Candelaria Pérez, más conocida como «Sargento Candelaria» (La Chimba, Santiago, 1810-ib., 28 de marzo de 1870), fue una militar chilena que participó en la Guerra contra la Confederación Perú-Boliviana.
Biografía
Hija de un artesano, recibió una educación muy precaria. Desde muy joven trabajó empleada doméstica, llegando a servir a una familia de holandeses en Valparaíso.
Se trasladó a Perú con sus patrones en 1833. En Callao abrió una cocinería que bautizó con el nombre de «Fonda de la chilena». Su local fue destruido por las fuerzas peruanas y ella se convirtió en informante para la Armada chilena donde, según relató el historiador Luis Ignacio Silva en 1904, se "embarcaba día a día, disfrazada de marinero, y se dirigía a los barcos chilenos llevando a nuestros marinos noticias interesantes sobre las maniobras operadas en tierra".
Por estas acciones fue tomada presa por el ejército peruano.
Participación en la guerra A la llegada del Ejército Unido Restaurador, bajo las órdenes del general Manuel Bulnes Prieto, victorioso después del combate de Portada de Guías efectuado el 21 de agosto de 1838, se enroló en el Ejército de Chile en calidad de cantinera-enfermera en el Batallón Carampagne.
Además de ser cantinera, participó en el combate del cerro Pan de Azúcar, en la batalla de Yungay, el 20 de enero de 1839, en donde obtuvo el grado militar de sargento por el valor demostrado. En 1840, de vuelta en Chile, fue recibida con honores por el ejército chileno y recibió el grado de alférez y una pensión vitalicia de 17 pesos mensuales, que no solventaban sus gastos básicos.
Su vida después de la guerra Dos décadas después de haber sido reconocida como una heroína de guerra, Vicente Reyes publicó en el periódico La Semana un reportaje sobre Candelaria Pérez y la pobreza en la que se encontraba. Reyes entrevistó a la cantinera y de ahí se conocieron nuevos detalles de su participación en la guerra. Tiempo después Benjamín Vicuña Mackenna repetiría la visita y entregaría una descripción del lamentable estado de la heroína:
Muerte Candelaria falleció en Santiago el 28 de marzo de 1870, a cuyo funeral en el Cementerio General de Santiago asistieron solo cinco personas.
Homenajes Calles en las comunas de Recoleta, Santiago, San Ramón, Antofagasta y La Calera llevan su nombre, mientras la avenida principal de Chonchi en Chiloé lleva su nombre. En la comuna de San Pedro de la Paz se encuentra la Escuela Sargento Candelaria E-649, mientras en Chillán y San Pedro de la Paz poblaciones llevan su nombre.
Referencias
Bibliografía SERRANO, Gonzalo, "La Sarjento Candelaria", En Huidobro, María Gabriela. De Heroínas, Fundadoras y Ciudadanas. Mujeres en la Historia de Chile. Santiago, 2015, . 133-145. ISBN 978-956-01-0194-5.
Enlaces externos Biografía escrita por el Ejército de Chile Mujeres en la Guerra del Pacífico: cantineras, soldados y beneficencia en Memoria Chilena
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