Ganoderma lucidum es un hongo basidiomiceto de la familia Ganodermataceae, llamado en español pipa, por la forma que suele presentar su carpóforo o seta.Guía de campo de los hongos de Europa. J. E. Lange, B. M. Lange y X. Llimora. Barcelona: Omega. 1976. ISBN 84-282.0180-3 Se encuentra distribuido por las zonas de clima templado de todo el mundo.
Ha sido utilizado como medicamento en varias tradiciones médicas asiáticas, en algunos casos incluso desde hace 2000 años, por lo que se le puede atribuir ser el hongo con mayor historia de uso medicinal. Actualmente, se cultiva para su uso comercial, y debido a la venta de sus preparaciones se ha popularizado su nombre en japonés, reishi.
thumb|Ganoderma lucidum
Descripción Es un hongo coriáceo, con un sombrero generalmente arriñonado, de color variable, generalmente marrón rojizo, con aspecto de haber sido recubierto con una capa de laca; lo sostiene un pie esbelto, algo tortuoso, en posición lateral; raramente sésil. El carpóforo es persistente, y va aumentando su tamaño, creciendo a partir del borde del sombrerete. Los poros son de color ocre. El área más joven es de color gamuza con los poros casi blancos, cuando madura toma el mismo aspecto y color que la parte más oscura.
Hábitat Es un hongo saprofito: su micelio vive y se nutre de la madera muerta de árboles planifolios. Los carpóforos aparecen en la base de sus troncos, a través de alguna herida o grieta en la corteza, o en tocones muertos. Ganoderma lucidum es un hongo saprófito que se alimenta de materia orgánica en descomposición. Durante años se consideró un hongo patógeno y donde aparecía se realizaba un tratamiento intensivo con fungicidas. Sin embargo, su patogenicidad es muy reducida, alimentándose prácticamente solo de la zona muerta de árboles. Es una especie lignolítica que se alimenta principalmente de madera de árboles de tipo frondoso: robles, encinas, quejigos y alcornoques (Quercus spp.). Medra principalmente en árboles de las familias Fagaceae y Betulaceae. Tiene citas de aparición en castaño (Castanea sativa), chopos (Populus spp.), plátano (Platanus spp.), haya (Fagus), almez (Celtis), fresno (Fraxinus), arce (Acer), tilos (Tilia) y robinias (Robinia).Ozcariz Fermoselle M.V. Aprovechamiento de residuos agroforestales con particular interés en los originados en explotaciones de Nuez Pecán (Carya illinoinensis) por medio del cultivo de Hongos Saprófitos Saludables Ibéricos. 2016. En Europa central aparece principalmente colonizando robles y hayas.Pavlik M. et al. Comparative Analysis of Triterpene Composition between Ganoderma lingzhi from China and G. lucidum from Slovakia under Different Growing Conditions. Int J Med Mushrooms 2020. 22(8): p. 793-802.
Etimología y nombres comunes El nombre científico del género deriva del griego ganos —γανος—, "brillo, lustre" y derma —δερμα—, "piel". El epíteto específico lucidum es el literal del adjetivo en latín, y significa "brillante". En España se llama pipa, por su forma. El nombre más conocido en la actualidad es el japonés reishi, ya que con él se comercializan sus preparados. En chino se llama língzhī —chino tradicional: 靈芝; simplificado :灵芝— En coreano, yeongji, —SAD: 영지—
Historia y cultura En China, el reishi se encuentra inmortalizado en numerosas pinturas, estatuas, tapices y en la túnica de algunos emperadores. La seta también ha sido venerada en la cultura japonesa, donde se considera el políforo medicinal más importante.Matsumoto K.s. Mysterious reishi mushroom. 1979: Santa Barbara: Woodbridge Press Pub. Co.
El primer libro que recoge el uso medicinal del reishi es Shennong Materia Medica (100 a. C.), donde se denomina Lingzhi “rojo” (Cizhi). Este libro describe su sabor amargo y su seguridad de consumo (carencia de efectos secundarios), así como su utilidad para el tratamiento de la “congestión y mejora de la memoria”. El libro: ”Eruditos hablando sobre medicina” de la dinastía Zhou (1112-221 a. C.) es la obra más antigua que da información sobre la seta reishi. Este libro habla de su crecimiento sobre madera podrida.Zhibin L. Lingzhi: From Mystery to Science. 2009: Pekin University Medical Press.
Sin embargo, si atendemos a datos arqueológicos, el uso del reishi como setas se remonta a tiempos del neolítico. Así se han encontrado restos de Ganoderma en un yacimiento de las áreas bajas del río Yangtzé que se ha fechado de hace más de 6800 años.Mao-XL The macrofungi in China. 1st edn. ed. 2000 Zhengzhou: Henan Science and Technology Press. Principales propiedades del reishi El reishi contiene diferentes principios activos que le otorgan distintas propiedades farmacológicas. Los polisacáridos de tipo β-D-glucanos y los triterpenos tetracíclicos (ácidos ganodéricos, ganoderiol, ácidos lucidénicos) se consideran los de mayor interés en la seta,Sun X. et al. Fingerprint analysis of polysaccharides from different Ganoderma by HPLC combined with chemometrics methods. Carbohydr Polym 2014. 114: p. 432-9. pero también contiene α-glucanos, otros triterpenoides, alcaloides, ergosterol, proteínas (Ling Zhi-8, Ling Zhi-9), nucleósidos (adenosina, inosina, uridina) y nucleótidos (guanina, adenina).Ahmad R. et al. Ganoderma lucidum (Reishi), an edible mushroom; a comprehensive and critical review of its nutritional, cosmeceutical, mycochemical, pharmacological, clinical and toxicological properties. Phytother Res 2021. 35(11): p. 6030-6062.
Ganoderma lucidum está incluido como medicina en la farmacopea de algunos países como China o Estados Unidos (desde el 2014).Liu Y.-c. et al. Genetic diversity and main functional composition of Lingzhi strains from main producing areas in China. AMB Express 2021. 11(1): p. 119. Por ello, es muy frecuente encontrarlo a la venta en los mercados chinos de diferentes partes del planeta. En Europa, debido a que existe consumo desde antes de 1997, el Catálogo de Nuevos Alimentos de la Comisión Europea lo considera un alimento. Por el contrario, en España está prohibida su venta por considerarse tóxica debido a que no está contenida en la Parte A del Anexo del Real Decreto 30/2009 de 16 de enero por el que se establecen las condiciones sanitarias para la comercialización de setas para uso alimentario.
Propiedades medicinales Efectos sobre el sistema inmune Actualmente existen más de 200 investigaciones referenciadas en la base de datos de PubMed/Medline que estudian la influencia de Ganoderma lucidum y sus compuestos en la respuesta inmunitaria, tanto in vitro como in vivo. Las moléculas responsables de la inmunomodulación son principalmente polisacáridos y, en particular, β-D-glucanos,Yue G.G. et al. Immunomodulatory activities of Ganoderma sinense polysaccharides in human immune cells. Nutr Cancer 2013. 65(5): p. 765-74. pero también ejercen efecto proteínas inmunomoduladoras como la Ling Zhi-8,Yeh C.-H. et al. Polysaccharides PS-G and Protein LZ-8 from Reishi (Ganoderma lucidum) Exhibit Diverse Functions in Regulating Murine Macrophages and T Lymphocytes. Journal of agricultural and food chemistry. 2010. 58(15): p. 8535–8544. ácidos ganodéricos,Liu C. et al. Ganoderic acid C1 isolated from the anti-asthma formula ASHMI suppresses TNF-alpha production by mouse macrophages and peripheral blood mononuclear cells from asthma patients. Int Immunopharmacol 2015. 27(2): p. 224-31. peptidoglicanos, oligosacáridos,Tsai C.C. et al. Oligosaccharide and peptidoglycan of Ganoderma lucidum activate the immune response in human mononuclear cells. J Agric Food Chem 2012. 60(11): p. 2830-7. y proteoglicanos.Ye L.B. et al. Biochemical characterization of a proteoglycan complex from an edible mushroom Ganoderma lucidum fruiting bodies and its immunoregulatory activity. Food Research International 2011. 44(1): p. 367-372. Por ello, se estima que para que un producto de reishi muestre toda su actividad global es importante consumir la seta pura, que incluye todas las moléculas del hongo. Los extractos concentrarán solo una parte de las moléculas, limitando su actividad global.
Se estima que una de las vías más importantes para la actividad inmunomoduladora de los polisacáridos de Ganoderma lucidum reside en las respuestas originadas en la mucosa entéricaZhao H.Y. et al. Enteric Mucosal Immune Response might Trigger the Immunomodulation Activity of Ganoderma lucidum Polysaccharide in Mice. Planta Medica 2010. 76(3): p. 223-227. y especialmente debida a los polisacáridos de tipo β-glucanos, ya que neutrófilos, macrófagos y las células dendríticas, entre otras, expresan varios receptores capaces de reconocer beta-glucano en sus diversas formas.Goodridge H.S. A.J. Wolf and D.M. Underhill Beta-glucan recognition by the innate immune system. Immunol Rev 2009. 230(1): p. 38-50. Los β-glucanos pueden ser recogidos por las células M de los parches de Peyer y/o interactuar con células dendríticas (DC) en el intestino delgado para activar las respuestas sistémicas del organismo.Batbayar S. D.H. Lee and H.W. Kim Immunomodulation of Fungal β-Glucan in Host Defense Signaling by Dectin-1. Biomol Ther (Seoul) 2012. 20(5): p. 433-45. Entre los productos en polvo, el reishi micromolido mejora la eficacia inmunomoduladora debido a una mayor superficie de actividad en las células dendríticas.
Para que los β-glucanos tengan la máxima actividad sobre el sistema inmune, deben de tener una conformación en triple hélice. Esta conformación se puede dañar en los procesos de extracción en que se utilizan bases fuertes.Liu Y. et al. Triple helix conformation of beta-d-glucan from Ganoderma lucidum and effect of molecular weight on its immunostimulatory activity. Int J Biol Macromol 2018. 114: p. 1064-1070. Debido a que esta técnica de extracción es muy rentable y es utilizada frecuentemente por empresas, los betaglucanos de un reishi en polvo sin alterar pueden llegar a tener más actividad sobre el sistema inmune que extractos normalizados en betaglucanos con los β-glucanos dañados. Otras moléculas activadoras del sistema inmune son los peptidoglicanos y oligosacáridos del reishi que parecen ser los responsables de la activación de la respuesta inmune en células mononucleares humanas: NK y T.