El pájaro ratón común (Colius striatus) es una especie de ave coliforme de la familia Coliidae. Es el pájaro ratón más grande y uno de los más extendidos. Se distribuye por gran parte de África subsahariana, desde el este de Camerún hasta Eritrea y Etiopía, por el sureste de África llegando a Sudáfrica. La mayoría de los hábitats favorecen a esta especie, excepto los bosques lluviosos y las zonas áridas. Este pájaro ratón prefiere hábitats con pequeños arbustos, como la sabana. Se puede ver en jardines y en zonas urbanas.
Características Mide cerca de 35 cm de largo, de los cuales la mitad corresponden a la cola, y pesa 57 gramos. Su nombre común es muy acertado pues parece un ratón, de color café en el lomo y la cabeza (incluyendo una cresta prominente). El pico es negro en la parte superior y rosáceo en la inferior. Puede confundirse con el pájaro-ratón cabeciblanco, pero se diferencia en el color del pico.
Alimentación
El pájaro-ratón común es frugívoro que se alimenta principalmente de bayas, semillas y néctar, y es bastante selectivo al buscar su comida de área en área.
Comportamiento Éstos son pájaros notablemente sociales, se alimentan en bandadas y crían juntos. También se acompañan cuando van a darse un baño de tierra en el suelo. Como muchas otras aves tragan pequeñas piedras para ayudar en su digestión (gastrolito). Al anochecer, se agrupan de a 20 o más y forman grupos más grandes aun en las noches frías. Esto de agruparse podría hacerlos una presa fácil, pero al parecer son bastante eficaces para disuadir a la mayoría de los depredadores nocturnos.
Esta especie no es conocida por su canto a pesar de considerarse un ave cantora. Es una criatura muy ruidosa, usualmente emitiendo un sonido parecido a tsu-tsu. Tiene también un canto de alarma que suena como tisk-tisk.
Reproducción Pueden anidar en cualquier época del año. El nido es bastante grande, hecho con hojas y ramas, aunque a veces usan trapos y papel. En su construcción participan el macho y la hembra. Ponen de uno a siete huevos, aparentemente depende de la latitud, pero usualmente son tres o cuatro. Los polluelos son alimentados por los padres y por otros que ayudan a la cría, generalmente de nidadas anteriores. El periodo de incubación toma 14 días y la cría dejará el nido por primera vez a los 17 o 18 días. Después de un mes el polluelo puede vivir por sí mismo.
Subespecies Se conocen 17 subespecies de Colius striatus:
Colius striatus affinis Shelley, 1885 Colius striatus berlepschi Hartert, 1899 Colius striatus cinerascens Neumann, 1900 Colius striatus congicus Reichenow, 1923 Colius striatus hilgerti Zedlitz, 1910 Colius striatus integralis Clancey, 1957 Colius striatus jebelensis Mearns, 1915 Colius striatus kikuyensis Someren, 1919 Colius striatus kiwuensis Reichenow, 1908 Colius striatus leucophthalmus Chapin, 1921 Colius striatus leucotis Ruppell, 1839 Colius striatus minor Cabanis, 1876 Colius striatus mombassicus Someren, 1919 Colius striatus nigricollis Vieillot, 1817 Colius striatus rhodesiae Grant & Mackworth-Praed, 1938 Colius striatus simulans Clancey, 1979 Colius striatus striatus Gmelin, 1789
Referencias
Ian Sinclair, Phil Hockey y Warwick Tarboton, SASOL Birds of Southern Africa (Struik 2002) ISBN 1-86872-721-1
Striatus Categoría:Aves de África Categoría:Aves descritas en 1789 Categoría:Taxones descritos por Johann Friedrich Gmelin