre de Vargas Carvajal en la Capilla del Obispo (Madrid) El siguiente intento colonizador en tierras patagónicas fue la capitulación gestionada por el obispo de Plasencia Gutierre de Vargas Carvajal para su hermano Francisco de Camargo firmada el 6 de noviembre de 1536. Camargo fue nombrado adelantado, gobernador y capitán general vitalicio, alguacil mayor y teniente de las 3 fortalezas que debía construir, pudiendo además nombrar un heredero luego de 3 años. La gobernación se extendía desde los 36°57'09" sur hasta el estrecho de Magallanes, por lo que era más extensa que la capitulada con Alcazaba y Sotomayor.

miniaturadeimagen|Gobernación de Nueva León después de su ampliación hasta el estrecho de Magallanes en 1536, estando al mando de Francisco de Camargo, siendo nombrada como "provincia del estrecho". Una vez preparada la expedición Camargo transfirió el 24 de enero de 1539 sus derechos al fray Francisco de la Ribera, quien como gobernador comandó la expedición compuesta por cuatro naves que preparó en Sevilla y Sanlúcar de Barrameda, zarpando de este último en agosto de 1539.

El 20 de enero de 1540 las tres naves que lograron llegar entraron en el estrecho de Magallanes, donde sufrieron un temporal que dos días después hundió a la nave capitana al mando de Ribera, siendo recogida y salvada su tripulación, separando a los otros dos barcos en direcciones opuestas. El segundo barco, después de diez meses logra retornar a España a duras penas, y, el tercer barco, la Incógnita en el que iba el pariente de Francisco de Camargo,En ocasiones son confundidos como la misma persona, sin embargo en otras fuentes aparecen como dos. Alonso de Camargo logró llegar al Perú tras atravesar el estrecho, descubrir probablemente el canal Beagle y avistar la isla de Chiloé. La otra nave de nombre desconocido, cuyo capitán probablemente haya sido Gonzalo de Alvarado, hizo toma de posesión de lo que se cree eran las islas Malvinas el 4 de febrero de 1540, en donde invernó por cinco meses para finalmente continuar viaje y llegar a España.

El siguiente intento colonizar del área se efectuaría en 1584 con el fracasado intento de fundar la Ciudad del Rey Felipe en la península de Brunswick,Jesús Veiga Alonso: «El puerto del hambre» en www.cervantesvirtual.com. tras eso, en 1779 se realizó la expedición al mando de Juan de la Piedra exploró la bahía sin fondo (actual golfo Nuevo) y fundó el Fuerte de San José de la Candelaria. En esta expedición, aunque nuevamente destinada al fracaso, participaron personajes que tendrían luego un papel preponderante en la colonización de la Patagonia, como Rodrigo de Viedma y Basilio Villarino.

Véase también Gobernación de Nueva Castilla Gobernación de Nueva Toledo Gobernación de Nueva Andalucía Gobernación de la Terra Australis Capitulaciones de 1534

Notas

Referencias

Bibliografía Barba Ruiz, Lucio (1998). "Quienes Colonizaron la Patagonia en el siglo XVIII". Trelew: Biblioteca Popular Agustín Álvarez. Dumrauf, Clemente I. (1992). "Historia del Chubut". Editorial Plus Ultra. Gutiérrez, Neri (1974). "Primera Fundación de la Patagonia". Segundo Congreso de Historia Argentina y regional, Academia Nacional de la Historia, Tomo II. Buenos Aires.

Enlaces externos

Capitulaciones con Francisco de Camargo - PARES

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