François Maurice Adrien Marie Mitterrand (Jarnac, Charente, 26 de octubre de 1916-París, 8 de enero de 1996) fue un político francés, presidente de la República Francesa desde 1981 hasta 1995, el periodo más largo en la presidencia de la historia del país. Fue también el primer político de izquierda en asumir la presidencia bajo la Quinta República.
Debido a influencias familiares, Mitterrand inició su vida política en la derecha nacionalista católica. Al estallar la Segunda Guerra Mundial, se alistó en la infantería y en junio de 1940 fue herido y capturado por los alemanes. Tras escapar de un campo de prisioneros a finales de 1941, prestó servicios bajo el régimen de Vichy durante los primeros años de este (un hecho que no se hizo de conocimiento público sino hasta 1994). Posteriormente, se unió a la Resistencia, se inclinó hacia la izquierda y ocupó cargos ministeriales en varias ocasiones durante la Cuarta República. Mitterrand se opuso a la instauración de la Quinta República por parte de Charles de Gaulle. Aunque en ocasiones fue una figura políticamente aislada, logró superar a sus rivales para convertirse en el abanderado de la izquierda en las elecciones presidenciales de 1965 y 1974, antes de ser elegido presidente en los comicios de 1981. Fue reelegido en 1988 y permaneció en el cargo hasta 1995.
Mitterrand invitó al Partido Comunista a formar parte de su primer gobierno, una decisión controvertida en aquel momento. Sin embargo, los comunistas quedaron relegados a un papel secundario y, lejos de sacar provecho de la situación, vieron erosionado su apoyo, abandonando finalmente el gabinete en 1984.
Al comienzo de su primer mandato, Mitterrand siguió una agenda económica de izquierda radical que incluía la nacionalización de empresas clave y la instauración de la semana laboral de 39 horas. Asimismo, impulsó una agenda progresista con reformas como la abolición de la pena de muerte y el fin del monopolio estatal en la radiodifusión y la televisión. También fue un firme defensor de la cultura francesa y puso en marcha una serie de «Grandes Proyectos». No obstante, ante tensiones económicas, incluyendo un aumento de la inflación, pronto abandonó su programa de nacionalizaciones en favor de políticas de austeridad y liberalización del mercado. En 1985, se vio envuelto en una gran polémica tras ordenar el atentado contra el Rainbow Warrior, un barco de Greenpeace atracado en Auckland. Más tarde, en 1991, se convirtió en el primer presidente francés en nombrar a una mujer, Édith Cresson, como primera ministra. Durante su presidencia, Mitterrand se vio obligado en dos ocasiones, debido a la pérdida de la mayoría parlamentaria, a formar «gobiernos de cohabitación» con gabinetes conservadores encabezados, respectivamente, por Jacques Chirac (1986-1988) y Édouard Balladur (1993-1995).
Las políticas exterior y de defensa de Mitterrand se basaron en las de sus predecesores gaullistas, salvo en lo relativo a su reticencia a apoyar la integración europea, postura que revirtió. Su colaboración con el canciller alemán Helmut Kohl impulsó la integración europea mediante el Tratado de Maastricht, y aceptó la reunificación alemana.
Menos de ocho meses después de dejar el cargo, falleció a causa del cáncer de próstata que había ocultado con éxito durante la mayor parte de su presidencia. Más allá de lograr que la izquierda francesa fuera una opción electoral viable, Mitterrand presidió el ascenso del Partido Socialista hasta convertirse en la fuerza dominante de la izquierda, así como el declive del Partido Comunista, que anteriormente había ostentado dicha hegemonía.
Biografía
Orígenes y formación
François Mitterrand nació en el seno de una familia católica y conservadora de provincia. Su padre, Joseph, era agente en una compañía de ferrocarriles, aunque luego fue fabricante de vinagre, y llegó a ser presidente de la federación de sindicatos de fabricantes de vinagre. François tuvo tres hermanos y cuatro hermanas.
Entre 1925 y 1934 cursó estudios secundarios en el colegio Saint-Paul de Angulema. Allí Mitterrand se integró en la Juventud Estudiantil Cristiana en francés conocida como JEC (Jeunesse étudiante chrétienne), rama estudiantil de Acción Católica. Luego, y hasta 1937, estudió en la Escuela Libre de Ciencias Políticas, en la que se graduó en julio de 1937.
Sus relaciones con la extrema derecha
Por esa época (entre 1935 y 1936) militó durante cerca de un año en los Volontaires nationaux (voluntarios nacionales) del coronel de La Rocque. Jacques Bénet, compañero de habitación de François Mitterrand declaró a Patrick Rotman y Jean Lacouture para su libro François Mitterrand, la novela del poder que fueron tres años. Pierre Péan cita en Una juventud francesa, p. 23 a 35, la correspondencia de Mitterrand, demostrando que llegó a París en otoño de 1934, y se habría inscrito a lo largo del invierno de 1934-35. Los Volontaires nationaux se disolvieron en junio de 1936 y François Mitterrand nunca tuvo carné del Partido Social Francés, heredero de los distintos movimientos inspirados por La Rocque Participó en las manifestaciones contra «la invasión de vagabundos» en febrero de 1935 y más adelante en las que se celebraron contra el profesor de Derecho Gaston Jèze, tras su nombramiento como consejero jurídico del negus de Etiopía, en enero de 1936.Mitterrand recuerda este período en un artículo del Écho de Paris de 4 de julio de 1936, como «las gloriosas jornadas de marzo», citado por Edwy Plenel a propósito del libro de Pierre Péan Se relacionó, por amistad o familia, con miembros de La Cagoule.Es lo que opina Henry Rousso en El síndrome de Vichy acerca de las relaciones personales de Mitterrand con los cagoulards. Pierre Péan demuestra también que «inevitablemente el futuro presidente se cruza en su entorno con cagoulards». . Para las acusaciones y supuestos vínculos, véase Escribió artículos en periódicos de derechas como L'Écho de Paris de Henri de Kerillis, cercano al Partido Social Francés de carácter fascista. Son artículos de literatura, pero también sobre la sociedad contemporánea y la política.François Mitterrand, Politique I, éd. Fayard. 1977En particular, es autor de un artículo en el que lamenta que se haya permitido que los de «fuera» invadan el Barrio Latino. En él dice que «...a partir de ahora, el barrio latino será ese complejo de colores y sonidos tan desafinados que uno tiene la impresión de que se encuentra ante esa torre de Babel en la que no queríamos creer».Hace patente su «inquietud» ante el expansionismo nazi tras el Anschluss En 1938 conoció a Georges Dayan (judío y socialista) al que salvó de agresiones antisemitas de Acción Francesa, pasando a ser grandes amigos.
Entre 1937 y 1939 realizó el servicio militar en la Infantería colonial.
Régimen de Vichy y Resistencia
En septiembre de 1939, tras la invasión de Polonia por los alemanes, estalló la Segunda Guerra Mundial. A la vez que Mitterrand finalizaba sus estudios de Derecho en París, fue enviado a la línea Maginot, cerca de Montmédy, con el grado de sargento mayor. En mayo de 1940 era novio de Marie-Louise Terrasse, la futura periodista Catherine Langeais, con la que romperá en enero de 1942.
El 14 de junio de 1940 el sargento Mitterrand fue hecho prisionero por el ejército alemán. Tras dieciocho meses en los stalags y dos intentos frustrados, se escapó en diciembre y regresó a Francia. En los años siguientes trabajó en la «Legión francesa de combatientes y voluntarios de la revolución nacional» como contratado, y desde junio en el Comisariado para la reclasificación de prisioneros de guerra, en donde ayudó a los fugitivos a obtener documentación falsa, cargo del que dimitió al cabo de seis meses. Durante el verano de 1942 participó en reuniones en el castillo de Montmaur en las que se asentaron las bases de su red de Resistencia. El 15 de octubre fue recibido por el mariscal Pétain junto a varios responsables del Comité de ayuda mutua a los prisioneros repatriados del Allier, y en la primavera de 1943 fue condecorado por el gobierno con la «Orden de la Francisca». Poco después, acosado por la Gestapo, el Sicherheitsdienst y la Milicia Francesa, pasó a la clandestinidad. Viajó a Londres y Argel, en donde contactó con los generales De Gaulle y Giraud. En febrero de 1944 dirigió en Francia el «Movimiento Nacional de prisioneros de guerra y deportados», que unificaba todas las redes de resistencia de los prisioneros de guerra. Participó en la liberación de París en junio, apoderándose de la sede del Comisariado General para los Prisioneros de guerra. En octubre de 1944 organizó, junto a Jacques Foccart, la «opération Viacarage», cuyo objetivo era liberar los campos de prisioneros y de concentración.La mayoría de los que participaron sobre el terreno en esa peligrosa misión perdieron la vida.
Cuarta República
Ascenso, giro a la izquierda y liberalismo colonial (1944-1954)
Poco después, François Mitterrand participó en el Gobierno de los Secretarios Generales preconizado por Charles de Gaulle antes de la instauración del gobierno provisional en París. El 27 de octubre de 1944 se casó con Danielle Gouze.
En 1945, François Mitterrand y André Bettencourt testificaron a favor de Eugène Schueller, fundador del grupo L'Oréal, y colaborador y financiador de la Cagoule.Según el historiador israelí Michel Bar-Zohar en L'Oréal, de los años oscuros al boicot árabe, éd. Fayard " Mitterrand trabajó durante poco tiempo como director de la editorial Rond-Point y como director de la revista Votre Beauté, del grupo fundado por Schueller.André Bettencourt llegó a la dirección del grupo L'Oréal. Según Bar-Zohar, íbid, Schueller financió la campaña electoral de François Mitterrand de 1946. Pierre Péan precisa que, efectivamente, François Mitterrand se encontró con Eugène Schueller dos o tres veces, y añade que, en su opinión, «...sería aventurado establecer una amalgama partiendo de ese único hecho». (Une jeunesse française, p. 504).»
En febrero de 1946, Mitterrand se afilió a la Unión Democrática y Socialista de la Resistencia (UDSR), de la que sería presidente entre 1953 y 1965 y que le ofreció un primer laboratorio político. Según el miembro de la Resistencia Pierre Clostermann en L'Histoire vécue, un demi-siècle de secrets d'État, Flammarion, 1998, pp.159-167, algunos de los miembros de esa formación, como Eugène Claudius-Petit y Philippe Livry-Level, se habrían opuesto a su ingreso al considerar que, como poco, sus méritos en la Resistencia eran escasos. Según Péan y Lacouture, Claudius-Petit habría recomendado, a pesar de todo, a Paul Ramadier que designara a Mitterrand para el gobierno. izquierda|miniaturadeimagen|François Mitterrand en 1947 como ministro de Antiguos Combatientes en el gobierno de Paul Ramadier El 10 de noviembre de 1946, François Mitterrand fue elegido diputado por el departamento de Nièvre encabezando una lista de Unidad y Acción Republicana, con un programa anticomunista. Al año siguiente pasó a ser el ministro más joven de Francia al ocupar la cartera de Veteranos y Víctimas de Guerra en el gobierno del socialista Paul Ramadier. En los siguientes años ocupó distintas carteras ministeriales: Información, Ultramar y el ministerio delegado en el Consejo de Europa.
En mayo de 1948 formó parte de los 800 delegados —entre los que estaban también Konrad Adenauer, Winston Churchill, Harold Macmillan, Paul-Henri Spaak, Albert Coppé y Altiero Spinelli— que participaron en el Congreso de La Haya, origen del Movimiento europeo, al que se adhirió.