Riello es un municipio español de la provincia de León, en la comunidad autónoma de Castilla y León. Forma parte del partido judicial de León. Está ubicado en el tramo medio del río Omaña, en la montaña occidental leonesa. Con una superficie de 235,93 km², su término municipal comprende, además de la localidad de Riello, 38 núcleos de población, englobando varios de los antiguos concejos de la comarca de Omaña.
Habitado desde la Edad de Bronce, durante el periodo romano su territorio fue explotado para la obtención de oro al mismo tiempo que se producía la aculturación de las poblaciones astures que lo ocupaban. Tras un paréntesis de varios siglos sin documentación sobre sus habitantes, a partir del comienzan a mencionarse las distintas poblaciones de la zona. Desde el , y con motivo de las concesiones otorgadas a distintos linajes por parte de Enrique II, los concejos omañeses integrantes del actual municipio pasaron a depender de los condes de Luna, a quienes estuvieron ligados jurídicamente hasta el y, en el caso de Villamor de Riello, hasta 1931.
Caracterizado por un relieve de montes y pequeños valles y con una población semidispersa, su economía se basa principalmente en la agricultura y ganadería y en el sector servicios a través del comercio minorista. Entre su patrimonio cultural destacan las distintas muestras de arquitectura tradicional de la zona o monumentos como el castillo de Benal, del , así como las diferentes festividades o eventos que tienen lugar a lo largo del año, entre los que destacan la celebración, durante el carnaval, de la zafarronada, o la romería de Pandorado, que se celebra el 15 de agosto, con procesión en la que participan los distintos pueblos de Omaña con sus pendones.
Toponimia El topónimo «Riello» (Riellu en leonés) puede provenir del diminutivo de río, «riachuelo» (rivellus en latín, derivado de rivus), que alude a la situación de la población entre dos arroyos, el Ceide y el Ariegos. En actas notariales del el nombre de la población aparece como «Reguyello».
Símbolos El escudo heráldico municipal fue oficializado en 1985 y su descripción es la siguiente:
Geografía Ubicación miniatura|izquierda|El barrio de la iglesia en Rosales, con el monte Carbaín al fondo miniatura|Fragmento de la hoja 128 del Mapa Topográfico Nacional de España de 2005 en el que se representa parte de Riello El municipio de Riello se encuentra en una zona montañosa en el límite meridional de la cordillera Cantábrica y al este de la sierra de Gistredo. Limita al norte con la sierra de la Filera, que lo separa del municipio vecino de Sena de Luna. Se extiende a lo ancho del valle del río Omaña en su tramo medio; al sudeste, incluye la mitad oriental del Valle Gordo y al sur, la Lomba de Campestedo. La elevación media es alta: las cotas más bajas corresponden a la ribera del Omaña a unos La mayoría de las poblaciones se encuentran a lo largo de este valle y sus tributarios; algunas se sitúan a mayor altitud, en laderas orientadas al sur, como Andarraso, a La localidad de Riello se sitúa en un cruce de caminos en el valle principal, circunstancia que la ha hecho desde antiguo capital comercial de la zona. El territorio abarcado por el municipio está representado en las hojas MTN50 (escala 1:50.000) 102 y 128 del Mapa Topográfico Nacional y en él se encuentran los vértices geodésicos de Cañada (), Carbaín (), Cueto Agudo (), Filera (), Rosales (), Sanguñera () y Viñuela (). El territorio abarcado por el municipio está representado en las hojas MTN50 (escala 1:50.000) 102 y 128 del Mapa Topográfico Nacional y en él se encuentran los vértices geodésicos de Cañada (), Carbaín (), Cueto Agudo (), Filera (), Rosales (), Sanguñera () y Viñuela ().
Hidrografía miniatura|El río Omaña en Riello miniatura|Robledal de rebollo El municipio ocupa el tramo medio de la cuenca del río Omaña, perteneciente a la cuenca hidrográfica del Duero. Los valles fluviales se disponen sobre una serie de antiguas fracturas hercínicas orientadas en la dirección noroeste-sureste. Los cauces del Omaña y sus afluentes no están regulados y experimentan grandes variaciones en su caudal a lo largo del año.
Las aguas del Omaña y sus tributarios se aprovechaban en la Antigüedad para la extracción del oro, además del uso continuado para el consumo humano, la pesca, el riego de huertas y prados ribereños, para impulsar los molinos y, más recientemente, actividades recreativas como el baño y la pesca deportiva. Durante la segunda mitad del hubo varios planes para la construcción de un embalse. El proyecto concretado en 1984 habría resultado en un pantano de 916 hectáreas y la inundación de Trascastro de Luna, La Velilla, Villaceid, La Omañuela e Inicio, y parte de Riello y Oterico. El Ministerio de Obras Públicas, Transportes y Comunicaciones resolvió en 1993 paralizar el proyecto por su impacto medioambiental y social, aunque se siguen estudiando alternativas para el empleo de las aguas del Omaña para el riego en el sur de la provincia de León.
Clima La Agencia Estatal de Meteorología de España clasifica el clima de Riello como mediterráneo continentalizado, con inviernos fríos y frecuentes heladas, y veranos cálidos y secos. La oscilación térmica anual ronda los 15 °C mientras que la diaria supera en ocasiones los 20 °C. Las precipitaciones se reparten de forma irregular a lo largo del año, con escasez de las mismas en verano, concentrándose al final del otoño, en los meses invernales y al principio de la primavera.
Según la clasificación climática de Köppen, el municipio se encuadra en la variante Csb, es decir clima mediterráneo de veranos suaves, con la media del mes más cálido inferior a 22 °C pero superándose los 10 °C durante cinco o más meses, y caracterizado por temperaturas medias anuales por debajo de los 9 °C, precipitaciones en ocasiones por encima de los , nevadas invernales y veranos secos. Se trata de un clima de transición entre el mediterráneo (Csa) y el oceánico (Cfb). Gracias a la estación meteorológica de La Magdalena, situada a menos de 15 kilómetros de Riello, y a la de Vegarienza, en el término municipal, los parámetros climáticos pueden resumirse de la siguiente forma:
Naturaleza miniatura|Los terrenos de pastos y bosques, como este de Omañón, son característicos del paisaje omañés Riello, junto con otros municipios circundantes, forma parte de la Reserva de la Biosfera de los valles de Omaña y Luna y es un Lugar de Importancia Comunitaria (LIC) y Zona de Especial Protección para las Aves (ZEPA).
Flora miniatura|Las urces abundan en las zonas altas de los montes En las cotas más altas abundan los piornos (escobas), urces, sabinas y uvas de oso. Este tipo de vegetación de matorral suele ocupar suelos pobres y tierras centenales abandonadas. También son notables los pastizales de alta montaña o brañas. Otras especies vegetales abundantes son los endrinos, arandaneros los chopos, negrillos y alisos y los abedules. Los rebollos cubren grandes extensiones de terreno, sobre todo en las laderas orientadas al norte; destaca en particular el robledal de El Castillo.
Fauna Los mamíferos más comunes en Riello son los corzos y jabalíes; se encuentran también el lobo ibérico, el desmán ibérico, varias especies de mustélidos y especies endémicas de la montaña noroccidental, como la liebre de piornal. Entre las aves se pueden mencionar las águilas reales, los halcones peregrinos, los alcaudones dorsirrojos y las perdices pardillas. La trucha común abunda en el Omaña y también se encuentra en sus afluentes. El municipio es parte del territorio de dos importantes especies amenazadas: el oso pardo y el urogallo cantábrico. La preservación del hábitat del urogallo ha resultado en conflictos judiciales con empresas productoras de energía eléctrica a raíz de la instalación de parques eólicos.
Geología miniatura|izquierda|Vista parcial del valle del río Omaña Riello se encuentra en la zona geológica Asturoccidental-Leonesa (ZAOL). La mayor parte del término municipal se asienta sobre terrenos precámbricos compuestos por rocas metamórficas y sedimentarias con un alto contenido en minerales volcánicos ácidos, y afectados por el plegamiento herciniano. Cerca de su límite meridional se da la transición a terrenos del Cámbrico. La formación conocida como caliza de Vegadeo atraviesa el Valle Gordo y la Lomba de este a oeste, siguiendo una línea imaginaria trazada desde Posada de Omaña a Inicio. Asociados a esta formación se han hallado minerales de cobre y oro, de escaso interés económico. Al norte, un depósito del Carbonífero Estefaniense aflora en la subcuenca de Cornombre-La Urz, en Manzaneda de Omaña y Sosas del Cumbral. En las cercanías de la localidad de Riello se observa un afloramiento de la formación Voznuevo del Cretácico. Los terrenos del Cuaternario son poco abundantes y su presencia se limita a depósitos fluviales en los valles.
Historia Edad Antigua Según los indicios arqueológicos, la presencia humana en esta zona se remonta hasta la Edad del Bronce. De esta época data, por ejemplo, el caldero de Villaceid y varias hachas de bronce. Abundan los castros, asociados tanto a las poblaciones astures como a la ocupación romana. Entre ellos se cuentan El Castillo y Los Castriellos en Andarraso, Navas de los Cortinones en Castro de la Lomba, La Corona y Los Castros en Curueña, Santa Colomba en Rosales, La Corona y El Cuerno en Salce, El Cuerno en Villar de Omaña, El Cerco entre Riello y Oterico, El Canto del Cuerno en La Velilla, La Cerca entre Guisatecha y El Castillo y El Corniello en Santibáñez de la Lomba.
La romanización ha dejado abundantes huellas debido a las explotaciones auríferas que datan de esta época. Existen restos de canales en el Valle Gordo, entre Aguasmestas — término de Cirujales — y Marzán, así como indicios de desmontes de tierras y arenas removidas en Guisatecha y Villaverde de Omaña. Son también notorias la calzada del Valle Gordo y la Rodera Asturiana que se separaba en Valdesamario en dos ramales, uno que pasaba por Rosales y descendía hasta La Puebla en El Castillo, y otro por Inicio, Trascastro de Luna y Castro de La Lomba; desde la Laviada en Riello tomaba la dirección de Babia pasando por Salce. Es posible que el segundo ramal se dividiera de nuevo en una segunda ruta que atravesaría Pandorado, El Castillo y Vegarienza para dirigirse a Asturias por el Puerto de la Magdalena.
Se piensa que la fuerza militar romana, necesaria para supervisar las operaciones de extracción y transporte de minerales, tenía su base al lado del río Omaña en El Castillo; el campamento principal estaba rodeado de pequeños castros para doblar su protección, necesaria debido a su posición vulnerable en un valle rodeado de montañas. La larga presencia romana deja suponer una aculturación de los primeros pobladores de la región, junto con la adopción de sus leyes.
Edades Media y Moderna Los restos hallados en la región registran la presencia de población desde la Edad del Hierro hasta la Baja Edad Media, aunque no existen datos documentados sobre ella durante varios siglos. Es en el , con el avance hacia el sur de la monarquía asturiana, cuando tienen lugar las primeras menciones a poblaciones de Riello como en 857, cuando se cita a la «Vega de Areza» (Vegarienza) y en 987, con alusiones a «Ambasmestas» y «Ceroriales», que se corresponden con Aguasmestas y Cirujales, respectivamente. En siglos posteriores se empiezan a encontrar referencias más frecuentes a todas las poblaciones, a medida que se consolida la organización administrativa tras el establecimiento de los reinos de León y de Castilla.