«Cartman Gets an Anal Probe» es el estreno de la serie de televisión animada estadounidense South Park. Se emitió por primera vez en Comedy Central en los Estados Unidos el 13 de agosto de 1997. El episodio presenta a los niños protagonistas Eric Cartman, Kyle Broflovski, Stanley «Stan» Marsh y Kenneth «Kenny» McCormick, quienes intentan rescatar al hermano adoptivo de Kyle, Ike, de ser abducido por extraterrestres.
Como parte de una reacción a las guerras culturales de la década de 1990 en los Estados Unidos, South Park es deliberadamente ofensivo. Gran parte del humor del programa y de «Cartman Gets an Anal Probe» surge de la yuxtaposición de la aparente inocencia de la infancia y el comportamiento violento y crudo exhibido por los personajes principales. En el momento de escribir el episodio, los creadores de South Park Trey Parker y Matt Stone aún no tenían un contrato de serie con Comedy Central. Escasos de dinero, animaron el episodio utilizando una técnica stop-motion de animación con recortes, similar a los cortometrajes que fueron los precursores de la serie. «Cartman Gets an Anal Probe» sigue siendo el único episodio de South Park animado en gran parte sin el uso de tecnología informática.
A pesar de que South Park finalmente alcanzó una inmensa popularidad y reconocimiento, las críticas iniciales del piloto fueron generalmente negativas; los críticos destacaron la obscenidad gratuita del programa con especial desprecio. Con respecto a la cantidad de obscenidad en el episodio, Parker comentó más tarde que sintieron «presión» para estar a la altura de los cortos anteriores que hicieron popular al dúo por primera vez. Los críticos también compararon South Park desfavorablemente con lo que consideraban programas animados más complejos y llenos de matices, como Los Simpson y Beavis and Butt-Head.
Argumento
Mientras Kyle, Stan, Kenny y Cartman esperan el autobús escolar, el hermano de Kyle, Ike, intenta seguir a Kyle a la escuela. Kyle le dice a Ike que no puede ir a la escuela con él. Cartman les cuenta a los niños sobre un sueño que tuvo la noche anterior sobre ser abducido por extraterrestres. Los demás intentan convencerlo de que los hechos sucedieron y de que los extraterrestres se llaman «visitantes», pero Cartman se niega a creerles. Chef se detiene en su automóvil y pregunta si los niños vieron la nave extraterrestre la noche anterior, lo que confirma el «sueño» de Cartman, y cuenta historias de sondas anales extraterrestres (que Cartman niega haber experimentado durante todo el episodio). Después de que Chef se va, el autobús escolar recoge a los niños y (mirando por la ventana trasera) observan horrorizados cómo los visitantes secuestran a Ike. Kyle pasa el resto del episodio intentando rescatarlo.
En la escuela, Cartman comienza a expulsar gases con fuego, y Kyle intenta sin éxito convencer a su maestro, el Sr. Garrison, de que lo retire de la clase para encontrar a su hermano. Cuando Chef se entera de que el hermano de Kyle fue secuestrado y ve una máquina emerger del ano de Cartman, ayuda a los niños a escapar de la escuela activando la alarma contra incendios. Una vez afuera, Cartman reitera que su abducción fue solo un sueño, cuando de repente es golpeado por un rayo que inexplicablemente hace que comience a cantar y bailar «I Love to Singa». Poco después, aparece una nave espacial. Kyle lanza una piedra y la nave espacial dispara, empujando a Kenny hacia la carretera. Cuando vuelve a levantarse, es pisoteado por una manada de vacas, pero sobrevive. Luego, un auto policial atropella a Kenny y lo mata.
Stan y Kyle se encuentran con Wendy Testaburger en la laguna Stark, donde ella sugiere usar la máquina alojada dentro de Cartman para contactar a los visitantes. Para atraerlos, los niños atan a Cartman a un árbol y, la próxima vez que flatula, una enorme antena parabólica emerge de su ano. La nave extraterrestre llega y Ike salta a un lugar seguro una vez que Kyle le pide que haga una imitación de la «carrera de David Caruso». Mientras tanto, los visitantes se comunican con las vacas de la zona, al descubrir que son la especie más inteligente del planeta. Cartman es nuevamente secuestrado por los extraterrestres, pero al día siguiente regresa a la parada de autobús con conjuntivitis.
Trasfondo
Los orígenes de South Park se remontan a 1992, cuando Trey Parker y Matt Stone, entonces estudiantes de la Universidad de Colorado, crearon un corto animado relacionado con la Navidad conocido comúnmente como «Jesus vs. Frosty». La animación de bajo presupuesto y crudamente realizada presentaba prototipos de los personajes principales de South Park. El ejecutivo de Fox Broadcasting Company, Brian Graden, vio la película y, en 1995, encargó a Parker y Stone que crearan un segundo corto que pudiera enviar a sus amigos como una tarjeta de Navidad en video. Titulada The Spirit of Christmas (también conocido como «Jesus vs. Santa»), el corto se parecía más al estilo de la serie posterior. El video fue popular y ampliamente compartido, tanto por duplicación como por Internet.
Después de que los cortos comenzaron a generar interés para una posible serie de televisión, Fox contrató a Parker y Stone para desarrollar un concepto basado en los cortos para la cadena. El dúo concibió la serie ambientada en la ciudad de South Park en Colorado y girando en torno a los personajes infantiles Stan, Kyle, Kenny y Cartman como protagonistas principales, e incluyó un personaje consistente en un trozo de heces parlante llamado Mr. Hankey como uno de los personajes secundarios secundarios. La inclusión de Mr. Hankey provocó disputas entre Fox y Parker y Stone, y más desacuerdos hicieron que el dúo se separara de la cadena. Más tarde, Comedy Central expresó interés en la serie y Parker y Stone crearon un episodio piloto para la cadena.
South Park fue parte de una reacción a las guerras culturales de los Estados Unidos de las décadas de 1980 y 1990, en las que se debatieron ampliamente temas como la maternidad de Murphy Brown, la sexualidad de Tinky Winky y los valores familiares de los Simpson. Las guerras culturales, y la corrección política en particular, fueron impulsadas por la creencia de que el relativismo se estaba volviendo más relevante en la vida cotidiana y, por lo tanto, lo que se percibía como valores «tradicionales» y confiables estaba perdiendo su lugar en la sociedad estadounidense. Un académico explica que South Park, «se hizo un nombre por sí mismo como grosero, crudo, vulgar, ofensivo y potencialmente peligroso» dentro de este debate sobre los valores. Sus críticos argumentaron que Stan, Kyle, Cartman y Kenny eran malos modelos a seguir para los niños, mientras que sus partidarios celebraron la defensa de la libertad de expresión del programa.
Producción miniaturadeimagen|250px|izq||Trey Parker (izquierda) y Matt Stone usaron animación stop-motion de papel recortado durante un período de tres meses para crear «Cartman Gets an Anal Probe».
El episodio piloto fue escrito por los creadores Matt Stone y Trey Parker, el último de los cuales se desempeñó como director; se hizo con un presupuesto de 300 000 dólares. De manera similar a los cortos navideños de Parker y Stone, el piloto original fue animado completamente con técnicas tradicionales de animación stop-motion y animación con recortes. Este laborioso proceso involucró la creación de cientos de recortes de papel de construcción, incluidas formas de boca individuales y muchos de los personajes en varios tamaños diferentes, y fotografiar cada cuadro del programa con una cámara superior, basado en el diálogo que se había grabado anteriormente.Cubierta posterior. (Incluido con: ) Los asistentes ayudaron a cortar y pegar los recortes, mientras que la animación estuvo a cargo principalmente de Parker, Stone y el director de animación Eric Stough. El episodio tardó unos tres meses en completarse, y la animación se realizó en una pequeña habitación en Celluloid Studios en Denver, Colorado, durante el verano de 1996. Las técnicas de animación adicionales involucraron la creación del cielo nocturno estrellado haciendo agujeros en una cartulina negra e iluminándola desde atrás, y simular la acumulación de sangre de Kenny dibujando un punto inicial con un rotulador rojo, y dibujando más en cada cuadro. Los personajes que no hablan rara vez se mueven, lo que se hizo para ahorrar tiempo en el proceso de animación.
El piloto terminado duró 28 minutos, que resultó ser demasiado largo para transmitirse, ya que Parker y Stone no se dieron cuenta de que se debería permitir más tiempo para los comerciales de televisión durante el espacio de media hora reservado para un episodio en Comedy Central. Con el fin de acortar el episodio a 22 minutos, los creadores cortaron unos diez minutos de material y agregaron otros tres minutos para atar la historia modificada. Por ejemplo, en el piloto original, Cartman expulsa fuego después de que unos niños mayores le dan de comer tamales calientes, mientras que en la versión abreviada, lo hace debido a la sonda extraterrestre implantada en su interior. Otras escenas se centraron más en el personaje Pip; la escena del piloto donde se le presenta se reutilizó más tarde para el quinto episodio de la serie «An Elephant Makes Love to a Pig», en su forma de animación con recorte original. Las adiciones a la historia se crearon con el uso de animación por computadora, y todos los episodios posteriores de la serie han sido animados por computadora. Si bien el objetivo de los creadores era que la animación por computadora simulara visualmente la animación con recortes de papel, las técnicas no se perfeccionaron hasta más adelante en la serie y, como resultado, los dos estilos de animación se distinguen fácilmente en el piloto.
La idea de la ciudad de South Park surgió de la cuenca real de Colorado del mismo nombre, donde los creadores dijeron que se originó el folclore y los informes de noticias sobre «avistamientos de ovnis, mutilaciones de ganado y avistamientos de Pie Grande». Las intenciones originales de Parker y Stone eran que la presencia extraterrestre apareciera con más frecuencia en las tramas de los episodios posteriores, pero finalmente decidieron no hacerlo, ya que no querían que el programa pareciera una parodia de la popular serie de televisión The X-Files. Sin embargo, el equipo comenzó a esconder extraterrestres en el fondo en muchos episodios de South Park como huevos de Pascua para los fanáticos, una tradición que se remonta a su primera gran colaboración, la película independiente de 1993 Cannibal! The Musical.Nota: La información está en los enlaces debajo del texto «Visitors in Cannibal!» que se encuentra en la sección «Did You Notice?».
Con respecto al lenguaje en el episodio, Parker ha dicho que «sintieron la presión de estar a la altura de Spirit of Christmas», que contiene muchas obscenidades, y como resultado, «trataron de llevar las cosas... tal vez más allá de lo que nosotros deberíamos». En particular, Parker dijo que sentían la necesidad de «poner consolador y cada palabra con la que podamos salirnos con la nuestra». En contraste, permitieron que los episodios posteriores «fueran más naturales», diciendo que esos episodios son «más sobre sucesos extraños y burlarse de cosas que son tabú [...] sin simplemente lanzar un montón de palabras obscenas ahí».