American Airlines, Inc. es una aerolínea importante de los Estados Unidos con sede en Fort Worth, Texas, dentro del área metropolitana de Dallas-Fort Worth, y es la aerolínea más grande del mundo en términos de pasajeros transportados y vuelos diarios.American Airlines, junto con sus filiales regionales y contratistas que operan bajo la marca American Eagle, opera una extensa red internacional y nacional con casi 6.800 vuelos diarios a cerca de 350 destinos en 48 países. Su red de rutas gira en torno a sus nueve centros de operaciones en Dallas-Fort Worth, Nueva York, Charlotte, Los Ángeles, Filadelfia, Washington D. C., Phoenix, Miami y Chicago. Su base principal de mantenimiento se encuentra en Tulsa.
La aerolínea es también miembro fundador de la alianza Oneworld, una de las tres principales alianzas aéreas del mundo, y coordina tarifas, servicios y programación con British Airways, Finnair e Iberia en el mercado transatlántico y con Japan Airlines y Qantas en el mercado transpacífico. Envoy Air, SkyWest, Inc., SkyWest Airlines y ExpressJet Airlines operan los vuelos regionales para la aerolínea bajo la marca American Eagle.
La antigua compañía matriz de American Airlines, AMR Corporation, se acogió al Capítulo 11 de la Ley de Quiebras de los Estados Unidos en noviembre de 2011,y en febrero de 2013 anunció planes de fusión con US Airways Group, para crear la mayor aerolínea del mundo.AMR y US Airways Group completaron la fusión el 9 de diciembre de 2013, creando una nueva compañía, American Airlines Group, Inc., que cotizó en NASDAQ ese mismo día,aunque la integración efectiva de las aerolíneas bajo un único certificado de operador aéreo no se completo hasta una fecha posterior. La aerolínea combinada llevá el nombre y marca de American Airlines y mantuvo los hubs de US Airways en Charlotte, Filadelfia, Phoenix y Washington D. C. bajo los términos de un acuerdo con el Departamento de Justicia de Estados Unidos y varios fiscales generales estatales.
American Airlines y American Eagle operan desde diez centros de conexión, siendo el Aeropuerto Internacional de Dallas-Fort Worth (DFW) el más grande de la aerolínea. El Aeropuerto Internacional de Charlotte-Douglas (CLT) ocupa el segundo lugar, sirviendo como puerta de entrada principal para los viajes al sureste y transatlánticos. El Aeropuerto Internacional de Miami (MIA) y el Aeropuerto Internacional de Filadelfia (PHL) comparten el tercer lugar, cada uno con un rol estratégico distinto: Filadelfia actúa como el principal punto de conexión para vuelos entre el oeste de Estados Unidos y Europa, mientras que Miami sigue siendo el centro de conexión principal para viajes al Caribe, América del Sur y América Latina. La aerolínea transporta a más de 200 millones de pasajeros anualmente, con un promedio de más de 500,000 diarios. A partir de 2024, la compañía emplea a 103,440 personas.
Historia miniatura|Un Stinson SM-6000 operado por American Airways. American Airways fue formada como un conglomerado de 82 pequeñas líneas aéreas a través de reorganizaciones y adquisiciones. Inicialmente, American Airways era una marca común utilizada por una serie de líneas aéreas independientes. Estas incluían Southern Air Transport en Texas, Southern Air Fast Express (SAFE) en el Oeste de los Estados Unidos, Universal Aviation el medio oeste (que operaba una ruta transcontinental por aire y tren en 1929), Thompson Aeronautical Services (que operaba una ruta Detroit-Cleveland en 1929) y Colonial Air Transport en el Noreste. Para 1933 American Airways operaba una red de rutas transcontinentales sirviendo 72 ciudades, principalmente en el noreste, medio oeste y el suroeste de Estados Unidos.
En 1934, la compañía fue comprada por Errett Lobban Cord, quien cambió su nombre por "American Air Lines" y contrató a Cyrus Rowlett (C.R.) Smith para administrarla, cargo que ocupó hasta 1968 y posteriormente en 1973 por unos pocos meses. Smith trabajó con la Douglas Aircraft Company para el desarrollo del Douglas DC-3, avión que American introdujo a su flota en 1936.
American Airlines cooperó estrechamente con el alcalde Fiorello LaGuardia para construir el primer aeropuerto en la ciudad de Nueva York, y como resultado de aquello fue la primera aerolínea en el mundo en ser dueña de un salón exclusivo para sus viajeros (Lounge, en inglés) en el aeropuerto LaGuardia de Nueva York. Este salón pasó a llamarse el Admirals Club (Club de Almirantes, en español). La membresía se obtenía por invitación solamente, hasta que un juicio por discriminación cambió las reglas a ingreso pagado, estableciendo el modelo para otros Lounges de aerolíneas alrededor del mundo.
Posguerra miniatura|izquierda|Douglas DC-3 "Flagship", principal tipo de aeronave de American durante el período de la Segunda Guerra Mundial. Después de la Segunda Guerra Mundial, American Airlines adquirió American Export Airlines (AOA), cambiándole el nombre a American Overseas Airlines para sus servicios a Europa; AOA fue vendida a Pan Am en 1950. American Airlines creó otra filial, Líneas Aéreas Americanas de México S.A., para vuelos a México, construyendo una serie de aeropuertos en ese país hasta 1961, cuando Capital se fusionó con United, American Airlines era la línea aérea más grande de los Estados Unidos y la segunda a nivel mundial, después de Aeroflot.
El 25 de enero de 1959, American Airlines introdujo su primer servicio transcontinental sin escalas desde la costa oeste a la costa Atlántica operando Boeings 707. American Airlines invirtió US$440 millones en su flota hasta 1962, lanzando el primer sistema electrónico de emisión de tickets (Sabre) desarrollado en conjunto con IBM, y construyó un nuevo terminal en Idlewild (posteriormente llamado aeropuerto J.F.Kennedy de Nueva York), transformándose este en la mayor base de operaciones de la aerolínea. Vignelli Associates diseñó el logotipo del águila AA en 1967. El logo estuvo en uso hasta el 17 de enero de 2013.
miniatura|izquierda|Boeing 707 de American Freighter en aeropuerto de Basilea-Mulhouse-Friburgo en Francia (cerca de Basilea) en 1976. En septiembre de 1970, American inicia sus primeros vuelos intercontinentales desde St. Louis, Chicago y Nueva York a Honolulu y, a Sídney y Auckland, vía Pago Pago, Samoa Americana; y Nadi, Fiyi.Timetables & Route Maps – American – 1970 – September 14 . Airchive. Consultado el 4 de noviembre de 2010. En mayo de 1971, American Airlines adquiere a la aerolínea Trans Caribbean y toma los vuelos de esta a Aruba, Curacao, Puerto Príncipe, San Juan, P. R., Saint Thomas y Saintt Croix.
American operó operaciones de carga denominadas American Freighter hasta 1984, utilizando solo aeronaves Boeing 707 y Boeing 747 que anteriormente se habían utilizado en el servicio de pasajeros.
En 1979, American mueve su centro de operaciones desde Nueva York a Dallas-Fort Worth, estableciendo su hub principal en este aeropuerto y un segundo hub en Chicago-O'Hare para los vuelos transatlánticos.
1980-1990 miniaturadeimagen|Boeing 727 en 1989. En 1982, American inicia sus vuelos a Londres (LGW) desde Dallas/Fort Worth, para ello adquiere tres DC10-30 de Air New Zealand. Ese mismo año el 15 de diciembre, American Airlines sus vuelos a Río de Janeiro también desde DFW ruta que sería cancelada años después.
A finales de 1980, American Airlines abrió tres hubs para el tráfico norte-sur. El Aeropuerto Internacional de San José se añadió después de que Americana compró AirCal. American construyó una terminal y pista de aterrizaje en el Aeropuerto Internacional de Raleigh-Durham para el creciente Research Triangle Park cercano, y para competir con el centro de operaciones de USAir en Charlotte-Douglas. El Aeropuerto Internacional de Nashville también se añadió como un hub. American también planeado un centro de operaciones en Aeropuerto Internacional Stapleton en Denver a mediados de la década de 1980, pero aplazó los planes debido al desarrollo planificado del Aeropuerto Internacional de Denver.
miniatura|izquierda|Boeing 777-200ER aterrizando en el aeropuerto de Londres-Heathrow. En 1990, American inicia su gran expansión en Latinoamérica, volando a Asunción, Buenos Aires, Cali, Bogotá, Guayaquil, La Paz, Lima, Quito, Río de Janeiro, São Paulo y Santiago de Chile. Además, ese mismo año, American compra los derechos de rutas desde Miami a Latinoamérica provenientes de la quebrada Eastern Airlines (heredados de Braniff International Airways pero originados por Pan American-Grace Airways que era conocida como Panagra). Miami se transforma en uno de los principales centros de operaciones de American Airlines, quien durante los años 1990's se consolida como el principal operador aéreo entre los Estados Unidos y la región. En 1999, American Airlines, junto con British Airways, Cathay Pacific, Canadian Airlines y Qantas forman la alianza global Oneworld.
Década de 2000 En 1998 Robert Crandall fue reemplazado como presidente de la aerolínea por Donald J. Carty, que en abril de 2001 negoció la compra de la casi quebrada TWA por US$ 445 millones sus activos operativos en el aeropuerto de Londres-Heathrow, estableciendo su hub principal en Europa.
American Airlines comenzó a perder dinero en la crisis económica que siguió a los atentados del 11 de septiembre de 2001, en el que dos de sus aviones fueron destruidos. Carty negoció acuerdos salariales y de beneficios con los sindicatos, pero renunció después que los líderes sindicales descubrieran que tenía la intención de adjudicar paquetes de compensación ejecutiva. Esto socavó los intentos de AA en aumentar la confianza con su fuerza laboral e incrementar su productividad. Ese mismo año el hub de Saint Louis fue cerrado y American Airlines removió su programa "More Room Throughout Coach" (que eliminó varias filas de asientos en ciertas aeronaves), finalizado el servicio de tres clases en muchos vuelos internacionales y estandarizando su flota en cada centro de operaciones.
miniatura|Boeing 767–300ER despegando. Sin embargo, la aerolínea también se expandió a nuevos mercados, entre ellos Irlanda, India y China continental. El 20 de julio de 2005, American anunció una ganancia trimestral por primera vez en 17 trimestres; la aerolínea ganó $58 millones en el segundo trimestre de 2005. AA fue un fuerte partidario de la Enmienda Wright, que regulaba las operaciones de las aerolíneas comerciales desde Love Field en Dallas. El 15 de junio de 2006, American estuvo de acuerdo con Southwest Airlines y las ciudades de Dallas y Fort Worth en buscar la derogación de la Enmienda Wright con la condición de que Love Field siga siendo un aeropuerto doméstico y su capacidad de puertas sea limitada.
La crisis financiera de 2008 otra vez puso presión sobre la aerolínea. El 2 de julio de 2008, American Airlines anunció el despido temporal de hasta 950 asistentes de vuelo, a través de la Ley de Notificación de Ajustes y Reentrenamiento del Trabajador de Texas, además suspendió los vuelos de 20 de sus aviones MD-80. El centro de operaciones de American en el Aeropuerto Internacional Luis Muñoz Marín en San Juan, Puerto Rico fue reducido de 38 a 18 vuelos diarios. Todos los aviones Airbus A300 fueron retirados a finales de agosto de 2009 y almacenados en Roswell, Nuevo México.American Airlines Fleet of A300 (Stored) | Airfleets aviation. Airfleets.net. Consultado el 4 de noviembre de 2010.