Aralia, comúnmente llamado árbol de angélica, es un género de la familia Araliaceae, consistente en 68 especies aceptadas de árboles caducifolios y siempreverdes, arbustos, y algunas especies herbáceas rizomatosas perennes, los tamaños varían desde algunas que sólo alcanzan 50 cm hasta árboles de más de 20 m de altura. Es nativo de Asia (Japón y China) y del continente americano, con muchas especies en los montes boscosos.
Características Hojas bipinnadas grandes reunidas al tope de las ramas, a veces cubiertas de barbas. Las flores son blancuzcas o verdosas, surgen en panículas terminales. Frutos drupáceos esféricos de color púrpura oscura, apreciados por las aves.
Las especies más cultivadas como plantas de interior son Aralia japonica, conocida como A. sieboldii y como Fatsia japonica, y A. elegantisima. Ecología Los miembros de este género son alimento de larvas de algunas especies de Lepidoptera incluyendo a Hemithea aestivaria (esmeralda común).
Notas taxonómicas La circunscripción de Aralia ha variado grandemente. Las especies formalmente incluidas en una circunscripción más grande del género son ahora incluidas en Fatsia, Macropanax, Oreopanax, Panax, Polyscias, Pseudopanax, Schefflera, y Tetrapanax, además de otras.
El género Dimorphanthus Miq. es ahora considerado sinónimo del Gro. Aralia, pero es reconocido como una sección dentro del género.
Cultivo Se cultiva mejor en ambiente frío e incluso poco luminoso. Se puede multiplicar por semilla, por vástago o acodo. La mejor tierra para su cultivo es: 2 partes de tierra de jardín, 1 parte de turba y estiércol y una parte de arena. Se emplea para ambientes fríos y poco luminosos, para vestíbulos interiores o exteriores o para decoraciones de oficinas. Evitar ambientes demasiado calurosos; en los meses de verano mantenerla al aire libre; regar abundantemente todas las semanas. Abono en la fase vegetativa.
Plagas y enfermedades Atacadas por afidios, ácaros (araña roja), cochinillas y trips.
También son afectadas por enfermedades foliares por Alternaria y Pseudomonas; podredumbres de raíz por Phytophthora y Pythium.
La defoliación se produce por exceso de frío o de calor y humedad insuficiente. Taxonomía El género fue descrito por Carlos Linneo y publicado en Species Plantarum 1: 273–274. 1753. EtimologíaAralia: nombre genérico que deriva de la latinización de la antigua palabra franco-canadiense o india americana aralie.En nombres botánicos Especies thumb|240px|Aralia spinosa. Aralia apioides Aralia armata Aralia atropurpurea Aralia bicrenata Aralia bipinnata Aralia cachemirica Aralia caesia Aralia californica - Aralia de California Aralia castanopsiscola Aralia chapaensis Aralia chinensis - Aralia angélica china Aralia continentalis Aralia cordata - Aralia japonesa Aralia dasyphylla Aralia dasyphylloides Aralia debilis Aralia decaisneana Aralia delavayi Aralia echinocaulis Aralia elata - Aralia angélica japonesa Aralia fargesii Aralia ferox Aralia finlaysoniana Aralia foliolosa Aralia fragrans Aralia frodiniana Aralia gigantea Aralia gintungensis Aralia glabra Aralia glabrifoliolata Aralia henryi Aralia hispida Aralia houheensis Aralia humilis Aralia kansuensis Aralia kingdon-wardii Aralia laevis Aralia malabarica Aralia melanocarpa Aralia merrillii Aralia mexicana Aralia montana Aralia nguyen-taoi Aralia nudicaulis - Aralia pequeña Aralia parasitica Aralia plumosa Aralia racemosa - Aralia americana Aralia regeliana Aralia rex Aralia ryukyuensis Aralia scopulorum Aralia searelliana Aralia soratensis Aralia spinifolia Aralia spinosa Aralia stellata Aralia stipulata Aralia subcordata Aralia thomsonii Aralia tibetana Aralia tomentella Aralia undulata Aralia urticifolia Aralia verticillata Aralia vietnamensis Aralia warmingiana Aralia wilsonii Aralia yunnanensis Referencias
Frodin, D. G. and R. Govaerts. 2003. Lista chequeada mundial y bibliografía de las Araliaceae. Kew, UK: The Royal Botanic Gardens, Kew. Wen, J. 2004. Sistemática y biogeografía de Aralia L. sect. Dimorphanthus (Miq.) Miq. (Araliaceae). Cathaya'' 15-16: 1-187.
Enlaces externos
Aralia (en inglés) Especies de Aralia (en inglés)