250px|thumb|Bill Halley inspirador del Rock Peruano

El rock and roll llegó al Perú a finales de los años 50, tras el impacto de los músicos como Elvis Presley, Buddy Holly y Bill Haley, quienes popularizaron dicho género musical en EE.UU.

Las primeras bandas peruanas que aparecieron durante esa época fueron Los Millonarios del Jazz, Los Stars, Los Incas Modernos y Los Zodiacs.

La década de 1950: La llegada del rock en el Perú

El rock & roll llegó al Perú el 28 de septiembre de 1955, con la llegada de la película Blackboard Jungle a la cartelera local, en la cual se ejecutaba el tema "'Rock around the clock'" de Bill Haley y sus Cometas. La película tuvo un fuerte impacto en la juventud limeña que suscitó una identificación inmediata.

La popularidad de la canción de Bill Haley y sus Cometas fue tan grande que dos orquestas peruanas intentaron adoptar este naciente estilo. Por un lado, estaba Eulogio Molina y sus Rock & Rollers; y por otro, Los Millonarios del Jazz; quienes crearon la primera canción original del rock peruano: “Rock with us” en 1957.

La década de 1960

A inicios de los años 60, surgieron los primeros grupos de rock and roll y surf rock en el Perú; en el que destacan bandas instrumentales como Los Jaguar's, Los Belking's y Los Incas Modernos, que editaron en 1963 un disco LP homónimo que se considera uno de los primeros álbumes de rock hecho en el Perú.

En 1961 surgió el primer grupo de rock peruano en cantar en español: Los Zodiac, banda que duró entre 1961-1965 y lanzó un disco con dos canciones en 1963: Bertha Lou y Enamorada Estás.

En 1964, surgió una de las agrupaciones más auténticas de la escena local: Los Saicos, banda que con muchas singularidades para la época: Componían sus propias canciones en español a través de diversos discos de vinilo de 45; destacando por su estilo “garagero”, por lo que muchos los consideran una de las primeras bandas proto-punk a nivel mundial. Su mayor éxito fue con el tema "Demolición", el cual fue versionado por distintos artistas y bandas nacionales e internacionales.

Otras bandas que marcaron aquella época fueron Los Shain's, influenciadas por bandas como The Ventures, propias de un estilo surf rock estadounidense, para luego pasar a un estilo más psicodélico. Otra banda importante fueron Los York's, que tenían influencias por bandas británicas como los Rolling Stones y The Kinks. Grabaron cuatro discos de LP.

Finalizando la década de los 60's, la psicodelia proveniente de EE.UU comenzó a asomarse en algunos grupos como Los Holy's y The New Juggler Band de los hermanos Cornejo, quienes luego se convertirían en Laghonia. Casi enseguida aparecían The Mad's, con un ritmo frenético que llamó la atención de músicos y productores extranjeros. También lo hicieron los notables Traffic Sound de Manuel Sanguinetti (Radio Doble Nueve), con cuatro discos en su haber; Telegraph Avenue, The Same People, Los Comandos, El Opio, El Álamo y The (St. Thomas) Pepper Smelter.

La Nueva Ola

A inicios de los años 60, apareció lo que se conoce como la nueva ola. Está corriente musical se caracterizaba por un sonido simple y alejado de sonidos estridentes, diseñada para el consumo masivo y dando una respuesta conservadora al mensaje liberador que implicaba el rock. Los Doltons, la banda peruana más popular de la década que dejó grandes clásicos como su versión de “El último beso”, un cover original de Frankie Wilson & The Cavaliers, componían melodías románticas propias de la nueva ola, como también lo hicieron Los Silverston's, del Callao.

Otras bandas que destacaron de este periodo fueron Los Belking's, banda instrumental del distrito de Lince y Los Datsun's, de Huancayo.

El idioma

Durante esa década, la mayoría de bandas peruanas cantaban en inglés, lo cual trajo ciertos cuestionamientos.

Los grupos más pop, que tenían el estilo de la nueva ola, cantaban en español y los grupos seguidores de un rock "auténtico" y de las nuevas corrientes psicodélicas, cantaban en inglés.

Lamentablemente, esto haría que mientras los grupos más populares, que cantaban en español, se hicieran a la vez más comerciales y complacientes. Mientras, los grupos que cantaban en inglés se fueran progresivamente aislando y moviendo en un circuito más pequeño y subterráneo en los años 70.

Los argumentos que daban los grupos que cantaban en inglés, que incluía probablemente a las mejores bandas y músicos, era que tendrían la posibilidad de aspirar entrar al mercado de ventas norteamericano, y de que la métrica del idioma español no se prestaba al rock. Esta idea no cambiaría radicalmente sino hasta la invasión del rock argentino en los años 80.

La década de 1970

Panorama político y social: censura política, activismo conservador y poca rebeldía

En 1968, en el Perú se instauró una dictadura militar, encabezado por el general Juan Velasco Alvarado. Los argumentos centrales de su discurso de tendencia izquierdista remarcaban su carácter nacionalista y antiimperialista. Pero, durante su gobierno militar y dictatorial de Velasco Alvarado (1968 - 1975), apoyó a la industria nacional, lo cual repercutió en que los sellos y las radios apoyaran a los músicos nacionales de todos los géneros, incluido el rock.

En 1971, Velasco ordenó la cancelación del esperado concierto de Carlos Santana que iba a realizar en el Estadio de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos en Lima. Los militares estaban siendo presionados por las protestas de los estudiantes de izquierda radical y conservadora de dicha institución, así que atendiendo a sus quejas, expulsaron al roquero mexicano-estadounidense y a su banda sin dar mayores explicaciones.

Sin embargo, algunas estaciones de radio AM continuaron difundiendo la música rock como Radio Miraflores, Radio 1160 y Radio Atalaya. Además, las compañías discográficas continuaron lanzando LP de bandas de rock, como Led Zeppelin y Jimi Hendrix, en Perú.

Es justo durante ese periodo en el que surgen orquestas de salsa y baladistas que coparon el espectro de los medios de comunicación. Y es que en el Perú, el paternalismo autoritario y machista estaba presente tanto en los sectores civiles conservadores y de izquierda.

A diferencia de muchos países, donde la juventud activista de izquierda y consumidora y admiradora de las vanguardias literarias, artísticas, cinematográficas y musicales, se rebelaba contra toda visión vieja y conservadora del mundo, en esta nación no muchos parecían cuestionar la llamada "moral y buenas costumbres" que dominaban en aquella época y lo siguen haciendo hasta la actualidad.

El género en el ámbito nacional

El rock estaba dominado por el Billboard norteamericano y las principales radios del país en ese género difundían música en inglés. La música en inglés que difundía las emisoras nacionales estaba representada por intérpretes de música disco, baladas y rock corporativo. Esta situación perduró hasta mediados de la década de los 80's. Uno de los eventos destacados fue el Lima Rock Festival en 1970, un intento de Woodstock.

A pesar de todo, algunas bandas lograron seguir adelante durante el periodo entre 1968 y 1972, como The (St. Thomas) Pepper Smelter, encabezado por Gerardo Manuel, que se volvió una de las bandas más populares de su tiempo. Luego, la banda Pax, encabezado por el guitarrista Ego "Pico" Aguirre, antiguo miembro de Los Shain's, se convirtió en la primera banda de heavy metal en el Perú. Otra banda importante fue We All Together, quienes desarrollaron un estilo bastante melódico, influenciado directamente de The Beatles y especialmente por Paul McCartney.

Pero la banda más importante de este periodo fue Traffic Sound, quienes desarrollaron un estilo, a veces, hard rock y a veces psicodélico, que luego se fusionó con ritmos andinos y afroperuana. Además, fue la primera banda peruana que realizó una gira en el extranjero, llegando hasta Brasil y Argentina.

A principios de la década de los 70, también se formó Tarkus, otro banda de heavy metal, el cual no tocó muchas veces en los escenarios pero si grabó un disco. Durante este periodo, surgieron los primeros intentos de la fusión entre el rock, ritmos latinos y peruanos, en busca de un "utópico mestizaje cultural" que sigue hasta nuestros días. En ese sentido, encontramos bandas como El Polen y El Opio, que llegaron a hacerse conocidas incluso a nivel internacional.

Caso similar ocurrió con Los Mads, que fue formado en el distrito de Lince y algunas composiciones se grabaron en los estudios móviles de los Rolling Stones.

Sin embargo, mientras Lima era el epicentro del naciente rock peruano, emergieron otras bandas en otras ciudades: Los Texao de Arequipa, Los Datsun's de Huancayo, Los Teddy's de Iquitos, Los Sideral's de Ayacucho, Los Águilas y Los Grecos de Trujillo, Los Espectros del Cusco, Los Darling's de Huánuco, y muchas más. Pero quizás la que tuvo mayor relevancia e impacto internacional fueron Los Pasteles Verdes de Chimbote, cuyo estilo era las baladas románticas.

La década de 1980

A fines de la década de los 70's y principios de los 80's, las bandas de rock peruanas estaban confinadas a la escena underground; sin apoyo de radio o televisión. El programa de televisión de media hora Disco Club, conducido por el cantautor Gerardo Manuel, fue una excepción ocasional.

La banda de rock progresivo, Frágil, lanzó su primer LP en 1981, producido por Pantel, el cual colocó al rock peruano nuevamente en los medios de comunicación.

El movimiento roquero nacional tuvo un nuevo impulso al popularizarse el rock en español a partir de 1983, con Miguel Ríos, Charly García, y las bandas de rock argentinas a partir de 1984.

El fin del gobierno de Fernando Belaúnde Terry y el comienzo del gobierno aprista, marcan asimismo el inicio de una nueva popularización del rock peruano.

En 1984, la banda Frágil había estrenado a una cantante femenina, "Piñín" Folgado, de Argentina, reemplazando a Andrés Dulude; y bandas aún no muy populares como Dr. No, encabezado por Chachi Luján, exmiembro de Telegraph Avenue, el ya nombrado Pax con Ego "Pico" Aguirre en primera guitarra, Coco Silva en bajo y voz, Juan Carlos Caipo en teclados y Nicolás Mantani en batería. TV Color, con la chilena luego nacionalizada peruana, Danai Höhne, exmiembro del grupo peruano de trova Tiempo Nuevo, Alberto Chong, Alberto Chávez, Ernesto Samamé, Manuel Miranda, entre otros, pululaban por los pocos conciertos que se hacían en el país, principalmente auspiciados por las radios más populares de Lima. Höhne fue la primera mujer solista en interpretar para la música rock nacional.

Es a partir de los conciertos de Charly García en la "Feria del Hogar" y especialmente a partir de diciembre de 1985, con el lanzamiento del videoclip "Televidente", de la banda de pop rock, Río, y con el lanzamiento de su primer LP "Lo peor de todo" a comienzos de 1986, el rock peruano marca su entrada definitiva a los medios de comunicación masivos y se convierte en un fenómeno popular.

Surgieron así nuevas bandas y algunas antiguas que se hicieron muy conocidas, como Feiser, Dudó, La Banda Azul, S.O.S, Trama, Danai y Pateando latas, Autocontrol, JAS, Imágenes, Paradero de Julio Andrade. También destacaron solistas como Miki González, Fahed Mitre, Beto Danelli, entre otros.

En 1987, Trama fue la primera banda de rock en grabar fuera del país, marcando una pauta en cuanto a calidad de sonido, que había disminuido mucho en el país debido al silencio del periodo de 1975 a 1985, siendo también una de las pocas bandas peruanas que traspasó fronteras, haciéndose conocida en Chile, Bolivia, Colombia y Paraguay.