Harina P.A.N. es una marca venezolana de harina de maíz precocida, destinada principalmente a la preparación de arepas, plato típico de Venezuela, entre otros como la hallaca o la empanada. Las siglas P.A.N. correspondían originalmente a Productos Alimenticios Nacionales. Hoy en día, se usa el nombre «Harina pan» para designar a este tipo de harina de maíz sin importar su marca debido al fenómeno de marca vulgarizada.
Origen
El 4 de junio de 1954, la Dirección de Comercio de la Propiedad Industrial y Comercial del Ministerio de Fomento de la entonces República de Venezuela otorgó al ingeniero Luis Caballero Mejías la patente n.º 5176, titulada «Harina de Masa de Maíz» o «Masa de Maíz Deshidratada». El registro se basó en una serie de experimentos destinados a industrializar la producción de masa de maíz precocida.
Hasta ese momento, la masa utilizada para la elaboración de arepas se obtenía mediante el pilado, procedimiento que consistía en triturar los granos de maíz en un «pilón», una especie de mortero de gran tamaño fabricado en madera, para luego proceder a su molienda.
Tras la concesión de la patente, Caballero Mejías registró la empresa La Arepera Compañía Anónima, con el propósito de fabricar y comercializar el nuevo producto. Sin embargo, el proyecto no logró consolidarse comercialmente debido a diversos factores políticos y económicos, así como a problemas de salud que afectaban a su fundador.
Posteriormente, Caballero Mejías solicitó a su esposa, Patria Pereira Álvarez, que contactara al empresario Lorenzo Mendoza, propietario de la Cervecería Polar y de la refinadora de maíz Remavenca, con el fin de negociar la venta de la patente por 275.000 bolívares de la época. Luis Caballero Mejías falleció el 12 de octubre de 1959.
Después de adquirir los derechos de la patente, la junta directiva de las empresas que posteriormente conformarían Empresas Polar aprobó, en 1960, la ampliación de la planta de Remavenca ubicada en Turmero, estado Aragua, con el objetivo de instalar la maquinaria necesaria para la producción industrial de harina de maíz precocida. Durante más de un año, la empresa perfeccionó el procedimiento concebido por Caballero Mejías hasta obtener un producto apto para su comercialización. El 10 de diciembre de 1960 fue presentada al mercado venezolano la Harina P.A.N.
El diseño original del empaque, que incorporó una figura femenina inspirada en la cantante portuguesa Carmen Miranda, fue realizado por el diseñador búlgaro Marko Markoff, según declaró este al periodista Gil Molina para el libro Identidad Venezuela en 1000 Rostros.
Las siglas P.A.N. correspondían originalmente a Productos Alimenticios Nacionales, denominación de la empresa creada por Mendoza Fleury para desarrollar actividades en el sector agroalimentario. Con el paso del tiempo, la marca alcanzó una amplia difusión en Venezuela y, una vez vencida la exclusividad de la patente y surgidos productos similares elaborados por otras compañías, el término «Harina Pan» pasó a utilizarse de forma genérica para referirse a la harina de maíz precocida, constituyendo un caso de marca vulgarizada.
Años después, representantes de Empresas Polar sostuvieron que el desarrollo del producto había sido impulsado por el maestro cervecero checoslovaco Carlos Roubicek y por Juan Lorenzo Mendoza Quintero, hijo de Lorenzo Mendoza Fleury, utilizando las instalaciones de Remavenca y la experiencia acumulada en la producción de derivados del maíz. En la documentación corporativa de la empresa no se atribuye a Luis Caballero Mejías el desarrollo del proceso industrial que dio origen a la producción de harina de maíz precocida.
Según diversas fuentes, el nombre comercial Harina P.A.N. fue propuesto por Carlos Eduardo Stolk Mendoza, quien utilizó el acrónimo de «Producto Alimenticio Nacional».
El día de su lanzamiento se comercializaron 5280 kilogramos del producto. Su primera campaña publicitaria empleó el lema «Se acabó la piladera», en alusión a la simplificación del proceso tradicional de elaboración de arepas, que requería limpiar, pilar, cocer, moler y amasar el maíz. De acuerdo con testimonios recogidos posteriormente, la presentadora Cecilia Martínez fue una de las primeras figuras en promocionar el producto en televisión, mientras que la actriz América Alonso protagonizó una de las primeras campañas televisivas de la marca.
Patente Mientras estuviese vigente la patente concedida a Luis Caballero Mejías, ninguna otra empresa podía elaborar harina de maíz precocida a menos que Empresas Polar le otorgara el permiso correspondiente. La patente venció en 1974 y por tanto, ya no puede ser vendida. Sin embargo, otras empresas también pudieron implementar el proceso industrial, por lo que surgieron otras marcas como "Harina Juana" (Molinos Nacionales, C.A. MONACA ), "Demasa" (DEMASECA), "Lucharepa" (Alimentos La Lucha) y "Doña Emilia" (Asociación de Productores Rurales del Estado Portuguesa), entre otras.
Evolución En 1983 los resultados de la investigación del IVIC sobre las anemias nutricionales, la deficiencia de hierro y cómo la combinación de ciertas vitaminas ayudan a la mejor absorción de hierro condujeron a fortalecer las harinas precocidas en estos nutrientes para asegurar y paliar las deficiencias de hierro en la población venezolana. Esos resultados fueron aplicados con gran éxito por Empresas Polar en la Harina PAN lo cual fue replicado por varias de las productoras de ese tipo de harina de maíz en el país. El trabajo liderado por Miguel Layrisse es una de las publicaciones del IVIC más citadas internacionalmente.
El 4 de noviembre de 1996, Empresas Polar formalizó en Colombia una alianza estratégica con la empresa Productos del Maíz (Promasa), adquiriendo un paquete de acciones y aumentando el capital de la firma local, manteniéndose la comercialización de las marcas Promasa y Harina P.A.N. en el territorio colombiano. miniaturadeimagen|200px|Paquete de harina P.A.N. de fabricación estadounidense comercializada en Argentina.Polar instaló una planta en el municipio de Facatativá, Cundinamarca, con la capacidad de producir 140.000 toneladas de harina al año.
En 2002, cambia el empaque de papel a Polipropileno Biorientado. A partir del año siguiente, Empresas Polar lanza bajo su marca registrada una línea de mezclas de harina de maíz integrada por la «Mezcla Extrasuave Blanca», a base de harinas de maíz y arroz y la «Mezcla Integral» con harinas de maíz y avena junto con afrecho de maíz.
A esta línea es añadida en 2009, la «Mezcla para freír», consistente en una mezcla de harinas de trigo y de maíz amarillo y blanco.
En noviembre de 2014, se comenzó la producción de la harina en Greenville, Texas, mediante la empresa International Grains & Cereal, LLC bajo licencia de Alimentos Polar International. Inc. filial de Empresas Polar, para surtir a la comunidad hispana de Estados Unidos y también para exportar el producto a diversos mercados.
El 6 de febrero de 2015, el gobierno venezolano emitió la Resolución N° 003-15 dentro del número extraordinario 6170 de la Gaceta Oficial que prohibió la fabricación y comercialización de harinas mejoradas o mezcladas, ante la evidencia de que estas harinas especiales eran producidas en mayor cantidad que la harina básica de maíz rubro sometido a regulación de precios desde hace varios años por formar parte de la canasta básica de alimentos en Venezuela. Sin embargo en el caso de las harinas mejoradas o mezcladas de maíz la SUNDDE autorizó nuevamente la producción y venta a un precio sin regulación mediante la Providencia Administrativa 079/2015 del 6 de noviembre de 2015, medida que continúa vigente.
En el año 2024, cierra la brecha con su marca competidora en Colombia: Doñarepa, terminando el año con el 42% de participación en este mercado e ingresos de USD 240 millones de dólares. Este importante hito llevó a que Empresas Polar comprara dos plantas de producción en Barranquilla, departamento del Atlántico.
En la actualidad, el producto es comercializado en diversos puntos del planeta, principalmente en países donde hay grandes comunidades de venezolanos y colombianos, tales como República Dominicana, Colombia, Ecuador, Perú, Argentina, Chile, Panamá, Costa Rica, Estados Unidos, Canadá, Portugal, España, Francia, e Italia, e igualmente también es distribuido en otras naciones donde la harina de maíz precocida es un alimento consumido generalmente como en Guatemala, Kenia y Emiratos Árabes Unidos.
Escasez miniaturadeimagen|Grafiti de "Se busca" con el logo de Harina P.A.N. durante las protestas de 2017.
Durante el gobierno de Nicolás Maduro, la Harina P.A.N. experimentó, junto a muchos otros alimentos y productos básicos, un alto grado de escasez, que llegó al 25% en 2014, según datos del BCV. Desde el 23 de mayo de 2016, este producto tiene un precio regulado por el gobierno venezolano, expresado en bolívares soberanos.
Venta de la marca El 14 de septiembre de 2011, el director por entonces del Servicio Autónomo de Propiedad Intelectual de la República Bolivariana de Venezuela, José Villalba, informó que la marca "Harina P.A.N." fue vendida por Empresas Polar a la corporación canadiense Deutsche Transnational Trustee Corporation Inc. domiciliada en la ciudad de Charlottetown, Isla del Príncipe Eduardo en Canadá. Esta información, según se reseñó en el extranjero, provocó debates en la sociedad venezolana, que llegaron al terreno político. Sin embargo, este cambio ya se había producido en el año 2005.
Variantes Harina P.A.N: Maíz blanco. Harina P.A.N: Mezcla extra-suave blanca (maíz blanco y arroz). Harina P.A.N: Mezcla para freír Harina P.A.N: Mezcla integral. Harina P.A.N: Maíz amarillo. Harina Mazorca (como opción sin gluten) Harina Semilla Nutritivas de maiz integral, con 3% de quinoa, chía y ajonjolí. Lanzado a principio de 2023. Harina P.A.N: Arepas de choclo
Véase también Alimentos Polar Empresas Polar Harina de maíz Luis Caballero Mejías
Referencias
Categoría:Marcas de Alimentos Polar Categoría:Empresas de alimentación de Venezuela P.A.N. Categoría:Arepa