El cantonés (; ; ) es una lengua variante del chino yue, considerada generalmente el dialecto de prestigio de la lengua. Con más de 80 millones de hablantes, es la segunda forma más hablada del chino. El idioma se originó en la región del Delta del río de las Perlas (con centro en la ciudad de Cantón) en China meridional. (en inglés)
El cantonés estándar es el idioma de facto oficial de Hong Kong y Macao, y la lengua franca de la provincia de Cantón y de algunas de sus áreas vecinales como Guangxi. Lo hablan también muchos descendientes de chinos en Sudeste Asiático (notablemente en Vietnam, Malasia, Singapur y Camboya), Estados Unidos, Canadá, Australia, México, Europa y otros lugares. Históricamente, el cantonés fue la forma más común del chino que hablaban las comunidades de descendientes de chinos en Occidente, aunque la situación ha cambiado con la creciente importancia del mandarín en el mundo de habla china, además de la inmigración a otros países u otras partes de China. A diferencia del mandarín, que solo emplea cinco tonos, el cantonés usa seis.
Nombre En el lenguaje popular, el cantonés estándar es conocido, a menudo, simplemente como «cantonés», aunque en la lingüística académica, la palabra puede referirse a la categoría más amplia a la cual pertenece, el chino yue. Al cantonés estándar también se le conoce popularmente como Gwóngdūng wá () o como la lengua de la prefectura del cantonés (). En Hong Kong, Macao y las comunidades de la diáspora china, también puede conocérsele simplemente como 中文 (Jūngmán), literalmente idioma chino.
Historia miniaturadeimagen|La ópera cantonesa es una de las categorías principales de ópera china. En la foto Yam Kim-fai y Bak Sheut-sin en el estreno de la obra "La princesa flor" en el Teatro Lee, 1957.
Dada la falta de registros históricos, los orígenes del cantonés tan sólo pueden conjeturarse. Las diferencias dialectales en la antigua China se observan ya en el período Chūnqiū (770-476 a. C.). Algunas fuentes especulan con que el cantonés, junto con las variantes wu y xiang, tomó forma ya en la dinastía Qin (221-206 a. C.). Hacia el final de la dinastía Qin, el pueblo han colonizó el área de Linnan (ahora Cantón y Fujian), trayendo consigo el chino mandarín, que también se conoce en la literatura como el dialecto del norte, y se utilizó como idioma estándar durante la dinastía Qin. Un largo período de agitación política y separación geográfica después de la dinastía Han (202 a. C. a 220 d. C.) fue el responsable de que la variedad local se alejara del dialecto del norte. Las interacciones con la población local también ayudaron a formar un dialecto distintivo que ahora se conoce como dialecto yue. Aunque no se indica claramente en los registros históricos, en general se acepta que durante la dinastía Tang (618-907 d. C.) el cantonés tenía todas las características lingüísticas que lo distinguen de cualquier otra variedad de dialectos chinos.
El cantonés, además de haberse visto influido por las lenguas nativas de China, recibió asimismo una fuerte influencia del inglés en los tiempos de la guerra del Opio y el establecimiento de Hong Kong como una colonia británica.
Fonología Iniciales y finales El estándar de facto para la pronunciación del cantonés es el de la ciudad de Cantón (en mandarín: Guangzhou). Aunque hay pequeñas variaciones fonológicas entre el cantonés de Hong Kong y el cantonés de Cantón, ambas formas son prácticamente idénticas.
En Hong Kong y Macao hay una tendencia a fusionar algunos pares de fonemas. Aunque este fenómeno se ha descrito como "pronunciación perezosa" () y se considera inferior a la de Cantón, ha prevalecido en estos territorios desde principios del siglo XX. La diferencia más notable es el uso de la nasal líquida para la inicial nasal en muchas palabras. Un ejemplo se manifiesta en la palabra para "tú" (你), pronunciada como [nei˩˧] en Cantón y como [lei˩˧] en Hong Kong.
Otra característica del cantonés de Hong Kong es la fusión de las nasales silábicas y . Por ejemplo, en la igualación de las pronunciaciones de吳 (Ng, un apellido) ([ŋ̍˨˩] en la pronunciación de Guangzhou) y 唔 (partícula "no") ([m̩˨˩] en la pronunciación de Guangzhou). El cantonés de Hong Kong pronuncia ambas palabras como la última.
Por último, las iniciales y se están fusionando en y cuando van seguidas de Un ejemplo es la palabra para país (國), que se pronuncia en el cantonés estándar de Cantón como [kʷɔk], pero como [kɔk] con la fusión. A diferencia de las dos diferencias mencionadas, esta fusión se produce a la vez que la pronunciación estándar en Hong Kong, en lugar de reemplazarla. Los hablantes de educación suelen mantener la pronunciación estándar, pero pueden ejemplificar la pronunciación fusionada en el habla informal. En cambio, los hablantes con menos educación pronuncian la fusión con mayor frecuencia.
Otras diferencias, menos frecuentes pero notables, que se encuentran en el habla hongkonesa incluyen:
Fusión de la inicial y la inicial nula. Fusión de las codas y en y codas, respectivamente. Esto elimina el contraste entre estos pares de finales (excepto después de y ): - , - , - , - , - y - . Fusión de los tonos ascendentes segundo y quinto ( y ).
Las vocales cantonesas tienden a remontarse más al chino medio que sus análogas en mandarín, como mand. /aɪ/ frente a cant. /ɔːi/; m. /i/ frente a c. /ɐi/; m. /ɤ/ frente a c. /ɔː/; m. /ɑʊ/ frente a c. /ou/, etc. Para las consonantes, algunas diferencias incluyen mand. /ɕ, tɕ, tɕʰ/ vs. cant. /h, k, kʰ/; mand. /ʐ/ vs. cant. /j/; y una mayor diversidad de codas silábicas en cantonés (sílabas que terminan en -p, -t o -k ).
Tonos 350px|thumb|El cantonés tiene 6 tonos, aunque al añadir los llamados 3 tonos marcados (acabados en consonante) a veces se cuentan 9 En general, el cantonés es una lengua tonal con seis tonos fonéticos, dos más que los cuatro del chino mandarín estándar. Esto dificulta su dominio, ya que se requiere que los usuarios procesen ágilmente dos tonos fonéticos adicionales. Las personas que crecen en contacto con lenguas tonales suelen percibir las diferencias sin problemas, pero los adultos que fueron criados hablando lenguas no tonales, como la mayoría de las lenguas europeas, pueden no llegar a distinguir las diferencias tonales con la suficiente rapidez para utilizar el idioma de forma óptima. Esta dificultad también afecta a quienes hablan lenguas tonales con menos tonos y que intentan dominar idiomas con más tonos, como los nativos de mandarín que intentan aprender cantonés en la edad adulta.
Además de estos seis tonos, históricamente los tres finales que terminan en una consonante oclusiva (es decir -p, -t, -k) se conideraban en una categoría aparte llamada "tonos marcados" o "tonos entrantes" () y se trataban por separado mediante la convención diacrónica, lo que subía la cuenta de tonos del cantonés a nueve (). Sin embargo, rara vez se consideran tonos fonémicos en la lingüística moderna, que prefiere analizarlos como condicionados por la consonante siguiente, ya que en la práctica corresponden con los tonos 1, 3 y 6.
Tipo de sílaba Nombre del tono llano oscuro () ascendente oscuro () saliente oscuro () llano claro () ascendente claro () saliente claro () Descripción alto descendente (o llano) medio ascendente medio llano bajo descendente bajo ascendente bajo llano Número de tono 1 2 3 4 5 6 Ejemplo詩史試時市是Letra de tono , , Diacrítico del AFI , , Diacrítico de Yale sìsísisìhsíhsih
Escritura miniaturadeimagen|Anuncio escrito en cantonés coloquial en Hong Kong. Como la partícula de genitivo 啲 di1 a menudo no está disponible en la escritura desde dispositivos electrónicos se reemplaza con la letra latina D. Como el cantonés se utiliza predominantemente en Hong Kong, Macao y otras comunidades chinas en el extranjero, suele escribirse con caracteres chinos tradicionales. Sin embargo, incorpora tanto caracteres complementarios como caracteres con significados dispares respecto a los usados en el chino vernáculo escrito, debido a la presencia de elementos léxicos ausentes en el chino estándar o que corresponden al cantonés hablado. Este sistema cantonés escrito se manifiesta con frecuencia en contextos coloquiales, como revistas de entretenimiento, redes sociales y anuncios publicitarios.
En cambio, en la literatura formal, los documentos profesionales y gubernamentales, los subtítulos de televisión y cine y los medios de comunicación siguen utilizando el chino escrito estándar. No obstante, pueden aparecer caracteres coloquiales en comunicaciones escritas formales, como para testimonios legales y en periódicos cuando se cita a una persona, en lugar de parafrasear el cantonés hablado al chino escrito estándar.
+ Escritura del cantonés coloquial y con caracteres del chino estándar TraducciónEscritura cantonesaEscritura basada en el chino estándarser hai6 si6 (en mandarín: shì)no m4 bat1 (mandarín: bù)ellos keoi5-dei6 taa1-mun4 (mandarín: tāmen)(posesivo) ge3 dik1 (mandarín: de)¿Es de ellos?hai6-m4-hai6 keoi5-dei6 ge3?Si6-bat1-si6 taa1-mun4 dik1? (mandarín: Shì bùshì tāmen de?)
Romanización miniaturadeimagen|350px|, Ngo5 zung1 ji3 jyut6 jyu5.Ejemplo de la frase "me gusta el cantonés" escrita con caracteres chinos y romanizada con el sistema jyutping. Equivale al mandarín , Wǒ xǐhuān yuèyǔ.
Los sistemas de romanización del cantonés están basados en el acentos de Cantón y Hong Kong y han ayudado a definir el concepto de cantonés estándar. Los principales sistemas, en orden de más reciente a más antiguo: Jyutping, la romanización cantonesa del gobierno chino, Yale, la Meyer-Wempe y la romanización estándar. El sistema jyutping y el Yale son los dos sistemas más utilizados y enseñados hoy en día en Occidente, no difieren mucho entre sí salvo en la forma de anotar los tonos.
En Hong Kong Los gobiernos de Hong Kong y Macao utilizan sus propios sistemas de romanización para nombres propios y ubicaciones geográficas, pero transcriben algunos sonidos de forma inconsistente y estos sistemas no se enseñan en escuelas. El sistema de Macao difiere ligeramente del de Hong Kong en que la ortografía está influenciada por el portugués debido a la historia colonial. Por ejemplo, aunque muchas palabras en Macao son iguales a las de Hong Kong (p. ej., los apellidos Lam 林, Chan 陳), a menudo la letra del sistema de Hong Kong se reemplaza por en el de Macao (p. ej. , Chau vs. Chao 周, Leung vs. Leong 梁). Ni las ortografías de Hong Kong ni las de Macao se parecen mucho al sistema de China continental llamado pinyin, principalmente porque el pinyin distingue entre las dos series de oclusivas del mandarín: aspiradas y no aspiradas, mientras que aunque la pronunciación de las dos series del cantonés estándar es similar a la del mandarín, los sistemas de estos territorios generalmente no las distinguen, por lo que escriben tanto /pʰ/, /tʰ/ como /p/, /t/ y las restantes no aspiradas, con las ortografías simples , , etc. mientras que el pinyin traduce la última serie con , , y similares.