La Interestatal 35W (abreviada I-35W) es una autopista interestatal del estado de Minnesota (Estados Unidos) que atraviesa el centro de Minneapolis. Es una de las dos rutas de la I-35 que atraviesan las Ciudades Gemelas de Minneapolis y Saint Paul; la otra es la I-35E, que atraviesa el centro de Saint Paul.

En dirección norte, la I-35 se bifurca en Burnsville, y el tramo de la I-35W discurre hacia el norte a lo largo de 41 millas (66 km), con su propia secuencia de números de salida. Atraviesa la ciudad de Minneapolis antes de volver a unirse con la I-35E para formar de nuevo la I-35 en Columbus, cerca de Forest Lake. La I-35W sustituyó a tramos de la antigua U.S. Route 8 (U.S. 8) al noreste de Minneapolis y de la antigua U.S. 65 al sur de Minneapolis, que desde entonces han sido eliminados de la red de carreteras federales de Estados Unidos.

Durante los primeros años del Sistema interestatal de autopistas, era habitual en todo el país encontrar ramificaciones de las autopistas interestatales con sufijos direccionales, como N, S, E y W. En todas las demás autopistas interestatales del país, estos sufijos direccionales se han ido eliminando progresivamente, reasignando a los números de ruta con sufijo una designación de ruta bucle o ramal (como la I-270 en Maryland, que antes era la I-70S) o, en algunos casos, asignándoles un número de ruta diferente (como la I-76, que antes era la I-80S). En el caso de la I-35 en la zona de las Ciudades Gemelas, dado que ninguna de las dos ramas es claramente la ruta principal y ambas se unen de nuevo en una interestatal unificada más allá de las ciudades de Minneapolis y Saint Paul, los responsables de la Asociación Americana de Funcionarios Estatales de Carreteras y Transporte (American Association of State Highway and Transportation Officials) (AASHTO) han permitido que los sufijos E y W en Minnesota se mantengan en la actualidad. La I-35 también se divide en I-35E e I-35W en Dallas-Fort Worth (Texas), por razones similares a las de la división de la I-35 en la zona de Minneapolis-Saint Paul.

Descripción de la ruta

izquierda|miniaturadeimagen|La I-35W al acercarse al centro de Minneapolis desde el sur

El extremo sur de la I-35W se encuentra en Burnsville, donde la I-35 se bifurca en la I-35E y la I-35W. Mientras que la I-35E toma un rumbo noreste hacia Saint Paul, la I-35W se dirige al norte hacia Minneapolis. La I-35W mantiene su dirección hacia el norte en Burnsville con dos carriles y añade un tercer carril en Burnsville Parkway. A continuación, cruza el río Minnesota para entrar en Bloomington. En el límite municipal entre Bloomington y Richfield, la I-35W cuenta con un intercambiador de trébol con la I-494 en las salidas 9A y 9B. La I-35W continúa hacia el norte hasta Richfield, donde gira hacia el este y se une a la Carretera Estatal de Minnesota 62 (MN 62) durante unas 0,25 millas (0,40 km) en lo que localmente se conoce como Crosstown Commons. La I-35W y la MN 62 se separan cuando dos carriles de la I-35W giran hacia el norte en dirección al centro de Minneapolis, donde se añade un tercer carril y, más adelante, un cuarto y un quinto carril en la rampa de acceso de la 46th Street.

La I-35W se desvía ligeramente hacia el noreste justo al sur del centro de la ciudad para evitar el distrito de las mansiones de Washburn-Fair Oaks (Washburn-Fair Oaks Mansion District). A continuación, tres carriles se bifurcan hacia el norte por la MN 65 (antigua U.S. 65), que desemboca en el centro de la ciudad. Los dos carriles de la derecha de la I-35W describen una curva cerrada a la derecha hacia el este, donde discurre en paralelo a la I-94 y la U.S. 52 durante menos de una milla (1,6 km), lo que permite a los conductores cambiar de autopista. En este punto, el intercambiador con la I-94/U.S. 52 no cuenta con acceso directo desde la I-35W en dirección sur hacia la I-94 en dirección este o la U.S. 52 en dirección sur, ni desde la I-94 en dirección oeste o la U.S. 52 en dirección norte hacia la I-35W en dirección norte. Los conductores deben utilizar las salidas de las avenidas Cedar y Washington para realizar estas conexiones. Como alternativa, la MN 280 ofrece un enlace por vía expresa para los conductores que necesiten realizar estas conexiones.

La I-35W completa su bucle oriental alrededor del centro de la ciudad y, a continuación, cruza el río Misisipi por el puente St. Anthony Falls (St. Anthony Falls Bridge) y serpentea hacia el noreste, saliendo de la zona de nordeste de Minneapolis. Aquí, la I-35W atraviesa zonas industriales cercanas a los barrios periféricos de St. Anthony, Lauderdale, Roseville, New Brighton y Arden Hills.

A continuación, la I-35W se une a la I-694 en New Brighton y Arden Hills en un intercambiador de trébol situado en las salidas 26B y 26C. La U.S. 10 se une a la I-35W una milla (1,6 km) al norte del intercambiador entre la I-35W y la I-694, en la salida 28A. La I-35W y la U.S. 10 discurren en el tramo concurrente durante otra milla (1,6 km) antes de que esta última gire hacia el oeste en Mounds View y Shoreview, en la salida 30. La I-35W pasa junto al antiguo emplazamiento de la Planta de munición del Ejército de Twin Cities (Twin Cities Ordnance Plant) y vuelve a girar hacia el noreste a través de los barrios residenciales de Blaine y Lino Lakes. Las localidades de Lexington y Circle Pines también se encuentran en las proximidades a lo largo de este tramo. A continuación, la I-35W se une a la I-35E para volver a formar la I-35 en Columbus, cerca de Forest Lake.

La I-35W cuenta con su propio sistema de numeración de salidas en el área de las Ciudades Gemelas, mientras que la I-35E sigue el esquema de numeración de salidas de la I-35, que se extiende desde la frontera con el estado de Iowa hasta la ciudad de Duluth (esta misma configuración se aplica también a las otras bifurcaciones de la I-35E/I-35W en Dallas-Fort Worth (Texas)).

Legalmente, el trazado de la I-35W se define como parte de la Ruta Legislativa 394, sin señalizar, en el artículo § 161.12(2) de los Estatutos de Minnesota; la I-35W no está señalizada con este número legislativo a lo largo de la propia autopista.

Historia

derecha|miniaturadeimagen|Conduciendo hacia el norte por la I-35W desde la 35th Street hasta el centro de Minneapolis, antes de su inauguración inicial

Inundaciones

La I-35W es propensa a sufrir inundaciones provocadas por lluvias torrenciales en varias zonas, ya que atraviesa tanto hábitats naturales —como el Refugio Nacional de Vida Silvestre del Valle de Minnesota (Minnesota Valley National Wildlife Refuge), situado entre Burnsville y Bloomington— como zonas urbanas densamente pobladas a su paso por la ciudad de Minneapolis. Durante la gran crecida del río Minnesota de 1965, la autopista quedó sumergida en los humedales de la llanura aluvial al sur del puente sobre el río Minnesota, en Burnsville. Desde entonces se han construido diques y se ha elevado el nivel de la autopista. El sistema de alcantarillado pluvial situado bajo la I-35W, en el núcleo urbano del sur de Minneapolis, también se ha señalado como un lugar propenso a sufrir crecidas repentinas durante los episodios de lluvia. Se siguen realizando mejoras en esta zona como parte de futuros proyectos.

Cruce del río Minnesota

derecha|miniaturadeimagen|Puente I-35W sobre el río Minnesota

Cuando se terminó de construir el puente sobre el río Minnesota entre Burnsville y Bloomington en 1960, contaba con dos carriles en cada sentido. La I-35W, en aquel momento, solo llegaba hasta la MN 13 en Burnsville. En 1984 se llevaron a cabo obras de mejora para renovar el tablero y ampliar el puente, pero los problemas en el subsuelo detectados en el extremo norte provocaron el cierre temporal de los nuevos carriles. En 1989, los carriles se abrieron como carriles para vehículos de alta ocupación cuando el Departamento de Transporte de Minnesota (Minnesota Department of Transportation, MnDOT) amplió el acceso norte para dar cabida al tráfico adicional.

Cruce del río Misisipi

El 1 de agosto de 2007, el puente I-35W del río Misisipi (I-35W Mississippi River bridge), en Minneapolis, se derrumbó al río Misisipi alrededor de las 6:05 pm (CDT), causando la muerte de 13 personas y dejando 145 heridos. El puente de arco metálico tenía una longitud aproximada de 1900 pies (580 m) y la calzada se encontraba a más de 100 pies (30 m) de altura sobre el río. El puente conectaba la zona suroeste de Minneapolis, situada al otro lado del río Misisipi, con el barrio del noreste de Minneapolis y daba acceso a los residentes de los suburbios del norte del área metropolitana. Debido al derrumbe del puente, el tráfico de la I-35W se desvió temporalmente por la I-94 en dirección este hasta la MN 280 en dirección norte, donde se une con la I-35W en Roseville.

El puente I-35W de Saint Anthony Falls (I-35W Saint Anthony Falls Bridge), que sustituyó al anterior, se construyó en menos de un año y se abrió al tráfico el 18 de septiembre de 2008 a las 5:00 am (CDT), tres meses antes de lo previsto.

Proyecto de reconstrucción de Crosstown Commons en la I-35W y la Carretera Estatal 62

izquierda|miniaturadeimagen|Fotografía tomada antes de las obras del cruce de Crosstown Commons. Los dos carriles de la izquierda corresponden a la I-35W en dirección norte, mientras que la MN 62 se incorpora por la rampa de la derecha

El Crosstown Commons era uno de los intercambiadores de tráfico más congestionados de Minnesota. Aunque a veces se le denomina «intersección», se trata de un tramo de un milla (1,6 km) en el que confluyen la I-35W y la MN 62. Su trazado no es el de una intersección típica: solo hay un único nivel de calzada y crea un recodo en la I-35W. Esta intersección de vía compartida entre la I-35W y la MN 62 ha sido objeto de debate político durante muchos años. Tal y como se construyó originalmente, solo había seis carriles en el Crosstown Commons, y todos los conductores que se incorporaban de una autopista a la otra estaban obligados a cambiar al menos de carril al incorporarse y, posteriormente, al salir de nuevo. El nombre proviene del hecho de que la MN 62 también se conoce localmente como la «Autopista Crosstown» (Crosstown Highway).

El proyecto de mejora del intercambiador comenzó en mayo de 2007, tras la recepción de las ofertas en abril de 2007. El nuevo intercambiador cuenta con tres carriles de circulación para la I-35W en ambos sentidos, que terminan en la 42nd Street, y dos carriles de circulación independientes para la MN 62 en cada sentido, lo que elimina la necesidad de zigzaguear entre el tráfico. El coste de subsanar las deficiencias en ese corto tramo de autopista se estimó en 285 millones de dólares (equivalentes a millones de dólares en ).

En 2004, el Ayuntamiento de Minneapolis amenazó con denegar la autorización municipal para el proyecto a menos que se incluyeran nuevos carriles y paradas de autobús. Actualmente, Lake Street cuenta con una parada de autobús a nivel de la I-35W a ambos lados. Finalmente, el proyecto se modificó para incluir el acceso adicional para autobuses solicitado. La licitación la ganó el consorcio Ames, Lunda y Schafer por un coste en 2007 de 288 millones de dólares (equivalentes a millones de dólares en ). El proyecto incluía 25 puentes nuevos, 63 millas de carril (101 km) de autopista y la ampliación del ancho total de la calzada de seis a doce carriles a la altura de Lyndale Avenue. Los puentes se fabricaron en Coates y se transportaron en camión hasta el lugar de la obra para su montaje. El nuevo diseño incluye carriles para transporte público y vehículos con más de un ocupante (HOV) y se completó en noviembre de 2010.

35W@94: Downtown to Crosstown