Rock 'n' Roll es el sexto álbum de estudio del músico británico John Lennon, publicado el 17 de febrero de 1975 por Apple Records. El trabajo, el tercero y último del periodo «The Lost Weekend» tras su separación temporal de Yoko Ono, fue grabado para cumplir un acuerdo extrajudicial con el empresario Morris Levy, que había demandado al músico por una supuesta infracción de derechos de autor en la canción de The Beatles «Come Together». Como parte del acuerdo, Lennon tenía que incluir tres canciones propiedad de Levy en su siguiente álbum.

Las sesiones, programadas en los A&M Studios de Los Ángeles en octubre de 1973, fueron problemáticas debido al comportamiento errático del productor Phil Spector, que llegó a disparar una pistola en el estudio y acabó abandonando repentinamente el trabajo, llevando consigo todas las cintas. Con el proyecto temporalmente archivado, Lennon grabó y publicó otro álbum, Walls and Bridges, que solo incluyó una canción de la editorial de Levy. Según el empresario, Walls and Bridges había supuesto un incumplimiento del acuerdo de iure y demandó de nuevo a Lennon, a pesar de que el músico recuperó las cintas de Spector y completó Rock 'n' Roll con nuevas grabaciones en octubre de 1974.

Tras su publicación, Rock 'n' Roll obtuvo en su mayoría reseñas negativas de la prensa musical similares a las de Some Time in New York City y Mind Games. Sin embargo, consiguió buenos resultados comerciales al llegar a la sexta posición de las listas de discos más vendidos de los Estados Unidos y del Reino Unido y al ser certificado disco de oro en ambos países. El sencillo «Stand by Me» entró también en el puesto 20 de la lista estadounidense Billboard Hot 100 y en el treinta de la británica UK Singles Chart. Con su lanzamiento, Lennon finiquitó su contrato con Apple, regresó con Ono y abandonó temporalmente la música para ver crecer a su hijo Sean.

Trasfondo En diciembre de 1973, John Lennon fue citado a declarar en un tribunal de Nueva York tras una denuncia del editor Morris Levy por infracción de derechos de autor. Varios años antes, el músico había compuesto «Come Together», publicada en el álbum de The Beatles Abbey Road e inspirada en la melodía del tema de Chuck Berry «You Can't Catch Me». Según Levy, Lennon se había «apropiado de la letra» de «You Can't Catch Me», en referencia al verso «Here come old flat-top» presente en la canción de Berry. Aunque los abogados de Lennon aceptaron que ambas canciones compartían parte de la letra, argumentaron que «su significado había sido cambiado sustancialmente y por lo tanto no había razón para contestar». Tras dos años de litigio, Lennon decidió llegar a un acuerdo con Levy extrajudicialmente, según el cual «el músico debe grabar tres canciones de la editorial Big Seven [propiedad de Morris Levy] en su próximo álbum. Las canciones que tiene intención de grabar en este momento son "You Can't Catch Me", "Angel Baby" y "Ya Ya". Lennon tiene el derecho de cambiar las dos últimas canciones por otras publicadas por Big Seven».

La grabación de Rock 'n' Roll coincidió en el tiempo con «The Lost Weekend», un periodo de año y medio en el que Lennon se separó temporalmente de su esposa Yōko Ono y convivió con su asistente personal May Pang en Los Ángeles. Al comienzo del periodo había grabado Mind Games, un álbum influido por su separación y que obtuvo críticas en su mayoría negativas de la prensa musical, de forma similar a su predecesor, Some Time in New York City. Esta situación desmotivó al músico, que dejó de componer durante una temporada y declaró en una entrevista: «Ya he tenido suficiente de esto, de ser profundo y de pensar. ¿Por qué no puedo tener un poco de diversión?». Poco después del lanzamiento de Mind Games, e inspirado en parte por su acuerdo con la editorial Big Seven, Lennon decidió grabar un álbum con versiones de oldies.

Grabación John Lennon se asoció con el productor Phil Spector para grabar Rock 'n' Roll y le otorgó pleno control sobre las grabaciones: al respecto, el productor fue el encargado de elegir varias de las canciones a versionar, reservó tiempo en el estudio de grabación y contrató a los músicos de sesión. Previamente, Lennon y Spector habían trabajado juntos en los primeros álbumes del músico tras la separación de The Beatles, desde John Lennon/Plastic Ono Band hasta Some Time in New York City. Las sesiones comenzaron a mediados de octubre de 1973 en los A&M Studios de Los Ángeles (California), pero fueron improductivas debido a un constante descontrol por parte de los músicos y del productor. Según el biógrafo John Blaney: «Las sesiones rápidamente descendieron al más absoluto caos. Con más de treinta músicos en cada sesión, los tiempos de preparación eran asuntos tediosos. Para aliviar el aburrimiento de la implacable técnica de grabación de Spector, y con Lennon intentando divertirse, las sesiones tuvieron un ambiente festivo». En el mismo sentido, el batería Jim Keltner comentó: «[Lennon] estaba bebiendo demasiado y a medida que la noche avanzaba, estaba un poco fuera de control. Todo el asunto se deterioraba».

Durante una de las sesiones, Spector apareció vestido de cirujano y portando una pistola que disparó contra el techo del estudio, un hecho que hirió el oído de Lennon. En otra ocasión, el productor vertió una botella de whisky en la mesa de mezclas de A&M, lo cual provocó que la compañía los expulsase del estudio. Las sesiones fueron retomadas en los Record Plant East, también ubicado en Los Ángeles, pero finalizaron de forma abrupta a los pocos días cuando Spector desapareció llevando consigo todas las cintas maestras con las grabaciones de Rock 'n' Roll. Según Blaney, cuando el músico intentó contactar con él, «Spector realizó una serie de afirmaciones extrañas; primero que el estudio se había quemado, luego que tenía las cintas del escándalo Watergate y que su casa estaba rodeada, y finalmente, que había estado involucrado en un accidente de coche grave».John Lennon, "Interview," WNEW NY, September 1974

El 31 de marzo de 1974, Spector sufrió un accidente de coche que le dejó en coma, por lo que el proyecto fue archivado temporalmente, con las grabaciones en posesión del productor. Debido a ello, Lennon decidió viajar con May Pang a Nueva York y comenzar a grabar otro álbum, Walls and Bridges, en julio de 1974. Poco después del comienzo de las sesiones de Walls and Bridges, Al Coury, director de A&R en Capitol Records, recibió las cintas de Spector tras pagarle 90 000 dólares y asegurarle el 3 % de regalías de las canciones. Sin embargo, en lugar de volver al proyecto original, Lennon decidió dejarlo a un lado y completar su trabajo en Walls and Bridges, publicado finalmente en octubre de 1974.

El lanzamiento de Walls and Bridges incumplía el acuerdo con Morris Levy al no incluir tres canciones de la editorial Big Seven, por lo que el propietario amenazó a Lennon con una nueva demanda en una reunión con los abogados del músico. Según Lennon: «[El abogado] Harold Seider me dijo que Morris no estaba muy contento con la situación, conmigo haciendo las canciones o lo que se supone que tenía que hacer por ese acuerdo que habíamos alcanzado, y no estaba muy contento con "Ya Ya" en Walls and Bridges. Y que estaría bien si fuese y le explicase lo que había pasado con las cintas de Spector, con Rock 'n' Roll». El músico le explicó a Levy los problemas asociados al proyecto y le aseguró que había retomado el álbum de versiones, tras lo cual el empresario le cedió una granja de su propiedad en Catskill para que ensayara el material. Durante los ensayos, que contaron con los mismos músicos de Walls and Bridges, el grupo ensayó canciones como «C'mon Everybody» de Eddie Cochran, «Thirty Days» de Chuck Berry y «That'll Be the Day» de Buddy Holly, finalmente descartadas.

El 21 de octubre, Lennon regresó a los Record Plant Studios de Nueva York y completó el álbum en cuatro días. Durante las nuevas sesiones, producidas por el propio músico, insistió en grabar las canciones con unos arreglos similares a los de las versiones originales, a excepción del tema «Do You Wanna Dance?». Según Keltner: «[A Lennon] le gustaba que tocáramos las canciones tan fieles como pudiéramos al arreglo original». Finalizada la grabación de Rock 'n' Roll, el proceso de mezclas duró hasta mediados de noviembre. Para demostrar a Levy el progreso del álbum, Lennon le dio varias cintas con mezclas en bruto y sin masterizar para que las revisara. A pesar de su baja calidad, Levy aprovechó las cintas para imprimir su propia versión del álbum, titulado Roots: John Lennon Sings the Great Rock & Roll Hits, y publicarlo con su propia compañía discográfica, tras lo cual demandó a Lennon, a EMI y a Capitol Records por incumplimiento de contrato y les reclamó 42 millones de dólares.

Diseño de portada thumb|Portal de Hamburgo donde Jürgen Vollmer fotografió a John Lennon. En un principio, Lennon tenía pensado usar como portada de Rock 'n' Roll un dibujo realizado durante su infancia, finalmente incluido en Walls and Bridges. En septiembre de 1974, May Pang acudió a la primera convención Beatlefest y conoció a Jürgen Vollmer, un viejo amigo de The Beatles que había fotografiado al grupo durante su estancia en Hamburgo y que había acudido al festival para vender algunos retratos. Pang llamó a Lennon para saber si estaba interesado en los cuadros y ambos se reunieron en Nueva York, donde el músico escogió una de sus fotografías para la portada de Rock 'n' Roll.

La fotografía muestra a Lennon en el umbral de una puerta con tres figuras borrosas —de Paul McCartney, George Harrison y Stuart Sutcliffe— en primer plano y caminando por una calle de Hamburgo. Aunque en un principio iba a llamar al álbum Oldies but Mouldies, Lennon no había escogido ningún título oficial hasta que vio las luces de neón diseñadas por John Uomoto con su nombre y con las palabras Rock 'N' Roll debajo. Finalmente, el músico decidió titular el álbum Rock 'N' Roll.

Además de realizar la fotografía, Lennon invitó a Vollmer para que realizase el diseño artístico de Rock 'n' Roll. Vollmer había pensado realizar un elaborado diseño en formato estuche-portafolio, a modo de libro, con dos solapas interiores. Sin embargo, la aparición del álbum de Levy en el mercado obligó a Apple Records a adelantar la versión oficial, por lo que el diseño de Jurgen fue desechado. En su lugar, Rock 'n' Roll fue publicado con un diseño mínimo y no mencionó a los músicos de sesión en los créditos oficiales.

Publicación y promoción thumb|John Lennon en una entrevista con Tom Snyder en el programa de televisión Tomorrow, emitida en junio de 1975. La publicación de Roots: John Lennon Sings the Great Rock & Roll Hits hizo que Capitol, distribuidora de la Apple Records en los Estados Unidos, adelantase la salida al mercado de Rock 'n' Roll, programada en un principio para abril de 1975. Finalmente, Apple publicó el álbum en febrero de 1975 para contrarrestar las ventas del lanzamiento de Levy, al mismo tiempo que Lennon emitía un aviso de desistimiento a Adam VIII, compañía distribuidora de Roots. Sin embargo, el álbum de Levy ya había sido anunciado en televisión y Adam VIII había enviado varios pedidos. Poco después, el músico demandó al empresario por un uso no autorizado de sus grabaciones y de su imagen, así como por daños en su reputación debido al «embalaje barato de Levy», en referencia a la portada de Roots. Después de dos juicios entre enero y febrero de 1976, en los que Lennon tuvo que mostrar al Tribunal las diferencias entre una mezcla en bruto y una mezcla final, Levy pagó una indemnización al músico por valor de 144 700 dólares.