La Interestatal 8 (abreviada I-8) es una autopista interestatal situada en el suroeste de Estados Unidos. Se extiende desde el extremo sur de Mission Bay, en Sunset Cliffs Boulevard, en San Diego (California), casi a orillas del océano Pacífico, hasta el cruce con la I-10, justo al sureste de Casa Grande (Arizona). En California, la autopista atraviesa el área metropolitana de San Diego como la Autopista Ocean Beach (Ocean Beach Freeway) y la Autopista Mission Valley (Mission Valley Freeway) antes de cruzar las montañas de Cuyamaca y dar acceso al valle de Imperial, incluida la ciudad de El Centro. Tras cruzar el río Colorado hacia Arizona, la I-8 continúa a través de la ciudad de Yuma, atravesando el desierto de Sonora hasta Casa Grande, entre las ciudades de Phoenix y Tucson.
La primera ruta que atravesaba las montañas de Cuyamaca se inauguró en 1912, y un camino de tablones sirvió como primera vía que cruzaba el valle de Imperial hasta Yuma; al este de allí, el Gila Trail continuaba hacia el este hasta Gila Bend. Posteriormente, estas vías fueron sustituidas por la U.S. Route 80 (U.S. 80) a lo largo de California y parte de Arizona, y por la Ruta Estatal de Arizona 84 (SR 84) entre Gila Bend y Casa Grande. La autopista U.S. 80 que atraviesa San Diego estaba prácticamente terminada cuando se renumeró como I-8 en la renumeración de las autopistas estatales de 1964; al este de San Diego, la carretera U.S. 80 fue sustituida poco a poco por la I-8 a medida que avanzaban las obras en el valle de Imperial. El tramo de la carretera en Arizona se construyó a partir de la década de 1960. Durante el proceso de construcción surgieron varias controversias; unas prácticas laborales cuestionables en el condado de Imperial llevaron a la condena federal del mafioso Jimmy Fratianno, y una subcomisión de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos determinó que el gobierno de Arizona había gestionado mal los recursos financieros.
La ruta se completó en 1975 a su paso por California y en 1977 a su paso por Arizona, aunque el puente sobre el río Colorado no se terminó hasta 1978. Desde entonces, la autopista que atraviesa San Diego se ha ampliado debido al aumento de la congestión, y otro tramo en el condado de Imperial tuvo que reconstruirse tras los daños causados por los restos del huracán Kathleen en 1976.
Ciudades importantes
Las ciudades más importantes por la que pasa la ruta son: San Diego (California) El Centro (California) Yuma (Arizona) Phoenix (Arizona) (vía Ruta Estatal de Arizona 85) Tucson (Arizona) (vía Interestatal 10)
Descripción de la ruta
+ Longitudes Estado mi kmCaliforniaArizonaTotal
La I-8 forma parte del Sistema Nacional de Autopistas, una red de autopistas que la Administración Federal de Carreteras (FHWA) considera esenciales para la economía, la defensa y la movilidad del país. La autopista que va desde el cruce oriental con la Ruta Estatal de California 98 (SR 98) hasta el extremo oriental forma parte de la ruta turística en automóvil del Sendero Histórico Juan Bautista de Anza (Juan Bautista de Anza National Historic Trail), promovida por el Servicio de Parques Nacionales (National Park Service).
San Diego al límite estatal de Arizona
El tramo completo de la Interestatal 8 en California se define en el artículo 308 del Código de Calles y Carreteras de California como la Ruta 8:
El tramo de la Ruta 8 definido en la subdivisión (a) no se considera una autopista interestatal según los registros de rutas de la Administración Federal de Carreteras (FHWA), pero Caltrans sigue señalizándolo como interestatal.
La autopista comienza en la intersección de Sunset Cliffs Boulevard y Nimitz Boulevard en San Diego. Durante sus primeras millas, discurre en paralelo al canal de desagüe del río San Diego. Cerca del casco antiguo de San Diego, la I-8 se cruza con la I-5, así como con Rosecrans Street, el antiguo trazado de la SR 209.
Al entrar en Mission Valley, la autopista continúa hacia el este, atravesando la zona conocida como Hotel Circle, donde se encuentran varios hoteles. A continuación, la I-8 cuenta con intercambiadores con la SR 163, la I-805 y la I-15. En La Mesa, la ruta se cruza con la SR 125, y en El Cajón se cruza con la SR 67. Desde Mission Valley hasta El Cajón, discurre en paralelo a la línea verde del tranvía de San Diego.
Al este de El Cajón, la carretera asciende hacia las montañas y el Bosque nacional de Cleveland, atravesando localidades como Alpine y pasando junto al casino Viejas antes de llegar a Pine Valley. Esta ruta alcanza cuatro puntos con una altura de 4000 pies (1219,2 m) en Carpenter Summit; a continuación, cruza el puente Pine Valley Creek (Pine Valley Creek Bridge) antes de llegar a Laguna Summit, seguido de Crestwood Summit y, finalmente, Tecate Divide, Tras el Laguna Summit, la carretera pasa por un puesto de control interior de la Patrulla Fronteriza de los Estados Unidos construido en 1995 cerca del desvío de Buckman Springs Road, justo al este del puerto. Sin embargo, esto provocó que los contrabandistas circularan en sentido contrario por la I-8 a gran velocidad para evitar el puesto de control, lo que causó varios accidentes, incluso después de que se instalaran barreras de hormigón. La autopista se cruza con la SR 79 en el bosque nacional antes de atravesar las reservas indias de La Posta y Campo.
En Boulevard, la I-8 tiene un intercambiador con el extremo este de la SR 94.
La I-8 discurre a lo largo de la frontera entre los condados de San Diego e Imperial durante unas millas antes de girar hacia el este. En la rampa de Mountain Springs/In-Ko-Pah, la autopista se divide en dos cañones distintos —Devils Canyon para el tráfico en dirección oeste e In-Ko-Pah Gorge para el tráfico en dirección este— a medida que desciende 3000 pies (910 m) en 11 millas (18 km). En algunos tramos, la mediana tiene más de 1,5 millas (2,4 km) de ancho. Este tramo de la carretera es conocido por los fuertes vientos que soplan a través de los cañones, lo que ha dificultado la conducción y, en ocasiones, ha provocado el cierre de la autopista; en 1966, la Patrulla de Carreteras de California estimó que los vientos soplaban a velocidades de hasta 100 millas por hora (160 km/h). La ruta entra en el valle de Imperial, donde se cruza con la SR 98, una carretera que conduce a Calexico, y pasa cerca de la Torre Desert View (Desert View Tower). A continuación, la I-8 atraviesa Ocotillo y Coyote Wells antes de entrar en la ciudad de El Centro varias millas más adelante.
En El Centro, la I-8 se cruza con la SR 86 y la SR 111, ambas rutas norte-sur que conectan con la I-10 en el valle de Coachella, al norte del lago Salton. La SR 115 y la SR 98 terminan en la I-8 al este de El Centro. La ruta también presenta la cota más baja de cualquier interestatal, a 52 pies (16 m) por debajo del nivel del mar cerca de El Centro. A continuación, la autopista atraviesa el Área Recreativa de las Dunas de Arena Imperial (Imperial Sand Dunes Recreation Area) y se cruza con la SR 186, que conduce hacia el sur hasta Baja California Norte (México). La I-8 discurre paralela al Canal All-American a través del desierto durante unas 55 millas (89 km). En algunos puntos del este del condado de Imperial, la frontera con México se encuentra a menos de 0,5 millas (0,80 km) al sur de la interestatal. A continuación, la I-8 pasa por Felicity y Winterhaven antes de cruzar el río Colorado por un puente hacia Yuma (Arizona).
La I-8 forma parte del Sistema de Autopistas y Vías expresas de California y cumple los requisitos para formar parte del Sistema Estatal de Carreteras Escénicas desde la I-5 hasta el cruce occidental de la SR 98, aunque no es una carretera escénica estatal oficial. Se conoce oficialmente como la Ruta de la Amistad Fronteriza (Border Friendship Route) desde San Diego hasta la frontera con el estado de Arizona. La interestatal está señalizada como Autopista Ocean Beach (Ocean Beach Freeway) al oeste de la I-5. En todo su recorrido dentro del condado de San Diego y hasta el condado de Imperial, está señalizada como Autopista Kumiai (Kumeyaay Highway), en honor a la tribu indígena local y a su ruta comercial tradicional, que sigue la interestatal. Entre Old Town y El Cajón, la I-8 se denomina Autopista Mission Valley (Mission Valley Freeway). En 2014, la I-8 registró un tráfico diario medio anual (annual average daily traffic, AADT) de 11 800 vehículos entre Bonds Corner Road y la SR 115, así como entre la SR 98 y la Imperial Highway, y de 239 000 vehículos entre la I-805 y la I-15, siendo este último el AADT más alto de todas las autopistas de California.
Yuma a Casa Grande
izquierda|miniaturadeimagen|Señal que indica los kilómetros en la I-8 en dirección oeste en Gila Bend
La I-8 entra en Arizona desde California por el puente sobre el río Colorado, en Yuma. Inicialmente se dirige hacia el sur a través de Yuma hasta el intercambiador con la U.S. 95, donde la autopista comienza a girar hacia el este y atraviesa la zona este de Yuma y Fortuna Foothills, discurriendo brevemente en paralelo a la U.S. 95 y pasando por un segundo puesto de control fronterizo. En las montañas de Gila, los carriles en dirección este de la I-8 pasan por debajo de la autopista en dirección oeste, desplazándose brevemente hacia la izquierda cerca del puerto de Telegraph (Telegraph Pass) antes de volver a su curso original. El puerto de Telegraph (Telegraph Pass) es un puerto de la carretera situado a unas 19 millas (31 km) al este de Yuma, en el noroeste del desierto de Sonora.
Al oeste de Wellton, la autopista toma un rumbo noreste, discurriendo en paralelo al río Gila y pasando al sur de Roll. A lo largo de esta parte de Arizona, la I-8 discurre por el extremo norte del campo de tiro de la Fuerza Aérea Barry M. Goldwater (Barry M. Goldwater Air Force Range) y al sur del campo de pruebas de Yuma (Yuma Proving Ground). Mantiene un rumbo noreste, pasando por la localidad de Dateland, hasta llegar a Gila Bend. Allí, la autopista se cruza con la SR 85, que se dirige al norte hacia Phoenix y al sur hacia el Monumento nacional Organ Pipe Cactus (Organ Pipe Cactus National Monument).
Tras salir de Gila Bend, la I-8 toma un rumbo sureste a su paso por el Monumento Nacional del Desierto de Sonora (Sonoran Desert National Monument). Al salir del recinto del monumento nacional, la autopista continúa en dirección este hasta un cruce con la SR 84, una carretera que discurre paralela a la I-8 por el norte y atraviesa Casa Grande, mientras que la I-8 pasa al sur tanto de Stanfield como de Casa Grande. La I-8 llega a su extremo oriental al sureste del Parque de la Montaña de Casa Grande (Casa Grande Mountain Park), en un intercambiador con la I-10, que continúa hacia el norte (en dirección oeste) hasta Phoenix, y hacia el sur (en dirección este) hasta Tucson.
La combinación de la SR 85 entre la I-10 y la I-8, así como la I-8 entre la SR 85 y la I-10 en Casa Grande, se ha promovido como un baipás de la zona de Phoenix para los viajeros de larga distancia por la I-10. En 2014, la I-8 registró un tráfico medio diario (annual average daily traffic, AADT) de 5200 vehículos entre Butterfield Trail y Freeman Road, y de 44 400 vehículos entre la SR 280 y Araby Road, al este de Yuma, siendo este último el AADT más alto de la autopista en Arizona. A principios de la década de 2010, la I-8 desde Casa Grande hasta Gila Bend se utilizaba en ocasiones para el contrabando tanto de drogas como de personas.
Historia
La Asociación Americana de Funcionarios de Carreteras Estatales (American Association of State Highway Officials, AASHO) aceptó la designación I-8 como autopista interestatal de peaje en 1957, y la Asamblea Legislativa del Estado de California la incorporó al sistema de carreteras estatales en 1964; en ese momento se eliminó la designación U.S. 80.
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