La música de Venezuela se caracteriza por una profunda influencia de elementos españoles, indígenas y africanos. La variedad de géneros autóctonos que conforman su tradición musical, representa uno de los repertorios más ricos de América. Varios estilos de la música tradicional venezolana, como la salsa y el merengue, son también comunes en países vecinos del Caribe, reflejo de la conexión cultural de la región. miniaturadeimagen|Joropo venezolano. Dibujo de Eloy Palacios (1912) El género más representativa del país es el joropo, una forma tradicional que se originó en los llanos venezolanos, considerada además el género nacional por excelencia. Se interpreta con instrumentos típicos como el cuatro, el arpa venezolana, las maracas y la bandola. Existen al menos diez variantes del joropo, cada una con un estilo propio que varía según la región.
Otro género de gran relevancia cultural es la gaita zuliana, ampliamente difundida a nivel nacional y estrechamente vinculada con las celebraciones decembrinas.
Géneros
Música de Venezuela185px200px210pxJoropoGaita zulianaMerengue venezolano
Joropo miniaturadeimagen|200px|Primera edición de la zarzuela "Alma llanera", compuesta por Pedro Elías Gutiérrez con textos de Rafael Bolívar Coronado. El tema musical homónimo Alma llanera es hoy considerado como el segundo himno de Venezuela. miniaturadeimagen|Fracción instrumental de Alma llanera.
Joropo fue desarrollado por artistas creativos como Juan Vicente Torrealba, Ignacio Figueredo, Augusto Bracca, Genaro Prieto, Eneas Perdomo y Angel Custodio Loyola, quienes ayudaron a popularizar la música en todo el país. El género es representativo de los llanos venezolanos, fue declarado como Patrimonio Cultural de la Nación, en la categoría de bien de interés cultural, el 15 de marzo de 2014. En 2025, la Unesco incluyó el joropo, en la Lista Representativa de Patrimonio Cultural Inmaterial del mundo.
Algunos cantantes, como Alfredo Alvarado conocido como “El Rey del Joropo”, Isabelita Aparicio, Adilia Castillo, Lorenzo Herrera, Simón Díaz, Mario Suárez, Edith Salcedo, Magdalena Sánchez, Rafael Montaño, Reyna Lucero, Vidal Colmenares, Armando Martínez, Raquel Castaños, Scarlett Linares, Cristina Maica, Emily Galaviz, José Catire Carpio, Cristóbal Jiménez, Juan de los Santos Contreras (El Carrao de Palmarito) y Reynaldo Armas han mantenido un gran número de seguidores a lo largo de los años. En una línea similar, también está el neofolclore, que toma la música tradicional y la arregla en un estilo electrónico.
Joropo Llanero Manifestación musical oriunda de los estados Apure, Barinas, Cojedes, Guárico, Portuguesa también presente en la parte centro-sur de los estados Anzoátegui y Monagas. De la misma forma, el joropo llanero forma parte de la tradición folklórica de los departamentos del Meta, Arauca, Vichada y Casanare en la vecina Colombia. La palabra «joropo» viene del arábigo «xarop» que significa «jarabe» y está emparentado con los jarabes tapatíos y sones jarochos de México.
Su estilo único e inconfundible, mezclado con el sentido de lo autóctono, se hace notar bastante en ese joropo, ya que, sus bailes, sus canciones, sus sonidos, recuerdan elementos característicos del mundo del llano. Por ejemplo, los lugares naturales, las leyendas, los personajes y hechos más importantes del pueblo, animales y plantas, son recordados en las letras de estas canciones junto a las faenas del trabajo campesino, como son el ordeñar la vaca, hacer el queso, enlazar el becerro, etc.
Este tipo de joropo ha sido difundido comercialmente. Es interpretado con arpa, cuatro, maracas y bandola llanera (cuatro cuerdas). El Joropo llanero puede ser dividido en dos tipos, pasaje y golpe. Mientras el pasaje es un género más lírico, el golpe es un género mucho más recio y rápido. Mientras el golpe usa temas heroicos y patrióticos, el pasaje le canta al amor y al paisaje llanero.
Entre las especies musicales se pueden citar los siguientes golpes: Pajarillo, Quirpa, Carnaval, Seis por derecho, Quitapesares, Guacharaca, Zumba que Zumba , Merecure, San Rafael. entre otros. Algunos pasajes son Fiesta en Elorza, Caballo Viejo, Traigo polvo del camino, Romance en la lejanía, La Potra Zaina, Laguna Vieja, Egoísmo, entre otros.
Otro detalle usado por los cantantes de música llanera en la actualidad es la bufanda o ruana, accesorios que no forman parte de la tradición llanera de Venezuela, sobre todo en Guárico, Apure, Portuguesa y Cojedes; ya que Barinas por su cercanía con los Andes Venezolanos tienes variantes climáticas distintas a los otros estado llaneros Venezolanos. (fuente Lic. Vidal Stanly León)
Joropo Central (Joropo tuyero, mirandino y aragüeño)
Joropo característico en los estados de Aragua y Miranda, también en la zona oriental de Carabobo y el norte de Guárico en Venezuela. Mientras que el joropo llanero se entona con bandola llanera, cuatro y maracas, el tuyero se entona con arpa, maracas y buche (voz). Al mismo tiempo, mientras el arpa tuyera usa cuerdas metálicas y de nailon, en el arpa del joropo llanero todas las cuerdas son de nailon. Otro punto distintivo entre el joropo tuyero y el llanero es el hecho que en el primero, el que canta es el mismo que ejecuta las maracas. La pieza más característica del folklore tuyero, «La revuelta tuyera», consta de cuatro secciones: La exposición (pasaje), el desarrollo (yaguaso y guabina), la coda instrumental (llamada «Marisela») y un final conocido como «La llamada del mono». Entre los pasajes tuyeros se encuentran «El Totumo de Guarenas» de Benito Canónico, «El ermitaño» de Mario Díaz, «Amanecer tuyero» de Cipriano Moreno y Pablo Hidalgo y «El gato enmochilado» de Fulgencio Aquino.
El nombre de "tuyero" proviene del hecho de que es representativo de la región de los Valles del Tuy en el Estado Miranda.
Joropo oriental Característico de la región nororiental de Venezuela, específicamente de los estados Sucre, Nueva Esparta y norte de Anzoátegui y Monagas. En este particular tipo de joropo el instrumento melódico por excelencia es la mandolina o bandolín. Además de este instrumento, otros instrumentos tienen un rol destacado en este folklore tradicional del oriente venezolano, como la bandola oriental de ocho cuerdas, el violín, la armónica y un pequeño acordeón conocido como, cuereta. Dentro de este género, el joropo con estribillo se estructura en dos partes: la primera, llamada "golpe", consiste en una melodía estable en compás de 3/4 que se repite varias veces; la segunda parte, conocida como "estribillo", introduce una melodía improvisada que se desarrolla sobre una progresión armónica fija en compás de 6/8. Cabe destacar que en el joropo oriental, el cuatro y las maracas son ejecutados de una manera mucho más libre y compleja que en el resto de los joropos venezolanos. De la misma manera, la tradición musical de la región oriental de Venezuela posee otras formas aparte del joropo oriental.
Joropo guayanés Joropo resultado de la interacción de llaneros y orientales en el estado Bolívar, específicamente en Ciudad Bolívar la antigua Angostura. Es ejecutado con bandola guayanesa (ocho cuerdas metálicas), cuatro y maracas. «El seis guayanés», «la Josa» y «el rompe luto» resaltan entre los joropos guayaneses.
Golpe tocuyano o joropo larense Joropo oriundo de la región centro-occidental de Venezuela, mayoritariamente de los estados Lara y Yaracuy. Es interpretado por una variedad de cordófonos (cuatro, medio cinco, cinco y seis), que junto con tambora y maracas producen una sonoridad única entre los joropos venezolanos. Carota, Ñema y Tajá es el conjunto musical más prolífico en la interpretación de este género. Algunos golpes tocuyanos son Amalia Rosa, Gavilán tocuyano y Ramoncito en Cimarrona. En 2012 la banda Sin dirección se convirtió en el primer artista nacional en colocar música folclórica venezolana en un videojuego mundial con su canción “¡Ay!”, una fusión de joropo con pop rock que forma parte del popular videojuego mundial Rock Band 3 producido por Harmonix Music Systems y MTV Games para la videoconsola Xbox 360 de Microsoft, donde niños y personas de todo el mundo se divierten intentando tocar el cuatro venezolano al ritmo de un joropo larense.
Joropo andino Joropo principalmente ejecutado en el estado Táchira y Mérida. Este tipo de Joropo tiene 2 formas básicas: El Corrido y El Galerón. Generalmente el joropo andino es más lento, más adaptado al paisaje montañés. Se toca con violín, mandolina, bandolín tachirense, guitarra, cuatro y tiple. Algunos joropos andinos son el Pato bombiao, Perra Baya, Guariconga y Molinera.
Gaita venezolana
Una música muy popular en Venezuela es la Gaita zuliana. Este género, originado en el estado Zulia, es muy popular durante la época navideña. La gaita, junto al villancico, integran la representación nacional de la Navidad venezolana.
miniaturadeimagen|200px|Estatua en homenaje al gaitero Ricardo Aguirre en la ciudad de Maracaibo. miniaturadeimagen|200px|El cantautor Ricardo Portillo en el Amanecer Gaitero de 2012.
Gaita de Furro Tiene un esquema rítmico de 6x8. Es el género musical zuliano difundido en el país. La instrumentación con la que se ha acompañado esta gaita: Cuatro, maracas, charrasca, tambora y el instrumento básico el Furro, (también conocido como Mandullo) descendiente directo de la zambomba española.
La temporada gaitera estaba comprendida entre la víspera del Día de la Chinita, el 18 de noviembre, este inicio de las gaitas se conocía como la Bajada de lo Furros y se prolongaba hasta el 2 de febrero, día de la Candelaria, en el cual tenía lugar la Subida de lo Furros, es decir se guardaban los instrumentos hasta que llegara nuevamente la fecha de inicio de la temporada.
Gaita perijanera Se turnan todos los asistentes con «versos espontáneos», (son estrofas de cuatro octosílabos y el coro se repite el segundo y el cuarto después de que el solista los canta), hombres y mujeres se toman de la mano y hacen círculo alrededor del grupo de músicos, el círculo avanza e incluso se rompe y se hacen diversas figuras entrecruzándose en el transcurso del baile.
Gaita a Santa Lucía En la parte Norte de Maracaibo, en Santa Rosa de Aguas, El Moján, Sinamaica y sitios cercanos, se ha encontrado un canto al cual los habitantes de estos sitios le llaman «Gaita a Santa Lucía», y le han conocido en esa denominación a lo largo de generaciones.
Se canta en modos mayores y acompañada de cuatro, charrasca, maracas y furro, no habiéndose incluido la tambora sino hasta después de la llegada del «Chimbanguele» (del Sur del Lago) a estos sitios.
En toda la zona norte solo se ha encontrado este estribillo:
Canten muchachos con alegría Que esta es la gaita de Santa Lucía, Gloria demos a Santa Lucía
Los versos, son improvisados y tienen la característica de que el coro responde al revés a lo que el solista dice, por ejemplo:
Solista: Los ojitos de Lucía, parecen dos paraparas… Coro: Parecen dos paraparas, los ojitos de Lucía…
Se canta en honor de Santa Lucía, para pagarle promesas, se confeccionan altares donde se le rinde culto con música y oraciones en un novenario comprendido entre el 12 y el 21 de diciembre, (el día de Santa Lucía es el 13), sin embargo, las gaitas se prolongan más allá de esa fecha.
Gaita de tambora Es la evolución del canto de faena femenino; (en el pilón, en la piedra de moler, en la tabla lavando el río, frente al fogón) las esclavas eran utilizadas para el trabajo en el hogar y este canto en el trabajo, es canalizado por los valores culturales Africanos y logra florecer hasta entrado el urbanismo, quien la reduce a una actividad que se realiza una o dos veces al año.
Se caracteriza porque presenta una tambora con parche en ambos extremos, sujetos con cáñamo o mecates; y un tamborito igual al medio golpe del chimbanguele.
Tamborera