El Aeropuerto Internacional Princesa Juliana se encuentra en Sint Maarten, la parte neerlandesa de la isla de San Martín, y es el tercer aeropuerto con mayor número de pasajeros anuales en el Caribe, detrás del Aeropuerto Internacional Luis Muñoz Marín en San Juan, Puerto Rico, y el Aeropuerto Internacional de Punta Cana en Punta Cana, República Dominicana. En movimientos de aviones es el segundo después del Aeropuerto Luis Muñoz Marín.
Descripción thumb|Un Airbus A340-300 de Air France poco antes de tocar tierra. thumb|Un Airbus A330-300 de Air Caraïbes aterrizando en Maho Beach. thumb|Boeing 757 de American Airlines en aproximación final al Aeropuerto Internacional Princesa Juliana, sobre la playa Maho. thumb|Aproximación al Aeropuerto Internacional Princesa Juliana, visto desde una cabina de mandos. thumb|Cartel alertando del peligro del viento generado por los motores de los aviones (PELIGRO-La ráfaga del avión que sale y que llega puede causar daño físico severo dando por resultado daños corporales extremos o muerte). thumb|Vídeo del aterrizaje en el Aeropuerto Princesa Juliana, captado por turistas desde la playa. El aeropuerto está ubicado a 15 kilómetros al noroeste de la ciudad de Philipsburg y es operado por el Princess Juliana International Operating Company (PJIAE) bajo una concesión del gobierno dada por un periodo de veinte años.
Está situado en Sint Maarten (San Martín), perteneciente al Reino de los Países Bajos, en el lado sur neerlandés de la isla caribeña. Su atractivo se debe a que los aviones vuelan a escasos 25 metros sobre la playa Maho (aviones de pasajeros de gran tamaño, como el Boeing 747, que son comunes en la isla) atrayendo a los aficionados de los aviones a esta costa. El gobierno local advierte que acercarse demasiado en el momento de la llegada y la salida de las aeronaves «puede dar lugar a lesiones serias o incluso la muerte» debido a la posibilidad de ser succionado por una turbina o ser lanzado hacia el mar sin poder salir. Es uno de los pocos lugares en el mundo donde se puede ver a los aviones en su despegue o aterrizaje justo debajo del mismo.
Ya que la pista de aterrizaje y despegue no cuenta con pista de rodaje, la misma tiene dos salidas para el giro de 180 grados, y la mayoría de las veces, un avión tal como el Boeing 747 o el Airbus A340, que son los más grandes que llegan a este aeropuerto, tiene que utilizar el total de la pista para su recorrido de frenado y de despegue. Tal es el caso cuando ocurre un despegue desde la cabecera de la pista 28, en que los aviones pasan a escasos metros de la defensa.
Historia El aeropuerto fue creado como pista de aterrizaje militar en 1942. Fue convertido a un aeropuerto civil en 1943. En 1964 el aeropuerto fue remodelado y se le añadió una terminal nueva. Las instalaciones se ampliaron en 1985.
En el 2017 el aeropuerto fue destruido por el huracán Irma. Los vientos de más de 290km/h dañaron seriamente los aviones estacionados y las instalaciones, obligando a suspender las operaciones por varios días.
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Destinos internacionales Ciudades por paísesNombre del aeropuertoAerolíneasNorteaméricaMontrealAeropuerto Internacional Pierre Elliott Trudeau Air Canada (Estacional) / Air Transat (Estacional) / WestJetTorontoAeropuerto Internacional Toronto Pearson Air Canada (Estacional) / Air Transat (Estacional) / WestJet AtlantaAeropuerto Internacional Hartsfield-Jackson Delta Air LinesBaltimoreAeropuerto Internacional de Baltimore Southwest AirlinesBostonAeropuerto Internacional Logan JetBlue Airways (Estacional)CharlotteAeropuerto Internacional de Charlotte-Douglas American AirlinesChicagoAeropuerto Internacional O'Hare United Airlines (Estacional)FiladelfiaAeropuerto Internacional de Filadelfia American Airlines Fort LauderdaleAeropuerto Internacional de Fort Lauderdale-Hollywood JetBlue Airways / Spirit Airlines MiamiAeropuerto Internacional de Miami American AirlinesMineápolisAeropuerto Internacional de Mineápolis-Saint Paul Sun Country AirlinesNewarkAeropuerto Internacional Libertad de Newark United Airlines Nueva YorkAeropuerto Internacional John F. Kennedy American Airlines (Estacional) / Delta Air Lines / JetBlue AirwaysOrlandoAeropuerto Internacional de Orlando Southwest AirlinesWashington D. C.Aeropuerto Internacional de Washington-Dulles United Airlines (Estacional)Centroamérica y El Caribe AnguilaIsla de AnguilaAeropuerto Internacional Clayton J. Lloyd Air Sunshine / Anguilla Air Services / Trans Anguilla AirwaysSaint JohnAeropuerto Internacional V. C. Bird LIAT / Winair OranjestadAeropuerto Internacional Reina Beatrix WinairBridgetownAeropuerto Internacional Grantley Adams InterCaribbean AirwaysBonaireAeropuerto Internacional Flamingo Winair SabaAeropuerto Juancho E. Yrausquin WinairSan EustaquioAeropuerto F. D. Roosevelt WinairCurazaoAeropuerto Internacional Hato Winair RoseauAeropuerto de Canefield WinairAeropuerto Douglas–Charles Air Sunshine / WinairPointe-à-PitreAeropuerto Internacional de Pointe-à-Pitre Air Caraïbes (Estacional) / WinairPuerto PríncipeAeropuerto Internacional Toussaint Louverture Air Caraïbes / WinairTórtolaAeropuerto Internacional Terrance B. Lettsome Air Sunshine / InterCaribbean Airways / LIAT / WinairVirgen GordaAeropuerto Auguste George Air SunshineSaint ThomasAeropuerto Internacional Cyril E. King Air SunshineKingstonAeropuerto Internacional Norman Manley Caribbean AirlinesCiudad de PanamáAeropuerto Internacional de Tocumen Copa Airlines San JuanAeropuerto Internacional Luis Muñoz Marín Air Sunshine / Seaborne Airlines / Winair Santo DomingoAeropuerto Internacional La Isabela Air Century Aeropuerto Internacional Las Américas AraJet / Sky HighSt. BartAeropuerto Gustaf III St Barth Commuter / WinairBasseterreAeropuerto Internacional Robert L. Bradshaw LIAT / WinairNewcastleAeropuerto Internacional Vance W. Amory Air Sunshine / WinairCastriesAeropuerto George F. L. Charles WinairPuerto EspañaAeropuerto Internacional de Piarco Caribbean AirlinesEuropaParísAeropuerto de París-Charles de Gaulle Air France (Estacional) Aeropuerto de París-Orly Air CaraïbesÁmsterdamAeropuerto de Ámsterdam-Schiphol KLM
Accidentes e incidentes Ha habido tres accidentes graves a lo largo de su historia.
El 2 de mayo de 1970, el vuelo 980 de Antillean Airlines, un McDonnell Douglas DC-9CF, amerizó en el océano por causa del mal tiempo, matando a 22 de los 57 pasajeros y a un miembro de la tripulación. La causa resultó ser el agotamiento de combustible debido a varios intentos de aterrizaje de la aeronave. La aeronave no se recuperó.
El 21 de diciembre de 1972, un de Havilland Canada DHC-6 Twin Otter operado por Air Guadeloupe en nombre de Air France se estrelló durante la noche en el océano cerca de Sint Maarten de camino a Guadalupe, matando a los once pasajeros a bordo y a los dos pilotos.
El 13 de julio de 2017 una mujer neozelandesa de 57 años murió tras intentar resistir la ráfaga de viento de un Airbus A320 de JetBlue.
Cargo
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Véase también Aeropuertos de América Principales aeropuertos del Caribe
Referencias
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