Constellis (anteriormente conocida bajo los nombres Xe Services LLC, Blackwater USA y Blackwater Worldwide) es una organización paramilitar estadounidense. Ha sido diversamente descrita como una empresa militar privada. Fue fundada el 26 de diciembre de 1996 por Erik Prince y Al Clark. La sede principal está situada en Carolina del Norte, donde poseen un complejo de entrenamiento táctico especializado. La empresa entrena a más de cuarenta mil personas al año procedentes de distintas ramas de las Fuerzas Armadas, así como otras agencias de seguridad de varios países. Diversos medios han señalado a la empresa como el símbolo de la privatización de las guerras del siglo XXI.
Actualmente Academi es la contratista privada más importante del Departamento de Estado de los Estados Unidos,Matthew Lee, "Feds Target Blackwater in Weapons Probe", Associated Press, 22 de septiembre de 2007. aunque también ha obtenido contratos para prestar servicios a otras agencias, como a la CIA —250 millones de dólares durante la Administración Obama—. Cerca de un 90 % de sus beneficios actuales proceden de los contratos con el gobierno estadounidense.Artículo en inglés: "hamptonroads Blackwater: On the Front Lines" por Bill Sizemore and Joanne Kimberline, The Virginian-Pilot, 25 de julio de 2006 Academi y sus predecesores brindan servicios de seguridad por contrato al gobierno federal de los Estados Unidos. Desde 2003, presta servicios a la Agencia Central de Inteligencia. En 2013 su filial, International Development Solutions, recibió un contrato de aproximadamente 92 millones de dólares para los guardias de seguridad del Departamento de Estado de los Estados Unidos.
Algunas misiones realizadas por miembros de Academi han generado controversia debido al daño (amenazas, asesinatos, tráfico ilegal de armas) que ha sufrido la sociedad civil ajena a los conflictos bélicos de su zona. El 28 de septiembre de 2007 la empresa se vio envuelta en la muerte de diecisiete civiles durante la Invasión de Irak, cuando estaban en una emboscada. El Departamento de Estado encontró contradictorias las declaraciones de los guardias, mientras que el FBI determinó que catorce de los diecisiete civiles habían sido tiroteados desde vehículos de Academi, por entonces Blackwater. El gobierno de Irak pidió que la compañía se retirara del país. También se acusa a la empresa y al gobierno estadounidense de dar inmunidad legal a sus mercenarios. Cuatro empleados fueron condenados en los Estados Unidos y luego indultadas el 22 de diciembre del 2020 por el presidente Donald Trump.
Pasó a llamarse Xe Services en 2009 y nuevamente a Academi en 2011, después de que fuera adquirida por un grupo de inversores privados. En 2014, Academi, se fusionó con Triple Canopy para formar Constellis Holdings.
Personal 1997: Blackwater USA Blackwater USA se formó el 26 de diciembre de 1996, por Al Clark y Erik Prince en Carolina del Norte, para brindar apoyo de capacitación a organizaciones militares y policiales. Al explicar su propósito, Prince declaró: "Estamos tratando de hacer por el aparato de seguridad nacional lo que FedEx hizo por el Servicio Postal". Erik Prince, ex-SEAL de la Armada de los Estados Unidos, es el dueño y fundador de Blackwater, fue a la Academia naval, se graduó en Hillsdale College y estuvo como becario de la Casa Blanca durante el gobierno de George H. W. Bush. Desde 1998 Prince ha contribuido pagando más de 168.000 dólares al Comité Nacional Republicano, además de apoyar candidaturas republicanas tales como la de George W. Bush y la del senador Tom Coburn.Artículo en inglés: "Blackwater's Prince Has GOP, Christian Group Ties" en National Public Radio
Después de trabajar con los equipos SEAL y SWAT Blackwater USA recibió su primer contrato gubernamental tras el ataque suicida contra el USS Cole frente a la costa de Yemen en octubre de 2000.
1997: Apertura de centros de entrenamiento Prince compró aproximadamente 7000 acres (28 km) del Great Dismal Swamp, un vasto pantano en la frontera entre Carolina del Norte y Virginia que ahora es principalmente un refugio de vida silvestre nacional Refugio Nacional de Vida Silvestre Great Dismal Swamp. "Necesitábamos 3000 acres para que fuera seguro", dijo Prince al periodista Robert Young Pelton. Allí creó su centro de entrenamiento privado y su empresa contratista, Blackwater, a la que nombró por el agua del pantano de color turba.
El Blackwater Lodge and Training Center se inauguró oficialmente el 15 de mayo de 1998, con unas instalaciones de 6000 acres y 6,5 millones de dólares dirigidas por Robert Anderson. Comprende varias gamas: reproducciones interiores, exteriores y urbanas, un lago artificial y una pista de conducción en los condados de Camden y Condado de Currituck, ambos en Carolina del Norte. La empresa dice que es el centro de formación más grande del país. El concepto no fue un éxito financiero, pero se mantuvo solvente gracias a las ventas de la empresa hermana Blackwater Target Systems.
2002–2007: Crecimiento como compañía de seguridad Blackwater Jeremy Scahill ha afirmado que Blackwater Security Company (BSC) fue una creación de Jamie Smith, un ex oficial de la CIA que fue nombrado vicepresidente de Blackwater USA y director fundador de Blackwater Security Company, ocupando ambos puestos simultáneamente. Sin embargo, esta afirmación es negada por Prince y el ejecutivo de Blackwater, Gary Jackson, quienes describen el despido de Smith de su puesto como administrador de bajo nivel por "incumplimiento" después de un contrato de treinta días. Smith ha sido acusado de embellecer aún más su historial militar y contractual para defraudar a los inversores en SCG International Risk.
2003-2006: Primeros contratos La primera misión del BSC fue proporcionar a veinte hombres autorización ultrasecreta para proteger la sede de la CIA y otra base responsable de cazar a Osama bin Laden.
Blackwater fue una de varias empresas de seguridad privadas empleadas después de la invasión a Afganistán. BSC se formó originalmente como una Sociedad de responsabilidad limitada de Delaware y fue una de las más de sesenta empresas de seguridad privadas empleadas durante la guerra de Irak para proteger a funcionarios e instalaciones, entrenar al nuevo ejército y policía de Irak y proporcionar otros apoyo a las fuerzas de coalición Fuerza Multinacional Irak.
Smith dejó Blackwater para fundar su propia empresa, SCG International Risk, en 2003.
Blackwater fue contratada después del Huracán Katrina por el Departamento de Seguridad Nacional de los Estados Unidos para proteger las instalaciones gubernamentales, así como a clientes privados, incluidas las compañías de comunicaciones, petroquímicas y de seguros. En total, la empresa recibió más de mil millones de dólares en contratos del gobierno de Estados Unidos. La empresa constaba de nueve divisiones y una filial, Blackwater Vehicles. thumb|Paul Bremer escoltado por guardias de seguridad de Blackwater En agosto de 2003, Blackwater, recibió su primer contrato en Irak, un contrato de 21 millones de dólares para un destacamento de seguridad personal y dos helicópteros para Paul Bremer, jefe de la ocupación estadounidense en Irak. En julio de 2004, Blackwater fue contratada por el Departamento de Estado de los Estados Unidos en virtud del contrato general de Servicios de Protección Personal Mundial (WPPS) de la Oficina de Seguridad Diplomática, junto con DynCorp International y Triple Canopy, Inc. con el fin de proporcionar servicios de protección en Irak, Afganistán, Bosnia e Israel. El contrato se aplicó por dos años y expiró el 6 de junio de 2006. Autorizó a 482 personas y Blackwater recibió 488 millones de dólares por su trabajo.
Durante la ejecución de este contrato, Blackwater enfrentó varios incidentes significativos. Uno de los más destacados fue el accidente del Blackwater 61, ocurrido el 27 de noviembre de 2004 en Afganistán. Un avión CASA C-212 operado por Presidential Airways Inc., una subsidiaria de Blackwater, se estrelló en las montañas Kuh-i-Baba, causando la muerte de sus seis ocupantes, incluidos tres militares estadounidenses. Las investigaciones posteriores señalaron errores humanos y deficiencias en las prácticas de contratación y supervisión como factores determinantes en el accidente, lo que generó críticas hacia Blackwater y el Departamento de Defensa de los Estados Unidos.
En mayo de 2006 el Departamento de Estado de EE. UU. adjudicó a WPPS II, el sucesor de su anterior contrato de seguridad diplomática. En virtud de este contrato, el Departamento de Estado adjudicó a Blackwater, junto con Triple Canopy y DynCorp, un contrato de seguridad diplomática. en Iraq. Según este contrato, Blackwater fue autorizada a tener mil veinte empleados en Irak. Las responsabilidades de Blackwater incluían la embajada de Estados Unidos en Irak. En ese momento era una empresa privada y publicaba información limitada sobre asuntos internos.
Liderazgo Cofer Black, vicepresidente de la compañía desde 2006 hasta 2008, fue director del CIA, Centro Contraterrorista (CTC) en el momento de los ataques del 11 de septiembre en 2001. Fue coordinador del Departamento de Estado de los Estados Unidos para contraterrorismo con el rango de embajador general desde diciembre de 2002 hasta noviembre de 2004. Después de dejar el servicio público, Black fue nombrado presidente de la empresa privada de recopilación de inteligencia Total Intelligence Solutions, Inc., así como vicepresidente de Blackwater.
Robert Richer fue vicepresidente de inteligencia hasta enero de 2007, cuando formó Total Intelligence Solutions. Anteriormente fue jefe de la División de Cercano Oriente de la CIA.
2006-2007: Nuevos centros de entrenamiento En noviembre de 2006, Blackwater USA anunció que había adquirido una instalación de 80 acres (32 hectáreas) ubicada a 120 km al oeste de Chicago en Mount Carroll, Illinois, llamada Impact Centro de entrenamiento. Esta instalación ha estado operativa desde abril de 2007 y presta servicios a las agencias encargadas de hacer cumplir la ley en todo el Medio Oeste. Blackwater intentó abrir un centro de entrenamiento de 824 acres a tres millas al norte de Potrero, California, un pequeño pueblo en el este rural Condado de San Diego, localizado a 72 km al este de San Diego, para entrenamiento militar y policial.
La apertura había enfrentado una fuerte oposición de los residentes locales, los residentes de la cercana San Diego, el congresista local Bob Filner y organizaciones ambientalistas y pacifistas. La oposición se centró en el potencial de aumento de incendios forestales, la proximidad de la instalación propuesta al Bosque Nacional de Cleveland, la contaminación acústica y la oposición a las acciones de Blackwater en Irak. En respuesta, Brian Bonfiglio, director de proyecto de Blackwater West, dijo: "No habrá entrenamiento con explosivos ni munición trazadora. Las balas de plomo no provocan incendios". En octubre de 2007, cuando incendios forestales arrasaron el área, Blackwater hizo al menos tres entregas de alimentos, agua, productos de higiene personal y combustible para generadores a 300 residentes cerca del sitio de capacitación propuesto, muchos de los cuales habían atrapados durante días sin suministros. También establecieron una "ciudad de tiendas de campaña" para los evacuados.
El 7 de marzo de 2008, Blackwater retiró su solicitud para establecer una instalación en el condado de San Diego.
2007-2009: Blackwater Worldwide thumb|upright|right|El comandante de la policía fronteriza afgana, coronel Razic, y Joseph Yorio, director ejecutivo de Blackwater en FOB Spin Bolduck, en la provincia sureña de Kandahar en Afganistán, junto a la frontera con Pakistán En octubre de 2007, Blackwater USA comenzó el proceso de cambiar su nombre a Blackwater Worldwide y dio a conocer un nuevo logotipo. El cambio restó importancia al tema de la retícula "cruz", simplificándolo ligeramente.