Cephalocereus es un género de plantas suculentas perteneciente a la familia Cactaceae. Contiene 13 especies aceptadas y son endémicas de México.
Descripción Las especies de este género tienen un crecimiento columnar y erguido. Pueden estar ramificadas o no y alcanzan alturas de 10 a 12 m. Los tallos tienen la epidermis de color verde claro y se vuelven grises con la edad. Tienen un diámetro de hasta 40 cm y están casi completamente cubiertos por densas espinas cerca de la punta.
Presentan de 12 a 30 costillas verticales (o más), sobre las que se asientan areolas dimórficas poco espaciadas. En ellas encontramos hasta 5 espinas centrales de color amarillento a gris de hasta 4 cm de largo. También tienen numerosas espinas radiales, erizadas o peludas, que suelen cubrir bien el tallo.
Las flores son de tamaño mediano y su forma va de tubular a campana. Nacen en una estructura lanosa llamada pseudocefalio que puede aparecer apical o lateralmente. Se abren por la noche y la copa floral y el tubo floral están cubiertos de pequeñas escamas y areolas con lana o pelos cortos.
Los frutos tienen forma de huevo y están cubiertos por escamas pequeñas y lana, con un remanente floral permamnete. En su interior encontramos semillas negras y lisas con forma de pera.
Distribución El área de distribución nativa de este género es México, donde suelen formar densos bosques.
Taxonomía El género fue descrito por el científico alemán Ludwig Karl Georg Pfeiffer y publicado por primera vez en la revista científica Allgemeine Gartenzeitung 6 (18): 142 en 1838. Etimología Cephalocereus: nombre genérico que deriva de la palabra griega kephalē (que significa 'cabeza', en alusión a la estructura lanosa llamada cefalio donde nacen sus flores), y la palabra latina cereus (que se traduce como 'vela' o 'cirio'), haciendo alusión a su forma alargada perfectamente recta. También puede hacer referencia al género Cereus, por lo que se traduciría como 'cereus con cabeza o cefalio'.
Especies aceptadas Actualmente, el género Cephalocereus consta de 13 especies aceptadas según la Plants of the World Online (POWO): ImagenNombre científico DistribuciónEstado de conservaciónsinmarco|261x261pxCephalocereus apicicephalium , 1948México (Oaxaca, Chiapas)alt=Cephalocereus columna-trajani|307x307pxCephalocereus columna-trajani , 1897México (Puebla, Oaxaca)261x261pxCephalocereus euphorbioides , 1920México (Tamaulipas, Veracruz)213x213pxCephalocereus fulviceps , 1975México (Puebla, Oaxaca)309x309pxCephalocereus macrocephalus , 1897México (Puebla, Oaxaca)264x264pxCephalocereus mezcalaensis , 1932Centro y suroeste de MéxicoCephalocereus novus (P.V.Heath) M.H.Jvan der Meer, 2022México (Oaxaca)sinmarco|237x237pxCephalocereus nudus , 1948Suroeste de MéxicoCephalocereus parvispinus , 2019México (Oaxaca)178x178pxCephalocereus polylophus , 1909México (de Guanajuato a Veracruz)267x267pxCephalocereus scoparius , 1909México (Veracruz, Oaxaca)267x267pxCephalocereus senilis , 1894Noreste de México (hasta Veracruz)234x234pxCephalocereus tetetzo , 1928México (Puebla, Oaxaca) Referencias
Categoría:Plantas descritas por Pfeiffer Categoría:Plantas descritas en 1838 Categoría:Flora de México