Los San Antonio Spurs (en español, Espuelas de San Antonio) son un equipo profesional de baloncesto de los Estados Unidos con sede en San Antonio, Texas. Compiten en la División Suroeste de la Conferencia Oeste de la National Basketball Association (NBA) y disputan sus partidos como locales en el Frost Bank Center.
El equipo fue fundado en 1967 en Dallas con el nombre de Dallas Chaparrals, uno de los miembros originales de la American Basketball Association (ABA). En la temporada 1970-71 cambiaron su nombre por el de Texas Chaparrals y en 1973 se trasladaron a San Antonio, donde adoptaron su denominación actual.
Los Spurs son uno de los equipos más laureados de la NBA. A lo largo de su historia han ganado cinco campeonatos de la NBA,votaelpremio.com Conoce a los equipos deportivos: Spurs , consultado mayo de 2008 siete títulos de conferencia y veintidós títulos de división. Además, son la franquicia con mejor porcentaje de victorias de la historia de la liga, con un 61,7%, y hasta 2020 eran el único equipo de la NBA con récord positivo contra cualquier equipo activo en temporada regular.
Historia 1967-1973: Comienzos en la ABA San Antonio Spurs comenzó como Dallas Chaparrals de la versión original de la ABA en 1967. Liderados por el entrenador-jugador Cliff Hagan, los Chaparrals fueron uno de los 11 conjuntos que formaron parte de la temporada inaugural de la ABA. En la segunda temporada de los Chaps en la liga, el equipo acabó cuarto con un balance de 41-37.remembertheaba.com Temporada 1968-69 de la ABA, consultado mayo de 2008 New Orleans Buccaneers se encargó de eliminar rápidamente a los Chaparrals. En Dallas, el equipo sufrió un desinterés por parte del público que se vio reflejado en la pobre asistencia al pabellón para los partidos.remembertheaba.com Remember the ABA, consultado mayo de 2008 De hecho, durante la temporada 1970-71, el nombre de "Dallas" fue suprimido en favor de "Texas", en un intento de hacer al equipo uno regional, jugando encuentros en el Tarrant County Coliseum en Fort Worth, Texas, así como en el Lubbock Municipal Coliseum en Lubbock, Texas. Pero el experimento no resultó y el equipo regresó a Dallas para la temporada 1971-72, disputando sus partidos en el Moody Coliseum y Dallas Convention Center Arena.remembertheaba.com Dallas pasa a llamarse Texas, consultado mayo de 2008
1973-1976: Llegada a San Antonio Tras quedar fuera de playoffs por primera vez en su historia en la temporada 1972-73, el equipo fue puesto en venta.Basketball-Reference.com Temporada 1972-73 de la ABA , consultado mayo de 2008 La franquicia fue adquirida por un grupo de 36 empresarios de San Antonio, liderado por Angelo Drossos y Red McCombs, quienes se llevaron al equipo de Dallas a San Antonio y le renombraron con el nombre de "Spurs".NYtimes.com Angelo Drossos y Red McCombs compran los Spurs, consultado mayo de 2008 Los colores primarios del equipo fueron cambiados del rojo, blanco y azul de los Chaparrals, al ahora familiar plata y negro de los Spurs.
Los Spurs comenzaron jugando en el HemisFair Arena, recibiendo más aceptación del público que en Dallas.mysanantonio.com Hemis Fair Arena, consultado mayo de 2008 Los jóvenes Spurs estaban liderados por el base James Silas, Swen Nater y reforzados a mediados de temporada por George Gervin, futuro Hall of Fame, procedente de Virginia Squires.NBA.com George Gervin Bio, consultado mayo de 2008 Finalizaron la temporada 1973-74 con un balance de 45-39, terceros en la División Oeste, y con Nater como Rookie del Año. En playoffs, cayeron en siete partidos ante Indiana Pacers. En la siguiente temporada ganaron seis partidos más, pero los Pacers, por segundo año consecutivo, les eliminaron de playoffs. Durante la temporada regular, y a pesar de llevar un balance de 17-10, el entrenador Tom Nissalke fue despedido y Bob Bass se encargó de sustituirle. En la 1975-76, y última en la ABA, los Spurs fueron apeados en postemporada por tercera vez a las primeras de cambio, en esta ocasión por New York Nets. En 1976, la liga se disolvió, amenazando el futuro de la licencia exclusiva profesional deportiva de San Antonio. La NBA, sin embargo, decidió admitir a cuatro equipos de la ABA en la liga, siendo los Spurs uno de ellos junto con Denver Nuggets, Indiana Pacers y New York Nets.encancha.com Los Spurs pasan de la ABA a la NBA , consultado mayo de 2008
1976-1985: Primeros años en la NBA Aunque había algún escepticismo inicial en los círculos de la liga en cuanto al éxito potencial y el nivel de talento de los equipos procedentes de la ABA, los Spurs pronto demostrarían ser un digno equipo, obteniendo un balance de 44-38 en la temporada 1976-77 para finalizar cuartos en la Conferencia Este.Basketball-Reference.com Temporada 1976-77 de la NBA , consultado mayo de 2008 En playoffs cayeron 2-0 frente a Boston en su primera temporada en la liga.NBA.com 1977 Playoff Results , consultado mayo de 2008
Una temporada después, en 1978, Gervin y David Thompson, de Denver Nuggets, lucharon por el título de máximo anotador. En la última jornada de la temporada, Thompson se puso por delante después de anotar 73 puntos frente a Detroit Pistons en un encuentro disputado por la tarde. Esa noche, Gervin ya sabía que necesitaba 58 puntos para conseguir el título. Los Spurs jugaban en New Orleans frente a los Jazz. Gervin tuvo un buen comienzo con 20 puntos en el primer cuarto. El segundo fue todavía mejor, con 33, estableciendo un récord. Tras la reanudación, a Gervin le costó poco tiempo llegar a los 58, para finalmente acabar el partido con 63 y lograr el galardón.Basketball-Reference.com El duelo Gervin vs. Thompson , consultado mayo de 2008 Además, el equipo acabó campeón de la División Central con un récord de 52-30.Basketball-Reference.com Temporada 1977-78 de la NBA , consultado mayo de 2008 Sin embargo, los Spurs cayeron en semifinales de conferencia ante Washington Bullets, a pesar de Gervin, que promedió 33,2 puntos en la serie.NBA.com 1978 Playoff Results , consultado mayo de 2008
Un año después, en 1979, el equipo avanzó a las finales de conferencia, donde volvían a esperar los Bullets. San Antonio desperdició una renta de 3-1 para acabar cayendo 4-3, con un dramático séptimo partido que acabó 107-105. Una ronda antes, los Spurs eliminaron a Philadelphia 76ers, logrando así su primera serie de playoffs como equipo NBA.NBA.com 1979 Playoff Results , consultado mayo de 2008 Los Spurs tuvieron que esperar otros 20 años para hacer su primera aparición en unas Finales de la NBA.
El balance de San Antonio Spurs en sus primeros siete años en la NBA fue de cinco títulos de división, convirtiéndose en un equipo asiduo en playoffs.
La década de los 80 estuvo marcada por constantes altibajos de la franquicia. En la primera parte de la década, los Spurs continuaron con su éxito de los 70, con balances de 52-30 en 1980-81, 48-34 en 1981-82 y 53-29 en 1982-83.NBA.com Historia de San Antonio, consultado mayo de 2008 A pesar de sus buenas temporadas regulares, los Spurs fueron incapaces de ganar algún campeonato de la NBA, cayendo eliminados en playoffs por Houston Rockets en 1981NBA.com 1981 Playoff Results , consultado mayo de 2008 y Los Angeles Lakers en 1982NBA.com 1982 Playoff Results , consultado mayo de 2008 y 1983.NBA.com 1983 Playoff Results , consultado mayo de 2008
Tras la temporada 1984-85, Gervin, quien posiblemente fue el mejor jugador de la historia de los Spurs, fue traspasado a Chicago Bulls, y con él, el final de una brillante era.NBA.com Gervin, traspasado a Chicago, consultado mayo de 2008
Una de las claves de estos Spurs, además de Gervin, era Johnny Moore, base de gran visión de juego que incluso logró ser el máximo asistente de la liga (9,6) en la 1981-82 por delante de Magic Johnson. Su carrera se vio truncada por la fiebre del desierto, enfermedad de la que se recuperó, aunque sin recuperar el nivel. Cuando finalizó su carrera San Antonio le retiró el dorsal. Otro de los grandes artífices de los tres títulos de división también fue Mike Mitchell, acompañante de Gervin en las alas. Un prolífico anotador que incluso llegó a ser All-Star en la 1980-81 con Cleveland Cavaliers.Basketball-Reference.com 1981 NBA All-Star Game, consultado mayo de 2008 Llegó a los Spurs un año después. Por último cabe mencionar a Artis Gilmore, otra pieza fundamental en el engranaje del equipo. Pese a que el pívot llegó con 34 años ofreció tan buen rendimiento en San Antonio que llegó a ser dos veces All-Star con los Spurs.NBA.com Artis Gilmore Bio, consultado mayo de 2008
1985-1989: Vida tras George Gervin Tras la retirada de Gervin, las siguientes cuatro campañas fueron difíciles para el equipo, teniendo un balance de 115-215 desde 1985-86 hasta 1988-89. Las temporadas perdedoras y la disminución del público al pabellón convirtieron a los Spurs en un equipo candidato potencial para mudarse a otra ciudad. Pero el optimismo llegó obteniendo el número 1 del Draft de 1987, que usaron para seleccionar al pívot David Robinson, procedente de la Marina de los Estados Unidos.Basketball-Reference.com NBA Draft 1987 , consultado mayo de 2008 Aunque le draftearon en 1987, no estuvo disponible hasta 1989, ya que tuvo que servir a la Marina durante dos años más.NBA.com Robinson regresó en 1989 , consultado mayo de 2008
Durante estos años uno de los pocos jugadores que mantuvo a la gente en San Antonio fue Alvin Robertson. Fue miembro del equipo que logró la medalla de oro en los JJ. OO. de Los Ángeles en 1984,usabasketball.com All-Time USA Basketball Men's Roster , consultado mayo de 2008 y lideró la liga en robos durante tres temporadas, llegando a ser elegido como Mejor Defensor de la NBA en la 1985-86.Basketball-Reference.com Palmarés Jugador defensivo del año , consultado mayo de 2008 Además, era un jugador que aportaba en todas las facetas del juego, muestra de ello fue el histórico cuádruple-doble que logró el 18 de febrero de 1986 con 20 puntos, 11 rebotes, 10 asistencias y 10 robos de balón.Ultimatenba.com Alvin Robertson, autor de un cuádruple-doble , consultado mayo de 2008
Aunque la temporada 1988-89 fue la peor en la historia de los Spurs con un 21-61, fue notable por varios motivos. Fue la primera campaña del propietario Red McCombs, inversionista original del equipo que ayudó a solidificar la propiedad local para la franquicia. Además, en la 1988-89 se estrenó Larry Brown como entrenador de San Antonio, quien firmó por el equipo tras ganar la NCAA con la Universidad de Kansas en 1988.Basketball-Reference.com Temporada 1988-89 de la NBA , consultado mayo de 2008
1989-1997: La llegada de David Robinson y Gregg Popovich right|thumb|160px|Elegido en 1987, David Robinson no debutó con los Spurs hasta 1989. A finales de los 80 se asistió al renacimiento de los Spurs. Liderados por David Robinson, por el recién fichado Terry Cummings y por el recientemente drafteado Sean Elliott, los Spurs alcanzaron su mejor temporada en su historia, con un balance de 56-26.Basketball-Reference.com Temporada 1989-90 de la NBA , consultado mayo de 2008 En playoffs fueron eliminados por Portland Trail Blazers en siete partidos. Posteriormente, los Blazers serían los campeones de la Conferencia Oeste.NBA.com 1990 Playoff Results , consultado mayo de 2008 Robinson tuvo una de las temporadas más exitosas jamás firmadas por un rookie, se llevó el galardón promediando 24,3 puntos por partido y 12 rebotes.Basketball-Reference.com Robinson, Rookie del año, consultado mayo de 2008