a Constitución política de Colombia de 1886 fue la carta política nacional que rigió el ordenamiento jurídico de Colombia desde finales del hasta finales del cuando fue derogada por la Constitución de 1991. Fue promovida por Rafael Nuñez, que era el presidente de la República y su principal redactor fue el político y escritor Miguel Antonio Caro durante el período histórico conocido como la Regeneración.
La Constitución, orientada principalmente por los principios ideológicos conservadores, fue proclamada el 5 de agosto de 1886 en el gobierno de José María Campo Serrano y depuso la Constitución de 1863, que tenía un carácter liberal. Creó un Estado unitario, administrador en el aspecto social y económico, sumamente confesional al considerar la fe católica como religión oficial, estableció el período presidencial en seis años y reemplazó el sistema federal al haber establecido a los departamentos como forma de administración territorial del país.
Tuvo dos reformas importantes: la de 1910, después del gobierno de Rafael Reyes y la reforma de 1936, en el gobierno de Alfonso López Pumarejo. Otras reformas significativas se dieron en 1905, 1954, 1957, 1958, 1968 y 1986. Ha sido la constitución más longeva de la historia colombiana, teniendo vigencia durante 104 años.
Historia Antecedentes Desde mediados del , luego de la disolución de la Gran Colombia en 1831 y la posterior fundación de la Nueva Granada, la nación vivió muchos años de violencia política y Guerras Civiles, a la vez que ocurrían disputas bélicas para apoderarse del Poder entre los dos partidos predominantes: el liberal y el conservador. Sin embargo, ambos bandos trataron de encontrar un punto intermedio entre sus doctrinas políticas para estabilizar el país, como la Reforma constitucional de 1853, la cual abolió la esclavitud, y la fundación de la Confederación Granadina en 1858, la cual permitió la descentralización administrativa del país.
Sin embargo, a pesar de los acuerdos bilaterales por institucionalizar sus ideas, todo se desestabilizó con las intervenciones proteccionistas del gobierno conservador de Mariano Ospina Rodríguez hacia los Estados federales, ocasionando que los liberales radicales, liderados por Tomás Cipriano de Mosquera, se alzaran en armas contra el Gobierno en 1860, iniciando así la Guerra Magna (1860-1862). Al finalizar la guerra, los liberales triunfan en Bogotá y toman el poder, y para legitimar su asunción e instaurar una federación, Mosquera convoca un Convenio Nacional en 1863 para crear una constitución; y finalmente, el 8 mayo de dicho año se promulga la Constitución de Rionegro, el cual proclamaba la fundación de los Estados Unidos de Colombia y la federalización del Estado.miniaturadeimagen|izquierda|Rafael Núñez, 15° y 20° Presidente de los Estados unidos de Colombia, 3°.y 5° presidente de la República de Colombia y Principal impulsor de la Constitución de 1886.
La Constitución de Rionegro de 1863 y sus defectos La Constitución de 1863 proclamaba un Estado Federal y descentralizado, con un gobierno central "débil" frente al resto del territorio nacional, dividido en «Estados soberanos» con gran autonomía frente al gobierno nacional; también, proclamó la laicización del estado, la educación gratuita y obligatoria, el libre mercado, la libertad de prensa y la abolición de la pena de muerte, entre otros cambios significativos.
Si bien es cierto que esta constitución dio grandes avances en los derechos naturales y el de haber logrado una alternancia democrática de gobiernos, lo que a su vez trajeron progreso en la infraestructura y cultura nacional, lo cierto es que los liberales radicales se perpetuaron en el poder, sobre todo militares, excluyendo a los conservadores del gobierno, además de que la ausencia de un poder central no se podrían evitar las frecuentes guerras civiles entre los estados, conduciendo el país a la anarquía, la violencia y el separatismo, desventajas legales que criticaban los conservadores, quienes consideraban que el gobierno debería ser fuerte, centralizado y dirigido por civiles y no por militares. Estas desventajas institucionales quedaron reflejadas en el Golpe de Estado de 1867 y en la Guerra de las Escuelas (1876-1877).
Descontento Conservador y Guerra Civil de 1884-1885 Con la perpetración del "Olimpo Radical" en el poder, los varios sucesos de desobediencia civil, y el aumento de la Deuda externa y el decrecimiento económico, fueron generando un gran descontento entre las fuerzas conservadoras y en la población ortodoxa del país, sobre todo en el clero y en la oligarquía, lo que motivó a que los Estados eligieran en 1880 a un candidato más moderado, a Rafaél Núñez, quien llevó a cabo un proyecto de centralización gubernamental en el país para "civilizar" a las instituciones, conocido como "la Regeneración", lo cual tuvo a sus opositores, como el excandidato liberal Solón Wilches, quien le declaró la guerra al gobierno y desató la Guerra civil colombiana de 1884-1885, con el pretexto de que Núñez amenazaba la soberanía de los Estados. Tras culminar el conflicto en 1885, con una inminente victoria del gobierno en la Batalla de La Humareda, el presidente Rafael Núñez tomó a este hecho bélico como razón para abolir la Constitución, al considerarla insuficiente para garantizar orden en la nación, decidiendo que el estado federal ya no podía seguir siendo el modelo del estado colombiano; y a consecuencia de esto, pronunció el 20 de junio de ese año ante una multitud en Bogotá desde el Palacio de San Carlos: «la Constitución de Rionegro ha dejado de existir», proclamando así la abolición de la Constitución de Rionegro hasta la promulgación de una nueva Constitución.
Pretexto, redacción y promulgación miniaturadeimagen|Miguel Antonio Caro, delegatorio por Panamá y principal redactor de la Constitución de 1886. miniaturadeimagen|derecha|José María Campo Serrano,1° presidente de la República de Colombia y promulgador de la Constitución de 1886.
Reunión del Consejo Nacional Constituyente Luego de la proclamación de Núñez sobre la constitución de Rionegro, expidió un decreto el 10 de septiembre de 1885 convocando a un Consejo Nacional Constituyente para redactar una nueva constitución, conformándola con la elección de dos delegatarios por cada uno de los nueve estados soberanos (Antioquia, Bolívar, Boyacá, Cauca, Cundinamarca, Magdalena, Panamá, Santander y Tolima), para así refundar a la nación basándose en los ideales de "la Regeneración", con el pretexto de que la Constitución anterior permite que cualquier grupo se alce en armas y provoque desorden y desobediencia civil, atentando con la unidad y el marco constitucional de Colombia, tal y como ocurrió en la Guerra civil colombiana de 1884-1885. Luego de un largo proceso electoral, finalmente los delegatorios se reunieron en Bogotá el 11 de noviembre de 1885, iniciando así las sesiones del Consejo Nacional Constituyente, contando como presidente del Consejo al delegatorio por Cauca Juan de Dios Ulloa, y como vicepresidente al delegatorio por Cundinamarca José María Rubio Frade.
Discusión Durante la discusión del borrador se planteó la necesidad de restablecer el orden público en la nación por medio de un gobierno central más fuerte y, para asegurar esto y suprimir de las rebeldías territoriales, decidieron establecer principios constitucionales para centralizar el gobierno, eliminando las autonomías de los Estados, que ahora estarían bajo el mando administrativo de la capital y con la denominación de Departamentos, similar al modelo francés de República Unitaria; una propuesta que el mismo Núñez planteó al Consejo. Luego, se discutió la relación del Estado con la Iglesia, planteándose la necesidad de restablecer el estado confesional y los privilegios de la Iglesia, ya que los conservadores consideraban que era la fe cristiana el fundamento moral de la sociedad, y no la razón humana, como lo veían los liberales, a su vez de que la Iglesia pudiese ayudar en el restablecimiento del orden social, propuesta que fue dada por el delegatorio por Panamá Miguel Antonio Caro, siendo este muy influyente dentro del Consejo. También el mismo Caro, al ser escritor y humanista, tuvo la tarea de parafrasear el borrador con palabras más poéticas y elocuentes para resaltarla como una "constitución civilizada"; un ejemplo de ello es el uso de la palabra "almas" en vez de "habitantes", o la palabra "Nación" en vez de "pueblo", al considerar estos últimos términos como "muy radicales" que pertenecen al ideario liberal. También se discutieron temas de interés para la constitución, como las libertades políticas, el monopolio de la prensa, la restitución de la pena de muerte, la composición de los poderes públicos, entre otros debates que se realizaron durante la discusión de la carta magna.
Aprobación y Promulgación El Consejo de Delegatarios aceptó la separación de Núñez del cargo de presidente el 30 de marzo de 1886 y José María Campo Serrano asumiría el cargo el 1° de abril de ese año, siendo este el último presidente que tendría los Estados Unidos de Colombia. Finalmente, luego de que fuera aprobado el borrador con el voto de las municipalidades entre mayo y julio de 1886, la constitución fue promulgada y ratificada por el gobierno de José María Campo Serrano y sus Secretarios el 5 de agosto de ese año, convirtiendo automáticamente a la nación en la "República de Colombia".
Principales características de la constitución en 1886 Se cambió el nombre del país de «Estados Unidos de Colombia» a «República de Colombia».
Cambio de sistema federal a una estructura centralista, tornó a los «estados soberanos» en «departamentos» (artículo 4). Esto, hizo que, se dividieran en municipios (artículo 182). El presidente de Colombia que estuviese en cargo ese año nombraba a los gobernadores de los departamentos (artículo 193). Los gobernadores, por su parte, nombraban a los alcaldes capitales, y estos mismos a los alcaldes de los municipios (artículo 200).
Fijó el periodo presidencial en seis años con reelección indefinida (artículo 114). A consecuencia de esto, reformó el sistema de elección del presidente, reemplazando el voto por Estado por el sufragio indirecto, retornando al sistema electoral de la Nueva Granada, vigente entre 1831 hasta 1853. La Constitución definió que el presidente sería electo por la mayoría simple de una "asamblea electoral"(artículo 114), conformado por electores elegidos por cada mil habitantes, siendo estos elegidos en cada distrito por el voto civil de varones mayores de 21 años de edad que supieran leer y escribir.
Unificó los ejércitos de cada estado soberano en unas fuerzas militares nacionales (artículos 165-171).
Restauró la pena de muerte en toda la República, exceptuando únicamente a los delitos políticos de su aplicación (Artículo 30). Este cargo penal se había abolido luego de la promulgación de la Constitución de 1863.
El Estado pasó de ser laico a ser confesional, declarando al catolicismo como la religión nacional (artículo 38). Como muestra de ello, mientras que en el preámbulo de la Constitución de 1863 decía "en nombre y por autorización del Pueblo y de los Estados Unidos Colombianos que representa", la de 1886 comenzaba con el texto "en nombre de Dios, fuente suprema de toda autoridad". A consecuencia de esto, se le devolvió el poder y los privilegios a la Iglesia católica que se habían eliminado luego de la promulgación de la constitución de Rionegro, como la aplicación del diezmo a los ciudadanos y la representación del clero en algunas instituciones públicas, otorgando ahora un régimen fiscal especial con exención de impuestos (artículo 55) y le dio el control de la educación pública en el país (artículo 41), con el que ella delineaba el programa académico y elegía a los profesores de los colegios.
Consecuencias La regulación del matrimonio pasó de la esfera civil a la de la Iglesia católica, lo que implicó la desaparición del divorcio.