El marquesado de los Vélez es el título nobiliario, hereditario y castellano que la reina Juana I de Castilla y el rey Carlos I de Castilla concedieron a Pedro Fajardo y Chacón, cabeza del poderoso linaje murciano de los Fajardo, en 1507,Berni: Creación, antigüedad y privilegios de los títulos de Castilla, págs 484-486 en compensación a la incorporación del rico señorío de Cartagena,Berni: Creación, antigüedad y privilegios de los títulos de Castilla, págs 484-486. El rey Enrique IV de Castilla concedió la villa de Cartagena a Pedro Fajardo y Quesada en 1465. Este privilegio fue confirmado por los Reyes Católicos en 1477 propiedad de Pedro, a la Corona de Castilla. El rey Carlos I de España elevó la merced a la grandeza de España de primera clase en fecha desconocida de 1535, en la persona del marqués. Fue ostentado por miembros de la Casa de los Vélez hasta 1713, desde cuando perteneció a diversos linajesEl título desembocó en la rama siciliana de los Moncada, los duques de Montalto, y posteriormente en la Casa de los Marqueses de Villafranca hasta que entró a formar parte de la Casa de Medina Sidonia en 1779.
Historia Los marqueses de los Vélez son considerados la primera casa tanto del Reino de Granada como del Reino de Murcia por haber ostentado su Adelantazgo Mayor y Capitanía general durante más de 350 años.Franco: El marquesado de los Vélez (siglos XIV-mediados del XVI), pág 10. Alfonso Yánez Fajardo recibió el cargo en 1358 del Rey Enrique III, que mantuvieron sus descendientes hasta 1773, con la muerte del X Marqués de los Vélez A lo largo de los siglos XIV, XV y XVI, estos cargos les permitieron monopolizar todas las funciones gubernativas, administrativas y militares del Reino, que en épocas posteriores fueron perdiendo para convertirse en títulos meramente representativos.Franco: El marquesado de los Vélez (siglos XIV-mediados del XVI), págs 230-235. El Adelantazgo acabó convirtiéndose en una dignidad adscrita al título nobiliario sin valor real. Está tradición se mantuvo hasta la entrada en vigor de los Decretos de Nueva Planta, promulgados por Felipe V en 1707. Esta ley abolió completamente dicho tratamiento, pero permitió a sus titulares ostentarlo de manera vitalicia
En fecha desconocida de 1535, el emperador reconoció la importancia de su linaje otorgándoles la grandeza de EspañaBerni: Creación, antigüedad y privilegios de los títulos de Castilla, págs 484-486. El marqués ya había logrado ostentar la grandeza de Castilla a partir de fecha desconocida de 1507, pero esta había sido concedida a título personal y no adjunta a su marquesado y un título para sus herederos: el marquesado de Molina. De este modo, los Fajardo entraron a formar parte del selecto grupo de la primera nobleza, la élite nobiliaria castellanaBerni: Creación, antigüedad y privilegios de los títulos de Castilla, págs 10-17. La nobleza española, al margen de las divisiones según el rango (aristócratas, hidalgos...), se puede agrupar en tres grupos: la del Reino de Castilla, que incluye los títulos asturianos, gallegos, leoneses, granadinos, murcianos y americanos; la del Reino de Aragón, que engloba la del Principado de Cataluña y los Reinos de Valencia, Mallorca y Cerdeña; y la de los territorios italianos, es decir, el Reino de Nápoles y el de Sicilia que acaparaba los cargos más importantes del Ejército, la Corte y el gobierno de las colonias.
En estos círculos consiguieron entroncar con las principales Casas del Reino mediante alianzas matrimoniales,Salazar y Castro: Árboles de costados de las primeras Casas de estos Reynos, págs 350-357. Los Marqueses emparentaron con los Grandes más importantes, como los duques de Alburquerque o los condes de Benavente, lo que les granjeó numerosas influencias en el entorno de la Familia Real que garantizaban preeminencia social y enriquecían el mayorazgo a través de las dotes, que generalmente incluían señoríos y propiedades diversas.Marañón: Los tres Vélez: una historia de todos los tiempos, págs 54-55. El grueso del patrimonio no se entregaba al primogénito, pues se debía dar una buena posición a los demás hijos si se pretendía que contrajeses matrimonios ventajosos. Así, los señoríos de Casarrubios del Monte, San Leonardo de Arganza, Arroyomolinos o Valmojado salieron de la Casa de los Vélez para ser propiedad de otras familias El matrimonio del marqués ejemplifica este aspecto a la perfección, pues desposó a la heredera universal de Luis de Requeséns y Zúñiga, Mencía de Requeséns, dueña de las ricas baronías de Martorell, Castellví de Rosanes, Molins de Rey y Sant Andreu.Nota sobre las baronías de Molins del Rey y Martorell La familia Requeséns poseían un extenso conglomerado de villas en el Condado de Barcelona, formado por las baronías arriba citadas y los lugares de Castellbisbal, San Ginés de Rocafort y San Pedro de Brea. En 1430 el Rey Alfonso el Magnánimo premió a Galcerán de Requeséns, ciudadano honrado, con el título de barón y la villa de Molins del Rey. Su hijo Lluís compró las baronías de Martorell y Castellví al Juan II en 1474, siendo todo recogido en herencia por los Marqueses de los Vélez
En 1693, la jefatura de la Casa de Fajardo se perdió en línea de varónSalazar y Castro: Árboles de costados de las primeras Casas de estos Reynos, págs 350-357. Al morir el marqués, la sucesión recayó en su hermana María Teresa, duquesa de Montalto y Grande de España por su matrimonio con uno de los nobles más importantes de Sicilia, Fernando Moncada de Aragón. El mencionado Ducado fue creado en 1480 para Don Fernando de Aragón, hijo natural del Rey Fernando I de Nápoles lo que hizo dar un giro a la importancia histórica del marquesado. A pesar de llevar adjunta la Grandeza de España, el título dejó de ser usado como principal al pertenecer a linajes diferentes, en los cuales primaban sus dignidades tradicionales.Berni: Creación, antigüedad y privilegios de los títulos de Castilla, págs 10-17. Entre la nobleza de Castilla, era costumbre utilizar como principales los títulos y honores del apellido propio, aunque se hayan heredado Casas de mayor antigüedad o abolengo por línea femenina. No obstante, cuando el único mayorazgo no se había transmitido por línea de varón, debía troncarse el orden de los apellidos para adoptar el propio de la Casa heredada Desde entonces, los logros y hazañas de sus titulares se asocian a la Casa de Paternó, a la Casa de Villafranca del Bierzo,Salazar y Castro: Árboles de costados de las primeras Casas de estos Reynos, págs 389-397. Rama secundaria de la Casa de Alba fundada por Don Pedro Álvarez de Toledo, Virrey de Nápoles y marqués de Villafranca por su matrimonio con Juana Osorio y Pimentel. A su descendencia quedaron vinculados otros títulos como el Ducado de Fernandina, concedido por Felipe II en 1569, o el Marquesado de Villanueva de Valdueza, que data de 1624. En esta Casa recayeron numerosos mayorazgos por línea femenina, como el Marquesado de los Vélez en 1713 o el Ducado de Medina Sidonia en 1779 tras el matrimonio del marqués de Villafranca con la Marquesa Catalina Moncada d'Aragona, y posteriormente a la Casa de Medina Sidonia, una de las principales del Reyno por su grandeza y antigüedad,Berni: Creación, antigüedad y privilegios de los títulos de Castilla, pág 326 cuando recayó sobre José Álvarez de Toledo Osorio, marqués de los Vélez y Villafranca, tras la muerte de su primo, el duque de Medina-Sidonia, muerto sin descendencia. En esta Casa se encuentra todavía el Marquesado de los Vélez, en la persona de Leoncio González de Gregorio. Su madre Luisa Isabel Álvarez de Toledo y Maura, realizó numerosos acuerdos con los Ayuntamientos del territorio de los Vélez para revitalizar la memoria histórica.Portal de Almanzora Entrevista a la Duquesa en la que explica el acuerdo para la digitalización de los fondos sobre el marquesado de los Vélez que se encuentran en el Archivo de la Casa de Medina-Sidonia (Sanlúcar de Barrameda, Cádiz). El convenio fue firmado en 2006 entre la Casa Ducal y las Diputaciones de Murcia y Almería
Feudos 180px|thumb|El castillo de Mula, encaramado en uno de los riscos que dominan la ciudad. Esta fortaleza fue construida por el I marqués de los Vélez en 1520, tras el levantamiento de la oligarquía de la villa que se negaba a aceptarle como señor feudal.Castillos de España Los hidalgos y pecheros ricos muleños se rebelaron contra Don Pedro porque adquirió el señorío efectivo de la villa. Aunque sus antepasados obtuvieron el señorío en 1430, sólo lo ostentaron de manera nominal Consta de una torre del homenaje, otra torre llamada del aljibe y un patio de armas conocido como la plaza baja.
El término jurisdiccional del marquesado se circunscribe a la actual Comarca de los Vélez, es decir, las villas almerienses de Vélez-Rubio, Vélez-Blanco, María y Chirivel, junto con los territorios de Albox, Benitagla, Albanchez y Arboleas,Berni: Creación, antigüedad y privilegios de los títulos de Castilla, págs 484-486. Estas tierras fueron compradas en 1495 por el padre del I Marqués, Juan Chacón y Álvarez de Alvarnaes, a don Pedro Manrique de Lara, I Duque de Nájera al tiempo parte del reino de Murcia.https://www.laverdad.es/ababol/ciencia/201401/04/nobilitas-la-web-que-dira-si-es-usted-noble.html No obstante, el enorme patrimonio de los Fajardo en el Reino de Murcia también se incluyó en el mayorazgo de los Vélez, de tal manera que la mayor parte de sus rentas feudales provenían de las posesiones en esta región.Lentisco: El señor en sus estados, pág 38. La productividad de estos feudos fue muy diversa durante los cuatro siglos que fueron propiedad de los Marqueses, pero en términos generales el porcentaje de beneficios proveniente de Murcia ascendía al 65 %
Estas eran los señoríos de Mula, Molina Seca,De los Reyes: El Señorío de Molina Seca, pág 20. Este fue una de las primeras poblaciones que los Fajardo poseyeron en Murcia. Enrique III se la concedió a Alfonso Yánez Fajardo en 1387 y el Emperador Carlos V la elevó al rango de Marquesado en 1535 Alhama, Librilla,El Estado de los Vélez Facsímil de la confirmación del Señorío de Librilla a Alfonso Yánez Fajardo en 1393. Éste la había adquirido por compra al infante Enrique de Aragón, marqués de Villena Oria, Mazarrón y Cuevas del Almanzora, cada uno de los cuales incluía en sus territorios diversas poblaciones menores, por lo que el Marquesado comprendía alrededor de 114 lugares en las provincias de Murcia, Almería y Granada.Lentisco: El señor en sus estados, págs 25-32
El estado feudal de los Vélez estuvo ligado a los marqueses hasta 1837, cuando se produjo la definitiva abolición del régimen señorial planeada en las Cortes de Cádiz de 1812. Con esto, el XIV marqués de los Vélez pudo vender la mayor parte de sus propiedades murcianasEl País. En esta venta, acaecida en 1904, se expolió el interior del castillo de Vélez-Blanco, uno de los primeros monumentos renacentistas construidos en España. Su armonioso patio se encuentra actualmente en el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York, mientras que parte del mobiliario interior y sus famosos frisos se exponen en el Louvre de París y solventar numerosas deudas que había contraído.
No obstante, algunas propiedades han seguido vinculadas a sus descendientes, no como señoríos sino bajo la denominación de fincas, hasta nuestros días. Este es el caso de El Azaraque en Alhama de Murcia, actualmente propiedad de don Enrique Falcó, conde de Elda,Boletín oficial de la Región de Murcia Esta propiedad, dedicada al regadío, la heredó de su abuela paterna Silvia Álvarez de Toledo, duquesa de Bivona, bisnieta del XII Marqués de los Vélez o el malogrado castillo de Vélez-Blanco, recientemente vendidoEl País. El Ayuntamiento de Vélez Blanco aprobó una moción que instaba a don Salvador a vender el castillo al municipio, como finalmente se produjo. Su abuelo materno, el XVI Marqués de los Vélez le traspasó la propiedad del edificio por Don Salvador Ferrandis, marqués de Valverde.
Marqueses de los Vélez