miniaturadeimagen| Perros de trineo, en 1898. Un perro de trineo es un perro entrenado y utilizado para tirar de un vehículo terrestre con arnés, más comúnmente un trineo sobre la nieve.
Los perros de trineo se han utilizado en el Ártico durante al menos ocho mil años y, junto con las embarcaciones, eran el único medio de transporte en las zonas árticas hasta la introducción de camiones con semirremolque, motos de nieve y aviones en el siglo XX, transportando suministros en zonas inaccesibles. por otros métodos. Fueron utilizados con mayor o menor éxito en las exploraciones de ambos polos, así como durante la fiebre del oro en Alaska. Equipos de perros de trineo entregaron correo a comunidades rurales de Alaska, Yukon, los Territorios del Noroeste y Nunavut. Hoy en día, algunas comunidades rurales todavía utilizan perros de trineo, especialmente en zonas de Rusia, Canadá y Alaska, así como en gran parte de Groenlandia. Se utilizan con fines recreativos y eventos de carreras, como el Iditarod Trail y el Yukon Quest.
Historia Los perros de trineo se utilizan en países y regiones como Canadá, Groenlandia, Siberia, Rusia, Noruega, Suecia y Alaska.
Rusia izquierda|miniaturadeimagen| Perro de trineo con arnés durante la expedición Jesup en Siberia miniaturadeimagen| Un equipo de once perros de trineo en el Parque Nacional y Reserva Denali miniaturadeimagen| Huskies listos para montar en la granja de huskys en Kuusamo, Finlandia miniaturadeimagen| Punto de vista de un guardaparque conduciendo un equipo de seis perros en Wonder Lake Un estudio de 2017 demostró que hace nueve mil años, el perro doméstico estaba presente en lo que hoy es la isla Zhokhov, al noreste de Siberia, que en ese momento estaba conectada al continente. Los perros fueron criados selectivamente como perros de trineo o perros de caza, lo que implica que coexistían un estándar de perro de trineo y un estándar de perro de caza. El tamaño máximo óptimo para un perro de trineo es 20–25 kg basado en la termorregulación, y los antiguos perros de trineo tenían entre 16 y 25 kg. El mismo estándar se ha encontrado en los restos de perros de trineo de esta región hace dos mil años y en el estándar moderno de la raza Husky siberiano. Otros perros eran más grandes a treinta kilos y parecen ser perros que habían sido cruzados con lobos y utilizados para la caza de osos polares. Al morir, los humanos separaron cuidadosamente las cabezas de los perros de sus cuerpos. Los antropólogos especularon que esto podría haber sido por razones ceremoniales. Pitul'ko, Vladimir V., and Aleksey K. Kasparov. “Ancient Arctic Hunters: Material Culture and Survival Strategy.” Arctic Anthropology, vol. 33, no. 1, 1996, pp. 1–36. JSTOR, www.jstor.org/stable/40316394. Accessed 11 July 2021.
La Crónica de Kungur y la Crónica de Remezov, creadas a finales del siglo XVI y 1703 respectivamente, hablan de los pueblos que vivían a lo largo de los ríos siberianos, cuyo principal medio de transporte era montar en renos o perros. En estos documentos, los ríos Olenyok, Yana, Indigirka y Kolyma fueron llamados “ríos de perros”, ya que eran ricos en pescado para que los perros comieran. Los ríos sin peces o sin suficiente para alimentar a los perros se llamaban "ríos de ciervos", ya que entonces se utilizaban renos para el transporte.
Desde la década de 1940 hasta la de 1990, el número de trineos tirados por perros en Rusia disminuyó. La población de la raza alcanzó un mínimo histórico de 3.000 en 1998 antes de que despegaran los esfuerzos de reactivación. Las razones de su declive incluyen introducción de la mecanización en el Ártico capacidad reducida para tener perros, especialmente con la reducción de las capturas de pescado y la colectivización de la agricultura y el pastoreo de renos. Disminución de la caza de pieles.
Groenlandia miniaturadeimagen| Los trineos tirados por perros todavía se utilizan comúnmente como medio de transporte en algunas partes de Groenlandia. Los inuit de Groenlandia tienen una larga historia en el uso de perros de trineo y todavía se utilizan ampliamente en la actualidad. En 2010 unos dieciocho mil perros de Groenlandia se mantenían en el oeste de Groenlandia, al norte del Círculo Polar Ártico, y en el este de Groenlandia (debido al esfuerzo por mantener la pureza de esta raza de importancia cultural, son los únicos perros permitidos en estas regiones) y aproximadamente la mitad de estos estaban en uso activo como perros de trineo por cazadores y pescadores. Como resultado de la reducción del hielo marino, el aumento del uso de motos de nieve, el aumento de los precios de los alimentos para perros y las enfermedades entre algunas poblaciones locales de perros, el número ha ido disminuyendo gradualmente en décadas y en 2016 había quince mil perros de Groenlandia. Se han iniciado varios proyectos en un intento de garantizar que la cultura, el conocimiento y el uso de los trineos tirados por perros en Groenlandia no se pierdan.
La Patrulla Sirius, una unidad de fuerzas especiales del ejército danés, hace cumplir la soberanía del remoto y despoblado noreste (esencialmente igualando al Parque Nacional del Noreste de Groenlandia ) y realiza patrullas de largo alcance con trineos tirados por perros, que también registran toda la vida silvestre avistada. Las patrullas promediaron 14,876 km por año durante 1978-1998. En 2011, el lobo de Groenlandia había repoblado el este de Groenlandia desde el Parque Nacional en el noreste siguiendo estas patrullas en trineos tirados por perros a distancias de hasta 560 km. Note: These figures are in the past because this was the time period of interest for the wolf research conducted.
América del norte miniaturadeimagen| Los perros esquimales labradores son alimentados por los inuit. En 2019 un estudio encontró que los perros traídos inicialmente al Ártico norteamericano desde el noreste de Siberia fueron reemplazados posteriormente por perros que acompañaron a los inuit durante su expansión que comenzó hace dos mil años. Estos perros inuit eran más diversos genéticamente y más divergentes morfológicamente en comparación con los perros anteriores. Hoy en día, los perros de trineo del Ártico son los últimos descendientes en América de este linaje de perros preeuropeos. izquierda|miniaturadeimagen| Un equipo de tres perros de trineo nativo americano cerca de Fort Clark, Dakota del Norte, esbozado en 1833. Las referencias históricas de los perros y arneses para perros que utilizaban las culturas nativas americanas se remontan a antes del contacto europeo. El uso de perros como animales de tiro estaba muy extendido en Norteamérica. Había dos tipos principales de perros de trineo; un tipo lo mantuvieron las culturas costeras y el otro lo mantuvieron las culturas del interior, como los indios atabascanos. Estos perros interiores formaron la base del husky de Alaska. Los comerciantes rusos que seguían el río Yukon hacia el interior a mediados del siglo XIX adquirían perros de trineo en las aldeas del interior a lo largo del río. Los perros de esta zona tenían fama de ser más fuertes y mejores para transportar cargas pesadas que los perros de trineo nativos rusos. izquierda|miniaturadeimagen| Un cartero estadounidense y un equipo de trineos tirados por perros llegan a Seward, La fiebre del oro de Alaska renovó el interés en el uso de perros de trineo como medio de transporte. A la mayoría de los campamentos de oro sólo se podía acceder en trineos tirados por perros durante el invierno. "Todo lo que se movía durante la temporada de heladas se movía por tiro de perros; buscadores, tramperos, médicos, correo, comercio, transporte de suministros... si necesitaba moverse en invierno, era movido por perros de trineo". Esto, junto con el uso de perros en la exploración de los polos, llevó a que finales del siglo XIX y principios del XX fueran apodadas la "Era de los perros de trineo". izquierda|miniaturadeimagen| El título dice "Listo para The Long Mush, Seward, Alaska" (haga clic en la foto para obtener más información) Los perros de trineo se utilizaban para repartir el correo en Alaska a finales del siglo XIX y principios del XX.Los Malamute de Alaska eran la raza favorita, con equipos de entre ocho y diez perros en promedio. Los perros eran capaces de entregar el correo en condiciones que detendrían barcos, trenes y caballos. Cada equipo transportó entre 230 y 320 kg de correo. El correo se guardaba en bolsas impermeables para protegerlo de la nieve. En 1901 se habían establecido senderos para perros a lo largo de todo el río Yukón.La entrega de correo en trineos tirados por perros llegó a su fin en 1963, cuando se jubiló el último cartero que utilizó un trineo tirado por perros, Chester Noongwook de Savoonga. Fue honrado por el Servicio Postal de Estados Unidos en una ceremonia en la isla de San Lorenzo, en el mar de Bering.
Los aviones se hicieron cargo de la entrega del correo en Alaska en las décadas de 1920 y 1930. En 1924, Carl Ben Eielson realizó el primer envío de correo aéreo en Alaska. Los trineos tirados por perros se utilizaron para patrullar el oeste de Alaska durante la Segunda Guerra Mundial. Las carreteras y los camiones en los años 40 y 50, y las motos de nieve en los años 50 y 60, contribuyeron al declive del trabajo con perros de trineo. izquierda|miniaturadeimagen| Un equipo de perros de trineo formado por seis perros esquimales blancos haciendo senderismo en Inuvik, Canadá El mushing recreativo surgió para mantener la tradición del mushing de perros. El deseo de perros más grandes, más fuertes y que tiraran cargas cambió a uno de perros más rápidos con alta resistencia utilizados en las carreras, lo que provocó que los perros se volvieran más livianos de lo que eran históricamente. Los estadounidenses y otras personas que vivían en Alaska comenzaron entonces a importar perros de trineo de las tribus nativas de Siberia (que más tarde evolucionarían y se convertirían en la raza Husky siberiano) para aumentar la velocidad de sus propios perros, presentando "un contraste directo con la idea de que los comerciantes rusos buscó perros de trineo de tiro más pesados en las regiones interiores de Alaska y el Yukón menos de un siglo antes para aumentar la capacidad de transporte de sus perros de trineo más ligeros.
Fuera de Alaska, se utilizaban carros tirados por perros para transportar las mercancías de los vendedores ambulantes en ciudades como Nueva York.
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