El Destacamento Operacional de Fuerzas Especiales-Delta (del inglés: (1st SFOD-D), denominado indistintamente Fuerza Delta (), Grupo de Aplicaciones de Combate ( (CAG), o dentro del Comando Conjunto de Operaciones Especiales como Task Force Green, es una fuerza de operaciones especiales del Ejército de Estados Unidos bajo control operacional del Comando Conjunto de Operaciones Especiales. Las misiones principales de la Fuerza Delta son el contraterrorismo, rescate de rehenes, acciones directas y reconocimiento especial, a menudo contra objetivos de alta prioridad.
La Fuerza Delta, junto con la Actividad de Apoyo de Inteligencia y sus contrapartes de la Marina (el SEAL Team Six) y la Fuerza Aérea (el 24° Escuadrón de Tácticas Especiales), son las principales unidades de misiones especiales de nivel 1 de las Fuerzas Armadas de Estados Unidos encargadas de realizar las misiones más difíciles, peligrosas y clasificadas, dirigidas por el Presidente y el Secretario de Defensa de Estados Unidos.
La mayoría de los operadores de la Fuerza Delta son seleccionados del 75.º Regimiento Ranger, del Comando de Operaciones Especiales del Ejército y de las Fuerzas Especiales del Ejército de Estados Unidos, aunque también son reclutados de otros grupos de operaciones especiales y unidades convencionales de todo el Ejército y otras ramas de servicio.
Historia
thumb|left|Charles Beckwith en 1980, fundador de la Fuerza Delta.
A principios de 1960, el Servicio Aéreo Especial británico (el SAS) y las Fuerzas Especiales de Estados Unidos (los Boinas Verdes) establecieron un programa de intercambio, por el cual un oficial y un suboficial del 22º Regimiento del SAS irían al 7º Grupo de Fuerzas Especiales por un período de un año, y viceversa. Uno de los primeros participantes de este programa, el Capitán Charles Beckwith, de las Fuerzas Especiales de Estados Unidos y veterano de la Guerra de Vietnam, quedó sumamente impresionado por las particularidades del SAS (selección rigurosa, ejercicios lo más realistas posibles con planificación básica, ejercicios con munición real, etc.)Charles Beckwith, Delta Force,
A su regreso, Beckwith presentó un informe detallado que destacaba la vulnerabilidad del Ejército de Estados Unidos al no contar con una unidad tipo SAS. En ese período, las Fuerzas Especiales del Ejército de Estados Unidos se centraban en la guerra no convencional, proporcionando entrenamiento y atención médica a los combatientes indígenas de la resistencia, pero Beckwith reconoció la necesidad de "no solo una fuerza de instructores, sino una fuerza de acción".Imaginó equipos pequeños altamente adaptables y completamente autónomos con una amplia gama de habilidades especiales para la acción directa y operaciones antiterroristas. Informó a figuras militares y gubernamentales clave, concretamente a altos mandos del Pentágono y del Ejército, quienes se resistían a crear una nueva unidad fuera de las Fuerzas Especiales o a cambiar los métodos existentes.
A finales de 1975, mientras estudiaban los roles de los diferentes componentes del Ejército de Estados Unidos al final de la Guerra de Vietnam, las altas autoridades del Ejército y, en particular, el Subjefe del Estado Mayor para Planificaciones y Operaciones, el General Edward C. Meyer, se dieron cuenta de la falta y la necesidad de una fuerza especial especializada en operaciones de comando. Tras una sesión informativa en agosto de 1976, el General William Eugene DePuy, comandante del Comando de Entrenamiento y Adoctrinamiento, ordenó al General Robert C. Kingston, comandante del Centro John Fitzgerald Kennedy para Asistencia Militar del Ejército (o más comúnmente conocido como el JFK Center, la unidad matriz de las Fuerzas Especiales), que desarrollara un concepto para dicha unidad, y asignó la tarea a Charles Beckwith, que entonces ya había ascendido a Coronel.Charles Beckwith, Delta Force, . L'US Army John F. Kennedy Center for Military Assistance (USAJFKCENMA) a été renommé US Army John F. Kennedy Special Warfare Center and School (USAJFKSWCS) en 1983.
Beckwith, con la ayuda de algunos hombres, perfeccionó el concepto de la unidad hasta principios de 1977, y dado que los destacamentos operativos Alfa, Bravo y Charlie ya existían dentro de las Fuerzas Especiales (los Boinas Verdes del Ejército), decidió llamarla Delta. Obtuvo el visto bueno del Comando de Fuerzas del Ejército (United States Army Forces Command o FORSCOM), que tiene autoridad sobre la asignación de personal, y luego, el 2 de junio de 1977, contó con la aprobación del General Bernard W. Rogers, Jefe del Estado Mayor del Ejército. El 1er Destacamento Operacional de Fuerzas Especiales-Delta (habitualmente denominado simplemente como "Delta") está bajo la autoridad del Centro John Fitzgerald Kennedy, que rinde cuentas al XVIII Cuerpo Aerotransportado, y que a su vez informa al FORSCOM, que está bajo la autoridad del Comando de Entrenamiento y Adoctrinamiento.
El proyecto se aceleró repentinamente tras la operación del GSG 9 alemán, que liberó por la fuerza a los rehenes de un avión secuestrado de Lufthansa en Mogadiscio el 13 de octubre de 1977. La orden de activar Delta, cuya misión principal era la lucha contra el terrorismo, se dio el 19 de noviembre de 1977 (Beckwith estaba entonces viajando por Europa y no la recibió hasta diciembre).
Beckwith predijo que pasarían dos años antes de que la unidad estuviera completamente operativa. Sin embargo, el Comando de Preparación (Readiness Command o REDCOM), al cual se le había dado la responsabilidad de probar y desplegar unidades antiterroristas después del ataque a Entebbe en 1976, había visto la necesidad de crear una unidad especializada después del secuestro de Mogadiscio y necesitaba una inmediatamente. Como resultado, el sucesor de Kingston como director del Centro JFK, el General Jack Mackmull, con quien Beckwith tenía una mala relación, asignó al Coronel Bob Mountel, comandante del 5º Grupo de Fuerzas Especiales, crear una unidad provisional, llamada Blue Light. Con razón o sin ella, y debido a la rivalidad existente entre las fuerzas especiales, Beckwith pensó que Mountel pretendía demostrar que podía crear una unidad más rápidamente y a un coste más bajo que Delta, y se desarrolló un espíritu de rivalidad entre las dos unidades.Charles Beckwith, Delta Force, ; Rod Lenahan, Crippled Eagle: A Historical Perspective of U.S. Special Operations 1976-1996, Narwhal Press, Charleston, South Carolina, 1998 ), . Pour le détail des mesures prises par le REDCOM à partir de 1976 (création du cadre antiterroriste JTF-7X au sein de la Joint Task Force 7 permanente, Joint Readiness Exercises (JRX) et Emergency Deployment Readiness Exercises (EDRE) à thème contre-terroriste impliquant les Rangers et la 1st Special Operations Wing, étude des opérations antiterroristes menées par d'autres pays), voir Rod Lenahan, Crippled Eagle,
Delta se trasladó a los antiguos edificios de Stockade (prisión militar) en Fort Bragg. La lista de sus miembros se mantenía bajo estricta confidencialidad por el Centro de Personal Militar (Military Personnel Center - MILPERCEN). Lanzó una campaña de reclutamiento y decidió reclutar en todo el Ejército y no solo en la infantería, como el SAS británico. Sin embargo, el General Mackmull limitó las posibilidades de reclutamiento dentro de las Fuerzas Especiales, por temor a que los Grupos de Fuerzas Especiales, ya de por sí escasos, se quedaran sin personal. Al mismo tiempo, algunos oficiales del FORSCOM impedían que los Rangers participaran en la selección Delta.
Beckwith tuvo que eludir la cadena de mando y hablar directamente con el General Bernard W. Rogers, Jefe del Estado Mayor del Ejército, para resolver la situación. Beckwith solicitó que Delta estuviera directamente asignada al Subjefe del Estado Mayor para Planificaciones y Operaciones, el General Edward C. Meyer, pero esto no fue posible debido a la falta de personal en la sede del Ejército. Sin embargo, el General Meyer simplificó la cadena de mando al ordenar que Mackmull rindiera cuentas directamente al Departamento del Ejército para todos los asuntos relacionados con Delta. También ordenó que las Fuerzas Especiales y los Rangers pudieran participar libremente en las pruebas de selección.Charles Beckwith, Delta Force,
Uno de los primeros pasos en la formación de la unidad fue la creación de un edificio de entrenamiento detrás de Stockade, donde los operadores entraban en una habitación, identificaban objetivos y los abatían, los cuales simulaban a terroristas que tenían secuestrados a rehenes. Con la ayuda de la Administración Federal de Aviación y las aerolíneas también practicaron asaltos a aviones secuestrados.Charles Beckwith, Delta Force,
Delta también trató de aprender cualquier táctica o técnica útil de otros servicios, incluido el FBI y el Servicio Secreto. En aquel entonces, el FBI sólo contaba con unidades tipo SWAT entrenadas para operaciones de alto riesgo, pero no para liberar rehenes. En el caso de una situación con rehenes que involucrara a múltiples terroristas, el FBI remitía la situación a Delta tan pronto como recibiera la correspondiente autorización presidencial. Delta realizó su primer ejercicio con el FBI llamado Joshua Junction, en Nevada, en mayo de 1978. En los ejercicios posteriores participaron otras fuerzas del orden de Estados Unidos, como el Equipo de Búsqueda de Emergencias Nucleares del Departamento de Energía.S. F. Tomajczyk, U. S. Elite Counter-Terrorist Forces, ; Rod Lenahan, Crippled Eagle, . Le nom du NEST a été changé en Nuclear Emergency Support Team en 2002.
thumb|left|Guardaespaldas de la Fuerza Delta vestidos de civil ofreciendo protección al General Norman Schwarzkopf durante la Guerra del Golfo en 1991.
Delta completó con éxito un ejercicio de certificación inicial en julio de 1978, después del cual Blue Light ya no se consideraba imprescindible. Blue Light se volvió inoperativo unos meses después.Charles Beckwith, Delta Force, ; .
Durante 1979, Delta dio comienzo a programas de intercambio con unidades extranjeras, entre las que se encontraban el SAS, el GSG 9 de Alemania Occidental, el GIGN francés y unidades especiales israelíes. La unidad pronto se expandió a dos escuadrones llamados A y B. Beckwith formalizó las operaciones, condiciones y estándares de la unidad como indicadores para evaluar su preparación, lo cual sería útil para evaluadores externos y futuros comandantes de la unidad. El documento resultante, apodado "el Libro Negro", enumeraba, entre otras cosas, alrededor de sesenta habilidades individuales, veinticinco habilidades a nivel de patrulla y entre ocho y diez habilidades a nivel de tropa. Un escuadrón tenía tres habilidades: asaltar un edificio, una situación al aire libre y un avión de pasajeros.Charles Beckwith, Delta Force,