Los uránidos (Uraniidae) son una familia de lepidópteros glosados del clado Ditrysia. Incluye cuatro subfamilias, 90 géneros, y alrededor de 700 especies.Carter, David, Eyewitness Handbook to Butterflies and Moths (1992) pp. 190-191; Dorling Kindersley/New York, NY Son predominantemente de distribución tropical. Estas mariposas al parecer son tóxicas y los colores brillantes indican esta toxicidad a sus predadores. Uno de los más devotos estudiosos de esta familia fue Ludwig Pfeiffer

La familia se distingue por su marcado dimorfismo sexual y en la estructura y posición de su morfología genital.

Descripción thumb|260px|Phazaca leucocera (Epipleminae) Talakaveri, Coorg, India Muchas tienen colores brillantes y son similares a las llamadas mariposas diurnas. En efecto, muchas especies son activas durante el día (ej. Chrysiridia rhipheus). Las especies diurnas suelen tener colores más llamativos y vibrantes que las nocturnas. Muchas especies diurnas también tienen escamas iridiscentes y múltiples colas, lo que a menudo las lleva a ser confundidas con mariposas. En marcado contraste, las especies nocturnas son generalmente insectos pequeños y de colores pálidos. Los Uraniidae son similares a las polillas geómetras, con las que están emparentados, pero un patrón diferente de venación en las alas los distingue.

Tassonomía La familia Uraniidae se divide en 4 subfamilias y unos 90 géneros : izquierda|miniaturadeimagen|Urania fulgens (Uraniinae)

Auzeinae

Es la subfamilia más primitiva de la familia Uraniidae, compuesta por especies discretas que se asemejan a los Drepanidae o a los Geometridae en su aspecto externo.

Uraniinae

En esta subfamilia se incluyen 7 géneros, que se encuentran exclusivamente en las regiones tropicales de América (solo el género endémico Urania), África (por ejemplo Chrysiridia ) y las regiones indomalaya y australiana ( Alcides, Lyssa, etc.). Son muy coloridos, grandes, con alas posteriores caudadas y generalmente vuelan durante el día. Algunas especies tienen colores excepcionalmente iridiscentes, en los que los colores, de manera similar a lo que sucede con el blanco y el azul de los Nymphalidae del género Morpho, no se deben a pigmentos químicos sino a fenómenos físicos de difracción e interferencia de la luz. Algunas especies tienen coloraciones aposemáticas que las protegen de depredadores: por ejemplo Alcides agathyrsus de Nueva Guinea, que se encuentra imitado por el Papilionidae Papilio laglaizei (con mimetismo batesiano). Las orugas viven en plantas Euphorbiaceae.

Microniinae

Estas contiene especies más pequeñas y menos vistosas, con un plumaje claro rayado de oscuro, sin cola y que vuelan al anochecer o de noche. Incluyen varios géneros muy extendidos en África, la zona indomalaya y en Australia.

Epipleminae

Contiene especies que se encuentran principalmente en regiones tropicales, pero también se han descrito en zonas templadas; una especie se encuentra en Europa. Los adultos tienen cabezas pequeñas con ojos grandes y carecen de ocelos. En reposo, mantienen sus alas anteriores más o menos enrolladas en un tubo, o extendidas hacia adelante, mientras que las alas posteriores cubren el abdomen y están separadas de las anteriores. Este comportamiento se observa solo en algunos geométridos de la subfamilia Ennominae. Su apariencia externa se asemeja a la de los Geometridae o Drepanidae, con los que a menudo se confundían en el pasado. Sus coloraciones son discretas, claras o, más a menudo, oscuras. Muchas especies crípticas se esconden camuflándose bajo las hojas de los arbustos y no alzan el vuelo incluso si se las sacude violentamente. Las orugas de primer estadio son gregarias y viven juntas en telas de seda.

Referencias

Minet, J. and Socble, M.J. (1999). The Drepanoid/Geometroid Assemblage. Pp. 301-329 in Kristensen, N.P. (Ed.). Lepidoptera, Moths and Butterflies. Volume 1: Evolution, Systematics, and Biogeography. Handbuch der Zoologie. Eine Naturgeschichte der Stämme des Tierreiches / Handbook of Zoology. A Natural History of the phyla of the Animal Kingdom. Band / Volume IV Arthropoda: Insecta Teilband / Part 35: 491 pp. Walter de Gruyter, Berlin, New York.

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