Star Wars: Episode VI - Return of the Jedi (conocida en español como Star Wars: Episodio VI - El retorno del Jedi o La guerra de las galaxias: Episodio VI - El regreso del Jedi) es una película de space opera estadounidense de 1983 (seis años después del estreno de la primera película) escrita por George Lucas y Lawrence Kasdan, basada en una historia de Lucas y dirigida por Richard Marquand. Secuela de Una nueva esperanza y El Imperio contraataca, es la tercera película de la Trilogía Original, la tercera estrenada de la saga Star Wars y la sexta en términos de cronología interna de la saga.
Ambientada un año después de El Imperio Contraataca, el Imperio Galáctico está construyendo una segunda Estrella de la Muerte para exterminar a la Alianza Rebelde. Después de que Luke Skywalker y sus amigos liberan a Han Solo de Jabba el Hutt, la flota rebelde diseña y ejecuta un ataque a la Estrella de la Muerte con la esperanza de destruirla a ella y al Emperador, mientras Luke lucha por traer de vuelta a su padre, Darth Vader, al Lado Luminoso de La Fuerza.
La película se estrenó en los cines el 25 de mayo de 1983. Recaudó 374 millones de dólares en todo el mundo durante su presentación inicial en cines, convirtiéndose en la película más taquillera de 1983. La película fue bien recibida por la crítica, con grandes elogios hacia los efectos especiales y las secuencias de acción, las actuaciones, la música de John Williams y el peso emocional. De la trilogía original fue la película más criticada, ya que mucha gente la consideraba la más infantil por la inclusión de los ewoks. Aun así fue aclamada por la mayoría de la gente, que la consideraron una gran conclusión para la saga. Al igual que los episodios Una Nueva Esperanza y El Imperio Contraataca fue reeditada en 1997 y 2004 para las versiones de VHS y DVD. También tuvo modificaciones para su versión en Blu-ray. En 2021, fue considerada «cultural, histórica y estéticamente significativa» por la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos y seleccionada para su preservación en el National Film Registry.
Argumento
En la novela Sombras del Imperio, se revela que el Imperio ha comenzado la construcción en secreto de la Segunda Estrella de la Muerte, mucho más poderosa, grande, armada y mejor defendida que la versión anterior, con un escudo de energía que la convierte en una estación espacial invisible a los sensores y sistemas de ataque de otras naves de combate. Siguiendo los consejos del Príncipe Xizor, el Emperador Palpatine deja que los planos caigan en las manos de los rebeldes, en una batalla donde logran capturar una nave de transporte. Los Espías Bothan descubren la nave que resguarda los mencionados planos y aunque muchos de ellos mueren en combate, logran divulgar la información a la Rebelión, de su diseño, capacidad, armamento, defensa y ubicación exacta en la Galaxia, para comenzar el plan de Ataque contra la nueva Estrella de la Muerte, y que la flota estelar del Imperio está dispersa por la Galaxia, buscando a la rebelión entre todos los sistemas estelares.
Entretanto Luke Skywalker, Lando Calrissian, Leia Organa y Chewbacca, quienes habían fallado en su intento por rescatar a su compañero Han Solo de su prisión de carbonita y que se encontraba en las manos del cazarrecompensas Boba Fett, descubren que este se lo ha entregado a Jabba el Hutt en Tatooine y deciden ir allí a rescatarlo.
Un año después del incidente en la Ciudad de las Nubes, el Imperio Galáctico está construyendo en secreto una Segunda Estrella de la Muerte en el sistema Endor, donde el mismísimo lord Sith, Darth Vader viaja personalmente para supervisar el avance en la construcción de la Segunda Estrella de la Muerte y le dice al comandante de la estación, el Moff Tiaan Jerjerrod que el progreso en la construcción no va como acordaron. Por su parte, Jerjerrod le menciona a Vader que trabaja lo más rápido que puede, a lo que Vader le responde que el Emperador no está nada complacido con el avance en la construcción de la estación de combate y que el mismo vendrá en persona a supervisar el progreso de construcción del arma. Al oír esto, Jerjerrod entonces le informa a Vader que redoblará sus esfuerzos de construcción, mientras que Vader por su parte le menciona que espera que así sea por el bien del Moff Tiaan, ya que según palabras del malvado lord Sith, el Emperador Palpatine no es alguien tan benevolente como lo es Vader.
Luke Skywalker viaja junto con sus amigos al desértico planeta Tatooine, para rescatar a Han Solo de las garras del temido gánster intergaláctico Jabba el Hutt. Al caer la noche, en el interior del palacio de Jabba el Hutt, la Princesa Leia disfrazada de un cazarrecompensas, libera a Han Solo de su estado de hibernación dentro del bloque de carbonita, pero con un inconveniente: al estar en hibernación en la carbonita su vista se vio afectada temporalmente; pero es descubierta por Jabba y puesta bajo su custodia, pasando a ser su esclava. Poco tiempo más tarde, Luke llega para hacer una petición final a Jabba de liberar a Han Solo. Luke es capturado y enviado al pozo de un Rancor al cual mata, provocando la ira de Jabba quien decreta que Luke, Chewie y Han Solo serían llevados al desierto para ser ejecutados y consumidos por un Sarlacc. Con la ayuda de R2-D2, Luke usa su nuevo Sable de luz, esta vez con un filo de color verde, comienza a librar una batalla con los guardias de Jabba, mientras que en el interior de la barcaza principal, Jabba es asesinado por Leia (quién lo ahorca con la misma cadena con la que él la controlaba) y el cazarrecompensas Boba Fett es golpeado por Han Solo cayendo dentro del Sarlacc. Luke y su equipo consiguen escapar justo antes de que la barcaza de Jabba explote.
Luke vuelve a Dagobah para completar su entrenamiento Jedi, pero el maestro Yoda cae enfermo y al borde de su inminente muerte. Yoda le dice a su aprendiz que su entrenamiento ha concluido. Antes de morir y volverse uno con La Fuerza, Yoda le dice a Luke que debe enfrentarse nuevamente a Darth Vader, pues es su destino como Jedi y le confirma que él es su padre, también le dice que hay otro Skywalker, Leia. Yoda también informa a Luke que tras su inminente muerte, él será el último de los Jedi que existe en la Galaxia y que "La Fuerza" estará concentrada solamente en él, para enfrentar y derrotar a Darth Vader, por lo que el equilibrio de La Fuerza en la Galaxia quedará establecido. Más tarde, la forma de espíritu de Obi-Wan Kenobi aparece y confirma que Vader una vez fue Anakin Skywalker, un joven Jedi que fue seducido por el Lado Oscuro de La Fuerza. También le revela que la Princesa Leia es en realidad su hermana melliza, que fueron separados de su madre, Padmé Amidala (quien falleció justo después del parto) al nacer y ocultados para proteger a ambos de Vader y el Emperador Palpatine.
Mientras tanto, en el punto de reunión en un lejano lugar de la Galaxia, la Alianza Rebelde prepara una estrategia de ataque contra el Imperio Galáctico, logrando reunir varias naves de combate de entre todos los sistemas estelares que se oponen a la dominación del Imperio Galáctico. Como parte de ésta, Luke y sus compañeros deben dirigir un comando de asalto sobre la Luna Santuario de Endor para desactivar el generador de escudo que protege a la segunda Estrella de la Muerte, un nuevo sistema de defensa que no permite ataques de naves estelares de ningún tipo, rayos láser, de energía de plasma y torpedos de fragatas militares, naves caza de combate o bombarderos, y que impide la detección de la Segunda Estrella de la Muerte, con las computadoras y sistemas de ataque de las naves de combate, lo que la convierte en una estación espacial casi invisible e impenetrable para todos los sistemas de armas conocidos, impidiendo cualquier ataque convencional contra la Segunda Estrella de la Muerte, donde el Emperador en persona ha llegado para supervisar la construcción final de la estación espacial.
El comando de asalto llegará en una nave de transporte que fue capturada en una anterior batalla, en un salto espacial desde el punto de reunión de la flota rebelde, hasta el sistema estelar donde se oculta la Segunda Estrella de la Muerte, en forma muy sigilosa y sin llamar mucho la atención, con un código secreto de comunicación entre las naves de la flota de combate, que le permitiría pasar en medio de las naves de combate del Imperio, Darth Vader siente la presencia de Luke en la nave de transporte por el poder de La Fuerza que está concentrada en él, al ser el último caballero Jedi de la Galaxia, pero el Emperador había previsto que la Alianza Rebelde trataría de atacarlos, así que permite su llegada para tratar de capturarlo y le dice al operador de comunicaciones de la nave comando, que deben dejarlos pasar frente a ellos, porque él mismo se encargará de todo.
En Endor, descubren una tribu de Ewoks, unas curiosas criaturas indígenas nativas del planeta. Con la ayuda del robot C-3PO y sus múltiples programas de comunicación con otros idiomas, consiguen forjar una alianza para combatir juntos al Imperio, al estos creer que C-3PO es una especie de dios venido del cielo para ayudarlos. Más tarde, Luke decide que el tiempo de afrontar su destino ha llegado y se prepara para enfrentarse a Darth Vader, porque él también puede predecir el futuro con la ayuda del Lado Luminoso de La Fuerza que está concentrada ahora en él. Antes de marcharse, Luke le confiesa a Leia que son hermanos y que Vader es su padre. Luke se entrega en medio de la noche, a los soldados del Imperio en una base comando en medio de la selva de Endor, y sin éxito, intenta convencer a su padre para que deje el Lado Oscuro de La Fuerza. Vader traslada a Luke a la Segunda Estrella de la Muerte y lo presenta ante el Emperador Palpatine, quien le revela que la Alianza Rebelde va a caer en una trampa y que la nueva estación espacial, está en perfecto estado y funcionamiento con su arma principal, y que él había previsto toda esta situación, la llegada de Luke, el ataque de la Alianza Rebelde y la presencia de los comandos especiales de la Alianza Rebelde, que quieren sabotear el escudo de energía en Endor y le revela, que un grupo especial de sus propias fuerzas de combate harán caer en una trampa a sus amigos en Endor, para derrotar a las naves de la alianza rebelde cuando arriben a la estación espacial y que todos serán derrotados.