Sofía, duquesa de Edimburgo (Sophie Helen Rhys-Jones; Oxford, 20 de enero de 1965) es la duquesa de Edimburgo y la esposa del príncipe Eduardo, duque de Edimburgo. Contrajo matrimonio con el príncipe en junio de 1999, y tienen dos hijos: Luisa Mountbatten Windsor y Jacobo Mountbatten-Windsor, conde de Wessex. Por matrimonio es también cuñada del actual rey Carlos III del Reino Unido.
Biografía
Primeros años de vida Sophie Helen Rhys-Jones nació en el Hospital John Radcliffe, Oxford, el 20 de enero de 1965; hija de Christopher Bournes Rhys-Jones, vendedor de automóviles y de Mary O'Sullivan, de nacionalidad irlandesa y secretaria de profesión (fallecida en 2005). Sophie tiene un hermano mayor, llamado David Rhys-Jones.
Su segundo nombre, Helen, le fue puesto en honor a una hermana de su padre, que falleció en accidente de tráfico en 1960. Su padrino de bautismo fue el actor, bailarín y profesor de arte dramático Thane Bettany, padre del actor Paul Bettany.
Educación Con pocos años, su familia se mudó a Kent, donde ella cursó sus estudios primarios y secundarios para luego matricularse en el West End College en donde hizo secretariado.
Carrera profesional Sophie Rhys-Jones desarrolló su carrera profesional en el campo de las Relaciones Públicas, trabajando para una variedad de firmas, incluyendo cuatro años en la emisora de radio Capital London donde fue asignada al departamento de prensa y promociones, así como a las empresas de relaciones públicas The Quentin Bell Organization y MacLaurin Communications & Media. En 1996 Sophie fundó junto con su socio Murray Harkin, su propia agencia de Relaciones Públicas, RJH Public Relations, aunque tuvo que dejarla poco después de entrar a formar parte de la Familia real británica. Los medios de comunicación la acusaron de utilizar su popularidad y posición en beneficio de su negocio.
Trabajó como representante de esquí en Suiza y pasó un año viajando y trabajando en Australia.
Matrimonio y descendencia
Noviazgo y compromiso La pareja se conoció en 1993 durante un partido de tenis benéfico. La casa real británica anunció su compromiso matrimonial el 6 de enero de 1999, tras seis años de relación.
Matrimonio El 19 de junio de 1999 contrajo matrimonio con el príncipe Eduardo en la Capilla de San Jorge del Castillo de Windsor, en contra de la tradición de la realeza británica de celebrar sus enlaces en la abadía de Westminster o la catedral de San Pablo, de acuerdo al deseo de los esposos de tener una boda de bajo perfil. El día de la boda, la reina Isabel le otorgó a su hijo los títulos de Conde de Wessex y Vizconde Severn, este último en atención a los orígenes galeses de la familia de Sophie.
Descendencia En diciembre de 2001, fue trasladada al hospital King Edward VII después de sentirse mal. Se descubrió que estaba sufriendo un embarazo ectópico y hubo que extraer el feto.
En mayo de 2003 la casa real anunció que estaba embarazada por primera vez. Ella llegó al hospital en ambulancia desde su hogar, en Bagshot Park en Surrey. La primera hija de la pareja, Lady Luisa Windsor, nació en noviembre de 2003 de manera prematura como resultado de un desprendimiento prematuro de placenta que puso en riesgo tanto a la madre como al bebé, y la condesa tuvo que someterse a una césarea de emergencia.
En julio de 2007 la casa real anunció que estaba embarazada por segunda vez a los 42 años. Jacobo Windsor nació en diciembre de 2007 por césarea.
Luisa Mountbatten-Windsor, nacida el 8 de noviembre de 2003. Jacobo Mountbatten-Windsor, nacido el 17 de diciembre de 2007.
Obligaciones reales miniaturadeimagen|284x284px|El príncipe Eduardo y Sofía de Wessex en la boda de la princesa Magdalena de Suecia en 2013. En el año 2000 realizó el primer viaje oficial como Condesa de Wessex al extranjero después de su matrimonio fue a la provincia canadiense de la Isla del Príncipe Eduardo.
En abril de 2001 el tabloide británico News of the World recogió unas conversaciones que la condesa había mantenido con un periodista disfrazado de jeque árabe en la que vertió críticas sobre algunos miembros del ejecutivo británico Tony Blair, e hizo algunos comentarios sobre ciertos miembros de la familia real. Este incidente, que se vio como un escándalo dadas las repercusiones, dañó la imagen pública de los condes.The indiscretion of Sophie Wessex, en The Guardian, 9 de abril de 2001
En el 2002, Sophie cerró sus intereses comerciales y comenzó a trabajar a tiempo completo como miembro de la familia real.
El 18 y 19 de junio de 2010 el conde y la condesa de Wessex viajaron a Suecia para asistir a la boda de Victoria, princesa heredera de Suecia y Daniel Westling.
En diciembre de 2011, se unió a su esposo para visitar tropas en Afganistán.
En febrero y marzo de 2012, el conde y la condesa visitaron el Caribe para el Jubileo de diamante, visitando Santa Lucía, Barbados, San Vicente y las Granadinas, Granada, Trinidad y Tobago, Montserrat, San Cristóbal y Nieves, Anguila y Antigua y Barbuda. Los aspectos más destacados de la gira incluyeron celebraciones del 50 aniversario del día de la Independencia en Santa Lucía un discurso conjunto de ambas cámaras del Parlamento de Barbados y una visita a los sitios afectados por las recientes erupciones volcánicas en Montserrat. En junio de 2012, como parte de las celebraciones del Jubileo de diamante de la reina, el conde y la condesa de Wessex, representaron a la Reina durante una gira de tres días a Gibraltar. La pareja asistió a un desfile de cumpleaños de la reina y recorrió Main Street, en el casco histórico.
En el 2013, la pareja visitó Sudáfrica. Más tarde ese año, la condesa hizo viajes en solitario a India y Catar como patrocinadora de la organización benéfica Orbis UK. El 8 de junio de 2013, el conde y la condesa de Wessex asistieron a la boda de la Princesa Magdalena, duquesa de Hälsingland y Gästrikland y Christopher O'Neill representando a la reina Isabel II del Reino Unido.
El 3 de marzo de 2014, la Reina aprobó el título de "Orquesta de Cuerdas de la Condesa de Wessex" para la nueva Orquesta de Cuerdas del Ejército en reconocimiento a la coronel en jefe del Cuerpo de Música del Ejército. En noviembre de 2014, la condesa estuvo en Zambia en representación de la reina en el funeral de Estado del difunto Presidente de Zambia, Michael Sata.
El 26 de marzo de 2015, asistió al entierro de Ricardo III de Inglaterra en la catedral de Leicester. En mayo de 2015, la condesa representó a la reina en las celebraciones del 70.º aniversario con motivo del Día de la Liberación de las Islas del Canal. La condesa entregó un mensaje de la reina, quien rindió homenaje a la continua lealtad y lealtad de la isla a la Corona. La condesa visitó Canadá y Estados Unidos en noviembre de 2015. Mientras estaba en Toronto, cruzó la ciudad, haciendo paradas en el Royal Agricultural Winter Fair y el Toronto General Hospital y el Toronto Western Hospital, del cual es patrocinadora. Luego, Sophie viajó a la ciudad de Nueva York y realizó una emotiva visita al National September 11 Memorial & Museum. La condesa también hizo una aparición en un servicio del Día de los Veteranos en el Jardín del 11 de septiembre de la reina Isabel II del Reino Unido que se inauguró en conmemoración de las 67 víctimas británicas del ataque. Más tarde, la condesa asistió a la cena de gala de las 100 mujeres en fondos de cobertura en Manhattan.
El conde y la condesa de Wessex realizaron una gira por Canadá en junio de 2016, visitando Ontario, Saskatchewan, Manitoba y Alberta. La pareja visitó una variedad de lugares en Regina y sus alrededores, Saskatchewan antes de asistir a la gala del 50 aniversario del Globe Theatre.
En marzo de 2017, se embarcó en una visita de 4 días a Malaui como vicepatrona de Jubileo de Diamante de Isabel II Trust, visitando programas para poner fin a la ceguera evitable y defender a los líderes jóvenes. El 9 de mayo de 2017, la condesa asistió a las celebraciones del 80 cumpleaños del rey Harald V de Noruega y la reina Sonja Haraldsen en nombre de la familia real. En octubre de 2017 el conde y la condesa de Wessex representaron a la reina en las Celebraciones del 50 aniversario de la adhesión del Sultán de Brunéi Muda Hassanal Bolkiah. El 30 de noviembre de 2017, visitó la unidad de formación y fabricación de moda Making for Change, una unidad de formación y fabricación de moda establecida por el Ministerio de Justicia del Reino Unido y el London College of Fashion en HM Prison Downview como patrocinadora del London College of Fashion durante su visita, la condesa se reunió con el personal y los presos, incluidas las reclusas, y entregó certificados a los participantes como parte de su programa de capacitación.
En febrero de 2018, junto a su marido, visitó Sri Lanka para celebrar el 70 aniversario de la independencia, las relaciones entre Sri Lanka y el Reino Unido, la Mancomunidad de Naciones, la educación y los jóvenes. En octubre de 2018, también realizaron una gira por los Países bálticos.
En marzo de 2019, viajó a la ciudad de Nueva York para asistir a la 63 sesión de la Comisión de la Condición Jurídica y Social de la Mujer de las Naciones Unidas. El evento anual reunió a más de 9.000 representantes de igualdad de género de todo el mundo. La CSW es "el principal organismo intergubernamental mundial dedicado exclusivamente a la promoción de la igualdad de género y el empoderamiento de la mujer". Del 29 de abril al 3 de mayo de 2019, la condesa, vicepresidenta del Jubileo de Diamante de Isabel II Trust, visitó la India en su última gira por el extranjero como vicepresidenta. En octubre de 2019, visitó la provincia autónoma serbia de Kosovo y Metohija para reunirse con las víctimas de la violencia sexual después de la guerra de Kosovo y sus familias.
En marzo de 2020, Sofía se convirtió en el primer miembro de la familia real en visitar Sudán del Sur. Durante la visita, que fue solicitada por el Ministerio de Relaciones Exteriores y de la Mancomunidad de Naciones, la condesa de Wessex se reunió con víctimas y sobrevivientes de violencia de género y promovió sus derechos reuniéndose con las líderes políticas del país.
Actualmente la imagen pública de los duques de Edimburgo es positiva, gracias a la creciente cantidad de compromisos a los que acuden.
Organizaciones que apoya miniaturadeimagen|284x284px|Sofía de Wessex en una reunión con jóvenes cineastas antes del Festival de Cine Preventing Sexual Violence in Conflict en Londres el 22 de noviembre de 2018. La duquesa de Edimburgo es patrona y embajadora de las siguientes organizaciones alrededor del mundo:
Como miembro pleno de la familia real, parte de su enfoque son las organizaciones benéficas que se ocupan de las dificultades de comunicación, incluido el Hospital General de Southampton y el New Haven Trust en Toronto, un centro de aprendizaje para niños con autismo.
En el 2000, se convirtió en la patrona de varias organizaciones, entre ellas Foundation of Light, que desarrolla programas educativos y comunitarios en el norte de Inglaterra, basados en el fútbol.
Conmovida por la muerte de su amiga Jill Dando en 1999, la condesa se convirtió en fideicomisaria del University College de Londres Jill Dando Institute, un instituto de ciencia criminal establecido en su nombre en 2001.