El estrecho de Dinamarca (en danés Danmarksstrædet, en islandés Grænlandssund, cuyo significado literal es estrecho de Groenlandia) es un estrecho marino que conecta el mar de Groenlandia con el océano Atlántico, y que está localizado entre la costa suroriental de la isla de Groenlandia (que pertenece al Reino de Dinamarca), al noroeste, y la isla de Islandia, al sureste. La noruega isla de Jan Mayen está localizada al noreste del estrecho.
Este paso tiene 480 km de largo y 290 km de ancho (de este a oeste). La corriente marina de Groenlandia oriental pasa a través del estrecho transportando icebergs por el sur hasta el océano Atlántico.
La corriente de Groenlandia Oriental fluye desde el lado occidental del Estrecho de Dinamarca y forma la bomba de Groenlandia, la "cascada submarina" más grande del mundo con una caída vertical de aprox. 3,5 km, donde cada segundo caen unos 3.000.000 m³ de agua fría y salada desde una profundidad de 600 m a 4000 m, pero el agua fría fluye hacia los lados debido al efecto Coriolis, y ligeramente hacia abajo. La "cascada" se llama corriente de contorno debido a la desviación y la caída lenta.Del Informe anual 1997, geus.dk: La geología del lecho marino en el Atlántico norte, desde las Islas Feroe hasta el este de Groenlandia Archivado el 4 de junio de 2016 en Wayback Machine .Cita: "... El agua fría a profundidades medias (500-800 m) al norte de la cordillera puede, de vez en cuando, salpicar la dorsal Islandia-Faroe o encontrar su camino a través del estrecho canal en el Estrecho de Dinamarca y fluir por la lado sur como una verdadera cascada submarina (Fig. 8)... Como los vientos alrededor de una baja presión, las corrientes se desvían hacia la derecha debido a la rotación de la tierra, de modo que en cambio tienen que correr por las laderas casi a la misma altura. mismo nivel de profundidad, es decir, a lo largo de una curva de profundidad a lo largo de una ruta bastante complicada (fig. Estas corrientes se llaman "corrientes de contorno". Pueden ser muy fuertes, y al menos al sur de Islandia-Faroe Ridge, la arena se transporta incluso a una de 1000m..." La caída del agua fría a través del agua caliente es lenta, ya que el agua salada fría tiene una densidad ligeramente mayor que el agua salada ligeramente más caliente.
Durante la Segunda Guerra Mundial tuvo lugar una batalla en este lugar, la batalla del Estrecho de Dinamarca, el 24 de mayo de 1941.
Geografía El estrecho conecta el Mar de Groenlandia, una extensión del Océano Ártico, con el Mar de Irminger, una parte del Océano Atlántico. Se extiende 480 kilómetros (300 millas) de largo y 290 kilómetros (180 millas) de ancho en su parte más estrecha, entre Straumnes, el promontorio noroeste de la península de Westfjords (Región de Vestfirðir en Islandia), y el cabo Tupinier en la costa en el este de Groenlandia. La delimitación oficial de la Organización Hidrográfica Internacional (OHI) entre los océanos Ártico y Atlántico Norte se extiende desde Straumnes hasta el cabo Nansen, 132 km (82 millas) al suroeste de cabo Tunpinier. De Straumnes a cabo Nansen la distancia es de 336 km (209 millas).
Geología El estrecho de Dinamarca, ubicado entre Groenlandia e Islandia, es una característica geográfica significativa con interesantes características geológicas.
En cuanto a su configuración tectónica, el estrecho de Dinamarca se sitúa a lo largo de la Dorsal Mesoatlántica, que es un límite tectónico divergente donde las placas tectónicas de América del Norte y Eurasia se están separando. Este entorno geológico contribuye a la actividad volcánica y a la formación de la corteza oceánica. El lecho marino del estrecho de Dinamarca está compuesto por varias capas sedimentarias, incluyendo sedimentos terrígenos de las masas de tierra cercanas y sedimentos biogénicos formados a partir de organismos marinos. Estas capas ofrecen información sobre las condiciones climáticas y oceanográficas pasadas.
El estrecho contiene diversas características submarinas, como crestas y valles, modelados por la actividad volcánica y glacial. La presencia de características como la plataforma islandesa y la plataforma de Groenlandia Oriental influye en la corriente y el transporte de sedimentos dentro del estrato.
El estrecho de Dinamarca es notable por su papel en la circulación termohalina. El agua fría y densa se hunde en el estrecho, contribuyendo a las corrientes oceánicas profundas. Este proceso desempeña un papel crucial en los patrones de circulación oceánica global. La región tiene una historia de glaciación, que ha moldeado su geología actual. La erosión y deposición glacial han influido en la topografía de las áreas circundantes y en los depósitos sedimentarios que se encuentran en el estrecho.
El estrecho de Dinamarca se abrió durante el período Eoceno (hace entre 56,0 y 33,9 millones de años), lo que dio lugar a esa importante circulación oceánica en aguas profundas. Con el tiempo, la profundidad del estrecho aumentó, superando los 600 metros del Mioceno.
Hidrografía La profundidad del estrecho, donde la elevación Groenlandia-Islandia corre a lo largo del fondo del mar, es de 191 metros (625 pies). La corriente fría de Groenlandia Oriental pasa a través del estrecho y lleva icebergs al sur hacia el Atlántico Norte. Alberga importantes pesquerías.
La cascada submarina conocida más grande del mundo, conocida como la cascada del Estrecho de Dinamarca, fluye por el lado occidental del Estrecho de Dinamarca.To the Denmark Strait: Woods Hole Oceanographic Institution.
miniatura|La corriente oriental de Groenlandia (arriba a la derecha de la imagen) viaja a través del Estrecho de Dinamarca trayendo aguas frías del Océano Ártico.
Corrientes A lo largo de la costa de Islandia, una rama de la corriente cálida de Irminger corre de sur a norte. A lo largo de la costa de Groenlandia, de norte a sur, corre la Corriente de Groenlandia Oriental, que transporta hielo durante todo el año.
En 2004, oceanógrafos Steingrimur Jonsson y Hedinn Valdimarsson del Instituto Oceanográfico de Woods Hole hallaron pruebas de otra corriente que fluye por la vertiente norte de Islandia y se adentra en el estrecho danés. La corriente recibió el nombre de Corriente del Norte de Islandia. En 2008, una expedición en la que participó Bob Pickart confirmó experimentalmente la existencia de la corriente. Según la hipótesis actual, la corriente detectada suministra aproximadamente la mitad del volumen de agua que sale posteriormente del estrecho de Dinamarca. Una expedición repetida en 2011, dirigida por Steingrimur Jonsson, Robert Picart, Laura de Steur, Kjetil Väge y Hedinn Valdimarsson, llevó a cabo nuevas investigaciones sobre esta corriente.
Presencia de icebergs El estrecho de Dinamarca, situado entre Groenlandia e Islandia, es una región distinta y única con condiciones y riesgos específicos relacionados con los icebergs. Esta zona es especialmente sensible debido a su proximidad a la costa oriental de Groenlandia, de donde se desprenden muchos icebergs, lo que hace de esta área un punto crítico en términos de seguridad marítima y factores ambientales. Las características del estrecho de Dinamarca lo convierten en una región de especial preocupación tanto para la navegación como para los aspectos ecológicos, sobre todo debido al tamaño y la deriva de los icebergs en la zona.
Presencia de Icebergs en el Estrecho de Dinamarca Los icebergs en el estrecho de Dinamarca provienen principalmente de los glaciares a lo largo de la costa oriental de Groenlandia, que alimentan esta región con un flujo continuo de hielo. Los glaciares, en particular los ubicados en los fiordos de Sermilik y Kangerdlugssuaq, producen grandes icebergs que se desplazan hacia el estrecho de Dinamarca. La capa de hielo de Groenlandia ha experimentado un derretimiento rápido en las últimas décadas, lo que ha llevado a un aumento en la cantidad de icebergs en esta región.Wadhams, Peter. (2009). The Arctic: A Guide to the Polar World. Firefly Books.
Una vez que los icebergs se desprenden de los glaciares de Groenlandia, son transportados hacia el estrecho de Dinamarca por las corrientes oceánicas. Las corrientes principales en esta región, como la Corriente de Groenlandia Oriental, empujan los icebergs hacia el sur. Sin embargo, el movimiento de los icebergs es altamente variable y depende de factores como los patrones de viento, las temperaturas del agua y el tamaño del iceberg. Los icebergs en el estrecho de Dinamarca pueden desplazarse hacia las rutas comerciales, lo que convierte a esta zona en un punto crítico para el monitoreo de la actividad de los icebergs.
El estrecho de Dinamarca alberga a menudo una alta concentración de icebergs, especialmente durante determinadas estaciones. Normalmente, la actividad de los icebergs alcanza su punto máximo durante la primavera y el verano, cuando el deshielo en Groenlandia es más activo. Sin embargo, algunos icebergs permanecen presentes durante todo el año, aunque su número tiende a disminuir a medida que se desplazan hacia aguas más cálidas."Sea Ice in the Arctic: An Overview" - Geophysical Research Letters (2009, Vol. 36, No. 19).
Riesgos específicos que suponen los icebergs en el estrecho de Dinamarca En el estrecho de Dinamarca, el peligro no solo proviene de los icebergs que son visibles por encima de la línea de flotación, sino también de aquellos que tienen una parte sumergida significativa. En promedio, alrededor del 90% de la masa de un iceberg se encuentra bajo el agua, y en el estrecho de Dinamarca, esta porción sumergida es especialmente peligrosa. Los barcos que navegan por esta zona deben tener cuidado con estas masas ocultas, que son difíciles de detectar con los radares tradicionales. Incluso con tecnología moderna de sonar, la extensión total del iceberg sumergido puede ser difícil de medir y navegar de forma segura a su alrededor.Kohler, J., & Pavia, A. Icebergs: The Natural History of a Hazard (2013) Springer Science & Business Media 380 pag. ISBN: 978-9400765740
El estrecho de Dinamarca es una ruta marítima bastante transitada, especialmente para los barcos que se desplazan entre el Atlántico Norte y las regiones Árticas. Las aguas frías de la zona y la presencia de icebergs constituyen un riesgo particular para la navegación. Los barcos pueden encontrarse con icebergs inesperadamente, especialmente en áreas donde los patrones de corriente son más complejos. Los icebergs pueden desviarse hacia las rutas comerciales directas, lo que puede causar daños severos o colisiones. El peligro se agrava en los meses de invierno, cuando los icebergs pueden ser más difíciles de detectar debido a la mala visibilidad, la niebla o la oscuridad.
Los icebergs en el estrecho de Dinamarca también tienen consecuencias ambientales. El agua dulce liberada cuando los icebergs se derriten puede afectar la salinidad y la densidad del agua del océano, lo que puede influir en las corrientes marinas locales. Estas corrientes juegan un papel clave en la regulación del clima y los ecosistemas marinos de la región. El derretimiento del hielo también afecta a las poblaciones de plancton y otras formas de vida marina que dependen de condiciones específicas de temperatura y salinidad.
Las frías aguas de la región, especialmente la Corriente de Groenlandia Oriental, significan que los icebergs no se derriten fácilmente cuando ingresan por primera vez al estrecho de Dinamarca. Sin embargo, a medida que los icebergs se desplazan hacia el sur, hacia el Atlántico más cálido, su derretimiento aumenta, lo que puede alterar aún más los ecosistemas marinos. Las diferencias de temperatura entre las frías aguas de Groenlandia y las aguas más cálidas del Atlántico también pueden causar que los icebergs se fracturen o generen grandes trozos de hielo, lo que aumenta el riesgo para los barcos.