Zheng Shi (1775-1844; nacida Shi Yang, alias Shi Xianggu o Shek Yeung), también conocida como Ching Shih o Zheng Yi Sao, fue una líder pirata china activa entre 1801 y 1810 en el Mar de la China Meridional.
Nacida como Shi Yang en 1775 y de origen humilde, se casó con un pirata llamado Zheng Yi en 1801, a la edad de 26 años. Los habitantes de Guangdong la llamaron Zheng Yi Sao ("esposa de Zheng Yi"). Tras la muerte de su marido en 1807, asumió el control de su confederación pirata con el apoyo del hijo adoptivo de Zheng Yi, Zhang Bao, con quien entabló una relación y más tarde se casó. En 1805, como comandante no oficial de la Confederación Pirata de Guangdong, su flota estaba compuesta por 400 juncos y de 40.000 a 60.000 piratas. Sus barcos entraron en conflicto con varias potencias importantes, como la Compañía de las Indias Orientales, el Imperio Portugués y la Gran Qing.
En 1810, Zheng Shi negoció una rendición ante las autoridades de Qing que les permitió a ella y a Zhang Bao conservar una flota considerable y evitar ser procesados. En el momento de su rendición, estaba al mando de 24 barcos y más de 1.400 piratas. Murió en 1844, alrededor de los 68 años, tras una vida relativamente pacífica y próspera tras el fin de su carrera pirata. Zheng Shi ha sido descrita no sólo como la mujer pirata más exitosa, sino como parte de los piratas más exitosos de la historia.
Primeros años Zheng Shi nació en 1775 en las cercanías de Xinhui, Guangdong. Es posible que trabajase como prostituta o proxeneta en un burdel flotante de Tanka (花船) en Guangdong, pero no hay pruebas concretas de ello.
Matrimonio con Zheng Yi En 1801, Shi Yang se casó con Zheng Yi, un conocido pirata.
Zheng Yi fue un pirata que luchó como corsario en Vietnam para la dinastía Tây Sơn en las guerras de Tây Sơn y más tarde para Nguyễn Ánh (Gia Long), primer emperador de la dinastía Nguyễn. Bajo el patrocinio de Tây Sơn, combatió en la flota de su primo Zheng Qi. Zheng Yi procedía de una familia de conocidos piratas cuyas raíces se remontaban a la dinastía Ming. Tenía un hijo adoptivo, Zhang Bao, al que había secuestrado en 1798, cuando Zhang tenía 15 años, y al que presionó para que se dedicara a la piratería. vínculo=https://en.wikipedia.org/wiki/File:Chinese_junk_1804.jpg|miniaturadeimagen|220x220px|Un junco chino representado en Viajes por China: contiene descripciones, observaciones y comparaciones, realizadas y recopiladas en el transcurso de una corta residencia en el palacio imperial de Yuen-Min-Yuen, y en un viaje posterior a través del país desde Pekín a Cantón, publicado en 1804. Un año después del matrimonio de Shi y Zheng, en febrero de 1802, Zheng Qi, primo de Zheng Yi, fue capturado y ejecutado por las fuerzas de Nguyễn en la ciudad de Jiangping (江平), en la frontera entre Vietnam y China, cerca de lo que hoy es Dongxing (东兴). El 20 de julio de 1802, Nguyễn Ánh entró en la ciudad de Thăng Long, poniendo fin a la dinastía Tây Sơn. Zheng Yi se apoderó rápidamente de la flota de Zheng Qi tras su muerte y navegó de vuelta a la costa china junto con el resto de piratas chinos que antes estaban bajo el patrocinio de Tây Sơn.
A esto siguió un periodo de luchas internas entre los piratas cerca de la costa de Guangdong. Con la ayuda de Zheng Yi Sao, que era una hábil unificadora y organizadora, Zheng Yi logró unir a los piratas en una confederación mediante la firma de un acuerdo en julio de 1805. Cada líder pirata aceptaba sacrificar parte de su autonomía por el bien común. La confederación constaba de seis flotas conocidas por el color de sus banderas: roja, negra, azul, blanca, amarilla y morada. Zheng Yi comandaba la mayor flota de la confederación, la Flota de la Bandera Roja.
Zheng Yi Sao tuvo dos hijos con Zheng Yi: Zheng Yingshi (鄭英石), que nació en 1803, y Zheng Xiongshi (鄭雄石), que nació en 1807.
Ascenso al liderazgo El 16 de noviembre de 1807, Zheng Yi cayó por la borda durante un vendaval y murió a la edad de 42 años. Con el apoyo del sobrino de Zheng Yi, Zheng Baoyang (鄭保養) y del hijo de Zheng Qi, Zheng Anbang (鄭安邦), Zheng Shi asumió el control de las operaciones de su difunto marido. Zheng Shi también mantenía el equilibrio entre las distintas facciones de la confederación y conocía bien a Guo Podai (郭婆帶), líder de la segunda flota más grande de la confederación, la Flota de la Bandera Negra, quien había sido secuestrado por Zheng Yi y obligado a dedicarse a la piratería desde muy joven. Sobre todo, Zheng Shi contó con el apoyo de Zhang Bao, que en ese momento comandaba la Flota de la Bandera Roja.
Zheng Shi heredó efectivamente el liderazgo informal que su difunto marido ejercía sobre toda la Confederación Pirata, mientras que Zhang Bao se convirtió en el comandante oficial de la Flota de la Bandera Roja. Según un informe de Wen Chengzhi (溫承誌), funcionario del gobierno que en 1810 dirigió las negociaciones de Zheng Shi y Zhang Bao con el Virrey de Liangguang Bai Ling (百齡), "Zhang Bao obedecía las órdenes de Zheng Shi y consultaba con ella en todo antes de actuar (張保. ..仍聽命於鄭一之妻石氏，事必請而後行)".
Tras hacerse con el control de la confederación, Zheng Shi y Zhang Bao entablaron rápidamente una relación sexual. Se especula que ya intimaban antes de la muerte de Zheng Yi.
Líder de la confederación En 1808, un año después de que Zheng Shi asumiera el poder, la Confederación Pirata se volvió significativamente más activa. En septiembre, Zhang Bao logró primero atraer y luego emboscar a Lin Guoliang (林國良), general de brigada (統兵) de Humen, y destruyó su flota de 35 barcos cerca de la isla de Mazhou, situada al este del actual distrito de Bao'an, en Shenzhen. Un mes después, en octubre, Zhang Bao derrotó al teniente coronel (參將) Lin Fa (林發) cerca de la actual isla Weiyuan, al este de la ciudad de Humen. Estos dos enfrentamientos redujeron a la mitad la flota provincial china y despejaron el camino para que los piratas se internaran en el río de las Perlas.
1809 fue un año lleno de acontecimientos para la Confederación Pirata bajo el mando de Zheng Shi. En marzo, el Comandante Provincial (提督) Sun Quanmou (孫全謀), al mando de unos 100 barcos, se enfrentó a un pequeño grupo de piratas cerca de la isla Dawanshan, quienes pidieron ayuda a Zheng Shi. Antes de la batalla, Zheng Shi tomó el mando de la Flota de la Bandera Roja y la Flota de la Bandera Blanca y ordenó a Zhang Bao atacar desde el frente con unos 10 barcos. Los lugartenientes de Zhang Bao, Xiang Shan'er (香山二) y Xiao Bu'ao (蕭步鰲) debían rodear los flancos de Sun, y Liang Bao (梁保), líder de la Flota de la Bandera Blanca, debía cortarle el paso por la retaguardia. Durante la batalla, Zheng Shi arremetió con el resto de las flotas Roja y Blanca, derrotando a Sun.
El 21 de julio, la armada de Qing asestó un duro golpe a la Confederación Pirata al matar a Liang Bao y destruir su Flota de la Bandera Blanca en un enfrentamiento cerca de lo que hoy es el distrito de Jinwan, en Zhuhai, cuyo coste fue la pérdida del general de brigada Xu Tinggui (許廷桂) y 25 barcos a manos de Zhang Bao.
La muerte de Liang y la destrucción de la Flota de la Bandera Blanca no disuadieron a Zheng Shi. De hecho, en agosto de 1809 ordenó una redada masiva: Zhang Bao atacaría alrededor de Dongguan con la Flota de la Bandera Roja, Guo Podai atacaría alrededor de Shunde con la Flota de la Bandera Negra, y Zheng Shi dirigiría la incursión alrededor de Xinhui con su flota personal. Guo Podai se abrió paso a través de las numerosas vías fluviales a lo largo del río de las Perlas durante seis semanas en una sangrienta campaña de incursiones que acabó causando la muerte de aproximadamente personas. A principios de septiembre, Zhang Bao destruyó por completo una gran ciudad no lejos de Humen y mató a 2000 habitantes. Numerosas aldeas, asentamientos y ciudades fueron víctimas de los piratas.
El 27 de septiembre, Zheng Shi asumió personalmente el mando de 500 barcos y ancló cerca de Tanzhou (潭洲). El día 29, Zheng Shi ordenó a Zhang Bao asaltar la ciudad de Shating (沙亭) río arriba, donde capturó a unos 400 civiles; El 2 de octubre, Zheng Shi ordenó a Guo Podai fondear en los alrededores de Jigongshi (雞公石), presumiblemente cerca de Sanxiongqi (三雄奇, actual Sanhongqi 三洪奇), donde dos días después realizó una redada.
Ya a finales de octubre, la flota provincial había recuperado fuerzas y estaba lista para la acción bajo el mando de Sun Quanmou, pero fue derrotada de nuevo por Zhang Bao la noche del 21 de octubre cerca de la ciudad de Shawan (沙灣).
Bloqueo de la bahía de Tung Chung vínculo=https://en.wikipedia.org/wiki/File:Tung_Chung_Bay_%E6%9D%B1%E6%B6%8C%E7%81%A3_-_panoramio.jpg|miniaturadeimagen|Bahía de Tung Chung en 2014 Desesperados, los funcionarios chinos miraron con renovado interés a los "bárbaros extranjeros", con la esperanza de obtener ayuda en su lucha contra Zheng Shi y la Confederación Pirata. El 5 de septiembre de 1809, Zheng Shi había capturado el bergantín de Antonio Botelho Homen (gobernador portugués de Timor), y los portugueses estaban ansiosos por vengarse.
A principios de noviembre de 1809, Zheng Shi abandonó repentinamente el río de las Perlas con sólo unos pocos barcos y ancló en la bahía de Tung Chung, al norte de la isla Lantau, para realizar reparaciones. El 4 de noviembre, los portugueses enviaron tres barcos y un bergantín para hostigar a Zheng Shi en Lantau. Ésta pidió ayuda inmediatamente a la Flota de la Bandera Roja al mando de Zhang Bao. El día 5, Zhang Bao llegó a la bahía de Tung Chung y, al ver que los portugueses ya no estaban allí, decidió anclar sus barcos para repararlos y hacerles mantenimiento.
El día 8, seis barcos portugueses bajo el mando del capitán de artillería José Pinto Alcoforado de Azevedo e Sousa bloquearon a Zheng Shi y Zhang Bao dentro de la bahía de Tung Chung: el Inconquistável (fragata), el Indiana (bergantín), el Belisário (bergantín), el Conceição (bergantín), el São Miguel (bergantín) y el Princesa Carlota (bergantín). El día 20, 93 barcos de la flota provincial se unieron a los portugueses en el bloqueo, comandados por Sun Quanmou.
Los piratas hicieron varios intentos de contraatacar y romper el bloqueo, pero no tuvieron éxito debido a vientos desfavorables. El día 23, los piratas lograron capturar un barco de la flota provincial y mataron a los 74 hombres que iban a bordo. La situación se convirtió en un impasse entre los piratas y la flota conjunta sino-portuguesa. Frustrado por la falta de progresos, Sun Quanmou convirtió 43 de sus barcos en brulotes y los lanzó a la deriva hacia los piratas en la bahía de Tung Chung el día 28.
Los piratas desviaron los brulotes, los remolcaron a tierra, extinguieron las llamas y los desguazaron para obtener leña. En ese momento, el viento cambió y dos de los brulotes fueron arrastrados de vuelta a la flota provincial e incendiaron dos de los barcos del propio Sun. El día 29, Zhang Bao y Zheng Shi rompieron el bloqueo y escaparon al Mar de China Meridional aprovechando el viento. La flota provincial perdió 3 barcos y al menos 74 hombres, mientras que los piratas perdieron 40 hombres y ningún barco.
Rendición ante las autoridades de Qing El año 1810 supuso el fin de la Confederación Pirata. Diversas fuentes difieren en cuanto a la motivación de la rendición de los piratas.
A principios de 1810, los piratas empezaron a darse cuenta de que estaban en tal posición de poder que podían negociar su rendición al gobierno de Guangdong sin que se les impusieran castigos ni sanciones. Guangdong estaba tan desesperado por acabar con el azote de la piratería que estaba dispuesto a legitimar su poder a cambio de su retirada.