thumb|Un Aichi D3A1 en vuelo. thumb|right|Mantenimiento de un Aichi D3A2. thumb|Bombarderos en picado Aichi D3A1 "Val" preparándose para despegar desde un portaaviones japonés en la mañana del 7 de diciembre de 1941 para atacar Pearl Harbor. thumb|right| Dos Aichi D3A del Shōkaku regresan a su portaaviones después de atacar al portaaviones estadounidense USS Enterprise durante la Batalla de las Salomón Orientales en agosto de 1942.
El Nota: Este nombre clave fue aplicado en la segunda mitad de 1943; las fuerzas Aliadas se referían más frecuentemente al Aichi D3A como "bombardero en picado de la Armada Tipo 99". fue un bombardero en picado embarcado de la Segunda Guerra Mundial producido por la compañía Aichi Kokuki en Japón. Fue el principal bombardero en picado de la Armada Imperial Japonesa, participando en casi todas las acciones, incluso el ataque a Pearl Harbor. El Aichi D3A fue el primer avión japonés en bombardear objetivos estadounidenses en la Segunda Guerra Mundial, empezando con Pearl Harbor y las bases estadounidenses en Filipinas, tales como la Base aérea Clark. Durante el transcurso de la Segunda Guerra Mundial, el Aichi D3A hundió más buques de guerra Aliados que cualquier otro avión del Eje.Angelucci and Matricardi 1978, p. 142.Worth 2001, p. 170.Casey 1977, p. 87.
Diseño y desarrollo A mediados de 1936, la Armada Imperial Japonesa emitió la especificación 11-Shi para un bombardero en picado embarcado monoplano que reemplace al biplano D1A en servicio en aquel entonces. Aichi, Nakajima y Mitsubishi enviaron sus diseños, solicitándoles dos prototipos a la Aichi y a la Nakajima.
El diseño de Aichi tenía alas bajas elípticas inspiradas por el Heinkel He70 Blitz. Volaba con suficiente lentitud como para que la resistencia al aire del tren de aterrizaje no fuese un problema serio, usando un tren de aterrizaje fijo por razones de simplicidad.Francillon 1979, p. 272. El avión iba a ser propulsado por el motor radial Nakajima Hikari1, de 9cilindros y 710HP.
El primer prototipo fue terminado en diciembre de 1937 y las pruebas de vuelo empezaron un mes después. Las pruebas iniciales fueron decepcionantes. El avión tenía poca potencia y padecía de inestabilidad direccional en giros abiertos, mientras que en giros muy cerrados tendía a guiñar. Los frenos de picado vibraban demasiado al desplegarse a su velocidad asignada de 370km/h (200nudos), mientras que la Armada ya estaba solicitando una velocidad de picado de 440km/h (240nudos).Francillon 1979, pp. 272–273.
El segundo avión fue extensamente modificado antes de su envío para tratar de solucionar los problemas. Se aumentó la potencia al reemplazar el motor Hikari con un Mitsubishi Kinsei 3 de 840HP dentro de una cubierta rediseñada, mientras que la cola fue agrandada para ayudar con la inestabilidad direccional. Las alas tenían una envergadura ligeramente mayor y las secciones exteriores de los bordes de ataque fueron afinadas para combatir los guiños, siendo equipado con frenos de picado reforzados. Estos cambios solucionaron casi todos los problemas, excepto la inestabilidad direccional, por lo que fue suficiente para que el Aichi D3A1 gane ante el Nakajima D3N1.Francillon 1969, p. 24.
Historial operativo En diciembre de 1939, la Armada Imperial Japonesa ordenó el avión como Bombardero Embarcado Modelo11 de la Armada Tipo 99 (kanjō bakugekiki, usualmente abreviado como 艦爆 kanbakuParshall y Tully 2007, p. 80.). Los modelos de serie tenían alas ligeramente más pequeñas y una mayor potencia gracias a los motores Kinsei43 de 1000HP o Kinsei44 de 1070HP. El problema de inestabilidad direccional fue finalmente resuelto con las instalación de una larga aleta dorsal, que hizo al avión altamente maniobrable.Air International, diciembre de 1987, p. 289.
El armamento se componía de dos ametralladoras Tipo97 de 7,70mm que disparaban hacia adelante y una ametralladora Tipo92 del mismo calibre montada sobre un afuste flexible en la parte posterior de la cabina para defensa. La carga de bombas normal era de una bomba de 250kg transportada bajo el fuselaje, que era lanzada bajo la hélice mediante un trapecio. Dos bombas adicionales de 60kg podían transportarse en soportes ubicados debajo de cada ala, en la parte exterior de los frenos de picado.Air International, diciembre de 1987, p. 288.
El Aichi D3A1 empezó sus pruebas de calificación a bordo de los portaaviones Akagi y Kaga durante 1940, mientras que una pequeña cantidad de aviones entraron en combate desde bases terrestres en China. Empezando con el ataque a Pearl Harbor, el Aichi D3A1 tomó parte en todas las principales operaciones de los portaaviones japoneses en los primeros 10meses de la guerra. Obtuvieron su primera gran victoria contra la Royal Navy durante la Incursión del Océano Índico en abril de 1942. Los bombarderos en picado Aichi D3A lograron más del 80% de impactosFrancillon 1979, p. 274. con sus bombas durante ataques contra dos cruceros pesados y un portaaviones en el transcurso de esta operación. Durante la guerra, los Aichi D3A con frecuencia tenían que combinar sus ataques a buques de guerra con los torpederos Nakajima B5N; en consecuencia los navíos enemigos eran frecuentemente hundidos por un ataque combinado de bombas y torpedos. Sin embargo, hubo ocasiones cuando solo los Aichi D3A efectuaron los ataques o al menos remataron a los navíos. Sin contar el ataque a Pearl Harbor, donde también se empleó al Nakajima B5N para bombardeo y torpedeo, los Aichi D3A hundieron a los siguientes buques de guerra Aliados:Brown 1990, pp. 60–125.
Buques de guerra Aliados hundidos por los Aichi D3A , destructor, 19 de febrero de 1942 - Australia (Darwin)Roscoe 1953, p. 96 , portahidroaviones (hundido por fuerzas estadounidenses tras el ataque), 27 de febrero de 1942 - Océano PacíficoRoscoe 1953, p. 102 , destructor, 1 de marzo de 1942 - Océano Pacífico , crucero pesado, 5 de abril de 1942 - Océano Índico , crucero pesado, 5 de abril de 1942 - Océano Índico , mercante armado, 5 de abril de 1942 - Océano Índico , destructor, 5 de abril de 1942 - Océano Índico , portaaviones, 9 de abril de 1942 - Océano Índico , destructor, 9 de abril de 1942 - Océano Índico , destructor, 7 de mayo de 1942 - Océano Pacífico , destructor, 15 de noviembre de 1942 - Océano Pacífico , destructor, 1 de febrero de 1943 - Océano Pacífico , destructor, 7 de abril de 1943 - Océano Pacífico , destructor, 26 de diciembre de 1943 - Océano PacíficoParkin 1995, p. 198. , destructor, hundido por kamikazes el 1 de noviembre de 1944 - Océano PacíficoParkin 1995, p. 251. , destructor, hundido por kamikazes el 10 de junio de 1945 - Japón (Okinawa)
Mientras la guerra avanzaba, hubo casos cuando los bombarderos en picado fueron empleados como cazas en el papel de intercepción, ya que su maniobrabilidad era suficiente para permitir su supervivencia en este papel.Francillon 1969, p. 25. En junio de 1942, se probó una versión mejorada del Aichi D3A propulsada por un motor Kinsei54 de 1300HP, designada como Modelo12. La potencia adicional reducía su autonomía, por lo que se modificó el diseño con tanques de combustible adicionales que incrementaron su capacidad total de combustible a 900l, dándole la autonomía necesaria para combatir efectivamente sobre las islas Salomón. Designado por la Armada Imperial Japonesa como Modelo22, empezó a reemplazar al Modelo11 en las unidades de primera línea en el otoño de 1942 y la mayoría de los modelos11 fueron enviados a unidades de entrenamiento.
Cuando estuvo disponible el Yokosuka D4Y Suisei, los Aichi D3A2 fueron transferidos a unidades terrestres u operaron desde portaaviones de escolta, que eran muy pequeños para que el veloz Yokosuka D4Y pueda aterrizar en sus pistas. Cuando las fuerzas estadounidenses recapturaron las Filipinas en 1944, los Aichi D3A2 con base en tierra tomaron parte en el combate, pero ya eran obsoletos y tuvieron grandes bajas. Para aquel entonces, varios Aichi D3A1 y D3A2 eran empleados por unidades de entrenamiento en Japón, muchos siendo modificados con controles dobles como el Bombardero Entrenador Modelo12 de la Armada Tipo99 (Aichi D3A2-K). Durante el último año de la guerra, los Aichi D3A2 nuevamente fueron puestos en combate para misiones kamikaze.Air International, diciembre de 1987, p. 290.
Variantes Todas las variantes descritas a continuación tuvieron mayores depósitos de combustible, el techo de la cabina posterior mejorado y el buje de la hélice completamente carenado.
Aichi D3A2 modelo12: prototipo de una versión mejorada, dotada de un motor Mitsubishi Kinsei54 de 1300cv (sólo se construyó un ejemplar). Aichi D3A2 modelo22: versión de serie del anterior; velocidad máxima: 430km/h; techo de vuelo: 10 500m; peso en vacío: 2570kg; Peso máximo al despegue: 3800kg (se construyeron en total 1016unidades). Aichi D3A2-K: versión de entrenamiento, por conversión de los modelos D3A1 y D3A2.
Usuarios
Servicio Aéreo de la Armada Imperial Japonesa
Ejemplares sobrevivientes Un Aichi D3A está siendo restaurado en el Museo aéreo Planes of Fame de Chino, California."Restoration Projects". Planes of Fame Museum. Consultado el 7 de diciembre de 2010. Un Aichi D3A2 sin restaurar está expuesto en el Museo Nacional de la Guerra del Pacífico de Fredericksburg, Texas.Taylan, Justin. "D3A2 Val 3357." pacificwrecks.com. Consultado el 13 de setiembre de 2011. thumb|Un Aichi D3A2 con una bomba Tipo 98, pintado como un avión asignado al Akagi thumb|réplica de Aichi D3A Tora! Tora! Tora!
Especificaciones técnicas (Aichi D3A1)
Especificaciones técnicas (Aichi D3A2) thumb|Un Aichi D3A2 con mira telescópica, antes de despegar.
Véase también
right|miniatura|250px|Un Aichi D3A2 en vuelo.
Notas
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Enlaces externos
Aichi D3A, Joao Paulo Julião Matsuura (en inglés) AirToAirCombat.Com: Aichi D3A Val (En inglés)
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