El origen de la familia, la propiedad privada y el Estado: a la luz de las investigaciones de Lewis H. Morgan (en alemán: Der Ursprung der Familie, des Privateigenthums und des Staats) es el título completo de un tratado divulgativo sobre materialismo histórico y el marxismo escrito por Friedrich Engels, que vio la luz en 1884. Está basado parcialmente en las notas de Karl Marx sobre el libro La sociedad antigua (1877) del antropólogo estadounidense Lewis Henry Morgan. Engels amplió la hipótesis de Morgan de que los factores económicos causaron la transformación de la comunidad primitiva en una sociedad dividida en clases. La obra fue ampliamente reimpresa a lo largo del siglo y hasta el , y se considera una de las obras fundamentales de Engels.

Este libro inicia con una discusión extensa sobre La sociedad antigua en el que Lewis Henry Morgan establece una secuencia de períodos étnicos para comprender el desarrollo de la civilización humana desde el origen del hombre hasta las sociedades industrializadas de Europa y América del Norte en el . En contraste con otros ensayos contemporáneos sobre el punto de la evolución humana, Engels subraya la importancia de las relaciones sociales de poder y el control de los recursos materiales, hechos relacionados con el desarrollo de nuevas tecnologías; el énfasis de Engels (que es un concepto de Morgan, en realidad) pone a un lado el desarrollo psíquico del ser humano como fenómeno que permitiría explicar la evolución.

Morgan —cuya interpretación de la prehistoria humana es aceptada por Engels— se enfocó en los dos primeros estadios de la evolución social de la humanidad que Morgan llamaba salvajismo y barbarie,Los términos salvajismo y barbarie, tal como los emplea Morgan, intentaban ser descriptivos del modo de vida de las sociedades más antiguas y de pueblos a los que en aquel tiempo se consideraba retrasados, aunque hay que decir que Morgan nunca descalifica a los pueblos no occidentales o premodernos, e incluso reconoce que el papel de los pueblos salvajes y bárbaros fue decisivo en la construcción de la civilización de las naciones industrializadas del . Por tanto, salvajismo y barbarie en los textos de Morgan y Engels carecen de la connotación peyorativa que se les suele adherir en el habla común. y sólo adelantó algunas hipótesis sobre la transición de la barbarie al período de la civilización arcaica. La tesis del libro de Engels es que el Estado mediante la familia y la propiedad privada "nació de la necesidad de refrenar los antagonismos de clase", siendo el Estado, por regla general "el Estado de la clase más poderosa". Engels concluye el libro exponiendo:"1) que la propiedad privada, las clases y el Estado no existieron siempre, sino que aparecieron en cierta etapa del desarrollo económico; 2) que siempre, el Estado, en manos de las clases explotadoras, es sólo un instrumento de violencia y de opresión de las grandes masas del pueblo; 3) que las clases desaparecerán tan ineluctablemente como aparecieron en el pasado."La obra de Engels expuso sobre la doble opresión histórica de las mujeres por parte del Estado y la relación matrimonial. Expresó que, en la familia burguesa, "el hombre es el burgués y la mujer representa al proletario". Esta obra es considerada como una obra clave del feminismo socialista.

Historia de la publicación

Antecedentes miniaturadeimagen|Lewis Henry Morgan (1818-1881), cuyo estudio antropológico pionero de los pueblos nativos americanos fue adaptado por Friedrich Engels.Tras la muerte de su amigo y colaborador Karl Marx en 1883, Engels ejerció como su albacea literario, organizando sus diversos escritos y preparándolos para su publicación. Aunque era laboriosa, esta actividad no ocupaba del todo las horas disponibles de Engels, y continuó leyendo y escribiendo sobre temas propios.

Aunque su manuscrito Dialéctica de la naturaleza de 1883 quedó incompleto e inédito, Engels publicó con éxito Der Ursprung der Familie, des Privateigenthums und des Staats: Im Anschluss an Lewis H. Morgan's Forschungen (El origen de la familia, la propiedad privada y el Estado: a la luz de las investigaciones de Lewis H. Morgan) en Zúrich en la primavera de 1884.

La redacción de El origen de la familia comenzó a principios de abril de 1884 y se completó el 26 de mayo. Engels comenzó a trabajar en el tratado tras leer la sinopsis manuscrita de Marx sobre La sociedad antigua o, Investigaciones en las líneas del progreso humano desde la salvajismo, a través de la barbarie hasta la civilización de Lewis H. Morgan, publicada por primera vez en Londres en 1877. Engels creía que Marx había pretendido crear un tratamiento crítico de largo formato de libro sobre las ideas sugeridas por Morgan, y que pretendía producir tal manuscrito para cumplir los deseos de su difunto camarada.

Engels reconoció estos motivos, señalando en el prefacio de la primera edición que "Marx se disponía a exponer personalmente los resultados de las investigaciones de Morgan en relación con las conclusiones de su (hasta cierto punto, puedo decir nuestro) análisis materialista de la historia", ya que este último había "descubrió de nuevo, y a su modo," en América la teoría originada por Marx décadas antes.

Proceso de escritura miniaturadeimagen|Manuscritos de Engels de El origen de la familia, la propiedad privada y el Estado.La primera inclinación de Engels fue buscar la publicación en Alemania a pesar de la aprobación de la primera de las leyes antisocialistas por el gobierno del canciller Otto von Bismarck. El 26 de abril de 1884, Engels escribió una carta a su estrecho colaborador político Karl Kautsky, diciendo que buscaba "gastar una broma a Bismarck" escribiendo algo "que no podría prohibir en absoluto".Frederick Engels in London to Karl Kautsky in Zürich, April 26, 1884, in Karl Marx and Frederick Engels, Collected Works: Volume 47: Engels, 1883-86. New York: International Publishers, 1995; pp. 131-132. Consideraba este objetivo inalcanzable debido a las discusiones de Morgan sobre la naturaleza de la monogamia y la relación entre la propiedad privada y la lucha de clases, que hacían que "absolutamente imposible presentarse de manera que cumpliera con la Ley Antisocialista".Engels to Kautsky, April 26, 1884, pg. 132.

Engels consideraba que los hallazgos de Morgan proporcionaban una "base fáctica que hasta ahora nos ha faltado" para una prehistoria de la lucha de clases contemporánea. Creía que sería un complemento importante a la teoría del materialismo histórico que las ideas de Morgan fueran "trabajadas a fondo, debidamente evaluadas y presentadas como un todo coherente". Esta sería la intención política detrás de su proyecto en El origen de la familia.

El trabajo en el libro se completó—salvo por las revisiones del capítulo final—el 22 de mayo de 1884, cuando el manuscrito fue enviado a Eduard Bernstein en Zúrich. La decisión final de imprimir el libro en Stuttgart "bajo un falso estilo", ocultando el nombre prohibido de Engels, o inmediatamente sin alteraciones en una edición suiza, fue aplazada por Engels a Bernstein.Frederick Engels in London to Eduard Bernstein in Zürich, May 22, 1884, in Karl Marx and Frederick Engels, Collected Works: Volume 47: Engels, 1883-86. New York: International Publishers, 1995; pp. 136-137. Se eligió esta última opción, y el libro se imprimió a principios de octubre.

Ediciones miniaturadeimagen|348x348px|Edición española Origen de la familia, de la propiedad privada y del Estado (1891). La primera edición de El origen de la familia apareció en Zúrich en octubre de 1884, con la posibilidad de publicación alemana impedida por las leyes antisocialistas de Bismarck. Dos ediciones alemanas posteriores, cada una siguiendo exactamente la primera edición de Zúrich, se publicaron en Stuttgart en 1886 y 1889.

El libro fue traducido a varios idiomas europeos y publicado durante las décadas de 1880 y 1890, incluyendo francés, polaco, rumano, italiano, danés y serbio.

Engels realizó cambios en el texto para una cuarta edición en alemán, publicada en 1891, con un esfuerzo por incorporar hallazgos contemporáneos en los campos de la antropología y la etnografía en la obra. Por ese mismo año ya había traducciones al español.

La primera edición en inglés no apareció hasta 1902, cuando Charles H. Kerr encargó a Ernest Untermann la realización de una traducción para la "Standard Socialist Series" de ediciones de bolsillo a precio popular producidas por su Charles H. Kerr & Co. de Chicago.

En 1894, la obra fue traducida al ruso, siendo la primera obra de Engels publicada legalmente en Rusia.

La obra fue ampliamente reimpresa a lo largo del siglo y hasta el , y se considera una de las obras fundamentales de Engels.

Contenido

Sociedad primitiva El origen de la familia, la propiedad privada y el Estado comienza con una extensa discusión sobre La sociedad antigua de Morgan, que pretende describir las principales etapas del desarrollo humano y coincide con el trabajo de que la primera institución doméstica en la historia humana fue el clan matrilineal. Morgan fue un antropólogo y abogado empresarial estadounidense pionero que defendió los derechos sobre la tierra de los nativos americanos. Tradicionalmente, los iroqueses vivían en casas comunales basadas en la ascendencia matrilineal y la residencia matrilocal, lo que otorgaba a las mujeres un gran poder. Engels subrayó la importancia teórica de que Morgan destacara el clan matrilineal:

El comunismo primitivo, según Morgan y Engels, se basaba en el clan matrilineal donde las mujeres vivían con sus hermanas clasificatorias, aplicando el principio de que "el hijo de mi hermana es mi hijo". Al vivir y trabajar juntas, las mujeres en estos hogares comunitarios sentían fuertes lazos de solidaridad entre sí, lo que les permitía actuar cuando era necesario contra hombres poco cooperativos. Engels cita este pasaje de una carta a Morgan escrita por un misionero Arthur Wright que había vivido muchos años entre los iroqueses-senecas:

Según Morgan, el auge de la propiedad alienable despojó de poder a las mujeres al provocar un cambio hacia la residencia patrilocal y la descendencia patrilineal:

Desarrollo de la sociedad y la familia miniaturadeimagen|Una familia en la Edad de Piedra de Emmanuel Benner (1892, Museo de Unterlinden) miniaturadeimagen|Ilustración de indios americanos cazando bisontes por Karl Bodmer (1839). Engels enfatiza la importancia de las relaciones sociales de poder y control sobre los recursos materiales más que las supuestas deficiencias psicológicas de las personas "primitivas". A ojos tanto de Morgan como de Engels, términos como "salvajismo" y "barbarie" eran respetuosos y honoríficos, no negativos. Engels resume las tres etapas principales de Morgan de la siguiente manera:

"Salvajismo. —Período en que predomina la apropiación de productos que la naturaleza da ya hechos; las producciones artificiales del hombre están destinadas, sobre todo, a facilitar esa apropiación." En el estadio inferior del salvajismo, los humanos aún vivían en los árboles para protegerse de los depredadores y eran recolectores. El lenguaje se formaría en esta etapa. En el estadio medio se domestica el fuego y comenzaron a producir herramientas de piedra. En el estadio superior comenzó la introducción de arcos y flechas que hicieron posible la caza como fuente habitual de alimento y se surgen los primeros asentamientos. "Barbarie. —Período en que aparecen la ganadería y la agricultura y se aprende a incrementar la producción de la naturaleza por medio del género humano." La estadio inferior de la barbarie comienza con la introducción de la cerámica.