La cigua cubana o cabrero (en Cuba) (Spindalis zena), también denominada tángara cabeza rayada o tángara cabezirrayada (en México), es una especie de ave paseriforme de la familia Spindalidae, perteneciente al género Spindalis —anteriormente situado en Thraupidae y más recientemente en Phaenicophilidae—. Es nativa del occidente de las Antillas Mayores.

Distribución y hábitat Se distribuye en las Bahamas, Cuba, las Islas Caimán, las Islas Turcas y Caicos y en la isla Cozumel en el litoral caribeño del sureste de México. En Cuba es común en todas las provincias. En el era bastante abundante, pero actualmente no lo es tanto.

Esta especie es considerada de poco común a localmente bastante común en una amplia gama de hábitats de tierras bajas a tierras altas, de regiones bastante secas a húmedas. En Bahamas, se encuentra en pinos autóctonos (Pinus) y australianos (Casuarina) cuando se reproduce y en otras ocasiones puede darse en casi todos los hábitats, incluidos matorrales y hábitats de vegetación densa (monte bajo). En Cuba y la isla de la Juventud, se da desde la costa hasta las montañas en bosques abiertos, matorrales, bordes de bosques, vegetación secundaria y manglares, pero no dentro de bosques altos y densos. Es más numerosa en elevaciones medias y altas. En Cozumel, se encuentra principalmente en vegetación perturbada, degradada y de segundo crecimiento.

Descripción Miden unos 15 cm de longitud. El pico es corto y robusto. Presenta dimorfismo sexual. El macho es muy llamativo. Su cabeza es de color negro predominante con rayas blancas gruesas, unas que parten de cada nariz y van por encima de los ojos hasta la nuca y otras van desde las comisuras del pico hacia abajo ensanchándose hasta el final del cuello, y acompañadas inferiormente por rayas negra, que bordean la garganta amarilla. El pecho, la nuca y la rabadilla son de color anaranjado parduzco, el lomo es verde-olivo, el vientre amarillento a continuación del pecho se vuelve grisáceo, igual que debajo de la cola. Las plumas primarias son negras con manchas blancas en la base y bordes blancos amplios. El pico es pardo-grisáceo, las patas del mismo color. Los ojos casi negros.

La hembra es en el dorso olivado-grisáceo con las rayas de la cabeza sólo como bandas clareadas donde en el macho son blancas. La garganta y el vientre son de color pardo-grisáceo claro, más olivado hacia los flancos. Las primarias son morenas y sólo más claras, olivado-grisáceas donde en el macho son blancas. También puede presentar plumas anaranjadas en los hombros. Los inmaduros son similares a las hembras.

Comportamiento Su canto es infrecuente, poco intenso, pero prolongado. Es una repetición desordenada de sonidos agudos y zumbidos. Más a menudo también hace chirridos agudos e intensos. Se alimentan de pequeñas frutas, semillas e insectos.

Reproducción Anidan entre febrero y julio. Hacen nido en forma de cuenco en ramas bien altas de árboles o arbustos. Ponen dos o tres huevos blancos con manchas de color castaño o negruzcas, bien separadas. La dimensión promedio del huevo es de 2,2 cm de largo por 1,5 cm de ancho.

Ave en cautiverio Como ave de jaula es muy apreciada por la belleza del plumaje del macho.

Sistemática miniatura|izquierda|240px|Spindalis benidicti (arriba), Spindalis pretrei (medio) y Spindalis salvini (abajo), ilustración de Henrik Grønvold en The ibis, 1916. Descripción original La especie S. zena fue descrita por primera vez por el naturalista sueco Carlos Linneo en 1758 bajo el nombre científico Fringilla zena; su localidad tipo es: «islas Bahamas» restingido posteriormente para «New Providence».

Etimología La etimología del nombre genérico masculino «Spindalis» no está clara: puede derivar del griego «spindalos o pindalos» un pájaro indio desconocido, vagamente identificado como afín a attagas; o sería un error para Spindasis, una combinación del género Spinus, los jilgueros, con la palabra griega «dasos» que significa ‘matorral’; y el nombre de la especie «zena» proviene del griego «zēnē» un tipo de pinzón, probablemente el jilguero europeo Carduelis carduelis.

Taxonomía Históricamente, la presente especie era tratada como un complejo politípico de ocho subespecies. En 1997, con base principalmente en diferencias morfológicas y de vocalización, tres de las subespecies (Spindalis portoricensis, S. dominicensis y S. nigricephala) fueron elevadas a la categoría de especies plenas.

Subespecies Según la clasificación AviList: The Global Avian Checklist se reconocen cinco subespecies, con su correspondiente distribución geográfica:

Spindalis zena benedicti , 1885 – isla Cozumel (litoral de Yucatán, sureste de México). Spindalis zena pretrei (, 1831) – Cuba, isla de la Juventud y cayos adyacentes. Spindalis zena salvini , 1886 – Gran Caimán. Spindalis zena townsendi , 1887 – Ábaco, Gran Bahama, (Bahamas) y Cayo Green Turtle. Spindalis zena zena (, 1758) – islas centrales de Bahamas.

Véase también Aves en Cuba

Referencias

Bibliografía (1987). Las Aves de Cuba. Especies endémicas. Subespecies endémicas. Tomos I y II. Editorial Gente Nueva, La Habana. 207 pp. (2000). Birds of Cuba. Helm Field Guides, Londres. 253 pp.

Enlaces externos Videos, fotos y sonidos de Spindalis zena en eBird. Sonidos y mapa de distribución de Spindalis zena en xeno-canto.

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