thumb|upright=1.2|Algunos compositores de la corriente minimalista (de izqda. a dcha.): Steve Reich, Philip Glass, John Adams, Terry Riley, Michael Nyman, y Arvo Pärt. La música minimalista es una corriente de música contemporánea actual desarrollada en la década de 1960 en Estados Unidos. Surgida como un movimiento underground en los espacios alternativos de San Francisco, pronto se empezó a oír en los lofts de Nueva York hasta llegar a ser el estilo más popular de la música experimental del . En sus inicios involucró a decenas de compositores,Fueron muchos los compositores que participaron en el desarrollo de la música minimalista en la ciudad de Nueva York en las décadas de 1960 y 1970. Philip Glass insiste particularmente en el hecho de que había una gran vitalidad y variedad de ideas, a las que contribuyeron fuertemente Meredith Monk, Frederic Rzewski, Pauline Oliveros, James Tenney, Charlemagne Palestine, Terry Jennings, Philip Corner, David Behrman, Jon Gibson, Phill Niblock, Rhys Chatham e Ingram Marshall. Glass lamenta que esos compositores no se hayan beneficiado de la misma exposición mediática que él o Steve Reich. a pesar de que solo cuatro de ellos lograron relevancia, La Monte Young, Terry Riley, Steve Reich, Philip Glass,Potter 2001; Schönberger 2001. a los que se unirá más tarde John Adams. Una de las primeras obras minimalistas es Trio for Strings (1958), de La Monte Young, aunque la pieza considerada fundadora es In C de Riley, compuesta en 1964.
La música minimalista a veces se engloba bajo la etiqueta más amplia de música posmoderna y en Francia, la corriente se denomina frecuentemente música repetitiva, y designa más específicamente todas las obras que utilizan la repetición como técnica de composición. En Europa sus mayores exponentes son Michael Nyman, Gavin Bryars, Louis Andriessen, Karel Goeyvaerts, Renaud Gagneux, Bruno Letort, Stefano Ianne y Steve Martland.. A veces se incluyen a los llamados minimalistas sacros —Henryk Górecki, Arvo Pärt, John Tavener, Alan Hovhaness—, en los que se acentúan los rasgos espirituales, religiosos o místicos de la música, e incluso a otros compositores, generalmente incluidos en la New Age, que solamente comparten un cierto enfoque como Wim Mertens, Yann Tiersen y Ludovico Einaudi.Anderson 2013 El año 1976, retrospectivamente, será un momento cumbre del minimalismo como conjuntoReich (2002), Introduction par Paul Hillier, p. 4. con la coincidencia de estrenos de Music for 18 Musicians de Reich, de las óperas Einstein on the Beach de Glass y de De Staat de Andriessen, de Für Alina de Pärt y de la Tercera Sinfonía de Górecki, piezas todas que aportaran un «soplo de aire fresco» en el mundo de la música clásica del .
Más que un retorno a la tonalidad, la corriente se caracteriza principalmente por el uso de una pulsación regular y por la reiteración de las frases musicales en pequeñas unidades como figuras, motivos y células, que evolucionan lentamente confiriéndole una apariencia estática. Más allá de un movimiento de reacción al serialismo, entonces dominante en Europa, la música minimalista marca el surgimiento de una música estadounidense innovadora, desligada de sus lazos europeos. Los compositores minimalistas también han operado un regreso hacia más emoción musical, en lugar del enfoque esencialmente intelectual de la música serial, o de la aproximación conceptual de la música experimental como la practicada por John Cage. Tras unos inicios difíciles fuera de los circuitos tradicionales de la música clásica, la música minimalista ha conseguido el apoyo de un cierto público, en ocasiones procedente de universos diferentes como el jazz, el rock, las músicas improvisadas o la música electrónica. La televisión y el cine han utilizado ampliamente esta música, especialmente las obras de Philip Glass, contribuyendo a su difusión entre el gran público. También se han expresado violentas críticas desde el mundo musical hacia la corriente minimalista, acusándola de producir una música de consumo, superficial y sin alma.
No está claro cuándo se originó el término «música mínima(l)[ista]» (minimal music). Steve Reich ha sugerido que es atribuible a Michael Nyman, una afirmación que dos estudiosos, Jonathan Bernard y Dan Warburton, también han hecho por escrito. Philip Glass cree que fue Tom Johnson quien acuñó la frase.Kostelanetz and Flemming 1997, 114.Bernard 1993, 87 and 126.Warburton 1988, 141.
Generalidades Presentación
El término música minimalista se utiliza generalmente para designar a una corriente de música contemporánea que apareció en la década de 1960 en los Estados Unidos con los compositores La Monte Young, Terry Riley, Steve Reich y Philip Glass. El movimiento se desarrolló principalmente en las dos regiones de Estados Unidos tradicionalmente más abiertas a las innovaciones artísticas y a las influencias de culturas no europeas: Nueva York y la Costa Oeste. El minimalismo también tuvo seguidores en Gran Bretaña (Michael Nyman, Gavin Bryars), Países Bajos (Louis Andriessen), Francia (Renaud Gagneux, Bruno Letort), pero sigue siendo sobre todo un fenómeno estadounidense.
El término se usa a veces de manera más general para incluir a ciertos compositores de música experimental o de música posmoderna. En particular, Arvo Pärt y Henryk Górecki son a veces calificados como compositores minimalistas, aunque tienen preocupaciones muy diferentes de las de los repetitivos estadounidenses.
La música minimalista supuso una ruptura con las vanguardias y un retorno a la música tonal, o en ocasiones modal. También se caracteriza generalmente por un cierto despojamiento y una economía de medios. Dependiendo de los compositores, se utilizan diversas características: el recurso a procesos sistemáticos de composición, estructuras repetitivas y una pulsación regular para los repetitivos estadounidenses; una influencia de la música religiosa y de la Edad Media para Arvo Pärt y Henryk Górecki; el regreso a ciertas formas clásicas (cuarteto, sinfonía...) para John Adams.
El año 1976, retrospectivamente, fue un momento cumbre del movimiento minimalista en su conjunto con la coincidencia de estrenos de Music for 18 Musicians de Reich, de la ópera Einstein on the Beach de Glass, de De Staat de Louis Andriessen, de Für Alina, la pieza fundamental del estilo tintinnabuli de Arvo Pärt y de la Tercera Sinfonía por Henryk Górecki. Todas estas obras tienen en común, además de la fecha de sus estrenos, que representan un fulcro en la carrera de sus compositores, ya sea por ser la culminación de un trabajo teórico o por constituir el inicio de un nuevo estilo de escritura que aportara un «soplo de aire fresco» en el mundo de la música clásica del .
Contexto musical La música contemporánea de los años 1950-1960 estaba dominada por el serialismo integral y por la vanguardia europea en torno a Pierre Boulez, Luigi Nono, Bruno Maderna, Luciano Berio, Karlheinz Stockhausen... Los compositores estaban experimentando con las nuevas tecnologías electrónicas y así sentaban las bases de la música electrónica y de la música concreta, bajo el impulso en particular de Pierre Schaeffer, Stockhausen y Pierre Henry.
En Estados Unidos era la figura de John Cage la que dominaba, con un enfoque esencialmente conceptual, cercano al happening, con la indeterminación como hilo conductor. También fue la época de la creación del movimiento artístico Fluxus, destinado a traspasar los límites de la noción misma de obra de arte, que también influyó en los minimalistas. Los años 1950-1960 también vieron el nacimiento y desarrollo bajo la influencia de John Coltrane y de Ornette Coleman, del free jazz, que marcó particularmente a los compositores estadounidenses de la época.
La música popular tampoco puede ignorarse en el contexto musical. El surgimiento de la dominación del rock, el descubrimiento en Occidente de la música extra-occidental, y en particular la música india, también ejercieron una influencia sobre los minimalistas.
Sobre el término minimalista thumb|Michael Nyman,compositor y musicólogo, inventor del término «minimalismo»
El origen del término «minimalista» para calificar la corriente minimalista sigue sin estar claro. La paternidad se atribuye generalmente al compositor británico Michael Nyman en su libro de 1974 Experimental Music: Cage and beyondin Experimental Music: Cage and beyond par Michael Nyman, éditions Schirmer Books, New York, 1974. Sin embargo, ya en 1968 Nyman mismo había utilizado el término «minimal» en un artículo titulado Minimal Music, sobre el trabajo de los compositores Cornelius Cardew y Henning Christiansen. El término «minimalista» será más tarde utilizado por Nyman para describir no sólo a la corriente estadounidense, sino también a la producción de la música experimental inglesa (incluidos los compositores Gavin Bryars, Christopher Hobbs, Michael Parsons...).
Ya en 1965, la historiadora del arte Barbara Rose había llamado a la obra Dream Music de La Monte Young, a las dinámica característicamente suaves de Morton Feldman, y a varios compositores no nombrados «todos, en mayor o menor grado, en deuda con John Cage» como ejemplos de «arte mínimo»,Rose 1965, 58, 65, 69. pero no utilizó específicamente la expresión «música mínima»."all, to a greater or lesser degree, indebted to John Cage" as examples of "minimal art", but did not specifically use the expression "minimal music". Rose 1965, 58, 65, 69.
El crítico musical y compositor Tom Johnson, uno de los pocos compositores que se autoidentifica como minimalista, también reclama haber sido el primero en usar la palabra al en marzo de 1972 en relación con la crítica de un concierto de Alvin Lucier para The Village Voice.Tom Johnson, The Minimal Slow-Motion Approach, Alvin Lucier et al., The Village Voice, 30 mars 1972
Johnson utilizará el término minimalista para describir las composiciones de Steve Reich, pero el vocabulario era cambiante y, a veces, él mismo utiliza «música hipnótica». En 1977, el periodista escribió un artículo titulado What is Minimalism really about?¿De qué trata realmente el minimalismo? en el que el término «música minimalista» estaba ya bien establecido. También se encuentran los términos de pulse music, systems music, process music, trance music, hypnotic music, o en francés, música repetitiva, que es ampliamente utilizado en Francia, y es el término que Steve Reich encuentra el «menos malo».
El adjetivo minimalista, y más aún el adjetivo minimal (mínimo), introduce confusión sobre la naturaleza de la música minimalista. Aunque esta última utiliza material musical parsimonioso y una cierta economía de estructuras musicales,Marie-Claire Mussat, Trajectoires de la musique au , éditions Klincksieck, 2002, , pp. 141-143. el término describe mal la naturaleza de la música. De hecho, las piezas pueden ser muy largas, requerir un gran número de músicos y la orquestación puede ser bastante compleja. También puede percibirse como peyorativo, en el sentido de que la «música mínima» sería inferior a la «música normal» y habría requerido poco esfuerzo de trabajo de composición. Otra confusión surge del hecho de que el minimalismo es un término tomado de los historiadores del arte, y que la música minimalista no siempre comparte similitudes con el minimalismo de las artes visuales.
Los compositores generalmente no están del todo satisfechos con la apelación. Solo La Monte Young encuentra adecuado el término, y solamente para sus primeras obras. Philip Glass prefiere el término «música sin intención» o «música de estructura repetitiva».
Orígenes Un precursor y una influencia: Erik Satie thumb|Erik Satie, una figura importante para los minimalistas