Felipe de Bélgica (1837-1905)

El príncipe Felipe de Bélgica, conde de Flandes (Philippe Eugène Ferdinand Marie Clément Baudouin Léopold Georges; Bruselas; 24 de marzo de 1837-Bruselas; 17 de noviembre de 1905), fue el heredero presuntivo al trono de los belgas desde la muerte repentina de su sobrino, Leopoldo de Brabante, en 1869, hasta su propio deceso, en 1905. Fue conde de Flandes entre 1840 y 1905. Fue el primer conde de Flandes de la Casa Real de Sajonia-Coburgo y Gotha.

Felipe fue el tercer hijo del rey Leopoldo I de Bélgica y de su segunda esposa, Luisa María de Orleans (1812-1850). En 1866, después de la abdicación de Alejandro Juan Cuza, príncipe de Rumania, rechazó ser nombrado soberano de Rumania y el trono fue finalmente aceptado por Carlos I.

Felipe, que no jugó un papel importante en la historia de su país, fue el padre del rey Alberto I de Bélgica y, en consecuencia, el antepasado de todos los miembros actuales de la dinastía que gobierna Bélgica. También es el ascendente del gran duque Enrique de Luxemburgo y del pretendiente al trono de Italia.

Senador de derecho en 1855, nunca se sentó en la cámara alta. Sufría de una sordera precoz, rechazó el trono de Grecia en 1863, al igual que había rechazado la oferta de establecerse en Brasil al casarse con Isabel de Braganza, hija y heredera del emperador Pedro II. En 1866, fue elegido príncipe reinante de los principados rumanos, pero no dio seguimiento a este nombramiento que no había solicitado.

Con su matrimonio en 1867 con la princesa María de Hohenzollern-Sigmaringen, Bélgica se aseguró un aliado importante en el contexto político delicado para el país rodeado de poderosos vecinos como Francia y Alemania. En 1869 se convirtió en comandante superior de la caballería, cargo que ocupó hasta 1902. Durante la guerra franco-prusiana de 1870, en la que Felipe participó, se preservó la neutralidad e integridad del territorio belga.

Su riqueza y suntuoso estilo de vida lo designan como símbolo del capitalismo y le valieron la crítica pública del movimiento socialista que se organizó en el reino a partir de 1885 y cuyos primeros miembros electos se sentaron en la Cámara de Representantes en 1894. Sin embargo, su fortuna le permitió llevar a cabo una acción cultural real expresada por su mecenazgo hacia artistas más bien seguidores del género convencional. Opuesto a la política colonial de su hermano pero compartiendo la misma preocupación por desarrollar el ejército belga, sus relaciones con Leopoldo II se enfriaron con el tiempo. Cuando Felipe murió en 1905, esta figura familiar para los bruselenses dejó en la memoria a un príncipe bibliófilo y esteta.

Biografía

Felipe era el tercer hijo del rey belga Leopoldo I y de la princesa francesa Luisa María de Orléans. Era nieto del rey francés Luis Felipe I y primo de la reina Victoria del Reino Unido. Felipe tenía dos hermanos mayores: Luis Felipe (murió en la cuna en 1834); el futuro rey Leopoldo II de Bélgica; y Carlota, futura emperatriz de México.

El tercer embarazo de la reina fue delicado, hasta el punto de que se temió que sufriera un aborto espontáneo en octubre de 1836, pero resultó en un hijo sano que nació en el castillo de Laeken, el 24 de marzo de 1837. Entre sus nombres de bautizo, junto a los primeros nombres que hacen referencia a los miembros de su familia, el rey Leopoldo añadió dos primeros nombres históricamente simbólicos: Felipe, que rinde homenaje a su abuelo materno y también recuerda la memoria del duque de Borgoña, Felipe el Bueno. Balduino, por los condes de Flandes de la Edad Media.

Estas elecciones eran parte del deseo del rey de anclar firmemente a la joven dinastía belga en el país donde solo había reinado por menos de seis años. Muy pronto se estableció una jerarquía entre los dos hermanos, Leopoldo, el mayor y heredero al trono, asumiendo invariablemente el lugar preponderante. Desde niño, Felipe realizó estancias regulares en Ostende en verano y pasó largas vacaciones con sus abuelos maternos en las residencias reales francesas.

A la muerte de la reina Luisa María en 1850, Felipe solo tenía trece años. Fue la reina quien supervisó personalmente la instrucción y educación de los niños reales. Huyendo de Laeken tan pronto como pudo, el rey Leopoldo tenía poca relación con los príncipes, que sufrían la muerte de su madre. La reina Victoria le recomendó que estuviera más cerca de su familia. Felipe y su hermano se encontraban ahora en manos de una sucesión de gobernadores del mundo militar, que intentaban, a veces en vano, imponer su autoridad a los dos príncipes. Desde muy temprano, Felipe pudo expresarse, oralmente y por escrito, en francés, inglés y alemán. Por otro lado, si le damos al escritor Hendrik Conscience como tutor, este nombramiento sigue siendo honorario porque Felipe nunca aprendió el idioma holandés. Desde un punto de vista moral, el rey Leopoldo exigió que sus hijos realizaran frecuentes exámenes de conciencia.

Juventud

A los dieciocho años, la vida de Felipe tomó un nuevo rumbo. La Constitución belga le permitió convertirse en senador por derecho, pero nunca se sentó en la cámara alta. En el mismo año, 1855, sus estudios se completaron oficialmente. Con Felipe, el rey Leopoldo tuvo desde 1853 al diputado Théobald Burnell, un capitán que le sirvió como ayudante de campo desde 1855 y con el tiempo se convirtió en su mejor amigo. Desde 1852, Felipe participó en maniobras militares que solían tener lugar en el campo de Beverloo. Mientras Leopoldo, el heredero de la corona, comenzaba a desarrollar ambiciosos proyectos para Bélgica y viajaba por el mundo, Felipe prefería a menudo dedicarse a sus placeres, y sobre todo a la caza, por la que alimentó una intensa pasión. Se le consideraba un cazador de caza menor que privilegiaba el aspecto deportivo sobre el social.

Sin embargo, el conde de Flandes también estaba interesado en los mecanismos que regulan el sistema político belga y los intercambios sobre este tema con su hermano. Felipe también comenzó a asistir a las cortes europeos solo: visitaba regularmente a su prima, la reina Victoria, e intentaba recopilar información útil para los intereses belgas durante estas visitas de parte de Alberto, el príncipe consorte de Gran Bretaña.

En 1857, la princesa Carlota dejó Bélgica para establecerse en Milán, donde su marido, el archiduque Maximiliano, acababa de ser nombrado virrey de Lombardía-Venecia. Su separación constituyó una prueba difícil para Carlota y Felipe, quienes, por tanto, iniciaron una intensa correspondencia. Felipe se quejaba regularmente de su falta de actividad; el rey lo nombró, en febrero de 1858, su referéndum en materia militar y naval. Este nombramiento, sin embargo, no era suficiente para ocupar su vida. Para remediarlo, el príncipe salía a pasear, coleccionaba libros y participaba con placer en los distintos bailes y conciertos que se daban en Bruselas o en los patios que visitaba.

En el verano de 1860, el conde de Flandes realizó un largo viaje que lo llevó a Dinamarca, Suecia, Noruega y San Petersburgo. Este viaje incluyó aspectos diplomáticos y políticos: en Moscú, conoció a la familia imperial, así como a industriales que promovían la industria belga.

En 1861, Felipe realizó dos visitas a Prusia: la primera durante el funeral del rey Federico Guillermo IV; la segunda para asistir a las celebraciones de la coronación de su sucesor, Guillermo I, en Königsberg. Antes de cada visita a las cortes extranjeras, el rey Leopoldo I primero dispensaba un consejo de fuerza a su hijo y le ordenaba de que no pida las opiniones de los príncipes europeos que no conocía.

En el verano de 1863, por primera vez desde la caída de la monarquía de julio que expulsó a sus abuelos, Luis Felipe y María Amelia, del trono, Felipe viajó a París, donde el emperador Napoleón III fue a recibirlo personalmente al bajar del tren. La simpatía del emperador de Francia estaba dictada en parte por los proyectos que tenía en México, donde el archiduque Maximiliano, cuñado de Felipe, había sido llamado a reinar el 10 de abril de 1864.

Misiones económicas y diplomáticas

Desde el nacimiento de su sobrino, Leopoldo, hijo del futuro Leopoldo II, el 12 de junio de 1859, Felipe fue degradado al tercer lugar en el orden de sucesión al trono de Bélgica. Esta nueva situación no le afectó porque, aunque había sido convocado varias veces, nunca manifestó deseos de ser rey.

A fines del año 1860, el rey Leopoldo I, teniendo en cuenta las excelentes relaciones comerciales y diplomáticas con Brasil, consideró la posibilidad de enviar a su hijo menor allí. Soltero, Felipe podría casarse con una de las dos hijas del emperador Pedro II. Este último, sin un heredero varón, deseaba conceder a sus futuros yernos vastos territorios en los que se asentarían los colonos europeos. Un matrimonio belga-brasileño constituiría una gran oportunidad de inversión para Bélgica y ampliaría la influencia de los Coburgo a través del Atlántico. Inicialmente ansioso por viajar a Brasil para estimar si le conviene una de las princesas, el conde de Flandes postergó el viaje. En octubre de 1862, durante una visita que hizo a su hermana Carlota en Miramar, esta última intentó convencerlo de que emprenda el viaje para conocer a su potencial prometida, Isabel, la mayor de las princesas brasileñas. Sin embargo, Felipe rechazó el consejo de su hermana antes de abandonar definitivamente cualquier proyecto en Brasil en abril de 1863.

Aún al otro lado del Atlántico, como parte del nuevo imperio que Napoleón III pretendía crear en México, la embajada de Estados Unidos en Madrid informó a su gobierno en marzo de 1862 que el conde de Flandes podría casarse con su prima, María Isabel de Orleans, unión que serviría de preludio a la candidatura del príncipe Felipe como soberano de México. Esta oportunidad, sin embargo, no habría interesado al conde de Flandes, ni tampoco obtenido apoyo británico ya que John Russel, Secretario de Estado de Relaciones Exteriores en Londres, había declarado claramente que Gran Bretaña no apoyaría la candidatura de nadie en México.

En el otoño de 1862, el rey Leopoldo I (que antes de aceptar convertirse en el rey de Bélgica se ofreció el trono de Grecia) descubrió que las cancillerías sugirieron el nombre de su hijo Felipe para ocupar el trono griego vacante desde la deposición del rey Otón I en octubre. Para su hijo menor, el rey Leopoldo redactó un memorándum en el que describía las ventajas y desventajas de ceñir la corona helénica. Aparte del clima templado, Felipe no veía ninguna razón para presentarse como candidato a reinar en un país cuya situación era inestable. Más tarde, diría: "Creo que hubieran preferido mi candidatura a la de un príncipe danés, no por mi valía personal, sino por la posición del rey y de Bélgica ... los lados malos de Grecia eran noticias para vivir. Agregué que había una manera de hacer algo en Grecia, era revolucionar Oriente, pero era obra de un aventurero y no podía convenir al hijo del rey Leopoldo I de ninguna manera”.

El 23 de febrero de 1866, dos meses después de la muerte del rey Leopoldo I, el parlamento de los principados Estados rumanos - que impulsaron el día antes de su gobernante Alexandru Ioan Cuza, eligió por unanimidad a Felipe, conde de Flandes, como su gobernante, esperando que importara las instituciones de su país y creara en el Bajo Danubio una especie de "Bélgica Oriental". Sin embargo, este último que nunca había solicitado tal función se negó a aceptar el trono. Esta propuesta fue la última que recibió el conde, que prefería quedarse en Bélgica, aunque estaría en perpetua segunda posición al trono belga. Estas sucesivas negativas a desempeñar un papel protagónico se explican por su gusto por llevar una existencia relativamente libre y también por la sordera que padecía desde su juventud.