Phytelephas es un género con 28 especies de plantas con flores perteneciente a la familia de las palmeras (Arecaceae). Es originario de América tropical desde Panamá hasta Sudamérica.
La semilla de Phytelephas sp. es conocida generalmente como tagua (Centroamérica) o marfil vegetal, mientras que la palmera es llamada Yarina o Jarina en Sudamérica.
Taxonomía El género fue descrito por Ruiz & Pav. y publicado en Systema Vegetabilium Florae Peruvianae et Chilensis 299–301. 1798. La especie tipo es: Phytelephas macrocarpa Ruiz et Pav. Etimología Phytelephas: nombre genérico que deriva de las palabras griegas: phyt = "planta" y elephas = "elefante", en referencia a su uso como fuente de marfil vegetal.(J. Dransfield, N. Uhl, C. Asmussen, W.J. Baker, M. Harley and C. Lewis. 2008) Especies Phytelephas aequatorialis Spruce Phytelephas macrocarpa Ruiz et Pav. Phytelephas schottii H.Wendl. Phytelephas seemannii O.F.Cook Phytelephas tenuicaulis (Barfod) A.Hend. Phytelephas tumacana Cook & Wash
Referencias
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