Liu Kang es un personaje ficticio en la serie de videojuegos de lucha Mortal Kombat de Midway Games y NetherRealm Studios. Fue presentado como uno de los siete personajes originales en el primer juego de 1992, siendo un monje Shaolin que ingresa al torneo Mortal Kombat para salvar a La Tierra. Después de su victoria en el torneo, Liu Kang se convierte en el héroe de la serie Mortal Kombat como el campeón y principal defensor de La Tierra guiado por su mentor, el dios del trueno Raiden. Él también se involucra románticamente con la princesa Kitana, la hija adoptiva del malvado emperador del Mundo Exterior, Shao Kahn.
Diseñado con movimientos especiales destinadas a ser más fácil de realizar que los movimientos de los otros personajes, Liu Kang ha aparecido en muchos de los Mortal Kombat, además de protagonizar con Kung Lao y personajes del título de acción-aventura Mortal Kombat Shaolin Monks, y se encuentra entre los once personajes de la serie que representan a la franquicia en el juego crossover Mortal Kombat vs. DC Universe. Liu Kang ha aparecido ampliamente en medios de Mortal Kombat y en productos oficiales, siendo el protagonista principal de los dos largometrajes y Malibu Comics. Adaptaciones de cómics, además de papeles secundarios en otros medios, como la novela Mortal Kombat de 1995 y la serie animada Mortal Kombat: Defenders of the Realm.
La recepción crítica y general del personaje ha sido principalmente favorable, aunque varios aspectos han sido criticados. Mientras que algunas habilidades menos atractivas han sido criticadas por carecer del atractivo de los movimientos y sonidos de otros personajes que grita durante los ataques regulares, la caracterización más oscura de Liu Kang en los juegos posteriores ha sido elogiada.
Historia Liu Kang sigue las enseñanzas de la Sociedad del Loto Blanco del Shaolin y fue enviado por el Templo de la Luz a derrotar a Shang Tsung. Él deseó derrotar a Shang Tsung y traer el torneo de nuevo a sus dueños de Shaolin. Liu Kang fue entrenado por Bo' Rai Cho, quien le enseñó la patada voladora. A su paso, a su manera en el torneo, hizo amigos como Johnny Cage y Sonya Blade. A la hora de la entrada de Liu Kang en Mortal Kombat, el Mundo Exterior había ganado nueve torneos de Mortal Kombat. Al oír hablar de la derrota de Goro, Shang Tsung lo desafió. Después de una batalla épica, Liu Kang derrotó a Shang Tsung con su patada voladora, emergiendo como el nuevo campeón.
Regresando a casa desde la isla de Tsung, él encontró muchos de sus compañeros Shaolin asesinados en un ataque vicioso por una horda de Tarkatan. Enfurecido, Liu Kang decide viajar al Mundo Exterior, apoyado por el miembro del Loto Blanco y hermano espiritual Kung Lao, Raiden, el hermano menor de Sub-Zero, y Smoke para buscar venganza. Antes de que él viajara a Mundo Exterior, Liu Kang fue a Hollywood a buscar la ayuda de Johnny Cage.
Afortunadamente, Liu Kang llegó al tiempo justo en que Cage era atacado por una horda de Tarkatan. Ahora con Johnny y su nuevo amigo Jax finalmente viajaron a Outworld. En el torneo, él y Kung Lao se encontraron con Kitana, y Liu Kang comenzó a enamorarse de ella. Él aprendió la naturaleza verdadera del torneo del Mundo Exterior, pero compitió de todos modos. Mientras que es confuso qué peleas ocurrieron en el torneo, se sabe que Liu Kang luchó con Shao Kahn, dominando finalmente al emperador. Es también muy posible que además se enfrentase a Shang Tsung antes que a Shao Kahn, derrotándolo a pesar de su juventud y energías renovadas. Cerca de la derrota, Kahn ordenó a sus fuerzas destruir a los combatientes de la Tierra, forzando a los héroes de la Tierra a volver a casa y comenzar a prepararse para la invasión que venía.
Después de volver a la Tierra, Liu Kang, junto con Kung Lao, comenzó a entrenar a una nueva generación de guerreros Shaolin, pero fue interrumpido cuando la invasión comenzó. Como los escuadrones de exterminio de Kahn fueron enviados a asesinar a guerreros elegidos de la Tierra, Liu Kang se convirtió en el objetivo principal. Kung Lao, que fue en contra de Shao Kahn, fue casi batido a muerte. Enfurecido, Liu Kang desafió al emperador a un Mortal Kombat y, después de la batalla final, derrotó a Shao Kahn otra vez, logrando así que él y sus fuerzas se retirasen de nuevo al Mundo Exterior. Las almas que Khan había atrapado fueron liberadas y, momentos antes de que el portal se cerrara, Liu Kang fue agradecido por Kitana por salvar el reino de la Tierra y su reino de las invasiones de Shao Kahn.
Liu Kang viajó a América para buscar una nueva generación de guerreros Shaolin para entrenar. Mientras estaba en América, se encontró con su viejo amigo Kai. Los dos entonces viajaron de nuevo a China, en donde Liu Kang entrenó a Kai para ser un guerrero Shaolin. Sin embargo, la paz al final no existía, pues el caído Dios Antiguo Shinnok se había escapado del Netherrealm a través de un portal a Edenia. Después de saber que Kitana había sido capturada, Liu Kang fue solo en su ayuda, pero fracasó en el intento. Liu Kang volvió a la Tierra, donde comenzó a reunir a los guerreros de la Tierra para salvarla y para asistir a su mentor: Raiden.
Finalmente, Liu Kang se enfrentó a Shinnok y una vez más resultó victorioso, terminando así su ataque contra la Tierra. Liu Kang volvió a los templos de Shaolin, creyendo que había perdido a Kitana para siempre. Sin embargo, la princesa apareció a través de un portal desde Edenia y agradeció a Liu Kang por todo lo que él había hecho. Ella le ofreció que se uniera a ella en el trono. Sin embargo, debido a las responsabilidades como campeón de Mortal Kombat, Liu Kang fue forzado a declinar su oferta.
Por algunos años, Liu Kang disfrutó de paz relativa. Sin embargo, la alianza mortal se haría conocer en la tierra por su exitoso intento de asesinato de Liu Kang. Shang Tsung se presentó como Kung Lao y atacó al campeón cuando practicaba sus katas. Shang Tsung, fue asistido por Quan Chi, que cogió por sorpresa a Liu Kang atacándolo por la espalda con un proyectil. Shang Tsung utilizó esta distracción para tomar ventaja y rompió el cuello de Liu Kang. Entonces consumió su alma. El cuerpo mutilado de Liu Kang fue descubierto por su amigo Kung Lao y lo pusieron a descansar en la academia de Wu Shi, donde una capilla fue construida para honrarlo.
En la culminación de los acontecimientos de Mortal Kombat: Deception, Raiden lanzó su esencia divina para destruir a Onaga, matando a Shang Tsung y probablemente Quan Chi en el proceso. Mientras que es desconocido si realmente Quan Chi y Shang Tsung están verdaderamente muertos, se ha establecido que los millares de almas que Tsung consumió en el pasado fueran liberadas, incluyendo la de Liu Kang. Además Raiden, ahora corrompido de alguna manera, reanimó el cuerpo de Liu Kang y lo envió en una masacre, matando a muchos de los monjes Shaolin compañeros de Liu Kang. El alma de Liu Kang decidió permanecer en Outworld para asistir a la guerra contra Onaga, pero pronto descubrió la “resurrección” de su cuerpo y fue conmovido por lo que él había hecho. Aunque Liu Kang no era verdaderamente responsable, él no podría ayudar sino sentir responsabilidad por las acciones cometidas por su forma corporal. Él también aprendió acerca de sus camaradas y cómo habían sido esclavizados por Onaga. Desde allí, Liu Kang alistó al ninja misterioso Ermac como aliado y tenía dos misiones a completar. La primera era intentar salvar a sus amigos de Onaga con Ermac, la segunda era derrotar y parar a su cuerpo de hacer daño adicional.
En Mortal Kombat: Armageddon, él logra su primera tarea salvando a sus amigos pero fue incapaz de reunir su cuerpo y su alma. Sin embargo, al final, los jugadores aprenden que al derrotar a Blaze, el cuerpo de Liu Kang y el alma se juntan, y él gana el poder de un dios. Liu Kang entonces se enfrentó al corrompido Raiden y lo derrotó en un choque épico. Con el consentimiento de los Dioses Antiguos, él sustituyó a Raiden como protector de la Tierra.
En la línea de tiempo alternativa, Liu Kang participó en los sucesos de la línea original, con la diferencia de que en esta línea de tiempo, tuvo que presenciar como su amigo y hermano espiritual Kung Lao era asesinado por Shao Kahn, Al igual que el resto de sus compañeros así como a la Princesa Kitana, debido a la decisión de Raiden de alterar la historia producto de las visiones que le enviara su yo del pasado en un esfuerzo de evitar que Kang pelee contra el emperador del Mundo Exterior y así poder evitar los eventos que condujeron al Armagedón, ocasionan que Liu Kang considere que Raiden actúa irracionalmente y lo enfrenta, pero desgraciadamente, este enfrentamiento acaba con su propia muerte.
En la nueva línea temporal creada por Raiden alterno y que luego de ciertos acontecimientos se convierte en su yo corrupto, Liu Kang gobierna el Infierno junto con Kitana como retornados, teniendo a Jade y Kung Lao como sirvientes retornados. Los emperadores del Infierno son reclutados por Kronika para deshacer esta línea temporal y crear una nueva a su voluntad. Liu Kang accede y se vuelve leal a Kronika. Pero Kronika necesitaba guerreros del pasado, y trayendo villanos como Shao Kahn, Baraka o Erron Black, también trajo del pasado a los campeones de la Tierra, un joven Liu Kang entre ellos. El joven Liu Kang ayuda al Raiden sin corromper y a los demás protectores de la Tierra (Johnny Cage, Cassie Cage, Sub-Zero, Scorpion, etc.). Cuando Liu Kang joven es capturado por Kronika, Raiden enfrenta al Liu Kang retornado, fusionándose con él y salvando al Liu Kang joven; de esta fusión nace Liu Kang Dios del Fuego, que derrota a Kronika y se convierte en el nuevo dios protector de la Tierra, tomando el lugar de Raiden, y reescribiendo la línea temporal junto con Kitana. Sin embargo, en el descenlace canon, se revela que Liu Kang al derrotar a Kronika, ésta tenía puesta la corona de Shang Tsung la cual le permitía controlar el poder del Reloj de Arena por lo que al destruir la corona junto con Kronika, ocasionó entonces que apareciera un portal de cuyo interior emergen Fujin, Nightwolf y Shang Tsung quiénes detienen a Liu Kang de modificar la historia y le aconsejan que use el poder del Reloj de Arena para retroceder en el tiempo al momento exacto cuando Cetrion fue enviada a recuperar la corona en la isla de Shang Tsung para así usar el reloj de Arena adecuadamente. Sin embargo todo era una trampa de Shang Tsung quien buscaba adueñarse del objeto en cuestión, matar a sus enemigos (Shao Kahn y Sindel) y consumir el alma de Kronika para usar el poder del Reloj de Arena para su propósito.
Cuando está por hacerlo, Liu Kang en su forma de Dios del Fuego emerge de un portal para enfrentar a Shang Tsung por el control de la corona y el Reloj de Arena. Liu Kang resulta vencedor y tras esto, usa el poder del Reloj de Arena para reescribir la historia en una era donde los habitantes de los reinos puedan coexistir y tomar sus propias decisiones. Sin embargo en el proceso de crear esta nueva línea temporal, Liu Kang entendió que fue la búsqueda del equilibrio perfecto entre el bien y el mal lo que llevó a Kronika a la locura. Tras crear esta nueva línea temporal, Liu Kang renuncia a su posición como Titán y guardian del tiempo para convertirse en el Dios del Fuego y protector del Reino de la Tierra en su línea temporal dejándole la responsabilidad de cuidar el Reloj de Arena a un reformado Geras.
Recepción