Pontevedra es un municipio de España y una ciudad, capital de la provincia homónima. Se ubica en el noroeste de la península ibérica, en la comunidad autónoma de Galicia. Está enclavada en el margen izquierdo del río Lérez, en su estuario en la ría de Pontevedra, en pleno centro de las Rías Bajas. Es conocida como «Capital de las Rías Bajas», «Ciudad del Lérez» y «Boa Vila» (La Bonne Ville o La Buena Ciudad), nombre dado por el cronista francés Jean Froissart en sus crónicas del por su magnífica situación geográfica y su esplendor económico y ha sido bautizada por los medios de comunicación franceses como la «Ciudad en la que el peatón es el rey». En el era gracias a su puerto la mayor ciudad de Galicia.
Ciudad monumental de arte e historia, posee un centro histórico que, tras el de Santiago de Compostela, es el más importante de Galicia. Pontevedra cuenta con una gran riqueza monumental en la que destacan sus plazas de origen medieval y edificios religiosos como la basílica gótico-renacentista de Santa María la Mayor, la iglesia barroca de la Virgen Peregrina, la iglesia gótica de San Francisco, la iglesia barroca de San Bartolomé, o las ruinas góticas de Santo Domingo así como numerosos edificios nobiliarios con escudos de armas de los que son destacados exponentes la casa gótico-renacentista de las Campanas, el pazo barroco de García Flórez, el pazo barroco de Mugartegui o el pazo renacentista de los Condes de Maceda.
La ciudad es modelo urbanístico internacional de referencia. Ha recibido en el numerosos premios y distinciones de organismos internacionales por su urbanismo ejemplar. En noviembre de 2014 le fue concedido el galardón mundial ONU-Hábitat, entregado en Dubái, que la reconoce como una de las ciudades europeas más cómodas para vivir, especialmente en materia de calidad urbana, movilidad y accesibilidad. En 2015 le fue concedido por el mismo motivo el premio de excelencia urbana del Center for Active Design en la ciudad de Nueva York y el premio Ciudad de Movilidad Inteligente Euro-China 2015 entregado en Hong Kong. La ciudad también recibió el primer premio de seguridad urbana de la Comisión Europea otorgado en Bruselas en 2020 y el premio La Ciudad es la gente del Congreso Internacional de Paisaje Urbano celebrado en Costa Rica en 2025. El modelo urbano de Pontevedra suscita un gran interés en Francia, Estados Unidos, Italia, Portugal, Reino Unido, Alemania, China, México, Corea del Sur o Japón, entre otros países. El periódico británico The Guardian la reconoció en 2018 como «ciudad paraíso» para vivir.
El Camino de Santiago Portugués atraviesa la ciudad, de sur a norte, siendo Pontevedra la capital del camino portugués en España. Monumentos importantes ligados al Camino son testimonio de ello, como la iglesia de la Virgen Peregrina, que fue construida en el para acoger a los peregrinos, y el puente del Burgo que muestra las famosas conchas del Peregrino esculpidas entre sus arcos.
El municipio capitalino tiene una población de . Pontevedra es la cabecera de la comarca de Pontevedra y de una aglomeración en torno a la ría de Pontevedra que constituye con otros municipios limítrofes el área metropolitana de Pontevedra. El área metropolitana de Pontevedra está formada, además de por la capital provincial, por los municipios de Poyo, Marín, Sangenjo, Cerdedo-Cotobade, Vilaboa, Sotomayor, Puentecaldelas y Campo Lameiro. A éstos se suman por su relación con la ciudad el municipio de Bueu, también en la ría de Pontevedra, y los municipios limítrofes de Barro y el de La Lama, pertenecientes a la comarca de Pontevedra con lo que la población del área metropolitana asciende a 188 245 habitantes. Entre las grandes ciudades gallegas, es la que tiene el mayor número de población infantil y la población más joven.
Pontevedra es un importante centro administrativo, político, judicial, histórico, cultural y militar. La ciudad cuenta con numerosas delegaciones estatales y servicios administrativos y judiciales. Es en su provincia la sede de la Diputación Provincial de Pontevedra, de la Subdelegación del Gobierno en Pontevedra así como de la Audiencia Provincial de Pontevedra y de otros importantes órganos judiciales en su Palacio de Justicia y en la Ciudad de la Justicia de Pontevedra y es sede también de la Brigada de Infantería Ligera "Galicia" VII. En el ámbito cultural es sede de relevantes instituciones como el Museo de Pontevedra, el Palacio de Congresos y Exposiciones de Pontevedra, la Facultad de Bellas Artes de Galicia en el Campus Universitario de Pontevedra, Afundación, y el Centro Asociado de la UNED en la provincia de Pontevedra, el más importante de Galicia.
El término municipal limita al norte con los de Barro y Moraña, al noreste con el de Campo Lameiro, al este con el de Cerdedo-Cotobade, al sureste con el de Puentecaldelas, al sur con el de Sotomayor, al suroeste con los de Vilaboa y Marín, al oeste con el océano Atlántico (ría de Pontevedra) y el municipio de Poyo y al noroeste con el municipio de Meis. Al sur, en el punto de El Castillo, en la parroquia civil de Puente Sampayo la pequeña isla Insuíña o de Medal y el islote del Castillo también forman parte de su término municipal.
Toponimia El topónimo de Pontevedra deriva del latín pontem veteram (puente viejo), que alude al primer puente que se construyó en la época de los romanos para salvar el río Lérez y la ría de Pontevedra.
Estudios recientes han relacionado el nacimiento y fundación de la ciudad de Pontevedra con el asentamiento romano de Turoqua (Torre sobre el agua), mansio de la vía romana XIX que los romanos situaron en la orilla sur del río Lérez.
Ciudades homónimas
izquierda|120px|Escudo de la ciudad
Símbolos
Escudo
El escudo de la capital pontevedresa, que constituye la base del escudo de la provincia de Pontevedra, representa el carácter marítimo de la ciudad reflejado en la conjunción de las aguas de la ría de Pontevedra y río Lérez, así como su carácter monumental, en el puente que le dio nombre, en el crucero de granito en el centro del puente (hoy trasladado a las inmediaciones de la basílica de Santa María) y en la torre que existía para defender la entrada de la ciudad, desaparecida en el transcurso de diversas invasiones marítimas.
Bandera
Está formada por un diábolo azul, el resto de la bandera es blanca y en el medio lleva el escudo de la ciudad. La bandera se puede ver en todos los edificios dependientes de la administración municipal de la ciudad.
Otros símbolos Iglesia de la Virgen Peregrina
Es el símbolo por excelencia de la ciudad ya que es la única iglesia circular con planta en forma de concha venera (vieira) existente en España. Está situada en el centro de la ciudad en un extremo de una animada plaza peatonal que lleva su nombre. Le otorga a Pontevedra la capitalidad del camino portugués de peregrinación a Santiago, ya que es punto de parada obligada para todos los peregrinos que hacen el camino a los que la Virgen Peregrina, la Virgen de los peregrinos, ofrece su protección. miniatura|Iglesia circular barroca de la Virgen Peregrina y Loro Ravachol
Loro Ravachol
El loro Ravachol fue un loro famoso en la ciudad a finales del y principios del . Era un personaje muy conocido que se convirtió en icono de Pontevedra ya que estaba presente en muchas de las tertulias de la ciudad por tenerlo su dueño, el licenciado D. Perfecto Feijoo en la botica que regentaba en el centro de la ciudad, frente a la iglesia de la Peregrina, por lo que se la conocía como la farmacia de la Peregrina. Allí tenía lugar una famosa tertulia, por la que pasaban múltiples pontevedreses y políticos españoles de la época. Ravachol murió en 1913 durante el carnaval y como recuerdo, la ciudad recrea todos los años el entierro del loro Ravachol al final de los carnavales, sustituyendo el entierro de la sardina que se celebra en la mayoría de las ciudades españolas.
Los puentes El puente en sí mismo representa la esencia de Pontevedra, y está relacionado con el puente viejo que le dio nombre, en la actualidad denominado puente del Burgo. Al lado de esta construcción nació la ciudad y es el más antiguo de todos con los que cuenta la capital pontevedresa. Posteriormente, a finales del y durante el e inicios del se siguieron construyendo puentes marcados por las tendencias constructivas de la época, desde el puente de la Barca, auspiciado por la arquitectura del hierro hasta otros más modernos como el puente de los Tirantes, de finales del o el puente de arco tesado o bowstring de principios del denominado puente de las Corrientes.
Geografía Pontevedra se encuentra en el fondo de la ría del mismo nombre, en el estuario del Lérez. Este emplazamiento siempre fue muy estratégico, ya que es el primer punto viniendo desde el mar, a través de la ría de Pontevedra, en el que primero se puede cruzar de norte a sur mediante un puente, en su origen el puente del Burgo. La ciudad es desde la antigüedad cruce de caminos debido a esta ubicación. El tramo de costa de su municipio se extiende desde la zona de Orillamar en la propia ciudad (desde el puerto deportivo y el muelle de Corvaceiras, aguas abajo) hasta Placeres y Estribela, barrios pontevedreses situados en la parroquia marítima de Lourizán. El municipio limita en zona urbana con el municipio de Poyo, lo que hace que el puente de la Barca sirva como límite de separación de todo el continuo urbano. El municipio de Pontevedra cubre 118,3 km² y tiene aproximadamente 20 km de norte a sur.
Relieve La ciudad está asentada a una altitud media de 20 m sobre el nivel del mar en una loma rocosa relativamente aplanada por la erosión que, aunque no es de mucha altura, ha obligado a que el río Lérez la tenga que rodear por el norte antes de abrirse a la ría de Pontevedra. Ello hace que las únicas calles algo empinadas sean las que bajan a la zona de orillamar y del río. La ciudad se extiende al fondo de su ría ocupando los valles de los ríos Lérez y Tomeza. El municipio pontevedrés se asienta en la llamada Depresión Meridiana, por la que transcurre el lecho del río Lérez. miniatura|Vista parcial de la ciudad y su ría desde el municipio limítrofe de Poyo
El municipio de Pontevedra está rodeado por cuatro unidades montañosas de distinta envergadura. Por el lado norte el monte Acibal, a 10,5 km de la aglomeración urbana, con cima a 537 m de altitud en el municipio limítrofe de Campo Lameiro. Por el lado sudoriental se encuentra el monte de A Fracha a unos 6 km del casco urbano y cuya cumbre se encuentra en el municipio limítrofe de Puentecaldelas a 493 m y con vistas a la Ría de Pontevedra. Por el lado noroccidental se encuentra el monte Castrove, con pico en el colindante municipio de Poyo a 613 m de altitud, si bien la cara este del monte si pertenece al municipio de Pontevedra, alcanzándose allí la máxima altitud del municipio de 608 m. Tiene vistas a las rías de Pontevedra y de Arosa. Dentro de esta unidad montañosa, en el monte Escusa en el municipio de Meis, se ubica el campo de golf de referencia para la ciudad de Pontevedra. Al sur de la ciudad se encuentra el monte de Cotorredondo (términos municipales de Marín y Vilaboa) a una altura media de 400 m y 8 km de la ciudad, con su famoso mirador sobre las rías de Pontevedra y Vigo y el lago de Castiñeiras y el parque natural de Cotorredondo.
Hidrografía