Rafael Soto Moreno (Jerez de la Frontera, Cádiz, 12 de febrero de 1940 - Jerez de la Frontera, Cádiz, 2 de noviembre de 2025), más conocido como Rafael de Paula, o Rafalin de Paula, fue un torero español de origen gitano, inscrito dentro del Registro de Profesionales Taurinos del Ministerio de Cultura con el número 1276, en la categoría de matador de toros.
En 2002, el Ministerio de Cultura reconoció la trayectoria del torero jerezano con la máxima condecoración que establece el Estado español en materia cultural: la Medalla de Oro al Mérito en las Bellas Artes.
Comienzos Debuta el 9 de mayo de 1957 en Ronda, recibiendo la alternativa en esa misma plaza el 9 de septiembre de 1960 de manos de Julio Aparicio y con Antonio Ordóñez de testigo. la ganadería era de Atanasio Fernández y le cortó una oreja a cada uno de sus toros.
El 28 de mayo de 1974 se confirma en Madrid, siendo el padrino el torero portuense José Luis Galloso y el testigo Julio Robles. El toro de la ceremonia se llamaba: "Andadoso" de J. L. Osborne.
Madurez Se dice que ha sido el mejor capote de todos los tiempos. Las verónicas las bordaba. Torero muy artista y de asombrosa composición. Se colocó una placa en la plaza de toros de Jerez por una faena en 1979"Ha llegado el momento de levantar a Rafael de Paula un monumento"
En 1985 fue detenido e ingresado en el Centro Penitenciario Puerto 2 por un supuesto intento de asesinato al amante de su esposa.
En 2002 recibió la Medalla de Oro de las Bellas Artes.“No soy un torero artista, sino un torero de arte, que es distinto “ De él llegó a decir Antonio Gala: En su toreo hay una sutil música callada.
Ha sido apoderado del diestro Morante de la Puebla entre otros.
En 2012 recibió el Premio Nacional Universitario de Tauromaquia Joaquín Vidal, que concede el Círculo Mazzantini. En 2012 recibió las llaves de oro del Parador de Ronda, en un acto en el que demostró su lado más polémico al criticar el evento.Rafael de Paula abandona un homenaje tras criticar a los organizadores
En 2014 fue detenido por la policía por intento de agresión a su abogado. A raíz de dicho suceso concedió una entrevista en la que salieron a la luz diversos temas polémicos de su vida reciente."Estoy en posesión de la verdad y como ser humano no me traicionó"
Muerte El torero jerezano Rafael de Paula murió un domingo 2 de noviembre a los 85 años de edad. El diestro fallecía en su domicilio de muerte natural, acompañado de algunos familiares. El estado de salud de Rafael de Paula se había deteriorado notablemente en los últimos años, y a sus problemas de movilidad, una dolencia que arrastraba desde hace décadas, se habían sumado padecimientos de índole cardio-respiratorio.
A pesar de que el Ayuntamiento de Jerez, a través de la alcaldesa María José García-Pelayo, había puesto a disposición de la familia el Cabildo para colocar la capilla ardiente, y desde la Plaza de Toros de Jerez habían ofrecido la posibilidad de usar ésta, finalmente los familiares declinaron ambas, por lo que los restos mortales del torero fueron trasladados en las próximas horas al Tanatorio Mémora, situado frente al Cementerio Nuestra Señora de la Merced de Jerez.
El funeral por su eterno descanso fue el martes 4 de noviembre a las 12 de la mañana en la Iglesia de Santiago, toda vez que Rafael, nacido en el barrio, sentía especial predilección las imágenes de la hermandad del Prendimiento: Jesús del Prendimiento y María Santísima del Desamparo. Asimismo, el Ayuntamiento decretó dos días de luto oficial.
Homenajes miniaturadeimagen|Estatua El 15 de mayo de 2026, durante la Feria del Caballo, tuvo lugar la inauguración de una estatua del torero de 2,7 metros en la puerta de la plaza de toros de Jerez de la Frontera. La estatua fue elaborada por el escultor sevillano Martín Lagares y su principal impulsor fue el torero Morante de la Puebla, de quien el propio Paula fue apoderado. El homenaje fue sufragado por donaciones de particulares. El propio Morante, al salir a hombros triunfalmente el 16 de mayo fue llevado a hombros por sus seguidores para besar la estatua que el día anterior se había inaugurado en honor al torero jerezano.
Referencias
Enlaces externos Olor a Romero y sonidos de Paula Entrevista con Curro Romero Video: Rafael de Paula toreando con el capote Carta de Rafael de Paula a José Bergamín Libro de "Rafael de Paula" escrito por Felipe Benítez Reyes y editado por la Diputación de Valencia, 1987 Rafael de Paula. El torero del arte. en gentedejerez
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