Ballota es un género de plantas con flores, llamadas comúnmente ballotas o balotas, perteneciente a la familia Lamiaceae. Tiene amplia distribución y foco de diversidad en el Mediterráneo. Comprende 114 especies y 48 taxones infraespecíficos descritos.
Descripción Son hierbas perennes, leñosas en la base con hojas ovadas, dentadas, o festoneadas y pecioladas.
Las flores en espiga de verticilastros densos, globulosos y distanciados. Las brácteas como las hojas; las bractéolas lineares. El cáliz hipocrateriforme, con 10 nervios tubulares o crateriformes y 5-15 dientes irregulares marcados y pelosos. La corola bilabiada, con labio superior cóncavo densamente peloso por ambas caras y erecto, y labio inferior trilobado, plano-cóncavo y con una mayor y escotado, todos en disposición perpendicular al tubo. Los estambres (por lo general 4) exertos con filamentos paralelos, siendo los inferiores más largos, y anteras con tecas en ángulo recto. Las estigmas bífidas de brazos iguales.
Las núculas ovoides o trígonas, foveoladas o lisas.
Distribución El área de distribución natural de este género abarca desde Europa (particularmente, en Macaronesia y el Mediterráneo) hasta Asia occidental.
Ecología Algunas larvas de lepidópteros, como Coleophora (C. ballotella, C. lineolea y C. ochripennella) depredan las especies del género activamente.
Taxonomía El género fue descrito por Carlos Linneo y publicado en Species Plantarum 2: 582, en 1753, y su descripción ampliada el año siguiente, realizada por el mismo autor en Genera Plantarum, ed. 5: n.º 639, 253.
Etimología Ballota: nombre antiguo proveniente del vocablo griego βαλλωτή (balloté), y este a su vez, de βάλλω (bállo); "arrojar, lanzar, rechazar", utilizado por Dioscórides y Plinio el Viejo para denominar a la Ballota nigra, en referencia a la repulsión generada por el olor fétido y ofensivo de las plantas de este género.
Especies aceptadas A continuación se brinda un listado de las 18 especies y 10 subespecies aceptados actualmente, ordenadas alfabéticamente. Para cada una se indica el nombre binomial seguido del autor, abreviado según las convenciones y usos. Ballota adenophora Ballota andreuzziana Ballota antalyensis Ballota antilibanotica Ballota byblensis Ballota cristata Ballota glandulosissima Ballota grisea Ballota kaiseri Ballota larendana Ballota luteola Ballota macrodonta Ballota nigra – Marrubio bastardo o marrubio negro Ballota nigra subsp. anatolica Ballota nigra subsp. anomala Ballota nigra subsp. kurdica Ballota nigra subsp. meridionalis Ballota nigra subsp. nigra Ballota nigra subsp. ruderalis Ballota nigra subsp. sericea Ballota nigra subsp. velutina Ballota philistaea Ballota platyloma Ballota saxatilis Ballota saxatilis subsp. brachyodonta Ballota saxatilis subsp. saxatilis Ballota sechmenii Ballota vellerea
Referencias
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