Monodelphis es un género de marsupiales didelfimorfos de la familia Didelphidae conocidos vulgarmente como colicortos. Es uno de los géneros más grandes de Didelphidae con 24 especies.
Son zarigüeyas de pequeño tamaño, pero con grandes similitudes morfológicas, como es regla general en todos los didelfimorfos; no obstante, su estudio, a excepción del colicorto gris o doméstico (Monodelphis domestica), está poco avanzado.
Zoogeografía Todas las especies de este género tienen preferencia por los terrenos arbolados y húmedos, ocupando la práctica totalidad de las selvas de América del Sur, desde Panamá hasta el norte y noreste de Argentina. Sólo el colicorto meridional (Monodelphis dimidiata) parece tener cierta predilección por los pastizales y campos abiertos, pero también de elevada humedad.
Características De tamaño algo mayor al de un ratón común (Mus sp.) (hasta quince gramos los machos y diez las hembras), se diferencian por poseer una cabeza mucho más cónica y la cola dotada de capacidad prensil.
El color del pelo varía mucho entre las distintas especies, pero puede generalizarse que hay un grupo de ellas que suelen presentar coloraciones pardo rojizas en las regiones dorsales y grisáceas en las ventrales, con bandas y líneas oscuras sobre el dorso; otro en el que los ejemplares suelen ser castaño oscuro sobre el dorso y cabeza, y crema en cuello, pecho y vientre; un tercero con una bien delimitada línea de color gris que recorre toda la línea media dorsal desde la nariz a la grupa, destacando sobre la capa rojiza de ambos flancos. Las zonas ventrales de este grupo de especies, suelen estar cubiertas de pelo gris claro; y, por último, un cuarto grupo en el que se incluye el colicorto andino (Monodelphis adusta) de color pardo oscuro, salvo en las regiones ventrales, también grisáceas.
Deben su nombre vernáculo al hecho de que, al contrario que en la mayor parte de los didelfimorfos, la cola, de hasta ocho centímetros, no alcanza la mitad de la longitud del cuerpo que puede llegar a medir hasta veinte en machos de relativo gran tamaño. En todas las especies está cubierta de pelo muy ralo, salvo en unos pocos milímetros próximos a la base, donde se encuentra completamente cubierta por pelo corto, denso y suave, similar a la generalidad de la capa del ejemplar.
El marsupio no está completamente desarrollado. Las mamas se disponen en círculo en el vientre, en número entre 8 y 14 según la especie.
Dieta Son especies omnívoras que incluyen en su dieta pequeños roedores y otros vertebrados, artrópodos como escorpiones para cuya caza algunas especies están especialmente adaptadas, huevos, carroña, frutas, semillas y otros muchos alimentos de origen vegetal. Algunas de las especies son mayoritariamente insectívoras, no demostrando la misma efectividad cazadora que se evidencia en las otras.
Reproducción Aparte de los datos proporcionados por los ejemplares de Monodelphis domestica criados en cautividad, se dispone de pocos estudios hechos sobre la fisiología reproductiva de estos animales.
Después de algo menos de dos semanas de gestación, estos animales suelen parir camadas de entre cinco y catorce individuos, aunque se han llegado a contabilizar dieciséis en ejemplares de Monodelphis dimidiata. Esta especie tiene la particularidad de parir una sola vez en su vida, normalmente en el verano austral. En cambio, en Monodelphis domestica se han contabilizado hasta cinco partos anuales en ejemplares en cautividad, llegando a ser sexualmente activos hasta después de los treinta y nueve meses en el caso de los machos y de los veintiocho en el de las hembras.
Los jóvenes se independizan alrededor de los tres o cuatro meses de edad, aunque no son maduros sexualmente hasta alcanzar los cuatro o cinco.
Comportamiento El estudio del comportamiento en libertad de los colicortos es muy difícil ya que se trata de animales de pequeño tamaño, huidizos, de hábitos nocturnos y habitantes de densas junglas tropicales.
Estudios en cautiverio han revelado que los colicortos tienen un amplio repertorio de comportamientos estereotipados. Las posturas, la locomoción y el acicalamiento son en general similares a los de otros didélfidos. También usan la cola prensil para acarrear materiales para el nido.
Las extremidades están, como en otros didelfimorfos, bien adaptadas para la vida arborícola, aunque han sido encontrados frecuentemente sobre el suelo. De hecho, gran parte de los encuentros y capturas del colicorto patirrojo (M. brevicaudata) y del colicorto meridional (M. dimidiata) han tenido lugar en áreas abiertas.
Son animales solitarios que no toleran la presencia de otros congéneres salvo en época de celo, produciéndose numerosos enfrentamientos entre adultos que normalmente no llegan a convertirse en grandes conflictos.
Son básicamente nocturnos, si bien algunas especies muestran cierta tendencia a la actividad diurna, como M. dimidiata, particularmente activa antes de la puesta de sol.
Estado de conservación Con excepción de los ejemplares de Monodelphis domestica, especie muy extendida como mascota en los países del sur de América, por regla general no son bien conocidas dada la dificultad que entraña su estudio debido a los hábitos nocturnos y el hábitat impenetrable en el que habitan la mayoría de ellas. Son especies raras, pero el estado de conservación real de la mayor parte de ellas no se conoce con exactitud.
Especies del género Monodelphis adusta Autor: Thomas, 1897 Nombres vernáculos en español: Colicorto andino Sinonimia: Monodelphis melanops - (Goldman, 1912) Monodelphis peruvianus - (Osgood, 1913) Subespecies: Distribución geográfica: desde el suroeste de y el oeste de , por el centro de , y hasta el oeste de . Estado de conservación: Menos preocupante (LR/lc) Particularidades: Monodelphis americana Autor: Müller, 1776 Nombres vernáculos en español: Colicorto brasileño Colicorto de Azara Sinonimia: Monodelphis brasiliensis (Erxleben, 1777) Monodelphis brasiliensis (Daudin in Lacépède, 1802) Monodelphis trilineata (Lund, 1840) Monodelphis tristriata (Olfers, 1818) Subespecies: Distribución geográfica: centro de la mitad meridional y franja costera de . Estado de conservación: Casi amenazada (LR/nt) Particularidades: Monodelphis arlindoi Autor: Pavan, Rossi & Schneider, 2012Silvia Eliza Pavan, Rogerio Vieira Rossi, Horacio Schneider. (2012) Species diversity in the Monodelphis brevicaudata complex (Didelphimorphia: Didelphidae) inferred from molecular and morphological data, with the description of a new species. Zoological Journal of the Linnean Society 165:1, 190-223. Distribución geográfica: Monodelphis brevicaudata Autor: Erxleben, 1777 Nombres vernáculos en español: Colicorto patirrojo Sinonimia: Monodelphis brachyuros - (Schreber, 1777) Monodelphis dorsalis - (J.A. Allen, 1904) Monodelphis hunteri - (Waterhouse, 1841) Monodelphis orinoci - (Thomas, 1899) Monodelphis sebae - (Gray, 1827) Monodelphis surinamensis - (Zimmermann, 1780) Monodelphis touan - (Bechstein, 1800) Monodelphis touan - (Shaw, 1800) Monodelphis touan - (Daudin in Lacépède, 1802) Monodelphis tricolor - (E. Geoffroy, 1803) Subespecies: Distribución geográfica: desde , , y hasta el norte de . También en el norte de . Estado de conservación: Casi amenazada (LR/nt). Particularidades:
Monodelphis dimidiata Autor: Wagner, 1847 Nombres vernáculos en español: Colicorto meridional Sinonimia: Monodelphis fosteri - Thomas, 1924 Subespecies: Distribución geográfica: , sureste de y noreste de . Estado de conservación: Casi amenazada (LR/nt) Particularidades:
Monodelphis domestica Autor: Wagner, 1842 Nombres vernáculos en español: Colicorto doméstico Colicorto gris Sinonimia: Monodelphis concolor - Gervais, 1856 Subespecies: Distribución geográfica: centro, sur y este de , este de , y norte de . Su adopción como mascota está extendiendo esta especie por numerosos países americanos. Estado de conservación: Menos preocupante (LR/lc) Particularidades:
Monodelphis emiliae Autor: Thomas, 1912 Nombres vernáculos en español: Colicorto de Emilia Sinonimia: Subespecies: Distribución geográfica: Cuenca amazónica de , noreste de y norte de . Estado de conservación: Vulnerable (VU) Particularidades: Monodelphis gardneri Autor: Solari et al., 2012Sergio Solari, Víctor Pacheco, Elena Vivar, and Louise H. Emmons. 2012. A new species of Monodelphis (Mammalia: Didelphimorphia: Didelphidae) from the montane forests of central Perú. Proceedings of the Biological Society of Washington 2012 125 (3), 295-307. Distribución geográfica: Andes del centro de Monodelphis glirina Autor: Wagner, 1842 Nombres vernáculos en español: Colicorto de flancos rojos Sinonimia: Subespecies: Distribución geográfica: centro de y norte de Estado de conservación: No clasificada Particularidades: Monodelphis iheringi Autor: Thomas, 1888 Nombres vernáculos en español: Colicorto de Ihering Sinonimia: Subespecies: Distribución geográfica: cuadrante suroreintal de . Estado de conservación: Casi amenazada (LR/nt) Particularidades:
Monodelphis kunsi Autor: Pine, 1975 Nombres vernáculos en español: Colicorto pigmeo Sinonimia: Subespecies: Distribución geográfica: centro de y . Estado de conservación: Amenazada (EN) Particularidades: Monodelphis maraxina Autor: Thomas, 1923 Nombres vernáculos en español: Colicorto de Marajó Sinonimia: Subespecies: Distribución geográfica: Isla Marajó en el noreste de . Estado de conservación: Vulnerable (VU) Particularidades: Monodelphis osgoodi Autor: Doutt, 1938 Nombres vernáculos en español: Colicorto de Osgood Sinonimia: Subespecies: Distribución geográfica: sur de y oeste de . Estado de conservación: Vulnerable (VU) Particularidades: Monodelphis palliolata Autor: Osgood, 1914 Nombres vernáculos en español: Colicorto de flancos rojos encapuchado Sinonimia: Subespecies: Distribución geográfica: noreste de y oeste de . Estado de conservación: No clasificada Particularidades: Monodelphis reigi Autor: Lew y Pérez-Hernández, 2004 Nombres vernáculos en español: Colicorto de Reig Sinonimia: Subespecies: Distribución geográfica: Estado de conservación: No clasificada Particularidades:
Monodelphis ronaldi Autor: Solari, 2004 Nombres vernáculos en español: Colicorto peruano Sinonimia: Subespecies: Distribución geográfica: Área limitada del centro de . Estado de conservación: No clasificada Particularidades: Monodelphis rubida Autor: Thomas, 1899 Nombres vernáculos en español: Colicorto rayado castaño Sinonimia: Subespecies: Distribución geográfica: este central de . Estado de conservación: Vulnerable (VU) Particularidades: Monodelphis sanctaerosae Autor: Voss, Pine & Solari, 2012Voss, Robert S.; Pine, Ronald H.; Solari, Sergio. 2012. A new species of the didelphid marsupial genus Monodelphis from eastern Bolivia. (American Museum novitates, no. 3740) Distribución geográfica: este de Monodelphis scalops Autor: Thomas, 1888 Nombres vernáculos en español: Colicorto narigudo Sinonimia: Subespecies: Distribución geográfica: centro y este de , y norte de . Estado de conservación: Vulnerable (VU) Particularidades: Monodelphis sorex Autor: Hensel, 1872 Nombres vernáculos en español: Colicorto musaraña Sinonimia: Monodelphis henseli - (Thomas, 1888) Monodelphis itatiayae - (Miranda-Ribeiro, 1936) Monodelphis lundi - (Matschie, 1916) Monodelphis paulensis - (Vieira, 1950) Subespecies: Distribución geográfica: sur de , sureste de y noreste de . Estado de conservación: Vulnerable (VU) Particularidades: Monodelphis theresa Autor: Thomas, 1921 Nombres vernáculos en español: Colicorto de Theresa Sinonimia: Subespecies: Distribución geográfica: este de . Estado de conservación: Vulnerable (VU) Particularidades: Monodelphis umbristriata Autor: Miranda-Ribeiro, 1936