Toniná es una zona arqueológica perteneciente a la cultura maya, que contiene abundantes restos arqueológicos, así como edificios singulares, correspondientes a dicha cultura. Las estructuras de Toniná (múltiples templos y escalinatas construidas sobre las colinas) se encuentran entre las más altas de México; el templo más alto está a más de 75 metros sobre el nivel de la plaza inferior siendo esta la pirámide más alta del continente americano.INAH realiza nuevo hallazgo en Toniná Este sitio arqueológico es de gran riqueza cultural; aquí se han descubierto más de 300 textos jeroglíficos; algunos de ellos hacen referencia a los gobernantes del lugar.
La ciudad conoció una ocupación de carácter discontinuo, aunque muy extendida, en el tiempo entre, al menos, el de nuestra era, hasta el , coincidiendo el final de su ocupación, aproximadamente, con la llegada de los españoles a América, a pesar de que la imparable decadencia fue anterior, dándole la puntilla definitiva los mexicas, en el . El período de auge de Toniná, en cualquier caso, se produjo hacia los siglos , a , a la vez que se tiene constancia escrita de la existencia de la ciudad, a finales del , concretamente, en el año 593, ya que se trata de la fecha con la que se corresponde la primera inscripción calendárica en piedra, localizada en la misma.
La estructura piramidal de Toniná es la más grande de México y Mesoamérica, con una fachada que abarca 320 metros, en la esquina del noreste tiene 62 metros de altura y por el frente alcanza una altura de 75 metros, siendo la edificación prehispánica y pirámide maya más alta que existe. thumb|150px|Escultura que representa a un guerrero cautivo.
Etimología El nombre con el que actualmente se conoce a la ciudad, Toniná, procede de una palabra en el Idioma tseltal, teniendo el significado, en español, de La casa de piedra, o El lugar donde se levantan esculturas en piedra, nombre que constituye una buena descripción del lugar. Sin embargo el nombre original era Popo' o Po', apareciendo en los textos del Clásico Maya en el título usado por los gobernantes de Toniná, k'uhul po-po-'o 'ajaw (Divino Señor de Popo'). Diversos autores han propuesto un origen zoque del nombre antiguo de Toniná,a falta de una etimología maya, una explicación plausible para este caso es que se trata de la retención en este topónimo de la palabra zoque popo/pobo, 'blanco'.Harrison, Roy, Margaret Harrison y Cástulo García Hernández. (1981). Diccionario zoque de Copainalá. México: Instituto Lingüístico de Verano.Harrison, Roy , Margaret Harrison , Francisco López Juárez y Cosme Ordoñes. 1984. Vocabulario zoque de Rayón. México: Instituto Lingüístico de Verano.El reanálisis de la estructura silábica CV-CV a CV-CVC, de popo a popo' generando una forma más común para las lenguas mayas por medio de una oclusiva glotal/'?/ en coda, como ocurre en otros préstamos, indica su veracidad. Péter Biró propone que Popo' podría ser una posible referencia al nombre del río Ocosingo durante el periodo Clásico. Una rebelión maya en la época colonial, en 1558, contó con un grupo llamado po 'winikob (Pueblo de Po). El glifo emblema tenía un glifo po doble y el término Popo también se encuentra en los registros coloniales. Dado que los sonidos dobles a menudo se abrevian en textos jeroglíficos, Popo puede representar el nombre original de la ciudad.
Historia del lugar
Toniná se construyó en un área geográfica que no queda afectada por los huracanes que cíclicamente azotan la región, procedentes bien del Océano Atlántico, bien del Océano Pacífico. Por otra parte, se edificó a semejanza de las montañas sagradas, pensada para honrar y reverenciar a las deidades celestes: el Sol, la Luna, Venus y la Tierra.
Aunque la época de apogeo de Toniná puede datarse hacia las últimas fases del Período clásico maya, es decir, de los siglos , a de nuestra era, en el valle de Ocosingo se tiene constancia de que el lugar ya había sido habitado, en forma discontinua, al parecer, desde las últimas fases del Período preclásico maya, es decir, al menos, desde los siglos y de nuestra era. Se afirma, por otra parte, que el origen de la ciudad se relaciona con los movimientos de pueblos, ocasionados en el período de los olmecas, en el primer milenio antes de Cristo.
Durante el amplio período de existencia del asentamiento, Toniná coexistió con los asentamientos, igualmente mayas, de las ciudades clásicas más antiguas de Tikal, Copán, o Palenque, así como también con las nuevas ciudades mayas, como Uxmal y Kabáh, estas últimas situadas en la Península de Yucatán. Con las primeras de estas ciudades, Toniná comparte la vieja iconografía, propia de la Cultura maya, basada en monstruos de la tierra, deidades acuáticas, aves celestes y dragones del inframundo; además, participa de la nueva iconografía, en uso en las nuevas ciudades, basada principalmente en dos símbolos iconográficos: la greca espiral escalonada y los mascarones de Chaahk, el dios del agua. Arquitectónicamente, también se observan relaciones con esas dos diferentes concepciones de la cultura maya ya que, por una parte, los templos tienen los rasgos típicos de las ciudades clásicas, además de estar dotados de escaleras como adorno, como las existentes en los templos Chenes de Campeche, o la planta del Palacio Principal de Toniná, que tiene forma Puuc y como los palacios existentes en Yucatán.
Podemos dividir la historia de Toniná en dos períodos, claramente diferenciados, además del correspondiente a su decaimiento y desaparición, como lugar habitado. El primero de ellos, que abarcaría entre el año 300 y el año 500, ambos de nuestra era, correspondería al período fundacional y de formación de la ciudad. Por su parte, el segundo período sería el de plenitud o esplendor, desde el año 500, hasta la desaparición de la ciudad.
Clásico Temprano Toniná tuvo una presencia particularmente activa en el Clásico Temprano, aunque los restos del Clásico Temprano se encuentran enteramente enterrados en construcciones posteriores. Debido a esto, los primeros textos son escasos y solo ofrecen una visión de la historia temprana del sitio. Un texto del se refiere a un gobernante en el año 217 d. C., aunque solo menciona su título, no su nombre.Martín y Grube 2000, pág. 178. Durante el período fundacional y de consolidación de la ciudad, que se encontraría entre el año 300 y el año 500, ambos de nuestra era, se presentaba en un contexto influido por su competencia y lucha contra el resto de ciudades del mundo cultural maya del momento, como Palenque, Yaxchilán, Tenosique, Calakmul, Chichén Itzá, Uxmal y Tikal. Al parecer, en octubre del 440, una alianza entre los dirigentes de las ciudades de Palenque, Yaxchilán y Tenosique, aprovechándose de determinadas condiciones meteorológicas, consiguió temporalmente el sometimiento de la ciudad que, sin embargo, rápidamente recuperó su propia independencia. .
El antes llamado Gobernante 1, Kokaaj Witz', quien al parecer ya gobernaba desde el 501, está representado en un par de monumentos del Clásico Temprano, el mejor conservado de los cuales es un altar que data del 514. El gobernante llamado K'inich Sawan B'alam Yaxuun Acal/Tihl está representado en una estela del , que describe su ascenso al trono el 16 de enero del 568.Martín y Grube 2000, pág. 179.En cualquier caso, a partir de la recuperación de su independencia, Toniná recobró el rumbo con un nuevo impulso cultural, penetrando así, de pleno, en el período de esplendor de la ciudad. La primera mención de Toniná en un registro de un estado extranjero proviene del sitio de Chinikihá, ubicado a 72 kilómetros al noreste en el Río Usumacinta, el texto es de un trono y describe la captura de K'inich Sawan B'alam Yaxuun Acal/Tihl, rey de Toniná, cuando fue capturado y probablemente sacrificado en Chinikihá en el 573.izquierda|miniaturadeimagen|Representación de K'inich(?) Sawan B'alam Yaxuun Acal/Tihl (antes apodado Sotz' Choj Muan).|alt=|227x227px Clásico Tardío Se tiene constancia documental escrita, de la existencia de la ciudad, a finales del , en el año 593, siendo ésta la fecha correspondiente a la primera inscripción calendárica en piedra y hay evidencia de la existencia de una dinastía reinante, que celebraba con monumentos en piedra los nacimientos, casamientos, victorias militares y muertes de los gobernantes. Al primero se le conoce como Gobernante 1, poco se sabe sobre este gobernante, la primera mención que se encontró sobre el es en el Monumento 106 donde es llamado con el nombre de Itzamna:J-? o también llamado Cabeza de Reptil y se sabe que para el 514 ya estaba gobernando. El siguiente gobernante por escritura glífica se llama B'alam Ya-? Ahk-Al (Jaguar Pájaro Pecarí) también es conocido como Sotz' Choj Muan está representado en una estela del , que lo describe accediendo al trono en el 563. El tercer gobernante en la línea de sucesión se conoce como Chak B'olom Chaak solo mencionado en un tablero saqueado que hoy se encuentra en el pueblo de Emiliano Zapata, Tabasco; describe la visita a la tumba de otro rey de Toniná. Durante este periodo, Toniná dominó la región de Chalchihuitán la cual le dio acceso a yacimientos de jade que abastecieron a su dinastía de este mineral.
K'inich Hix Chapat K'inich Hix Chapat nació en el 606 y llegó al poder en el 615 a los ocho años de edad. En el 633, K'inich Hix Chapat está registrado como instalador de dos señores subordinados, pero poco más se sabe de su reinado. La última mención de K'inich Hix Chapat es en un monumento fechado en 665 encontrada en Pestac, en las afueras de la ciudad.
Gobernante 2: Yukno'm Wahy) El "Gobernante 2" accedió al trono de Toniná en 668. Su gobierno está marcado por la guerra y la representación frecuente de los cautivos atados en sus monumentos. Estableció el uso del estilo escultórico de apariencia más tridimensional que vino a tipificar las estelas de Toniná. Un monumento que data de 682 muestra a tres prisioneros desnudos con sus brazos atados, uno de ellos es identificado como un señor de Annak, un sitio aún no identificado. Su reinado pudo haber terminado con su derrota y captura por K'inich Kan Balam II de Palenque en septiembre de 687, como se describe en un texto glífico del Templo 17 en la ciudad rival, un evento que probablemente culminó en su sacrificio.
K'inich B'aak Nal Chaak thumb|300px|Vista desde lo alto de la pirámide.K'inich B'aak Nal Chaak (Chaak Brillante del Inframundo) fue entronizado en 688 a los 35 años de edad, durante su reinado restauró el poder de Toniná con varias victorias militares sobre Palenque, su reinado estuvo dominado por la lucha contra la ciudad rival por el poder regional. El 4 de octubre de 692, K’inich B’aak Nal Chaahk, ataca Palenque en su primera campaña militar nombrada como B’olon Yehj te’ Tz’on, “el Arrojamiento de las Nueve Lanzas Afiladas", como nombre sarcástico, pues así se llamaba la tumba de Pakal el Grande, “la Casa de las Nueve Lanzas Afiladas”. Durante esta campaña contra Palenque, logra capturar al jefe militar K’awiil Mo’ (un yajaw k’ahk’, "capitán de guerra") y al funcionario B’uk’ (un aj kuhun), ambos subordinados de K'inich Kan Balam II, gobernante de Palenque en ese momento. Esta intensa campaña fue consecuencia directa de la invasión realizada por Palenque en el 687, como venganza por el ataque y posible muerte del Gobernante 2/Yuknoom? ?-Way. Una magnífica escultura de bulto redondo, localizada en el Juego de Pelota de Toniná, muestra a B’uk’ arrodillado y con los brazos atados. El texto glífico inscrito sobre su cuerpo refiere que estuvo presente en la dedicación del Juego de Pelota, ocurrida el 29 de junio de 696, ocasión en la que muy probablemente fue sacrificado.