Cachapoal es una aldea ubicada en la comuna de San Carlos, en la provincia de Punilla, perteneciente a la Región de Ñuble, Chile. Ubicado a 20 km al oriente de San Carlos y a 22 km al poniente de San Fabián de Alico por la Ruta N-31, contaba con 1609 habitantes en 2002. Actualmente cuenta con 980 habitantes, por lo que tras el censo de 2017 pasó de ser clasificado como un pueblo a una aldea.
Historia
Primeros años Desde 1811 se conoce como pueblo.
En 1813 la mayoría de los jóvenes participaron en la Batalla de San Carlos, muriendo unos cuantos. En 1815, gran parte del pueblo fue destruido por los realistas debido a que la mayoría de los pueblerinos eran independentistas. Ya en 1818, comienza la erradicación de los realistas de la zona, concluyendo en 1822.
Comienzo de la expansión
En 1843 se construye el camino Cachapoal - San Carlos, y en 1865 sería extendido a San Fabián. En 1856 una gran inundación destruye la parte sur del pueblo, la mayoría reconstruyó sus casas, mientras que una parte se marchó del pueblo.
Durante los años 1860, 1870, 1880 y 1890 el pueblo comenzó a incrementar su tamaño y población, poseía locales comerciales dignos de una ciudad grande, esto debido a que no había transporte hacia San Carlos. En 1910 se realiza una gran celebración debido al Centenario de Chile. Sin embargo, para 1918 las tradiciones chilenas comienzan a perderse, aunque vuelven a tomar protagonismo en 1928.
, desastres y apogeos
En 1932, una fuerte inundación afectó a la localidad, y se calcula que murieron unas 100 personas. El pueblo se levantó nuevamente, pero el terremoto de 1939 echó abajo casi la totalidad del lugar. Desde este año comienza el primer apogeo del pueblo, que acabó con el terremoto de 1953 en donde el 100% de la ciudad quedó destruida, tras esto comienza una migración masiva hacia Santiago de Chile. En 1956 llega el primer automóvil al pueblo, muchos pensaron que era el fin de los tiempos. Más tarde en julio de 1967 otra inundación destruye las pocas construcciones del pueblo, esto dio paso a que en 1968 llegara la luz eléctrica.
Tras la inundación, las casas destruidas se reconstruyen continuando así con la vida antes del primer apogeo. Esto acabó con el golpe de Estado del 11 de septiembre de 1973, en el cual gran parte de la población fue perseguida, en la actualidad aún viven presos políticos. El comercio del pueblo comenzó a decaer en 1977 debido a la crisis del país. En 1982 se plantea la construcción de un tren que una San Carlos con Cachapoal, lo que es descartado en 1985.
Modernización
En 1997 un gran incendio forestal se propaga por el sur del pueblo, al sur del Río Ñuble, quema varias casas y mata a 3 personas, en la actualidad aún es posible ver la zona afectada debido a que no hay árboles. El 29 de enero de 1999, un bus que recorría el trayecto San Fabián - San Carlos choca por un fallo de los frenos, esto fue conocido como la Tragedia de Cachapoal. Los canales de televisión transmitieron todo el día y los días posteriores esta noticia, murieron 23 personas y 20 quedaron heridas,No se ha podido encontrar información más exacta sobre la noticia, una de las fuentes señala que hubieron 17 muertos, 5 menores, y una embarazada, pero no se especifica si es que entre los 17 muertos estaban los menores y la embarazada o los tratan por separado. Por la suma entre los fallecidos, menores, y la embarazada, me inclinaria a pensar en lo segundo, pero no se deja bien en claro. el accidente consternó al pueblo, según reporteros nadie del pueblo almorzó, todos estaban blancos, niños, hombres y mujeres no se podían explicar este suceso. Más tarde en julio de 1999, a la altura de La Quinta, el estero Cachapoal se desborda e inunda la actual calle Víctor Tapia con más de 120 cm de agua, la carretera N-31 también se inunda cortando el tránsito, 45 casas son destruidas y mueren 16 personas, otras 124 quedaron heridas.
A partir del 2000, el proceso de globalización se hizo sentir en el pueblo, hay dos teléfonos celulares por casa y el internet llega algunos años después. Desde 2005, Cachapoal vive su segundo apogeo siendo visto por el importante incremento de población. El 13 de febrero de 2009 un grave incendio quema hectáreas de árboles en el cerro Forestal, en el cual en sus pies posee una variedad de casas, el fuego se propaga rápidamente quemando 3 casas, siendo controlado el día siguiente, no hay muertos, pero se corta la electricidad hasta cerca de las 2 de la madrugada (UTC-3). Nuevamente el 13 de febrero, pero de 2010 un incendio comienza a propagarse por el Cerro Forestal.
Terremoto de 2010
El 27 de febrero de 2010 cuando la mayoría de la población dormía se registró el Terremoto de Chile de 2010. La electricidad se corta segundos después de comenzado el sismo dejando a la población sin visión para escapar de sus hogares, registrándose 3 muertos y 12 heridos en el poblado. El agua se corta horas después, cuando se acaba el resto que había en las cañerías, la locomoción vuelve a su totalidad recién el día 17 de marzo, junto con el retorno de las clases el mismo día. El servicio de electricidad regresa en un 65% el día 5 de marzo y al 100% para el 12 de marzo y tras el apagón del 14 de marzo vuelve en la madrugada del 15, en tanto el agua regresa en su 100% el día 5, los teléfonos públicos están funcionando desde el 3 de marzo, con colapsos los días 11 y 14, los celulares vuelven a tener su señal normal el día 10 de marzo. Mientras los servicios públicos vuelven a la normalidad lentamente, los únicos operables todos los días las 24 horas fueron la posta, carabineros y bomberos (pese a que los edificios de los 2 últimos sufrieron graves daños), el comercio reabrió el 2, aunque con poca mercadería, el Registro civil abre el 6, el correo y banco abrieron el 12, la escuela el 17, el cementerio el 20. En tanto para el terremoto de Pichilemu el 11 de marzo, nuevamente se cortó el suministro eléctrico y la locomoción por algunas horas, el pánico volvió a las calles del pueblo.
Para el 13 de mayo, el gobierno local tenía un registro de 27 viviendas inhabitables y con demolición obligatoria, otras 79 viviendas con daños inhabitables, y otras 829 con daños de diverso tipo; además el retén y el edificio del cuerpo de bomberos quedaron gravemente dañados. En pocas palabras el 88% de las estructuras del poblado quedaron con daños de diversa consideración.
Actualidad Un total de $1.600 millones serán destinados a Cachapoal como parte del Programa Pequeñas Localidades (que beneficia a múltiples localidades, incluyendo a Cachapoal). El monto se viene anunciando desde mediados de 2024, pero el 4 de marzo del 2025 se dio el puntapié inicial a su ejecución. Según la autoridad, existe falta de infraestructura básica, como la falta de alcantarillado,Se tiene constancia de que al menos una parte importante de la comuna usa fosas sépticas, que funcionan separando los residuos sólidos, permitiendo que los líquidos filtren al subsuelo. Esto ha ocasionado algunos problemas para el pueblo, como el incidente del 11 de marzo del 2025. un comité de vivienda con más de 30 años (para lograr una solución habitacional), un 77% de la población bajo la línea de la pobreza y un déficit urbano grave. La comunidad ha dependido de donaciones de terrenos y autogestión para suplir necesidades como espacios públicos. Se espera que el programa mejore la calidad de vida en el pueblo.
Administración
Desde que se empezó a conocer como pueblo, en 1811, Cachapoal fue parte del Partido de Chillán, en la Intendencia de Concepción.
En 1823, el Partido de Chillán se divide, naciendo el Partido de San Carlos, que abarcaba el lado norte de la ribera del Río Ñuble, incluido Cachapoal, por lo que el pueblo pasa a ser parte del Partido de San Carlos, que ese mismo año se transforma en la Delegación de San Carlos, durante esa época se comienzan a constituir los estados de Chile y Argentina, por lo que, el pueblo, al encontrarse cercano al actual límite de ambos países, durante este tiempo hubo disputas sobre el territorio.
El 30 de agosto de 1826, la Delegación de San Carlos se traspasa a la Provincia de Maule, incluido el pueblo, que seguía formando parte de la delegación. Durante esta época, aún prosiguen las disputas de territorios con Argentina.
En 1833, la Delegación de San Carlos, se transforma en el Departamento de San Carlos, que unido con el Departamento de Chillán, formaban la Provincia de Ñuble. En 1834, Cachapoal se convierte en la 4º Subdelegación de Semita, perteneciente al Departamento de San Carlos, por su parte, Argentina tiene esta zona registrada en su territorio.
El 16 de octubre de 1884, en Argentina, se crean los Territorios Nacionales dividiendo las Gobernaciones de La Pampa y la Patagonia, por lo que, Cachapoal y el resto del territorio reclamado, por parte Argentina, pertenecía al departamento Minas, de la Provincia del Neuquén.
El 22 de diciembre de 1891, en Chile, se crea la ley de municipalidades, por lo que el departamento contó con 4 municipalidades, San Carlos, San Nicolás, San Gregorio, y San Fabián, en la cual se encontraba la subdelegación de Cachapoal, conocida como Semita. En 1925 la subdelegación de Cachapoal fue fusionada con la nueva comuna-subdelegación de San Fabián.
En 1979, bajo la nueva organización territorial de Chile, el pueblo pasa a formar parte de la comuna de San Carlos.
El 16 de diciembre de 1998, con el acuerdo de para precisar el recorrido entre el Monte Fitz Roy hasta el Cerro Daudet, también se soluciona el conflicto sobre esta zona, dejándose la zona de Andacollo para Argentina y la zona de San Fabián de Alico y Cachapoal para Chile definitivamente, los ciudadanos nacidos y vivos hasta esta fecha en el sector poseen la doble nacionalidad, tanto chilena como argentina.
Luego en 2004, Cachapoal comienza a luchar por convertirse en una comuna autónoma de Chile. En ese mismo año, sale electa la concejala Lucrecia Flores en la comuna de San Carlos, la cual estudió en la Escuela F-176, y que dejó de ser concejala en el año 2021.
Proyecto Cachapoal Comuna
Para el año 2012 se prevé un gran aumento en su población, es por esto que el pueblo requiere con urgencia ingresos extras y ser una comuna autónoma, abarcando sectores a los cuales no llegan recursos de las comunas de Ñiquén, San Carlos ni San Fabián y sus límites comunales sería la localidad de Zémita por el norte, Nahueltoro por el sur Paso Ancho por el este y San Luis de Pomuyeto por el oeste, abarcando cerca de 20 poblados entre ellos.
Al norte: Zemita, El Carbón, Las Alitas y Quihuita. Al oeste: San Luis de Pomuyeto, Muticura, Tres Esquinas, Las camelias, Nueva Esperanza y La Piedra. Al sur: Nahueltoro, Cajón del Ñuble, La Ribera de Ñuble, Las Delicias, Al Alto, El Mono y Colón. Al este: Paso Ancho y Flor de Quihua.
Quedando como capital comunal Cachapoal. Se prevé que para el censo 2012 el sector que abarcaría la comuna alcance una población cercana a los 9000 habitantes, sus sectores más poblados son, por orden, Cachapoal, Tres Esquinas, Nueva Esperanza, La Ribera de Ñuble y Nahueltoro. Al transformarse en comuna la economía, se vería muy favorecida, agregándose a ello el pago de permisos de circulación, patentes comerciales. Además de ello se agregaría a la comuna, un sinnúmero de locales comerciales, escuelas, iglesias, servicios básicos, cajas vecinas, servicios pago de agua y luz, sencillito, granjas, criaderos, etc. Su economía se basaría en turismo, agricultura y ganadería. la producción de berríes es la principal fuente de ingresos de la población. En turismo los lugares más visitados por turistas y lugareños son: Las Tomas, balneario privado, Nueva Esperanza sector La Piedra, balneario público en la cual hay grandes rocas a la cual se puede subir y fotografiar el paisaje del lugar, el Puente Nahueltoro balneario público, Flor de Quihua balneario público, Cajón del Ñuble este último se caracteriza por las cuevas que se pueden encontrar en el sector.