miniaturadeimagen|La chiesa di Santo Stefano in Borgogna a Milano de Arturo Ferrari, 1896. miniaturadeimagen|279x279px|Monasterio de Santo Toribio de Liébana (Cantabria) Una iglesia (del griego: ἐκκλησία, Ekklēsía «asamblea») es un edificio destinado al culto cristiano público. Cada edificio con esa función recibe la misma denominación que la asamblea o reunión de fieles que acuden a él y que la institución eclesiástica, así como otras acepciones. Hay muchos tipos de iglesias, desde el punto de vista arquitectónico.
Iglesias cristianas miniatura|Catedral de Helsinki en Finlandia. Según su importancia y función institucional, una iglesia cristiana, con independencia de que sea un edificio aislado o pertenezca a un conjunto religioso, puede ser denominada como: iglesia catedral o catedral, la iglesia principal en la que reside el obispo u arzobispo con su cabildo; iglesia primada o primacial, si es la sede de un primado, obispo que tiene una primacía sobre los demás; basílica, cuando recibe este título especial del papa por su importancia, circunstancias históricas o por aspectos de cierto relieve. Se distinguen las basílicas mayores y las basílicas menores. (También se usa para las iglesias construidas según una planta a la antigua o «planta basilical» y si fue erigida por un emperador.) iglesia colegial o colegiata, que no siendo silla propia de arzobispo u obispo está servida por un colegio (el Capítulo) de dignidades y canónigos seculares y en ella se celebran los ritos con más boato y pompa, similar al de las catedrales; iglesia decanal si es la sede de un decanato, reagrupando varias parroquias alrededor de un decano o arcipreste; iglesia parroquial, sede de una parroquia;
Otras denominaciones que suelen usarse de forma más o menos informal y sin repercusiones canónicas, según sea su titular, son: iglesia pontificia, algunos templos de Roma relacionados directamente con la dignidad papal; iglesia patriarcal, sede de un patriarca, los obispos de mayor rango; iglesia arzobispal, sede de un arzobispo, generalmente al frente de una arquidiócesis, una diócesis particularmente importante, ya sea por su tamaño o relevancia histórica. Tiene funciones similares a las de la catedral; iglesia arciprestal, sede de un arcipreste, el sacerdote ordenado más antiguo de una iglesia episcopal o bien aquel que designaba el obispo como más eminente y que le sustituye, por ejemplo por enfermedad, en las ceremonias de culto.
Y también informalmente se usan otras denominaciones, como: iglesia magistral es la condición de las iglesias de universidades que no se encuentran en una ciudad episcopal y por tanto no tienen rango de catedral. Únicamente hubo dos: Lovaina y Alcalá de Henares (esta última fue elevada al rango catedralicio muy recientemente); iglesia docente es la formada por los encargados de enseñar a sus fieles; iglesia fría a la que tiene derecho de asilo en sagrado; iglesias de órdenes militares (iglesia templaria, iglesia de las Comendadoras) y órdenes redentoras de cautivos (iglesia de la Merced); iglesia mayor a la iglesia principal de cada pueblo o ciudad.
Además, algunos complejos arquitectónicos destinados a la vida religiosa (monasterios, abadías, conventos, cenobios, beaterios, misiones...) tienen una iglesia o un edificio destinado al culto, o incluso varios de ellos. Son denominadas, y con independencia de que pueden ser consideradas con alguno de los títulos anteriores, según el caso: iglesia conventual; iglesia abacial si es la iglesia principal de una abadía; iglesia prioral si es la iglesia de un priorato; iglesia monástica si es la iglesia de un monasterio; iglesia misional si es la iglesia de una misión.
Una capilla es un lugar de culto secundario: si forma parte de una iglesia más amplia, está destinada al culto de un santo, de una familia, de una cofradía. es castral, castrense o nosocomial si pertenece a un castillo u hospital (capilla de otro edificio civil). es conmemorativa si señala un lugar particular (fuente milagrosa, emplazamiento de un milagro, tumba de un santo aislada). es cementerial si está construida en un cementerio
El término genérico que designa al santo al que la iglesia está dedicada es la llamada vocación (o advocación) o la dedicatoria.
Iglesias ortodoxas
En la Iglesia ortodoxa, se distinguen los siguientes tipos de iglesias: Iglesia metropolitana, sede de un obispo metropolitano; un katholikon o catholicon, es la iglesia principal de un monasterio cenobitico oriental;Ανδρέας Μάμουκας, 1859, Τα Μοναστηριακά, ήτοι οδηγίαι, νόμοι, Βασιλικά διατάγματα, Συνοδικαί και υπουργικαί εγκύκλιοι, περί της διοικήσεως των εν τη Ελλάδι μοναστηρίων και περί της διαχειρίσεως της περιουσίας αυτών. Άννα Λιβέρη, 2010 Ζακυνθινά Μοναστήρια. Ελληνικά μοναστήρια un kyriakon (nombre del que derivan etimológicamente la alemana «Kirche» y la inglesa «church») es la iglesia principal de una skete —comunidades de ermitaños— o de una laura.
La iglesia mayor de una localidad, si no es la catedral, en Grecia se denomina "katholiki" sin relación con el catolicismo.
Cristianismo evangélico right|thumb|Templo Salem de Cotonú, afiliado a las Asambleas de Dios, en Cotonú, en Benín, 2018 Los lugares de culto evangélicos se suelen llamar «iglesias» o «templos».D. A. Carson, Worship: Adoration and Action: Adoration and Action, Wipf and Stock Publishers, USA, 2002, p. 161Jeanne Halgren Kilde, Sacred Power, Sacred Space: An Introduction to Christian Architecture and Worship, Oxford University Press, USA, 2008, p. 193Harold W. Turner, From Temple to Meeting House: The Phenomenology and Theology of Places of Worship, Walter de Gruyter, Alemania, 1979, p. 258 En algunas megaiglesias, la palabra "campus" a veces se usa.Justin G. Wilford, Sacred Subdivisions: The Postsuburban Transformation of American Evangelicalism, NYU Press, USA, 2012, p. 78Anne C. Loveland, Otis B. Wheeler, From Meetinghouse to Megachurch: A Material and Cultural History, University of Missouri Press, USA, 2003, p. 2 La arquitectura de los lugares de culto se caracteriza principalmente por su sobriedad.Peter W. Williams, Houses of God: Region, Religion, and Architecture in the United States, University of Illinois Press, USA, 2000, p. 125Murray Dempster, Byron D. Klaus, Douglas Petersen, The Globalization of Pentecostalism: A Religion Made to Travel, Wipf and Stock Publishers, USA, 2011, p. 210 La cruz latina es uno de los únicos símbolos espirituales que generalmente se pueden ver en el edificio de una iglesia evangélica y que identifica el lugar.Mark A. Lamport, Encyclopedia of Christianity in the Global South, Volume 2, Rowman & Littlefield, USA, 2018, p. 32Anne C. Loveland, Otis B. Wheeler, From Meetinghouse to Megachurch: A Material and Cultural History, University of Missouri Press, USA, 2003, p. 149 Algunos cultos tienen lugar en teatros, escuelas o salas de usos múltiples, que se alquilan solo los domingos.Annabelle Caillou, Vivre grâce aux dons et au bénévolat, ledevoir.com, Canadá, 10 de noviembre de 2018Helmuth Berking, Silke Steets, Jochen Schwenk, Religious Pluralism and the City: Inquiries into Postsecular Urbanism, Bloomsbury Publishing, UK, 2018, p. 78George Thomas Kurian, Mark A. Lamport, Encyclopedia of Christianity in the United States, Volume 5, Rowman & Littlefield, USA, 2016, p. 1359 Debido a su interpretación del segundo de los Diez Mandamientos, los evangélicos no tienen representaciones de material religioso como estatuas, iconos o pinturas en sus lugares de culto.Cameron J. Anderson, The Faithful Artist: A Vision for Evangelicalism and the Arts, InterVarsity Press, USA, 2016, p. 124Doug Jones, Sound of Worship, Taylor & Francis, Abingdon-on-Thames, 2013, p. 90 Generalmente hay un baptisterio en el escenario del auditorio (también llamado santuario) o en una sala separada, para los bautismos por inmersión.William H. Brackney, Historical Dictionary of the Baptists, Scarecrow Press, USA, 2009, p. 61Wade Clark Roof, Contemporary American Religion, Volume 1, Macmillan, UK, 2000, p. 49 También existen catedrales las cuales son de gran tamaño pero que además tienen algún grado honorífico ya sea para el país o región, un ejemplo de esto es la catedral evangélica de chile, patrimonio histórico de la república de Chile.
En el cristianismo disidente miniaturadeimagen|Casa de reunión de los Amigos de Buckingham en Pensilvania En las denominaciones cristianas disidentes, se le conoce como centro de reuniones (casa de reunión) al edificio donde tienen lugar reuniones de carácter religioso y a veces, reuniones de asuntos públicos varios.
Las denominaciones cristianas que utilizan la palabra "centro de reuniones" para referirse al edificio en donde llevan a cabo sus reuniones de adoración incluyen:
Congregaciones anabaptistas Congregaciones amish Congregaciones mennonitas Iglesias congregationalistas Christadelfianos La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (mormones) utilizan la palabra "centro de reuniones" para el edificio donde las congregaciones se reúnen para los servicios de adoración semanal, eventos recreativos, y encuentros sociales. Un centro de reuniones difiere de un Templo SUD, el cual está reservado para formas especiales de adoración. Movimiento Provisional Sociedad Religiosa de los Amigos (Cuáqueros) Cristianos espirituales de Rusia Algunas congregaciones unitaristas, a pesar de que algunos prefieren las descripciones de "capilla" o "iglesia". En la Iglesia Ministerial utilizan la expresión "salas de oración" para los lugares de reunión a diario.
Arquitectura eclesiástica thumb|Reconstrucción de una de las salas de la iglesia de Dura Europos.
"Ecclesiastical Architecture". Catholic Encyclopedia. fuente citada en Churc architecture
Aparte de las catacumbas y de las dependencias usadas clandestinamente para el culto dentro de casas particulares, las iglesias más antiguas conservadasInternational Architecture database. Fuente citada en List of oldest church buildings se construyeron en el , todavía en la época de las persecuciones (Dura Europos, Meggido). Las del primer tercio del IV ya se hicieron como grandes edificios públicos, al permitir Constantino el culto cristiano con el Edicto de Milán (la Catedral de Ejmiatsin -Armenia-, la gruta de San Pedro -Antioquía-, la Panagia Ekatontapiliani -isla de Paros- y la basílica de San Pedro de Roma). La más importante de las iglesias de esa época fue la basílica del Santo Sepulcro (Jerusalén), construida tras derribar un templo de Afrodita que se suponía levantado sobre el sepulcro de Cristo.
Webdocumentaire sur la cathédrale de Strasbourg. Fuente citada en Architecture chrétienne du Moyen Âge
Estructura En la tradición italiana, dos dependencias se construyen como edificios exentos, separados físicamente del templo: el baptisterio y el campanile. En otras zonas lo habitual es que la pila bautismal esté en alguna zona del interior de la iglesia, mientras que la torre o torres entre cuyas funciones puede estar la de campanario están adosadas; por ejemplo flanqueando la entrada principal, o ambos extremos de la iglesia, como es propio del arte otoniano), o se levantan como simples espadañas (muros sin estructura interna) o cimborrios (cilíndricos o poligonales, con vanos para la iluminación o remates aún más agudos -linternas, chapiteles, agujas-) sobre las propias naves o el crucero (el lugar donde se cruza el brazo mayor y el transepto en las iglesias de planta de cruz latina).
thumb|San Miguel de Hildesheim, arte otoniano. thumb|Iconostasio de la iglesia de Bellapais (Chipre). thumb|Basílica de San Vicente (Ávila), una de las iglesias juraderas de Castilla.
La estructura interna de las iglesias es diferente en el cristianismo oriental y el occidental.
Los rituales que realiza el presbítero ante el altar en la liturgia ortodoxa quedan fuera de la vista de los fieles, ocultados por el iconostasio.